天還未亮透，草原的晨霧尚未散儘，鎮南營的營地已被一片沸騰的人聲喚醒。
十萬將士如同蟄伏的雄獅，此刻儘數整裝列隊，玄色勁裝在熹微的晨光中泛著冷冽的光澤，腰間長刀、肩上弓弩皆擦拭得鋥亮，甲冑碰撞的脆響此起彼伏，交織成一曲雄渾的出征樂章。
蘇舟身著銀甲，腰束玉帶，立於高台之上，目光如炬，掃過下方黑壓壓的將士方陣。他身形挺拔，雖已年過半百，卻依舊精神矍鑠，眼角的皺紋沉澱著歲月的風霜與沙場的威嚴。
身旁的孫景瑞一襲親王蟒袍，玄色底繡著暗金龍紋，麵容俊朗，神色沉穩，與蘇舟並肩而立，自有一番皇家氣度。
“將士們！”蘇舟的聲音洪亮如鐘，穿透晨霧，傳遍整個營地，“此次鎮南營戍邊三年，諸位將士拋家舍業，浴血奮戰，終換得邊境安穩，南約退軍！陛下感念諸位勞苦，特許五萬將士隨本將軍與瑞王返京，其餘將士留守，由蘇副將統領！”
話音落下，營地中瞬間爆發出雷鳴般的歡呼，將士們高舉手中的兵器，呐喊聲震徹雲霄，驅散了晨霧，驚飛了草原上的宿鳥。
那些被選中返京的將士，臉上更是洋溢著難以抑製的狂喜，不少人紅了眼眶，相互擁抱拍肩，激動得說不出話來。
“三年了，整整三年冇見妻兒了！”一名絡腮鬍將領抹了把眼角的濕潤，聲音帶著哽咽，他身旁的親兵更是喜極而泣，喃喃道：“終於能回家看看爹孃了，不知道他們身體還好不好……”
這樣的場景在方陣中隨處可見。
鎮南營的將士多是北方漢子，離家戍邊最久的已近五年，平日裡訓練作戰時個個剛毅勇猛，此刻提及回家二字，卻都卸下了所有偽裝，露出了心底最柔軟的牽掛。
他們紛紛朝著高台方向躬身行禮，聲音整齊劃一：“謝大將軍，謝陛下恩典！”
蘇舟看著將士們激動的模樣，眼中閃過一絲動容，抬手示意眾人安靜：“諸位將士為國儘忠，勞苦功高，這是你們應得的榮耀。返京途中，務必恪守軍紀，不得擾民，待回到京城，陛下自會另有封賞。留守的將士也無需心急，待邊境徹底安穩，本將軍定會奏請陛下，讓你們輪流返鄉探親！”
“我等遵令！”將士們再次齊聲應道，聲音中滿是感激與堅定。
南宮朵的馬車停在營地邊緣，她身著一襲淡粉色襦裙，披著一件月白色披風，立於馬車旁，靜靜地看著眼前壯闊的景象。
晨霧沾濕了她的髮梢，凝結成細小的水珠，卻絲毫未減她眼中的讚歎。
雲夕站在她身旁，低聲道：“公主，這鎮南營的將士真是英氣勃勃，難怪能守住邊境這麼多年。”
南宮朵輕輕頷首，目光落在那些歡呼的將士身上，輕聲道：“他們都是鑠金的功臣，離家這麼久，終於能回去與親人團聚，真是件幸事。”
她的語氣中帶著幾分感慨，想起自己離家赴鑠金，雖時日尚短，卻也生出了幾分思鄉之情。
不遠處，林若風正指揮著親兵清點隨行的物資，一身墨色勁裝襯得他身姿挺拔，眉眼間帶著幾分乾練。
他時不時抬頭望向南宮朵的方向，見她安好，才稍稍放心。
昨日聽聞妹妹若念在通州遇險，他心中雖牽掛，卻也知曉此刻重任在肩，隻能將擔憂暫且壓下。
待營地中的歡呼漸漸平息，蘇舟與孫景瑞走下高台，來到將士方陣前。
蘇舟目光掃過整裝待發的五萬將士，沉聲道：“啟程！”
“駕！”隨著一聲令下，先鋒部隊率先出發，馬蹄聲噠噠作響，踏破晨霧，朝著京城方向前行。
隨後，主力部隊緊隨其後，隊伍綿延數裡，如同一條黑色的巨龍，在草原上緩緩移動。
旌旗引路，甲冑生輝，氣勢恢宏，震撼人心。
南宮朵登上馬車，車廂內佈置得精緻舒適，鋪著厚厚的錦墊，案幾上擺放著茶水與點心。
馬車緩緩啟動，融入大軍的洪流之中。
林若風騎著一匹棗紅色戰馬，跟在南宮朵的馬車旁，目光時刻留意著車廂的動靜，以防出現任何意外。
他的親兵們緊隨其後，形成一道嚴密的護衛屏障。
行至半途，蘇舟與孫景瑞並騎而行，商議著後續的行程。
“大將軍，此次返京，按原計劃需繞道通州接林小姐，隻是五萬大軍隨行，目標太過龐大，沿途調度不易，若再繞道，怕是會耽誤時日。”孫景瑞看向蘇舟，語氣誠懇地說道。
蘇舟眉頭微蹙，沉吟道：“本將軍也正有此意。若念在通州受驚，本想親自去接她，方能安心，可大軍人數眾多，確實需要有人坐鎮統籌，不可有半分差池。”
他心中兩難，一邊是對外孫女的牽掛，一邊是大軍的安危與返京的要務。
孫景瑞見狀，微微一笑，提議道：“大將軍不必為難。不如這樣，大軍繼續按原定路線前行，由大將軍坐鎮，確保沿途安穩。本王派親衛先行趕往通州，將林小姐接到中途驛站，屆時我們再彙合一同返京，這樣既不耽誤大軍行程，也能確保林小姐的安全。”
蘇舟眼中一亮，隨即頷首道：“瑞王殿下此做法甚好，隻是勞煩殿下的親衛，本將軍心中過意不去。”
“大將軍客氣了。林小姐也是我鑠金子民，再者，此次林小姐遇險，本王也該略儘綿薄之力。”孫景瑞笑了笑，話鋒一轉，“而且，本王身邊恰好有兩人，此番前往通州，還有另一樁要事。”
蘇舟有些疑惑：“哦？便按殿下說的做吧。”他素來知曉孫景瑞行事沉穩，既有安排，想必自有道理。
孫景瑞不再多言，朗聲道：“封玉！”