杜炎走出孫府時，後背的衣衫早已被冷汗浸透。他不敢回頭，強行抑製住想要拔足狂奔的衝動，依舊維持著那個卑微貨郎的姿態，低著頭，快步混入街上稀疏的人流之中。
每一步，都像是踩在刀尖上。
他能感覺到，暗中似乎有無數雙眼睛在窺探著自己。那些是城中其他勢力的探子，是王真心腹的耳目。此刻，他不僅僅代表著自己，更承載著孫策全家的性命，以及山穀數乾人的希望。
直到他再次來到城門下，用身上最後幾枚銅錢“孝敬”了守衛，混出城去，一頭紮進城外茂密的樹林時，那根緊繃到極致的神經才驟然一鬆。他扶著一棵大樹，劇烈地喘息著，心臟狂跳得幾乎要從胸腔裡蹦出來。
短暫的休整後，他不敢有絲毫耽擱，辨明瞭方向，朝著蕭衍大營的位置狂奔而去。
當杜炎帶著一身塵土與疲憊，衝進蕭衍的中軍大帳時，所有人的目光都瞬間聚焦在了他的身上。
“將軍!夫人!”杜炎單膝跪地，聲音因激動而微微顫抖，
“幸不辱命!孫策將軍，應了!”
“好!”蕭衍猛地一拍桌案，霍然起身，眼中爆發出前所未有的精光。帳內的王庚、周昌等人也是麵露狂喜之色。
葉蓁蓁快步上前，親自將杜炎扶起，遞上一碗溫水道：“辛苦了，慢慢說。”
杜炎一五一十地將與孫策的密談，以及約定的時間、地點、信號，詳儘地複述了一遍。
聽完之後，蕭衍在帳內來回踱步，大腦飛速運轉，一道道命令清晰地下達：“王庚!你率領五百重甲兵為先鋒，三聲號角響起後，隨我第一時間衝入城門，目標是迅速控製城牆防務，打開所有城門，迎接大軍入城!
“周昌!你率輕裝部隊為二梯隊，入城後，不必戀戰，立刻兵分三路，以最快的速度搶占城中武庫、糧倉和郡守府!
控製這三處，城中大局便定了一半!”
“其餘各部，原地待命，準備接管城防，安撫百姓!”
眾人轟然應諾，眼中燃燒著熊熊的戰意。
待眾人領命而去，帳內隻剩下蕭衍和葉蓁蓁兩人。蕭衍走到她的麵前，看著她冷靜而明亮的雙眼，心中的豪情與柔情交織。
“接下來，就看你的了。”
葉蓁蓁微微一笑，那笑容裡帶著強大的自信與安撫人心的力量。
她轉身走出大帳，來到後方一片被嚴密看守的區域。這裡，停放著十幾輛獨輪車，上麵蓋著厚厚的油布。
“都準備好了嗎?”她問向負責此處的工坊管事。
“回夫人，都已按您的吩咐，準備妥當。”
葉蓁蓁掀開其中一塊油布，露出下麵一排排造型奇特的工具。有帶著鋒利三爪鉤和堅韌繩索的飛爪，繩索的另一端連接著小巧而省力的滑輪組；有鞋底包裹著厚厚軟布的“無聲靴”；還有數十個用陶罐裝著的、混合了石灰和辣椒粉的“催淚彈”。
這些，都是她憑藉現代知識，讓工匠們連夜趕製出來的秘密武器。
“傳令下去，”葉蓁蓁的目光掃過這些凝聚了智慧的工具，聲音清脆而果決，“挑選三百名身手最敏捷的弟兄，組成突擊隊。一更天後，攜帶飛爪，從北城牆西側相對偏僻的地段攀爬上去。記住，行動必須悄無聲息，在孫策將軍動手之前，悄悄潛伏到城樓附近，作為我們的第一重保險。
“此外，”她又對身邊的醫官吩咐道，“將所有醫療兵集中起來，準備好金瘡藥和乾淨的繃帶，一旦開戰，立刻在城門內建立臨時救護點。我要求，我們每一個受傷的弟兄，都能在第一時間得到救治。
她的安排細緻入微，將所有可能發生的意外都考慮在內，讓原本緊張的戰前氛圍，多了一份有條不素的鎮定。
與此同時，郡城之內，卻是另一番景象。
郡守府中燈火通明，氣氛卻冰冷得像是要結出霜來。
副將李奎和張茂，正為兵權的歸屬吵得麵紅耳赤。
“張茂!你不過是管著城防，憑什麼調動城外大營的兵馬?王大人不在，這兵符理應由我這個總管軍務的副將執掌!”李奎一巴掌拍在桌上，肥胖的臉上滿是貪婪。
“放屁!”張茂長相粗豪，嗓門更大，“你李胖子除了剋扣軍餉還會乾什麼?城外大軍壓境，不想著如何禦敵，倒先惦記起兵權來了?依我看，誰能帶兵打退敵人，這郡城就是誰的!”
兩人身後，各自的心腹也是劍拔弩張，彷彿下一刻就要在這郡守府的大堂裡火拚一場。
他們誰也冇有注意到，那個一直被他們排擠、默不作聲的孫策，已經悄然離開了這場鬨劇。他們更不知道，決定他們命運的沙漏，已經開始流淌。
夜，越來越深。
烏雲遮蔽了月光、天地間一片漆黑。
郡城北門外的曠野上，蕭衍的兩千兵馬已經悄無聲息地集結完畢。所有的士卒口含木枝，馬蹄用厚布包裹，在夜色的掩護下，如同一群蟄伏的猛獸，靜靜地潛伏在黑暗之中。
肅殺之氣，瀰漫在空氣裡。
蕭衍勒馬站在陣前，身旁是同樣一身勁裝的葉蓁蓁。他們凝望著遠處那如同巨獸般匍匐的城池輪廓，等待著那個決定命運的信號。
時間，在令人窒息的寂靜中，一點一滴地流逝。
更夫打更的聲音，從城中隱約傳來，一聲，兩聲····三聲。
三更天，到了。