觀禮台上的焦慮如烏雲般籠罩了近半個時辰，皇後握著帕子的手早已被汗浸濕，蘇玉薇更是頻頻望向樹林入口，指尖將錦帕攥出深深的褶皺。
忽然，遠處傳來一陣輕快的馬蹄聲，是女眷隊伍回來了。
安樂公主騎著馬走在最前，剛到觀禮台下便翻身下馬，快步登上台階，對著皇上躬身道：“父皇，兒臣等回來了，隻是……黎清鳶姐姐追獵時不慎掉隊，誤入了樹林深處，林若念姐姐前去幫忙，宮人冇追上她們！”
“什麼？”蘇玉薇猛地站起身，聲音發顫，旁邊的姚金萃（黎清鳶之母）也臉色慘白，雙手緊緊抓住欄杆，“怎麼會掉隊？獵場深處不是說清過猛獸了嗎？”
皇上眉頭微皺，沉聲道：“慌什麼？禁衛軍已在林中巡查，朕這就再派兩隊人去找！”說著便對禁軍秦統領吩咐，蘇玉薇與姚金萃對視一眼，隻能強壓下心慌。
好在大型猛獸已被驅逐，她們隻能盼著女兒們平安。
話音剛落，遠處傳來更密集的馬蹄聲，還夾雜著擔架的木輪聲。
眾人望去，隻見太子的隊伍緩緩歸來，禁衛軍抬著四副擔架，最顯眼的是被繩索捆住的猛虎屍體，血淋淋地躺在木板上，獠牙上還沾著碎肉。
觀禮台瞬間安靜，隨後爆發出一陣抽氣聲：“那是……老虎！”
太子被人攙扶著走上觀禮台，臉色蒼白如紙，胸前的騎裝被血浸透，皇後見狀連忙上前扶住他：“我的兒，你怎麼樣？怎麼會遇到老虎？”
瑞王跟在後麵，天青騎裝也沾了些塵土，他剛站定，便聽到宮人低聲稟報“林若念小姐誤入樹林”，指尖猛地一緊。他幾乎立刻想翻身上馬去找，可目光掃過周圍的重臣與宮人，終究還是壓下了衝動，轉身走到角落的桌前，拿起茶壺給自己倒了杯涼水，仰頭灌下，冰涼的液體卻冇壓下心頭的焦躁。
“太子隊伍遇猛虎襲擊，幸得瑞王與林若風合力斬殺猛虎，此次折損了三名侍衛，太子與林公子也受了傷。”王統領上前稟報，指著猛虎屍體道，“此虎不知為何未被清出，現已伏誅。”
皇上看著猛虎屍體，又看向受傷的太子，臉色沉了沉：“傳太醫，好好診治太子與林若風以及其餘傷者，禁衛軍繼續搜尋兩位小姐！”
不多時，二皇子的隊伍與瑞王其餘麾下等人也陸續歸來，二皇子獵獲了幾隻野兔，見此情景也收了笑意，連忙上前慰問太子。
瑞王始終站在角落，指尖反覆摩挲著杯沿，目光時不時飄向樹林入口。他不知道林若念在哪裡，有冇有遇到危險，可身為皇子，他不好在眾人麵前顯露過多關切，隻能攥著杯子，任由焦慮在心底翻湧。
就在蘇玉薇快要撐不住落淚時，遠處傳來一陣馬蹄聲。
眾人望去，隻見恭王孫景謙騎著馬走在前麵，摺扇搭在肩頭，身後跟著林若念與黎清鳶，兩人雖有些狼狽，卻毫髮無傷。
“哎呀，可算把兩位小美人送回來了。”恭王翻身下馬，走上觀禮台，對著皇上嬉笑道，“父皇，兒臣在樹林裡撿著兩隻迷路的小兔子，特地帶回來還給林夫人與黎夫人。”
蘇玉薇快步衝下台階，一把抱住林若念，聲音哽咽：“念兒，你冇事吧？有冇有哪裡受傷？”姚金萃也拉著黎清鳶，仔細檢查她的衣物，見無大礙才鬆了口氣。
林若念扶著母親，對著皇上躬身道：“謝陛下掛心，臣女與清鳶姐姐誤入樹林後，幸得恭王殿下相救，未曾遇險。”
黎清鳶也跟著行禮，臉頰還帶著未褪的紅暈，想來是想起了倒掛在樹上的窘迫。
恭王見狀，又揮了揮摺扇：“父皇您看，兒臣這也算是立了一功，兒臣此次所狩獵物頗少，能不能給兒子加上幾分呀？”
皇上瞪了他一眼，嘴角卻帶著一絲笑意：“少油嘴滑舌，回來就好，都先下去歇息吧。”
瑞王在角落看到林若念平安無事，緊繃的肩膀終於放鬆，他悄悄將杯中的涼水喝完，眼底的焦躁漸漸褪去，還好，她冇事。隻是方纔那陣心慌，竟比麵對猛虎時還要強烈，他低頭看著自己的手，忽然覺得，這中秋狩獵，似乎比往年多了些不一樣的滋味。
觀禮台上的烏雲漸漸散去，太醫正在為太子與林若風診治，林若念看哥哥身上好多血，嚇得不輕，林若風本想逗她，可怕她剛剛纔從獵場回來，本就緊繃著神經，安慰妹妹那都是猛虎的血，你哥牛著了。
蘇玉薇擔心林若念打擾到太醫診治，拉著林若念坐在一旁，細細詢問著樹林裡的經過，姚金萃也在安撫黎清鳶。