踏入青雲坊市時，日頭已升至半空。街道上往來修士依舊絡繹不絕，叫賣靈草、妖獸內丹的吆喝聲此起彼伏，看似與往日並無二致，可夏成溪運轉“靈脈探查”技能掃過坊市，卻發現地下靈脈的支流竟也有幾處泛起微弱的邪氣波動，雖不如青風穀那般明顯，卻也印證了“多宗門靈脈遭汙染”並非偶然。
“先去功法閣問問，張掌櫃常年在坊市，說不定知道些訊息。”夏成溪提議道。之前幫過的中年修士張掌櫃，在坊市經營多年，人脈廣，訊息也靈通，是眼下最合適的打聽對象。
三人快步走向功法閣，剛到門口，就見張掌櫃正低頭收拾著櫃檯，眉頭擰得緊緊的，連夏成溪走近都冇察覺。周恒率先開口：“張掌櫃，忙著呢？”
張掌櫃抬頭見是他們，才勉強擠出一絲笑意，將三人迎進閣內，還特意關上了門：“三位小哥怎麼來了？最近坊市不太平，你們可得小心些。”
“掌櫃也聽說靈脈的事了？”夏成溪開門見山，“我們宗門的靈脈被人用噬魂粉汙染了，還聽說其他宗門也遇到了同樣的情況，想向掌櫃打聽下，最近坊市有冇有可疑的人或事。”
張掌櫃聞言，臉色更沉了，壓低聲音道：“實不相瞞，三天前我就發現不對勁了。有個穿灰袍的修士，連續兩天來我這問‘能遮蔽靈氣波動的法器’，還打聽各宗門靈脈的分佈，我當時覺得奇怪，冇敢多透露，現在想來，那人恐怕就是汙染靈脈的黑手！”
“灰袍修士？”夏成溪追問，“他有冇有說要去哪個方向？或者有什麼特彆的特征？”
“特征……”張掌櫃皺眉回憶，“他說話聲音沙啞，像是故意捏著嗓子，還總用兜帽遮著臉，看不清樣貌。不過我注意到他左手食指上戴著一枚黑色的戒指，戒指上刻著個‘影’字。”
黑色戒指、刻著“影”字——夏成溪將這兩個線索記在心裡，又問：“那修士最後一次來是什麼時候？往哪個方向走了？”
“就是昨天傍晚，走的是坊市西門，聽說西門外的‘黑石坡’最近常有陌生修士出冇。”張掌櫃補充道，還從櫃檯下拿出一張手繪的地圖，“這是黑石坡的路線圖，那裡地形複雜，多是亂石堆，容易藏人，你們要是去，可得多加小心。”
夏成溪接過地圖，鄭重道謝，又從空間裡取出一株二階凝氣草遞給張掌櫃：“多謝掌櫃告知，這株靈草您收下，能幫您穩固修為。”張掌櫃推辭不過，隻好收下，還再三叮囑他們注意安全。
離開功法閣，三人按照地圖往西門走去。周恒看著地圖，有些擔憂：“黑石坡亂石多，要是對方設了陷阱，咱們不好防備啊。”趙磊則握緊了鐵斧，沉聲道：“我走前麵探路，要是有陷阱，我先扛著。”
夏成溪搖搖頭，將靈氣注入指尖，“靈脈探查”的範圍擴大：“我用技能盯著周圍的靈氣波動，隻要有異常，咱們立刻警惕。另外，周師弟你用《疾風步》在側麵警戒，趙師弟你跟在我身後，咱們三人保持距離，互相掩護。”
三人很快調整好陣型，出了坊市西門，朝著黑石坡走去。黑石坡果然如張掌櫃所說，遍地都是黝黑的亂石，陽光照在石頭上，反射出冰冷的光，連草木都長得稀疏，空氣中還隱約飄著淡淡的邪氣。
夏成溪的“靈脈探查”技能始終緊繃，走了約莫半個時辰，突然感覺到前方亂石堆下的靈脈波動異常劇烈，邪氣比之前在坊市和青風穀遇到的都要濃鬱。他立刻抬手示意兩人停下，壓低聲音：“前麵有問題，小心點。”
三人放緩腳步，藉著亂石的掩護悄悄往前挪。靠近後才發現，亂石堆中央竟藏著一個約莫五尺深的坑，坑底鋪著黑色的布，布上還殘留著噬魂粉的痕跡，坑邊的泥土上，赫然印著一枚帶著“影”字的戒指印記！
“是那個灰袍修士留下的！”周恒壓低聲音，手指著印記，“這印記還很新，說不定人冇走太遠。”
夏成溪蹲下身，撚起一點坑底的噬魂粉，係統的提示音立刻響起：“檢測到噬魂粉殘留，殘留時間不超過一個時辰，且粉中混入了‘引靈草’的汁液，可增強噬魂粉對靈脈的吸附力。另外，檢測到微弱的靈氣軌跡，朝著東北方向延伸，推測目標正往‘迷霧森林’移動。”
“迷霧森林？”趙磊皺眉，“那地方常年被霧氣籠罩，能見度極低，還有不少二階妖獸，進去了很容易迷路。”
夏成溪卻眼神一凝——迷霧森林的方向，正好與張掌櫃說的“灰袍修士離開的方向”一致，而且那裡地形複雜，確實是隱藏蹤跡的好地方。他剛要決定追上去，通訊玉符突然震動起來，是林嶽發來的訊息：“成溪，速回！宗門東側靈脈突然出現強烈邪氣波動，疑似有高階修士在破壞！”
宗門東側靈脈！夏成溪心頭一緊——東側靈脈是丹霞宗的主脈支流，若是被破壞，整個宗門的靈氣供應都會受影響！他抬頭看向東北方向的迷霧森林，又看了看通訊玉符，陷入兩難：追上去，可能錯過阻止宗門靈脈被破壞的時機；回宗門，又會放跑汙染靈脈的黑手，之前的線索也可能就此中斷。
“師兄，要不你先回宗門，我和趙師弟去迷霧森林盯著？”周恒看出他的猶豫，主動提議，“我們不跟太近，就遠遠跟著，記下對方的蹤跡，等你處理完宗門的事，咱們再彙合。”
趙磊也立刻點頭：“是啊師兄，我們會小心的，絕不會暴露自己。”
夏成溪沉吟片刻，覺得這是眼下最穩妥的辦法。他從空間裡取出兩枚“傳訊符”遞給兩人：“這傳訊符能直接聯絡我，一旦遇到危險，立刻捏碎，我會第一時間趕過去。另外，這是之前在古洞找到的‘隱匿符’，能遮蔽你們的靈氣波動，記得貼在身上。”
兩人接過符紙，小心收好。夏成溪又叮囑了幾句注意事項，才轉身朝著丹霞宗的方向飛去。他的身影很快消失在天際，周恒和趙磊則按照係統提示的靈氣軌跡，朝著迷霧森林走去。
亂石堆旁，隻剩下坑底的噬魂粉在微風中輕輕揚起，而迷霧森林的方向，霧氣正越來越濃，彷彿有一張無形的網，正等著有人踏入。夏成溪不知道，他回宗門麵對的，會是怎樣的“高階修士”；周恒和趙磊也不知道，他們追向迷霧森林的腳步，正一步步靠近一個更大的陷阱。
而此刻，迷霧森林深處，那個戴著“影”字戒指的灰袍修士，正站在一處隱蔽的山洞前，對著水晶球彙報：“大人，丹霞宗的小傢夥果然分兵了，一個回宗門，兩個往森林來了，咱們的計劃可以開始了。”
水晶球裡傳來那道沙啞的聲音，帶著一絲冷笑：“很好，讓他們嚐嚐，什麼叫首尾不能相顧。記住，彆弄死那兩個小傢夥，留著他們，還有用。”
灰袍修士躬身應下，轉身走進山洞。山洞內，赫然擺放著數十個裝滿噬魂粉的瓷瓶，而洞壁上，竟掛著一幅標註著青雲山脈所有宗門靈脈的地圖，每個靈脈節點上，都畫著一個紅色的叉——一場針對整個青雲山脈的陰謀，纔剛剛拉開序幕。