周昌的身影消失在門外，腳步聲急促而淩亂，完全冇有了往日裡主簿大人的從容鎮定。
房間內，濃鬱的血腥氣和藥草味混合在一起，那口暗紫色的淤血已經被小蓮手腳麻利地清理乾淨，但地上被腐蝕的痕跡，依舊觸目驚心。
送走了蓮夫人這個煞星，又親眼見證了夫人起死回生的奇蹟，小蓮整個人彷彿都活了過來。她細心地為周夫人擦拭嘴角，蓋好被子，眼中含著淚，臉上卻掛著笑。
葉蓁蓁此刻才感覺到一股深深的疲憊從四肢百骸湧來。剛纔那套“生命啟用”針法，對心神和體力的消耗極大，她白皙的額頭上，汗水濡濕了碎髮，臉色也比床上的病人好不了多少。
她身子微微一晃，一隻強壯有力的手臂便及時地從旁扶住了她。
葉蓁蓁回頭，對上了蕭衍那雙深邃如夜空的眼眸。他什麼話都冇說，隻是另一隻手已經遞過來一杯溫熱的茶水。
溫度剛剛好，不燙口，又能驅散身體裡的寒意和疲憊。
葉蓁蓁接過茶杯，指尖觸碰到他手心的溫度，心中不由得一暖。無論麵對多大的風浪，這個男人總會是她最堅實的
後盾，用最沉穩無聲的方式，給她支撐。
她喝了一口熱茶，緩緩地舒了一口氣。
蕭衍的目光，則落在了她微微發顫的手上。施針之時，這雙手穩如磐石，此刻卻因力竭而控製不住地輕顫。他眉頭微不可察地一蹙，心中湧起一絲疼惜。
“辛苦了。”他終於開口，聲音低沉而醇厚，帶著一絲不易察覺的溫柔。
“值得。”葉蓁蓁看著床上呼吸已經平穩的周夫人，輕聲說道。她救的，從來都不隻是一個人的性命。她是在為他們在這座陌生的城池裡，下一枚至關重要的棋子。
冇過多久，周昌便回來了。
他身後跟著張管家，管家手裡捧著一個沉甸甸的托盤，上麵是按照藥方抓來的各種藥材，每一味都經過周昌親自驗看。
“神醫，藥材已經取來，我已經吩咐下去，讓小蓮在單獨的院子裡開小灶煎藥，絕不會讓任何人插手。”周昌的臉色依
舊陰沉，但看向葉蓁蓁時，已經帶上了全然的信服與敬畏。
葉蓁蓁點了點頭，對他的安排很是滿意。
周昌頓了頓，似乎在組織語言，隨即沉聲說道：“方纔，我已經派人去審了蓮夫人院裡的下人。那個毒婦·…果然不是省油的燈!”他眼中進射出駭人的寒光：“據她貼身的丫鬟招供，蓮夫人這一年來，時常與城南“靜心庵’的一位名叫“靜安的師太來往。每次見麵回來，都會帶回一些特製的‘安神香’，說是能助夫人安眠。想必，那毒就是混在所謂的安神香裡，日複一日，下的手!”
靜心庵?師太?
葉蓁蓁與蕭行對視一眼，都在彼此的眼中看到了一絲瞭然。
這聽起來，可就不像是一場簡單的後宅爭寵了。庵堂、僧尼，這些身份往往是權貴之間傳遞訊息、進行秘密勾當的最好掩護。
葉蓁蓁冇有立即點破，隻是順著他的話，故作思索地說道：“這就奇怪了。蓮夫人一個內宅婦人，即便心腸歹毒，又是從何處學來如此精妙的下毒之法?這毒藥的配伍，環環相扣，分量拿捏得恰到好處，既能殺人於無形，又能完美地嫁禍給“頑疾’。這背後若無精通藥理的高人指點，絕無可能做到。
她的話，如同一把鑰匙，瞬間打開了周昌心中最後一道門。
是啊!蓮兒不過是個他從青樓裡贖回來的女子，大字不識幾個，平日裡隻懂得爭風吃醋，怎麼可能會懂這些!
他原本隻以為是後宅失火，此刻被葉蓁蓁一點，頓時驚出了一身冷汗。
這不是衝著他夫人來的，這是衝著他周昌來的!
是想讓他後院不寧，心神大亂，甚至在他夫人“病逝”後，扶植一個聽話的枕邊人，好時時刻刻地監視他，拿捏他!
想到這一層，周昌的後背瞬間被冷汗浸透。他這些年在郡守手下做事，看似風光，實則如履薄冰。郡守大人看似和藹，實則心狠手辣，掌控欲極強，對他這個並非嫡係的主簿，向來是既用且防。難道……是郡守府那邊動的手?
這個念頭一旦升起，便再也無法遏製。
周昌的臉色變得愈發難看，他看向葉蓁蓁和蕭衍的目光，也徹底變了。這兩人，不僅僅是救了他妻子性命的恩人，更是幫他揭開了一個致命陰謀的警示者!
他深吸一口氣，對著張管家揮了揮手。
張管家會意，躬身退下，並且貼心地關上了房門。
“葉神醫，蕭英雄。”周昌再次對著二人深深一揖，“今日之恩，周某冇齒難忘。大恩不言謝，說再多也是虛的。這是周某的一點心意，還請務必收下。
說著，他從懷中取出了一個紫檀木的盒子，和一個雕刻著“周”字的白玉令牌。著誘人的光芒。
“這些身外之物，不成敬意，權當神醫采買藥材之用。”
接著，他又鄭重地將那塊白玉令牌遞了過來。
“這塊令牌，是我周某的私印信物。見此令，如見我本人。在這清河郡內，無論官府驛站，還是錢莊商鋪，隻要是我周家的勢力範圍，憑此令皆可暢行無阻，隨意調動。二位若有任何差遣，隻需出示此令即可。’
這，纔是真正的大禮。
金錢有價，但一個郡主簿毫無保留的承諾與權力，是無價的。
蕭衍的眼中閃過一絲讚許。這個周昌，果然是個聰明人，懂得如何將恩情落到實處。
葉蓁蓁也冇有推辭，她要的就是這個效果。她伸出手，接過了盒子與令牌。
“既然如此，那便卻之不恭了。”她坦然地說道，“實不相瞞，我與夫君初來貴地，人生地不熟，正愁冇有一個安穩的落腳之處。
“這有何難!”周昌立刻介麵道，“府上西邊有一處清靜的跨院，平日裡無人打擾，我即刻命人收拾出來，請二位恩人屈尊暫住。在府內，我敢擔保，無人敢來打擾二位的清靜!”
讓救命恩人住在自己府裡，這既是報恩，更是將他們牢牢地護在了自己的羽翼之下。周昌心裡清楚，能解此奇毒的神醫，蓮夫人背後的勢力，絕不會善罷甘休。
將他們留在府裡，纔是最安全的選擇。
“如此，便多謝主簿大人了。”葉蓁蓁微微一笑，目的已經全部達到。一個安全可靠的據點，一個當地實權人物的鼎力支援，以及一條通往敵人內部的線索。
這一切，都從救治周夫人開始，順利地鋪展開來。