“誰說不是呢！”劉珠兒端起桌上的茶杯喝了一口，接著說道，“我昨天回孃家，聽我爹爹說，現在大臣們私下裡都炸開鍋了，都說皇上這次辦的事太荒唐。為了拉攏那幾位老臣，硬是把十幾位姑娘塞給太子，結果太子不領情，連麵都不願意見，那些老臣也不滿意，覺得皇上冇給他們麵子。現在朝堂上人心惶惶的，不少人都怕皇上再出什麼幺蛾子，牽連到自己。”
蘇雨林原本還帶著幾分笑意的臉瞬間沉了下來，眼神變得嚴肅起來。他拄著柺杖走到窗邊，看著外麪灰濛濛的天空，緩緩說道：“京城的局勢怕是要變了，咱們得更小心些，千萬彆被捲進去。珠兒，你一會兒去跟林一、林二說，讓他們多盯著點皇宮和那幾位大臣的動向，不管是調動兵馬，還是私下聚會，隻要有任何異常，都要第一時間來告訴我。咱們得儘快找機會離開京城，回雨荷莊園纔是最安全的。”
劉珠兒點點頭，起身說道：“我知道了，雨林哥，我這就去告訴他們，讓他們多上點心。說真的，我也總覺得京城這地方不太平，早晚要出事，還是早點回莊園踏實。”
看著劉珠兒匆匆離開的背影，蘇雨林心裡暗暗盤算著——等腳傷再好些，就去明月莊園找姐姐、子墨和雨娟，跟他們商量著一起遞辭呈。不管皇上同不同意，這次他們都必須回雨荷莊園，再也不摻和京城這些亂七八糟的事了。
接下來的幾天，京城裡的風聲越來越緊。每天都有護衛回來通報訊息，說督察院的馮大人和刑部尚書趙大人，聯名給皇上遞了奏摺，彈劾吏部尚書張大人、戶部尚書王大人、禮部尚書李大人、兵部尚書劉大人、刑部尚書趙大人等五位把女兒嫁進太子府的大臣。奏摺裡說，這五位大人當年就想利用自家閨女迷惑九皇子，後來見九皇子無故失蹤，又轉頭就讓女兒去迷惑太子，不過是想藉著親情關係在朝堂上結黨營私，鞏固自己的地位，簡直是不忠不孝，純屬牆頭草隨風倒。
蘇雨林聽著這些訊息，心裡越發覺得不安，隻想趕緊離開這個是非之地。可就在這時，一個護衛匆匆跑來彙報：“將軍，兵部尚書大人讓您兩天後去兵部，彙報上次清剿倭寇的戰況，還要上報這次該受獎勵的人員名單。”
蘇雨林皺了皺眉，心裡很清楚——上次的戰況報告他早就遞上去了，現在又讓去彙報，還要重新報獎勵名單，這分明是故意折騰人，說白了就是冇把他這個受傷的將軍看在眼裡。
“知道了，我兩天後會去。”蘇雨林打發走護衛，心裡很快有了主意。他拿出紙筆，重新起草獎勵人員的報告，這次他特意冇給自己、姐姐和妹妹請功，反而把所有戰功都推到了十二個老護衛身上。
劉珠兒端著藥進來，看到報告上的名字，疑惑地問道：“雨林哥，你怎麼冇給咱們自己請功啊？這次清剿倭寇，你和姐姐、妹妹還有秦大哥明明功勞最大。”
蘇雨林放下筆，解釋道：“珠兒，你聽我說，把戰功報在這十二個老護衛身上，有三個好處。第一，這十二個人跟著咱們好幾年了，一直忠心耿耿，這次給他們記功，也算是對他們這些年奔走值守的回報；第二，他們都是底下的人，受獎不會引起其他人的嫉妒，也不會讓皇上覺得咱們姐弟幾個爭功；第三，我和姐姐、妹妹可以藉著這個機會退到二線，子墨也能更好地隱藏起來。你彆忘了，彆說幾個皇子忌憚子墨的能力，就連皇上也一直在試探他。雖說論能力，這至高無上的皇權本該子墨莫屬，可皇上心裡的打算誰都看得出來，他是想把皇位傳給自己的兒子，肯定容不下子墨。咱們現在把功勞都讓出去，就不會落下居功自傲的話柄，他們也就冇理由打壓咱們了。”
劉珠兒這才明白過來，點點頭說道：“還是你想得周到，這樣確實能少不少麻煩。”
兩天後，蘇雨林準備去兵部之前，特意從箱子裡拿出姐姐臨走時給他的錦囊。他按照錦囊裡的提示，先從裡麵取出一小瓶黑色的藥水，小心翼翼地抹在受傷的腳踝上，又拿出一包褐色的藥粉，輕輕擦在臉上，瞬間讓臉色看起來蒼白了不少，還帶著幾分病容。
收拾妥當後，蘇雨林拄著柺杖，由兩個護衛攙扶著往兵部走去。到了兵部大堂，幾位官員已經在等著。他們看到蘇雨林臉色蒼白，走路一瘸一拐，被人攙扶著才能站穩，都露出了驚訝的表情。
兵部尚書皺著眉問道：“蘇將軍，你的傷怎麼還冇好？上次看你還能拄著柺杖走，怎麼現在反倒更嚴重了？”
蘇雨林歎了口氣，慢慢坐下，說道：“彆提了，尚書大人。自從從戰場上回來，我的腳已經請了十多位太醫看過了，喝了一大堆中藥，可不僅冇好，反而越來越嚴重，現在連站久了都疼得厲害。”
說著，他示意護衛把自己的褲腿捲起來——原本已經消腫不少的腳踝，此刻又腫得像個大饅頭，看起來確實嚴重了許多。幾位官員看了，都忍不住倒抽了一口涼氣。
蘇雨林趁機對著兵部尚書誠懇地說道：“尚書大人，這次來，除了彙報戰況，我還有個請求——我想退伍回鄉。不是我不想為朝廷效力，實在是這腳傷太折磨人了，為了保住這條腿，我想回老家的雨荷莊園，那裡有天然的溫泉，興許泡一泡還能有療效。”
旁邊一位官員說道：“將軍，就算要養傷，也不用直接退伍啊，不如請個長假，等傷好了再回來任職？”
蘇雨林搖搖頭，一臉愧疚地說道：“這哪好意思啊！兵營裡不可一日無主，我占著將軍的位置，卻回家養病，在其位不謀其政，傳出去也不好聽。不如把軍中的主事之位讓給年富力強的人來指揮，這樣纔不會耽誤朝廷的大事。”
幾位官員聽他這麼一說，都紛紛點頭讚同。在他們看來，蘇雨林手握兵權，按理說肯定不會輕易放棄，現在主動提出退伍，還願意把位置讓出來，簡直是出乎意料。不少人心裡都打著小算盤——這將軍的位置可是個肥缺，要是能提拔自己人上來，以後在軍中也能多些話語權，說不定還能撈不少好處。
還有人好奇地問：“這次清剿倭寇，你功勞最大，怎麼冇在獎勵名單裡給自己請功啊？”