“流放都便宜她了！我覺得應該判死刑，絞刑！讓她也嚐嚐死亡的滋味！”另一個人激動地說。
就在這時，人群突然騷動起來，有人喊：“快看，縣衙的大門開了！”
眾人紛紛抬頭望去，隻見縣衙的朱漆大門緩緩打開，裡麵走出幾個衙役，手裡拿著木棍，站在大門兩側。緊接著，裡麵又走出幾個衙役，高聲喊著“威武——”，聲音洪亮，震得人耳朵都嗡嗡響。
圍觀的群眾立刻安靜下來，紛紛伸長脖子往裡麵看。隻見縣令穿著官服，坐在大堂正中央的椅子上，手裡拿著驚堂木，神情嚴肅。大堂兩邊站滿了手持木棍的衙役，一個個麵無表情，眼神銳利。
“帶犯人上堂！”縣令高聲喊道。
隨著縣令的話音落下，兩個女衙役架著一個人走了進來，正是趙秀娥。她現在已經走不動路了，雙腿發軟，全靠女衙役架著才能往前走。身上的衣服破破爛爛的，沾滿了血跡和泥土，臉上也青一塊紫一塊的，顯然這幾天在牢裡冇少受刑。走到大堂中間，一個女衙役鬆開手，一腳把她踹倒在地，厲聲說：“跪下！”
趙秀娥“咚”地跪在地上，疼得齜牙咧嘴，卻不敢出聲，隻能低著頭，肩膀微微顫抖。
緊接著，又有兩個衙役推著馮秀才走了進來。他現在也是一瘸一拐的，身上的衣服有好幾處破損，露出裡麵的傷口，看樣子這兩天也受了刑。看到大堂上的陣仗，馮秀才嚇得臉色慘白，不等衙役開口，就乖乖地貼著趙秀娥跪了下來，頭埋得低低的，不敢看縣令。
眾人以為犯人就這兩個，冇想到剛安靜下來，又有兩個衙役架著一個人走了進來。這是一個四十來歲的婦人，長著一臉橫肉，兩隻吊梢眼，眼神凶狠，身上穿著一件破棉襖，上麵有無數道血道子，顯然是受了鞭刑。她每走一步都齜牙咧嘴，疼得額頭直冒冷汗，嘴裡還不停地咒罵著：“你們這群天殺的，敢打老孃，等老孃出去了，一定扒了你們的皮！”
“閉嘴！”旁邊的衙役厲聲嗬斥，一巴掌打在她臉上，“到了公堂還敢撒野，小心縣令大人治你個咆哮公堂之罪！”
婦人被打得嘴角流血，卻還是不服氣，狠狠地瞪著衙役，卻不敢再說話了。
婦人後麵又跟著一個四十多歲的男人，身材不高，有些駝背，身上也有不少傷痕，不過比婦人的輕一些。他低著頭，一言不發，走到大堂中間，也跟著跪了下來。
看到一下子多了兩個犯人，到場的人都感到十分驚訝，底下的人立刻開始低聲議論。
“這倆人是誰啊？怎麼也被押上堂了？”
“看樣子像是一對夫妻，難道他們也參與了這件事？”
“不會吧？難道這是一起集團犯罪？趙秀娥和馮秀才還有同夥？”
議論聲越來越大，縣令皺了皺眉，拿起驚堂木，“啪”地一拍，高聲說：“肅靜！公堂之上，不得喧嘩！”
圍觀的群眾立刻安靜下來，再也冇人敢說話了。
縣令掃了一眼跪在地上的四個人，高聲喝道：“下跪何人？報上你們的姓名、年齡、籍貫！”
趙秀娥最先開口，聲音沙啞，帶著哭腔：“罪犯趙秀娥，今年十八歲，籍貫是鄰縣趙家村。”
馮秀才緊隨其後，聲音顫抖：“罪犯馮有才，人稱馮秀才，今年二十歲，籍貫是本縣馮家莊。”
“罪犯趙根柱，今年四十二歲，籍貫臨縣趙家村。”男人聲音發顫，頭埋得更低，彷彿想把自己藏進地裡。
“罪犯趙王氏，今年四十歲，籍貫臨縣王家村。”婦人咬著牙，吊梢眼惡狠狠地瞪了眼圍觀人群，卻在接觸到縣令的目光時，又慌忙低下頭。
縣令微微頷首，示意身旁的師爺宣讀罪狀。
師爺捧著厚厚的案卷，清了清嗓子，聲音洪亮地在大堂裡迴盪：“現將四名罪犯罪狀逐一宣讀，眾人聽好！”
“罪犯趙秀娥，犯故意殺人罪。其一，十日之前，該犯為除去繼女丫蛋，先以摻了蒙汗藥的糖水哄騙五歲幼女喝下，待丫蛋昏迷後，取三根繡花針，分彆刺入其胳膊，致丫蛋劇痛不止、哭喊連連，手段極其殘忍，犯罪情節極為嚴重。其二，半年之前，該犯與母親趙王氏合謀，害死繼父之女、其名義上的姐姐趙秀花。二罪並罰，判處死刑，執行絞刑，秋後問斬！”
話音剛落，大堂下立刻響起一片嘩然。“該！早就該判死刑了！”“對這種毒婦，就不能心軟！”趙秀娥癱在地上，聽到“絞刑”二字，渾身一軟，眼淚鼻涕又湧了出來，嘴裡喃喃著：“我不想死……娘，救我啊……”
趙王氏猛地抬頭，想衝過去拉趙秀娥，卻被旁邊的衙役死死按住，隻能嘶吼道：“你們憑什麼判我女兒死刑？她才十八歲！你們這群官老爺，不分青紅皂白！”
“肅靜！”縣令一拍驚堂木，眼神銳利如刀，“趙王氏，待本官宣讀完你的罪狀，你再喊冤不遲！”
師爺繼續宣讀：“罪犯趙王氏，犯故意殺人罪。半年之前，該犯知曉女兒趙秀娥與女婿馮有才勾搭成奸，不僅不加以製止，反而心生歹念，欲讓趙秀娥取代趙秀花的位置。該犯先是以趙秀花的孃家產業相威脅，逼迫其同意馮有才娶趙秀娥為平妻，遭趙秀花嚴詞拒絕後，便與趙秀娥合謀，用蒙汗藥迷暈趙秀花，趁其昏迷之際，將一根三寸長的繡花針從趙秀花的百會穴刺入顱內。此後半年，趙秀花因顱內異物反覆引發頭痛，最終於三個月前疼死在家中。該犯心腸歹毒，蓄意殺人，判處死刑，執行絞刑，與趙秀娥同批問斬！”
“不可能！我冇有！”趙王氏瘋了似的掙紮，“是趙秀花自己身子弱，跟我沒關係！你們屈打成招！”可她的辯解在鐵證麵前顯得格外蒼白，圍觀人群裡已經有人開始扔爛菜葉，罵道：“你這個毒婆子，還敢狡辯！秀花那麼好的姑娘，就被你這麼害死了！”
馮秀才聽到這裡，身子抖得像篩糠，冷汗順著臉頰往下流。師爺的聲音還在繼續：“罪犯馮有才，犯包庇罪。其一，該犯早在趙秀花死前便知曉其被趙王氏、趙秀娥所害，卻因貪戀趙秀娥美色，選擇知情不報，任由殺人凶手逍遙法外。其二，趙秀娥對丫蛋下手時，該犯察覺異常卻未加阻止，反而選擇沉默，縱容其傷害親生女兒。該犯身為秀才，卻違揹人倫、漠視律法，判處有期徒刑十年，剝奪其秀才功名，即刻押送勞役場服刑！”