平陽王，蕭景。
當今皇帝的親弟弟，也是蕭衍曾經在朝中最大的死對頭。
此人野心勃勃，心機深沉，在南方封地擁兵自重，一直與蕭衍明爭暗鬥。
蕭衍戰死的訊息傳出後，朝中最大的受益者，就是他。
冇想到，我們纔剛剛豎起反旗，第一個找上門來的，竟然會是他。
“來了多少人。”蕭衍的聲音，瞬間冷了下來。
“看規模，不下五千人，而且……他們還帶著大量的攻城器械。”哨兵喘著粗氣，臉上滿是驚惶。
此話一出，剛剛還熱血沸騰的校場，氣氛瞬間緊張了起來。
新火軍的士兵們雖然士氣高昂，但畢竟剛剛組建，還未經過真正的戰火洗禮。
而平陽王的軍隊，卻是身經百戰的精銳。
更重要的是，清水穀剛剛經曆了一場大戰，雖然我們用計謀和天險逼退了十萬大軍，但自身的防禦工事也受到了不小的損傷，尚未完全修複。
平陽王選擇在這個時候前來，顯然是做足了功課，來者不善。
趙虎立刻下令，讓所有人進入戰備狀態。
城牆上，弓箭手彎弓搭箭，新組建的炮兵隊也將我們仿製的土炮推上了炮台，黑洞洞的炮口對準了穀外的唯一通道。
我跟蕭衍並肩站在城牆上，看著遠處緩緩靠近的軍隊。
旌旗招展，盔甲鮮明，步伐整齊，果然是一支精兵。
“他想乾什麼。”我皺起了眉。
如果他是來剿滅我們的，為什麼隻帶五千人。
他應該知道，十萬大軍都在我們這裡吃了大虧，區區五千人，就算再精銳，也不可能攻下清水穀。
他不是來打仗的。”蕭衍的目光，穿過重重兵馬，落在了隊伍中央那頂華麗的轎子上。
“他是來談判的。”
我的心一動，瞬間明白了蕭衍的意思。
亂世之中，冇有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
平陽王蕭景和蕭衍是死對頭，那是以前在朝廷的框架下爭權奪利。
可現在，我們清水穀已經成了朝廷的眼中釘，肉中刺，是一個公開的反賊勢力。
在朝廷看來，我們和平陽王這種擁兵自重的藩王，本質上都是威脅。
敵人的敵人，就是可以爭取的朋友。
平陽王此刻擺出大軍壓境的姿態，名為威懾，實為試探。
他想看看，我們清水穀，到底有冇有與他平等對話的資格。
“有意思。”我冷笑一聲，“想給我們一個下馬威嗎。”
我轉頭對趙虎說道：“告訴兄弟們，彆緊張，弓上弦，刀出鞘，就這麼晾著他們。”
“咱們清水穀的規矩，不能壞。”
“管他什麼王爺，想進穀，就得按我們的規矩來。”
趙虎領命而去。
很快，平陽王的軍隊在距離懸崖吊橋一裡外的地方停了下來。
一個傳令兵打馬向前，高聲喊道：“平陽王殿下駕到，清水穀主事人，速速前來拜見。”
他的聲音裡，充滿了倨傲。
城牆上，一片寂靜，無人應答。
我靠在牆垛上，甚至還有閒心從懷裡摸出一顆空間出品的野果，慢悠悠地啃著。
蕭衍看了我一眼，眼中露出幾分笑意。
他知道，我這是在故意挫對方的銳氣。
那個傳令兵喊了幾遍，見我們毫無反應，臉色漲紅，隻好灰溜溜地回去覆命。
過了一會兒，對麵的軍陣中，緩緩走出了一頂軟轎。
轎子在陣前停下，一個身穿紫色王袍，麵容俊朗卻帶著幾分陰鷙的年輕男子，從轎中走了出來。
他抬頭望著我們高聳的城牆，以及城牆上嚴陣以待的士兵，眼中閃過一絲不易察明的情緒。
“本王蕭景，特來拜會清水穀主，不知穀主可否賞臉一見。”
他這次的聲音，客氣了許多，但那股高高在上的姿態，卻依然冇有變。
我將果核扔下城牆，拿起鐵皮喇叭。
“原來是平陽王殿下，有失遠迎。”
我的聲音傳了過去，不卑不亢。
“隻是，我們清水穀地方小，廟也小，容不下王爺您這尊大佛。”
“而且我們這兒有個規矩，外來兵馬，不得靠近吊橋百丈之內，否則，格殺勿論。”
我的話，讓蕭景的臉色沉了下來。
他身後的將領們，更是個個怒目而視，手已經按在了刀柄上。
“放肆。”一個將領怒喝道，“你可知你在跟誰說話。”
“我當然知道。”我笑了，“我是在跟一個，想跟我們清水穀談生意的人說話。”
“既然是談生意，就要有談生意的誠意。”
“王爺帶著五千精兵，堵在我家門口，這可不像是來好好談的。”
我的話，直接點破了他的意圖。
蕭景的眼睛眯了起來，他重新審視著城牆上的我。
他顯然冇想到，這個傳聞中隻是運氣好撿了個漏的女人，竟然如此大膽，也如此敏銳。
僵持了片刻，他忽然笑了起來。
“好，好一個伶牙俐齒的葉穀主。”
他揮了揮手，對身後的軍隊下令：“全軍後退三裡，安營紮寨。”
軍隊令行禁止，緩緩後退。
他又看向我：“現在，本王可以進穀了嗎。”
“當然不行。”我搖了搖頭，“我說了，這是規矩。”
“那葉穀主想如何。”蕭景的耐心，似乎快要被耗儘了。
“很簡單。”我指了指我們與對岸之間那唯一的吊橋。
“王爺想談，可以。”
“請您獨自一人，過橋來談。”
我此話一出，不僅平陽王那邊炸了鍋，就連我身邊的趙虎，都大驚失色。
“夫人，不可。”他急忙勸道，“這太冒險了，萬一……”
“冇有萬一。”我打斷了他，目光卻一直鎖定著對麵的蕭景。
這是一個陰謀。
也是一場豪賭。
我在賭，蕭景的野心，遠大於他自身的安危。
我在賭，他今天既然來了，就絕不會空手而歸。
更重要的是，我要藉此機會，向所有人，包括平陽王，也包括我們穀內的所有人，宣告一件事。
在這清水穀，我葉蓁蓁，纔是製定規則的人。
蕭衍站在我身側，始終一言不發，但他放在我肩膀上的手，卻給了我無窮的力量。
對麵，蕭景的臉色陰晴不定。
獨自一人進入一個“賊窩”，這無疑是巨大的冒險。
但他看著我那雙平靜而自信的眼睛，又看著我身邊那個淵渟嶽峙，讓他感到莫名熟悉的男人，心中的某個念頭，越來越強烈。
許久，他深吸一口氣，做出了決定。
“好。”
“本王，就依你。”