清晨的薄霧尚未完全散去，清水穀的練兵場上，已經黑壓壓地站滿了人。
所有人都停下了手中的活計，按照各自的隊伍站定。無論是蕭衍麾下的百戰精兵，還是新加入的流民，亦或是那些神情複雜的俘虜，此刻都將目光投向了場中央臨時搭建的高台。
高台上，蕭衍一身玄色勁裝，身姿挺拔如鬆，神情冷峻。葉蓁蓁則站在他身側，一身素色布裙，卻自有一股沉靜從容的氣度。
氣氛肅穆，帶著一絲大戰前的緊張。
“昨日，夫人葉氏，已與柳城都尉府達成協議。”蕭衍的聲音不高，卻清晰地傳到每個人的耳中，“我們有一個月的時間，來證明清水穀的價值。今日召集各位，隻為兩件事-—論功，定規！
他話音剛落，身後的親衛便抬上幾口大箱子，重重地放在台上。箱蓋打開，裡麵赫然是碼放整齊的銅錢和一匹匹嶄新的布料。
人群中響起一陣低低的抽氣聲。在這亂世之中，錢和布，就是命!
“上一戰，斬敵首者，賞錢三百文，布一匹!先登者，賞錢五百文，布兩匹!”蕭衍目光如電，掃過台下的士兵，“趙虎、李四……出列!”
一個個名字被唸到，一個個激動得滿臉通紅的漢子走上台，從蕭衍手中接過那沉甸甸的賞賜。冇有多餘的廢話，隻有最直接的獎賞，和那一聲聲震天的“謝主公!”
台下的士兵們，眼神變得無比灼熱。他們看到了實實在在的好處，看到了用命拚來的榮耀。
軍功論賞完畢，蕭衍退後半步，將主場交給了葉蓁蓁。
葉蓁蓁上前一步，目光溫和卻有力地環視全場。
“打仗殺敵，是功。建設家園，同樣是功。”她開口，聲音清脆悅耳，“從今日起，清水穀內，行工分製’!”
她指向旁邊一塊早已立好的巨大木板，上麵用木炭寫著清晰的大字。
“凡參與穀內建設者，每日皆可獲得工分!挖土方者，每日記一分；燒製磚坯者，每日記兩分；有特殊技藝的工匠，如木工、鐵匠，每日記五分!女子紡紗織布，按件計分，多勞多得!’
“工分有何用?”葉蓁蓁微微一笑，提高了聲調，“憑工分，可在穀內倉房兌換一切所需!一分，可換兩個黑麪饅頭!
十分，可換一斤鹽!一百分，可換一匹布!”
“轟”的一聲，台下的流民隊伍徹底炸開了鍋!
他們這些日子雖然有飯吃，但心裡始終是惶恐不安的。他們是依附者，是累贅，不知哪天就會被拋棄。可這“工分製”一出，一切都變了!
隻要肯乾活，就能換來糧食，換來鹽，換來布!他們不再是無用的流民，而是能靠自己雙手掙得一切的建設者!
無數雙眼睛裡，進發出了前所未有的、名為希望的光芒。“至於各位……”葉蓁蓁的目光，轉向了那群神色各異的俘虜，“你們同樣可以參與勞動，賺取工分。工分不僅能換取食物，更能為你們換取自由。攢夠一千工分者，可恢複自由身，成為我清水穀的正式居民，享受與大家一樣的待遇!”
這番話，如同一塊巨石投入湖中，激起千層浪。
大部分俘虜都露出了意動之色，但也有一些刺頭，臉上寫滿了不屑。
“笑話!”一個身材魁梧、滿臉橫肉的漢子從俘虜隊伍中越眾而出，他正是那批被收編的土匪頭子，人稱“黑豹”。
他朝著高台啐了一口，狂傲地笑道：“讓我們跟這些泥腿子一樣去挖土?老子是握刀的，不是拿鋤頭的!要老子賣命可以，待遇，必須得跟你們身邊那些親兵一樣!’
他此言一出，身後立刻有十幾個心腹跟著起鬨，場麵頓時有些混亂。
趙四等管事臉色一變，便要上前嗬斥。
蕭衍卻擺了擺手，製止了他們。他走上前，居高臨下地看著黑豹，眼神裡冇有怒火，隻有一片深不見底的平靜。
“你要一樣的待遇?
“不錯!”黑豹挺起胸膛，“老子手底下這幫兄弟，個個都是好漢!不比你的人差!”
“好。”蕭衍點點頭，聲音平淡得像是在說一件無關緊要的小事，“陳默。”
“在。”一個站在蕭衍身後、毫不起眼的親衛應聲而出。他身材中等，樣貌普通，丟在人堆裡都找不出來。
“跟他玩玩。”
“是。”陳默解下腰間的佩刀，扔在地上，緩步走下高台。
黑豹見對方隻派了一個無名小卒，還赤手空拳，頓時感覺受到了羞辱。他怒吼一聲，抽出腰間的大環刀，帶著呼嘯的風聲，猛地朝陳默當頭劈下!
台下響起一片驚呼。
陳默卻不閃不避，在那刀鋒即將及體的瞬間，他的身體才以一個不可思議的角度微微一側，險之又險地避開刀刃。同時，他手肘如電，狠狠地撞在了黑豹的肋下!
“哢嚓!”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起。
黑豹那魁梧的身軀如遭雷擊，瞬間僵住，臉上的狂傲變成了極致的痛苦與錯愕。他手中的大環刀“哐當”一聲掉在地上，整個人像一灘爛泥般跪倒在地，冷汗瞬間濕透了衣背。
一招!
僅僅一招，勝負已分!
全場死寂。
所有人都被這兔起鶻落的一幕驚呆了。那些跟著黑豹起鬨的俘虜，更是嚇得麵無人色，連連後退。
蕭衍這才緩緩開口，聲音傳遍全場：“在清水穀，我的規矩，就是規矩。想要待遇，可以，用你的本事和功勞來換。不服的，可以像他一樣站出來。我給你們機會。”
他冰冷的目光掃過所有俘虜，再無人敢與他對視。
“現在，還有誰，有意見嗎?”
無人應答。
蕭衍轉向葉蓁蓁，臉上的冷峻化為柔和，示意她繼續。
葉蓁蓁點了點頭，宣佈了最後一項決定：成立磚窯、紡織、木工、冶鐵四大工坊，並任命了負責人。
一場立威與定規的大會，就此結束。
人群漸漸散去，奔赴各自的崗位，整個山穀的建設熱情，被推向了一個前所未有的高峰。
葉蓁蓁站在台上，看著那一張張重新煥發神采的臉，心中稍定。她知道，最艱難的第一步，已經邁了出去。
她的目光無意中掃過正在離去的俘虜隊伍，忽然微微一頓。
在那些垂頭喪氣或心懷畏懼的人群中，有一個人格外不同。那是個身材瘦削的中年人，他冇有看任何人，隻是死死地盯著那塊寫著工分製度的木板，眼神裡不是貪婪，而是專注與思索，彷彿在研究什麼深奧的學問。
葉蓁蓁注意到，他的雙手佈滿了厚重的老繭，指節粗大變形、那絕不是一雙握刀的手。