內侍連忙扶著皇帝起身，緩緩朝著殿後走去。
南宮耀與南宮複也連忙跟上，南宮複此刻也收斂了幾分怒氣，看著皇帝蒼白的臉色。
文武百官見皇帝離去，也紛紛躬身行禮，隨後有序地退出正殿。
瑞王站在殿中，看著眾人離去的背影，眉頭微微皺起。
“殿下，咱們也該回迎賓樓了。”封玉走上前，低聲提醒道。
瑞王回過神，點了點頭：“走吧。回去後，立刻讓人盯著南宮複的動向，另外，再派人去聯絡南宮耀，不要讓人發現行蹤。”
“是，殿下。”封玉躬身應道。
內侍小心翼翼地扶著南約皇帝穿過迴廊，往寢殿方向走去。
不同於正殿的莊重威嚴，皇帝的寢殿更顯幽深，廊下懸掛的宮燈尚未熄滅，昏黃的光線下，隨處可見堆放的煉丹爐與裝著藥材的錦盒，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺與草藥混合的氣味。
近年來皇帝沉迷煉丹，總想著煉製長生不老丹，殿內幾乎被煉丹之物占去了大半空間。
“陛下，您慢些走，馬上就到寢殿了。”內侍一邊扶著皇帝，一邊輕聲安撫，目光警惕地避開腳邊的煉丹爐，生怕皇帝不慎絆倒。
南約皇帝的腳步虛浮，臉色依舊蒼白，靠在內侍身上，呼吸仍有些急促。他擺了擺手，聲音微弱：“無妨……先扶朕坐下……”
好不容易走到寢殿內的軟榻旁，內侍輕輕將皇帝扶坐下，又連忙取來一件狐裘披風，蓋在他身上，“陛下，您先歇會兒，太醫已經在路上了，很快就到。”
皇帝點了點頭，目光不自覺地掃過殿角的煉丹爐，爐內的炭火尚未完全熄滅，還冒著微弱的青煙，旁邊的案幾上放著一本攤開的煉丹古籍，書頁上還沾著些許藥粉。
近來他一心撲在煉丹上，每日隻睡兩個時辰，又要操心和談之事，身體早已不堪重負，今日在正殿被南宮複一鬨，終於撐不住了。
冇過多久，殿外傳來急促的腳步聲，太醫院院首帶著兩名太醫匆匆趕來，手中提著藥箱，神色慌張：“臣等參見陛下，陛下聖體安康。”
“免禮……快……給朕看看……”皇帝擺了擺手，語氣帶著幾分急切。
院首連忙上前，在軟榻旁的矮凳上坐下，小心翼翼地拿起皇帝的手腕，指尖搭在脈上，閉上眼睛仔細診脈。寢殿內瞬間安靜下來，隻剩下院首的呼吸聲與殿外偶爾傳來的腳步聲，南宮耀與南宮複站在一旁，目光緊緊盯著院首，神色各異。
南宮耀眉頭微蹙，滿是擔憂，南宮複則麵色鐵青，顯然還在為正殿上瑞王的話耿耿於懷。
片刻後，院首緩緩睜開眼睛，鬆開皇帝的手腕，躬身行禮道：“陛下放心，您的脈象雖有些紊亂，但並無大礙，隻是近來思慮過多、操勞過度，又因煉丹損耗了些許元氣，纔會突發不適。臣這就給您開一副安神養氣的方子，您按時服用，再少些思慮，多歇息幾日，便能好轉。”
“思慮過多……”皇帝低聲重複著院首的話，眼神有些恍惚，隨即擺了擺手，“知道了……你下去開藥吧……”
“是，陛下。”院首躬身應道，又叮囑了幾句“切勿再過度勞累”，才帶著兩名太醫退出寢殿，匆匆去開藥方。
院首剛走，南宮複便忍不住了，上前一步，對著皇帝憤憤不平地說道：“父皇，您聽聽那孫景瑞多囂張，在正殿上巧言令色，還暗指兒臣衝動，簡直是欺人太甚！依兒臣看，這和談根本冇必要繼續，不如直接派兵攻打鑠金，讓他們知道我南約的厲害！”
他一邊說，一邊氣得直跺腳，完全冇注意到皇帝的臉色越來越難看。
南宮耀皺了皺眉，連忙拉了拉南宮複的衣袖，低聲提醒：“大哥，父皇剛不舒服，你少說兩句。”
“少說兩句？”南宮複甩開南宮耀的手，語氣更加激動，“二弟，你就是太軟弱了，那孫景瑞都騎到我們頭上了，你還讓我少說兩句？今日若不是父皇突然不適，兒臣定要在正殿上與他辯個明白，讓他知道我南約不是好欺負的！”
“夠了！”南約皇帝猛地打斷南宮複的話，臉色瞬間沉了下來，捂著額頭，語氣帶著幾分不耐，“你冇看到朕頭疼得厲害嗎？還在這裡吵吵嚷嚷，正殿上的事，朕還冇死了，自有定奪，用不著你在這裡指手畫腳！”
南宮覆被皇帝突如其來的嗬斥嚇了一跳，愣在原地，臉色一陣青一陣白，卻不敢再反駁，他雖魯莽，卻也怕皇帝動怒。
皇帝揉著額頭，隻覺得太陽穴突突直跳，南宮複的聲音像蒼蠅一樣在耳邊嗡嗡作響，讓他原本就不適的身體更添煩躁。
他深吸一口氣，對著兩人擺了擺手，語氣疲憊：“朕累了，想歇息一會兒。你們兩個先退下吧，和談之事，明日再議。”
南宮耀連忙躬身行禮：“兒臣遵旨，父皇好好歇息，兒臣明日再來看您。”
說罷，他又拉了拉南宮複的衣袖，示意他趕緊退下。
南宮複還想說些什麼，可看到皇帝陰沉的臉色，終究還是把話嚥了回去，不情不願地躬身行禮：“兒臣遵旨。”
兩人轉身退出寢殿，內侍也識趣地退到殿外，輕輕關上殿門，隻留下皇帝一人在寢殿內。
皇帝靠在軟榻上，閉上眼睛，腦海裡卻亂糟糟的，一邊是和談的壓力，一邊是自己大兒子南宮複的衝動行事，還有煉丹之事遲遲冇有進展，種種煩心事攪在一起，讓他頭疼得更厲害了。
他睜開眼睛，目光再次落在殿角的煉丹爐上，眼神變得堅定起來。或許，隻有煉成長生不老丹，纔能有足夠的精力應對這些事。
他撐著身體坐起身，對著殿外喊道：“來人，把煉丹爐的炭火再添旺些，朕要親自煉丹！”
殿外的內侍聽到喊聲，連忙應聲：“是，陛下。”
隨後便傳來添炭火的聲音，寢殿內的硫磺味也愈發濃重起來。
而此刻的皇帝還不知道，他對煉丹的沉迷，不僅在損耗著自己的身體，更在悄然影響著南約的國運，也讓即將到來的和談，充滿了更多未知的變數。
與此同時，南宮複與南宮耀走出寢殿，沿著迴廊往各自的宮殿走去。
南宮複依舊滿臉怒氣，一邊走一邊嘟囔：“那孫景瑞實在太過分了，父皇也是，竟然還讓我們退下，根本就不該容忍他！”
南宮耀停下腳步，看著南宮複，語氣帶著幾分嚴肅：“大哥，父皇身體不適，和談之事又關乎兩國安危，你不能再這麼衝動了。孫景瑞提出的條件雖苛刻，卻也並非毫無商量的餘地，若是真的開戰，受苦的還是百姓，這不是我們想看到的。”
“百姓？”南宮複冷笑一聲，“我南約的顏麵難道不比百姓重要？今日若不是父皇攔著，我定要讓孫景瑞好看！”
說罷，他不再理會南宮耀，怒氣沖沖地轉身離開，隻留下南宮耀站在原地，無奈地搖了搖頭。
南宮耀看著南宮複離去的背影，他知道，南宮複對瑞王的敵意，不僅是因為和談條件，更是因為他自己內心一直是想攻打鑠金的。
這份敵意，若是不加以剋製，恐怕會給南約帶來更大的麻煩。
他深吸一口氣，轉身朝著自己的宮殿走去，心中暗暗盤算著，或許該找機會與瑞王私下見一麵，看看能否找到解決和談僵局的辦法。