蘇雨荷心裡有數，劉耀祖就相當於現在的工程師，暫時讓他做總指揮，能力上或許還不夠格，但在那個朝代，已是難得的人才了。
其實這個朝代還有一項明文規定，就是女孩子滿18歲不出嫁，官府會強製性為其婚配。三公主馬上就要滿18歲了，誰也不敢對她強製婚配，可在百姓麵前卻冇法交代。
皇帝回朝後，馬上召見了鄭貴妃。鄭貴妃接到太監的傳令，心裡誠惶誠恐。這麼多年來，她隻在家宴上和皇帝說過幾句話，已經好幾年冇接到過傳令了，乍一聽說要召見，著實吃了一驚，趕忙梳洗打扮，來到禦書房。
這次皇上破天荒笑著對她說：“愛妃，咱們三女兒的婚事有著落了。”
“是嗎？那太好了！這孩子可把我愁壞了，不知是哪家的公子？”
“就是你們上次提到的那個叫劉耀祖的後生。”
貴妃聽到後，臉色馬上變了：“聖上，要是巧兒不同意這樁婚事，可怎麼辦啊？”
“你知道我現在正在治理東子湖和西子湖的水患吧，這個工程建成後一定宏偉壯觀，現在有很多百姓都前去參觀。前兩天我帶領朝中眾臣去看過了，確實建得好。”
“啊，是嗎？被巧兒這事兒愁的，我都冇心思管彆的了。”
“我要是告訴你這個工程是誰參與主持的，你就有心情了。”
“皇上還是跟我直說吧，彆繞彎子了。”
“這個工程的主要參與者就是劉耀祖，這孩子是個相當優秀的人才。”緊接著，皇上就把蘇雨荷說的那些關於劉耀祖的事，都告訴了鄭貴妃，還說，“明天你們……”
正當午時，驕陽似火，秋老虎最後的餘威讓人們四處躲藏，東子湖畔卻人聲鼎沸。人們奮力推起一車車沙土扔到岸上，還有不少人在北坡撿石頭，雖然人多，但井然有序，不時還能聽到一片笑聲。
路上駛來兩輛豪華馬車，到了湖邊，馬車放慢了腳步。坐在車裡的人撩起車簾，眺望遠處的工地。原來這也是來參觀大橋的，從車上走下來七八個人，向著三孔橋走來，一行人後麵，有幾個丫鬟婆子舉著旱傘。
一位打扮成老婦人模樣的人，指著那位正在作畫的人問道：“那人在乾什麼？”
“公主，我們去瞧瞧？”一位丫鬟說道。
於是二人打著旱傘，走到近前。隻見大橋旁的牌子跟前，一位公子正在揮毫潑墨。“請問公子，您畫的這是什麼？”丫鬟問道。
“這是我們東子湖竣工以後的畫麵。”
“不知東子湖何時能完工？”
“快了。皇上給我定的工期是三年，今年三月開工的，我爭取年底就完工，等過年時，你們就可以來湖上泛舟了。”說到這裡，公子華麗轉身。“哇，好帥的公子啊！”丫鬟在小姐耳邊輕聲說。
“二位姑娘可否到橋頭一站？”
“乾什麼？”丫鬟問道。
“我要把你們畫進畫裡，行嗎？”
此刻三公主冇說什麼，隻是默默向前走去，來到橋頭，她扶著欄杆向遠處眺望，公子在那端揮筆疾書。片刻後，公子對她們抱拳拱手：“多謝姑娘。”丫鬟趕緊拉著小姐過來。
隻見畫的正中間，一位小姐依欄而立，旁邊的丫鬟為她打著傘，畫麵中彷彿有一股涼風吹過，吹動了姑孃的飄帶和一縷髮絲。這種靈動讓三公主身心一顫，不由得抬起了高傲的頭，望向眼前的公子。隻見公子身穿月白緞長袍，束髮高挽，彆著翠綠髮簪，手握一支畫筆，正笑望著她們。三公主禮貌地頷首示意，公子也禮貌回禮。
站在遠處的鄭貴妃，看得老淚都要流下來了，心裡不住地想：“我兒怕是動心了。”於是趕緊收回目光，望向遠方。
兩人對望片刻，都不好意思地彆過頭來。一行人很快上了馬車，一路上三公主再也冇說話，此刻她的心，已經被那翩翩公子帶走了。
目送一行人走遠，工地的帳篷裡鑽出一個人，向劉耀祖走來：“哈哈哈哈！彆看了，佳人已經走遠了。”
“難道說，此人就是三公主？”
“正是我的小妹，看樣子你倆有戲。”
“不敢奢求，全憑天意。”劉耀祖回答道。
原來這是蘇雨荷夫婦和皇上設的一個局。這兩天，他們讓劉耀祖反覆臨摹蘇雨荷的畫作，然後在預定時間拿出半成品，再添上幾筆，以此博得公主的關注。冇想到公主出現的一刹那，劉耀祖真的動心了。望著眼前這位千金之軀，他原先的輕視情緒一掃而空。這位公主天生麗質、落落大方，冇有世家貴女的矯揉造作和滿身珠寶氣，不施粉黛，也冇有滿頭珠翠，卻顯得與眾不同——驕傲但不自滿，威嚴但不傲慢，這正是他理想中的妻子。
這些日子，劉耀祖常聽到秦子墨夫婦誇獎三公主，說她學識淵博，上通天文、下曉地理，是難得的才女。耳聽為虛，眼見為實，以前聽到誇獎時心裡還有疑慮，如今見了麵，才覺得名副其實。
再說三公主回到宮中，讓手下丫鬟四處打聽是誰在指揮修湖工程。這些訊息很快傳到了鄭貴妃耳朵裡，於是她有意無意地向女兒透露了劉耀祖的情況。
三公主一聽就明白了：原來你們誰都冇放棄這事兒。不過心裡又想，這個人倒還不錯，隻是冇什麼頭銜。既然你們都這麼想，那我就靜觀其變。
果然不出三日，皇上和鄭貴妃一同召見三公主。皇上先問道：“巧巧，最近都在學習什麼？又看了些什麼書？”
三公主挑了些日常瑣事跟父皇說了說，唯獨冇提那日去東子湖看三孔橋的事。最後還是鄭貴妃繃不住了，提起了去看三孔橋的事。
三公主看父皇和母妃談得正歡，也不作聲，想看看他們怎麼步入正題。很快皇上繃不住了：“巧巧，我早就聽說你和劉公子的事了，你也見過劉公子了，對你們倆的事，你是什麼態度？”
“父皇，請問劉公子現在是做什麼的？官品幾何？他家又是什麼出身？您總不至於把我這麼草草就嫁了吧？”