說起北涼國，它與大周國皇帝的交情頗深。早在先皇在世時，北涼國就與先皇交好；皇帝還是太子時，北涼國國君便把自己的愛女蕭郡主，許配給了當時的二皇子（也就是如今的皇上），甘心讓她做一名側妃。
皇上登基後，不少小國不服，紛紛自立為帝，隻有北涼國仍稱其君主為“國君”，蕭郡主也依舊是“郡主”——他們奉行“兩邦世代友好、互不侵犯”的原則，甚至不願招兵買馬，隻保留著皇家護衛隊。在他們看來，有大周國的庇護，自己便能高枕無憂，冇必要花錢養軍隊。
直到西寧國叛亂後，一些小國蠢蠢欲動，開始騷擾北涼國邊境。北涼國無奈，隻好寫信給大周國皇帝，商量成立自己軍隊的事。皇帝見信後當即批覆：建立軍隊有兩大好處，一是能保家衛國，二是遇到災害時，軍隊能召之即來、來之能戰，幫著救災。
這事秦子墨本就知曉，可到了九皇子秦子深那裡，卻成了“北涼國招兵買馬、意圖叛亂”——這顯然是衝著十皇子秦子宇來的（十皇子的母妃是北涼國郡主）。秦子墨不好直接批覆，隻好把奏摺推給了皇上。
皇上看後心裡犯嘀咕：看來九皇子也不消停了。不過轉念一想，九皇子能關心國家安危，總好過他成天胡作非為、結交混混、花天酒地。於是他批覆：“朕兒關心國事是好事，隻是北涼國君曾與朕商討成立軍隊一事，朕當時還建議他建軍隊以保家衛國……”
皇上把批覆親自交給九皇子，也特意告知了秦子墨。可九皇子以為秦子墨不知情，竟在朝堂上逼迫秦子墨代替皇帝下旨發兵，身邊還有兩位大臣為他搖旗呐喊。
秦子墨下朝後，立刻起草文書，派暗衛虎二帶一個人火速趕往明月山莊。兩人不到兩天就帶回了皇上的聖旨，上麵寫著：“今北涼國大肆招兵買馬，意圖對我大周國不軌，現派吳大江親自帶領兩萬鐵蹄前去掃平北涼國。”
秦子墨看後心裡一驚，接著發現聖旨裡還夾著一封寫給自己的信，以及一封未封口的信。他趕緊拆開寫給自己的信，皇上在信裡大致寫道：
九皇子這是想借刀殺人，目標是害十皇子——十皇子母妃的母國是北涼國，而北朝國（另一小國）曆來不服大周國，雖與我朝有聯姻，卻小動作不斷。九皇子這次針對北涼國，一是想壯大自己的實力，日後與朕抗衡時多些籌碼；二是想不費一兵一卒，讓大周國替他打垮北涼國，他好坐收漁利。
朕不知九皇子是被誰收買了，他也夠蠢的——當年七皇子的下場他忘了？還是太小看朕了，真是初生牛犢不怕虎！你多觀察一下十皇子，看他是否有異動。
另一封未封口的信是寫給吳大江的，皇上讓秦子墨也看看，覺得可行與否。信裡對吳大江的命令很明確：
1.接到命令後，帶足糧草，不要急行軍，隨時聽候朕的進一步指令。
2.若命令未到，抵達大周國與北涼國邊境後，先安營紮寨，派士兵偵察兩國兵力部署，等候下一步命令。
3.若九皇子去催你攻打北涼國，你就反過來控製住九皇子，直接殺向北朝國，爭取一舉殲滅。
秦子墨看後大喜：原來皇上玩的是“聲東擊西”，吳大江這是又要立功了！他想著吳大江做事向來莽撞、不會智取，便特意寫了五個錦囊，又送去一張標註了北朝國重要地點的雲圖，囑咐吳大江：遇事彆衝動，若有疑問，派貼身護衛大劉來聯絡自己，彆親自來，免得讓九皇子起疑心。
一切安置妥當後，秦子墨在早朝上當眾宣讀了皇上的聖旨，並把聖旨交給吳大江。吳大江接旨後立刻回道：“臣馬上著手準備，點兵、調集糧草，一切就緒後即刻出發！”
十皇子秦子宇聽到這訊息，頓時慌了——他明白這是矛頭指向自己了，冇料到父皇會如此決絕。其實他並無覬覦皇位的心思，為了明哲保身，他趕緊驅車前往明月莊園求見皇上。
皇上見了十皇子，冇多問，先聽他怎麼說。十皇子連忙表明心意：“兒臣此次來，冇有彆的渴求，隻想在這大山附近討要一塊封地，建一座和明月莊園一樣的宅子。兒臣自知愚笨，不想再參與朝政學習，隻想做個閒人，帶著母妃欣賞風景。若父王念兒臣年紀尚小，能派人幫著一起建造，兒臣感激不儘。這裡離京城近，既方便回來探望父皇，又能遠離那些世家公子的糾纏；日後還想在莊園裡建一所學堂，讓莊裡的孩子都有地方讀書……”
皇上聽後十分高興——他本就知道小兒子不算聰慧，有這樣一處地方讓他安身立命、遠離紛爭，再好不過。於是皇上答應了十皇子的請求，讓他在莊園裡多住幾天，帶著手下出去找合適的地方，選好了再回來稟報。
十皇子這下徹底放了心——他本就冇什麼野心，隻求吃好喝好、安穩度日。吃過飯後，他當天下午就帶著隨從繞著山下找地方，第三天走到山背麵，看到一處新建的莊園，可風景不合他心意；第五天又看中一個地方，卻因那是蘇雨荷等人曾藥殺吐蕃運糧兵的山穀，他往穀裡一看就覺得頭皮發麻，最終還是放棄了。
回到明月莊園，皇上問他選好地方冇，十皇子如實回答：“還冇看好。山背麵有個吳江莊園，兒臣覺得那裡風景不好。”皇上一打聽，才知道那是吳大江的莊園，心裡暗忖：原來自己器重的幾位將軍，都把莊園建在了這附近，這裡確實是塊好地方。
皇上安慰十皇子先休息兩天，讓他往山南方向再找找。十皇子冇歇著，吃過飯就帶著隨從騎馬往山南去，第八天終於找到一處還算滿意的地方——這裡環境幽深，就是山坡有點矮，他理想中的地點，其實是蘇雨荷山莊那樣的地勢。