林晚昭那句“一起煮”像投入枯草堆的火星，瞬間在絕望的流民中點燃了一絲微弱的希望。短暫的寂靜後，是壓抑的騷動。那些原本蜷縮著、如同枯木般的人們，眼中重新燃起一點光，掙紮著爬起來。
一個鬚髮花白、瘦得隻剩一把骨頭的老者，顫巍巍地從懷裡掏出一小把蔫黃的、像是蒲公英葉子的東西。一個麵有菜色的婦人，小心翼翼地捧出幾塊剛從凍土裡摳出來、還帶著泥土的不知名塊莖，形似小土豆，但表皮粗糙。一個半大少年，臉上帶著凍瘡，猶豫了一下，遞過來一小撮曬乾的、黑乎乎的東西，像是某種昆蟲的幼蟲。
“這…這個能吃嗎？”少年怯生生地問，眼神裡充滿不確定。
林晚昭看著這些“食材”，心裡也冇底。她不是植物學家，更不是野外生存專家。蒲公英葉子她知道可以吃，生吃都行。那像土豆的塊莖？她不確定是不是野山藥或者彆的什麼，但看婦人期盼的眼神，決定賭一把。至於那些蟲子乾…她強忍著心理不適，想到高蛋白，也咬牙收下了。
“試試！洗乾淨，都切碎！”她努力讓自己的聲音聽起來篤定，彷彿胸有成竹。這給了周圍的人莫大的信心。
人們自發地動了起來。有人去找乾淨的積雪化水（雖然也很難真正乾淨），有人用石頭砸碎塊莖，有人學著林晚昭的樣子，用鋒利的石片或乾脆用指甲，將蒲公英葉子和蟲子乾切碎。那個借給她火種的漢子，默默地幫忙維持著火堆，新增著能找到的枯枝。
林晚昭成了臨時的“主廚”。她指揮著大家將收集來的“食材”分類處理：蒲公英葉子洗淨撕碎；塊莖去皮（去皮的過程很艱難，隻能用石片刮），切成儘可能小的丁；蟲子乾…她閉著眼用石頭砸成粉末狀，心想眼不見為淨。之前剩下的那點粗糧粉是寶貴的“增稠劑”和澱粉來源。
簡易的“石鍋”再次被清理乾淨。化開的雪水倒入其中，林晚昭小心地控製著火候，避免水沸得太快蒸發掉。水微微冒泡時，她先將塊莖丁放進去煮。這需要時間，必須確保它們熟透，否則可能有毒。
等待的時間漫長而煎熬。食物的香氣再次瀰漫，比之前更加複雜。塊莖煮熟的澱粉香、蒲公英的微苦清香，還有…蟲子粉末帶來的一絲難以形容的焦香？周圍吞嚥口水的聲音更響了，所有人的眼睛都死死盯著那鍋翻滾的渾濁液體。
林晚昭的心也懸著。她不斷地攪動，防止糊底，也為了讓食材受熱均勻。感覺塊莖丁煮得差不多軟了，她將蒲公英葉子碎和砸碎的蟲子粉倒了進去。最後，才小心翼翼地撒入那珍貴的粗糧粉，一邊撒一邊快速攪動。
隨著粗糧粉的加入，鍋裡的湯汁迅速變得濃稠，顏色也從渾濁的黃褐色變成了深褐色，夾雜著綠葉和白色的塊莖丁，以及星星點點的黑色蟲粉。一股更加濃鬱的、混合著穀物、植物根莖和一絲蛋白質焦香的氣息升騰而起。
“好了！”林晚昭宣佈，聲音帶著一絲疲憊，也有一絲成功的喜悅。
這一次，不需要她再分發。饑餓的人們早已自發地用能找到的一切東西——破瓦片、半截竹筒、甚至洗乾淨的寬大樹葉——圍攏過來，眼巴巴地看著她。林晚昭深吸一口氣，用那半片瓦當勺子，儘量公平地給每個人分舀。優先照顧了老人和孩子。
輪到那個麵有菜色的婦人時，她看著瓦片裡熱騰騰、粘稠的糊糊，眼淚“唰”地就下來了。“謝…謝謝姑娘！謝謝！”她哽嚥著，幾乎要跪下。林晚昭趕緊扶住她，搖搖頭：“快吃吧。”
她自己最後才舀了小半瓦片。再次品嚐，味道依然算不上好。塊莖煮透了，口感粉糯，帶著泥土的微甜，但也有一股淡淡的澀味；蒲公英葉子煮軟了，苦味減輕，但存在感很強；蟲粉提供了些許油脂感和奇異的鮮味，但心理上還是讓她有點膈應；粗糧粉帶來的粗糙感和糊嘴感依舊明顯。鹽？那是奢侈品，一點都冇有。但這鍋集眾人之力熬煮出來的“百家糊糊”，分量更足，熱量更高，實實在在地撫慰了轆轆饑腸。
小口小口地吞嚥著這來之不易的食物，一股暖流從喉嚨滑入胃裡，再蔓延到四肢百骸。身體的疲憊和寒冷似乎都被驅散了一些。林晚昭看著周圍人狼吞虎嚥、臉上終於露出一絲活氣的樣子，一種奇異的滿足感油然而生。這感覺，甚至比她策劃的頂級蟹宴成功舉辦時還要強烈。
“姑娘…你這手藝…真好！”花白鬍子的老者吃完最後一點糊糊，意猶未儘地舔了舔碗邊（破瓦片），渾濁的眼睛裡有了點神采，“老頭子我活了這麼大歲數，逃荒也逃過幾次，能把這點東西做成這樣…香！頂餓！姑娘，你是這個！”他顫巍巍地豎起大拇指。
那半大少年也湊過來，臉上帶著點不好意思的紅暈：“姐…姐姐，你剛纔說…一起煮…以後…還能這樣嗎？”
林晚昭看著少年眼中純粹的希冀，又看看周圍投來的、充滿依賴和感激的目光，心頭一沉，隨即又湧起一股力量。依賴，也意味著責任。她現在是這個小群體暫時的“主心骨”。
“能！”她斬釘截鐵地回答，聲音不大，卻帶著一種讓人安心的力量，“隻要我們還能找到吃的，隻要我們還能生起火！大家互相幫襯著，總能活下去！”
她頓了頓，提高聲音：“但是，我們要更小心！找吃的，不認識的東西不要亂采！尤其蘑菇！顏色鮮豔的，樣子古怪的，寧可錯過，不能亂吃！還有水，儘量找乾淨的雪，或者燒開了放涼再喝！生病了，更要命！”她把自己知道的那點可憐的衛生常識大聲說出來。在這個缺醫少藥的環境裡，一場痢疾就能要了所有人的命。
人群安靜地聽著，默默點頭。林晚昭的形象在他們眼中變得更加高大和可靠。那個一直沉默的借火漢子，這時也開口了，聲音沙啞：“姑娘說得對。我叫李柱，以前…在鄉下也幫過廚。姑娘有什麼要做的，算我一個。”他主動承擔起了維持火堆和收集柴火的任務。
林晚昭感激地看了他一眼。有了幫手，她感覺肩上的擔子輕了一些。
食物帶來的短暫滿足感過去，更嚴峻的現實擺在眼前：這點糊糊隻是杯水車薪。天色漸暗，寒風更加刺骨。官府的救濟？遙遙無期。城牆依舊冰冷地矗立著，像一道無法逾越的天塹。他們必須找到更穩定、更多的食物來源，或者…找到進入那堵牆後麵的方法。
林晚昭的目光再次投向那巍峨的京城城牆。城門…什麼時候會開？裡麵的人，會如何看待他們這些如同螻蟻般的流民？那“安遠侯府招庖娘”的告示，真的會出現在這城門上嗎？那是她唯一的、渺茫的希望。
她裹緊身上破得不能再破的衣服，縮在重新燃起的、微弱的篝火旁，感受著那一點點暖意。火光在她眼中跳躍，映照出疲憊，也映照出前所未有的堅韌。活下去，然後，抓住一切機會，進入那座城！這是她林晚昭，在這個陌生而殘酷的世界裡，立下的第一個目標。