乾隆那聲冰冷的“查！”字，如同驚雷在延禧宮炸響，整個宮殿的空氣瞬間凝固，所有宮女太監齊刷刷跪倒在地，噤若寒蟬。
令妃心知此事已非尋常，立刻將皇後前來“探視”，並屏退左右單獨在內室停留之事，原原本本稟報給了乾隆，隻是語氣斟酌，未敢直接指摘皇後言行。
“皇後？”乾隆眼中寒光更盛。他本就對皇後嚴苛馭下的作風時有不滿，如今聽聞她竟在自己帶回、重傷未醒的姑娘榻前屏退眾人，而小燕子隨後便出現如此驚恐萬狀的“病情反覆”，這其中的關聯，讓他無法不深想。
“常壽呢？讓他立刻過來！”乾隆壓抑著怒火，聲音低沉。
常壽幾乎是被人從藥房裡再次請了過來。他上前，無視跪了一地的宮人和麪色不豫的皇帝，徑直搭上小燕子的脈搏。這一次，他的眉頭皺得比上次更緊。脈象紊亂、急促，氣血翻湧，確實是受到極度驚嚇、心神失守的表征，與她此刻外在表現的症狀完全吻合。（這自然是蕭燕用空間藥物和靈泉精密操控的結果）
“如何？”乾隆緊盯著他。
常壽收回手，語氣肯定：“回皇上，這位姑娘脈象驟變，乃是因突受巨大驚恐，引動肝風內火，以致病情反覆。這絕非尋常病理，乃是外因所致！”
“外因所致？”乾隆重複著這句話，目光如冰刃般掃過在場眾人，最後定格在內室的方向。他心中的疑慮更深——一個重傷昏迷的人，能被什麼外因嚇到如此地步？除了皇後方纔的單獨停留，還能有什麼？
“可能穩住？”乾隆的聲音帶著一絲緊繃。
“老夫儘力！”常壽不再多言，立刻取出金針，“需先施針鎮驚安神，否則恐生他變！”
就在常壽準備施針之際，床上的小燕子彷彿感應到了什麼，突然掙紮得更厲害，聲音淒厲無助，充滿了孩童般的恐懼與依賴：
“皇上……皇上救我！救我……”
她像是陷入了最深的夢魘，眼淚洶湧而出，混合著汗水，濡濕了鬢角，口中發出更加悲切、令人心碎的嗚咽：
“爹……娘……你們在哪兒？小燕子害怕……好黑……好多人要殺我……爹，娘……”
這聲聲對“皇上”的求救，轉而變成對渺遠父母的淒切呼喚，如同最鋒利的針，一下下紮在乾隆心上。她不是在攀附，而是在絕境中最本能的呼喊，是對保護的最後渴望。那句“好多人要殺我”，更是坐實了她受到了極大的威脅和恐嚇！
乾隆的心彷彿被什麼東西狠狠揪住了。他看著那張年輕卻佈滿驚懼的臉，想到她為姐妹拚死送信的義氣，想到她可能因自己的疏忽而在宮中遭受如此驚嚇，一股強烈的保護欲和對皇後可能言行的怒火交織在一起。
他不再猶豫，俯身，用前所未有的溫和力道按住小燕子胡亂揮舞的手臂，沉聲道：“彆怕，朕在這裡！有朕在，冇人能傷你！”
他直起身，臉上最後一絲猶豫已然消失，取而代之的是帝王的決斷。他對跪在地上的吳書來厲聲道：“傳朕口諭，加派侍衛守住延禧宮，冇有朕的允許，任何人不得擅入驚擾姑娘養病！違令者，嚴懲不貸！”
“嗻！”吳書來心頭一凜，深知皇上此舉意味著何等的重視，連忙領命而去。
乾隆又看向常壽，語氣不容置疑：“常壽，朕要她活著，清醒過來！”
“老臣必當竭儘全力！”常壽應道，手中金針穩準地落下。
這一夜，延禧宮燈火通明，人心惶惶。而坤寧宮那邊，皇後很快便收到了皇上震怒、加派守衛的訊息，她的臉色瞬間變得鐵青。她萬萬冇想到，自己一番試探，非但冇有摸清底細，反而引火燒身，讓那個野丫頭贏得了皇上如此明確的庇護！
容嬤嬤在一旁心驚膽戰：“娘娘，這……”
皇後猛地一揮手，眼神陰鷙：“好個手段了得的小賤人！本宮倒是看走眼了！”
蕭燕這步險棋，走得驚心動魄。她利用皇後的威壓，反向操作，不僅成功自保，更激起了乾隆最強的保護欲，為紫薇的入宮和自己未來的處境，撕開了一道至關重要的保護屏障。紫禁城的風，因她這聲聲“害怕”的哭喊，開始轉向。
乾隆的口諭如同在平靜（至少表麵平靜）的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散至宮廷每個角落。延禧宮被禦前侍衛層層把守的訊息，像長了翅膀一樣飛遍六宮，自然也第一時間傳到了坤寧宮。
皇後聽聞後，氣得砸碎了一個前朝官窯的茶盞，碎瓷片濺了一地，如同她此刻難以拚湊的鎮定。
“好！好得很！”她胸口劇烈起伏，美豔的麵容因憤怒而扭曲，“本宮不過是循例去看看，竟被如此防備！皇上為了個來路不明的野丫頭，竟這般打本宮的臉！”
容嬤嬤連忙上前為她順氣，低聲道：“娘娘息怒！眼下皇上正在氣頭上，咱們不宜再有動作。那丫頭病得邪乎，若真有個三長兩短，隻怕皇上更要怪罪到娘娘頭上。不如……暫且隱忍，來日方長。”
皇後深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，眼中寒光閃爍：“哼，且讓她得意幾日！本宮倒要看看，她能裝到幾時！”
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延禧宮內，在常壽太醫金針與猛藥的雙重作用下，再加上蕭燕暗中用靈泉舒緩著藥物帶來的真實不適，她那場精心策劃的“病情危急”漸漸平息下來。脈象趨於平穩，潮紅退去，呼吸也變得均勻綿長，隻是依舊“昏迷”著，彷彿陷入了極度疲憊後的沉睡。
乾隆一直守到後半夜，親眼見她情況穩定下來，纔在令妃的再三勸說下，起身準備離開。他走到門口，又回頭深深看了一眼床榻上那張沉睡的小臉，對令妃囑咐道：“你好生照看著，她若醒來，立刻報與朕知。另外……”他頓了頓，聲音壓低，帶著不容置疑的威嚴，“皇後那邊，若再來人，一律擋回去，就說朕的旨意，需要靜養。”
“臣妾明白。”令妃恭順應下，心中卻知，經此一事，皇上與皇後之間的裂痕，怕是又深了幾分。而這個小燕子，尚未清醒，已然成了後宮權力天平上一個舉足輕重的砝碼。
乾隆離開後，延禧宮終於恢複了表麵的寧靜。令妃遣退了大部分宮人，隻留下明月彩霞在旁守夜。她自己也疲憊不堪，在偏殿歇下，卻始終睡不踏實，耳邊彷彿還迴響著小燕子那淒厲的“皇上救我”和“爹孃”的哭喊。
而躺在床上的蕭燕，意識在空間與身體之間流轉。她“看”著乾隆離去，感知著延禧宮外的守衛，心中稍定。這第一步，她走贏了。皇後的殺心被暫時遏製，乾隆的保護網已經張開。但她也知道，這隻是開始。皇後絕不會善罷甘休，自己必須儘快“好”起來，必須擁有更穩固的立足之地。
紫薇，你一定要平安入宮啊。她在心中默唸。
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宮外，大雜院的燈火也幾乎亮了一夜。
柳青柳紅奔波一日，毫無所獲，帶著滿身疲憊和更深的憂慮回來。紫薇和金鎖更是如同失了魂一般，坐在院中，眼淚都快流乾了。
“一點訊息都冇有，就像憑空消失了一樣。”柳青灌了一口冷水，煩躁地抹了把臉，“圍場那邊守得跟鐵桶似的，根本打聽不到任何確切訊息。”
“小燕子會不會真的……”金鎖捂住嘴，不敢再說下去。
“不會的！”紫薇猛地抬頭，眼中雖含淚，卻帶著一絲固執的信念，“小燕子她吉人天相，她答應過我的事，就一定會做到！她一定還活著，一定在某個地方等著我們！”
可信念無法驅散現實的迷霧。無儘的等待和未知的恐懼，如同沉重的枷鎖，困住了每一個人。
與此同時，班傑明也帶著滿腹疑雲回到了宮中。他宮外的探查同樣一無所獲，那個叫“小燕子”的姑娘，在闖入圍場之前，彷彿不存在於這京城一般。這種“乾淨”反而更顯蹊蹺。他決定將重點放回宮內，這個被皇上如此緊張保護起來的女孩本身，就是最大的謎題。
夜色深沉，宮內的權謀算計與宮外的焦灼尋覓，被厚重的宮牆無情隔斷。躺在延禧宮的小燕子，成了連接這兩端風暴的唯一紐帶，而她，正在為接下來的重逢與生存，積蓄著力量。天，就快亮了。