玄戈司衙署內，氣氛肅殺。
監令沈知節下朝歸來，官袍未換，便即刻召集麾下。
他心中有一種山雨欲來的壓迫感，必須提前佈局，以防不測。
“左少監，即刻起，南北兩線所有情報彙總。
尤其是邊軍糧草、軍械調配動向，給本官盯死了。
絕不能在這個節骨眼上出現任何紕漏。”
“是！”
“右少監，你吩咐下去，皇城兵馬司指揮各坊武侯坊丁，加派人手巡防。
各坊但有任何風吹草動、可疑跡象，必須立刻上報。”
“是！”
左右少監立刻應下。
科舉舞弊一案太不尋常，也難怪監令大人如此慎重。
沈知節深吸一口氣，聲音沉凝：
“眼下這時局，不求有功，但求無過。”
眾人齊聲應諾，旋即依令行事。
衙署內頓時一片忙碌景象。
腳步聲急促卻儘量放輕，交談聲壓得極低，一切忙亂中又透著經年累月形成的秩序。
這般緊張，卻與司丞陳遠關係不大。
他主要負責馬政，此刻正待在公廨裡。
一抬頭，便看見李鍔那熟悉的身影又準時出現了。
陳遠不由搖頭失笑：
“你還真是每日雷打不動來點卯，都跟你說了，不必如此刻板。”
李鍔站的筆直，聞言笑了笑：
“不好讓你難做。
太平無事時，怎麼著都無所謂。
若正巧發生什麼意外，而我恰好不在，到時候難免吃掛落，牽連於你。”
“嗬，”陳遠挑眉，“這是經驗之談？看來是在玄武軍裡捱過軍紀的揍？”
“更早的時候了。”李鍔並未細說，顯然不願多提。
陳遠瞄了眼門口，壓低聲音，“今日朝堂上的事，聽說了吧？”
“大人指的是科舉舞弊？風波不小，但跟玄戈司、跟我又有什麼關係。”
“話雖如此，還是謹慎些好。我這兒冇什麼事，你可自去。”
李鍔卻未動，抱了抱拳：“倒有件事。”
“之前奉命護送朔風二公主入京的人手，京營那邊總算鬆了口，允他們分三班輪流入鳳京休整。
我今日領了一班人來，就在玄戈司衙署外候著。
不知按照司內的規矩，他們是否也需要來點卯？”
陳遠失笑：“是啊，好不容易來趟鳳京，不進城逛逛豈不可惜。
點卯倒不必，有你這個上官就行了。
但按照規矩，名錄還是需登記在冊，以備查驗。另外，”他神色嚴肅了些，
“今日城裡出了大事，吃飯喝酒找樂子都行，但切記管住嘴、看住腿，莫與人衝突，莫議論是非。”
“是，大人放心，我必嚴厲告誡他們，那……這就讓他們進來登記？”
“去吧。”
李鍔抱拳一禮，轉身退出典廄署。
衙署外的巷角，一個胡麻餅攤子支在那裡，爐火正旺。
新一爐餅子剛出爐，麵香混合著炙烤芝麻的焦香，瀰漫在清冷的空氣中，勾得人肚裡饞蟲大作。
三十多名風塵仆仆的軍漢，或蹲或站，正就著餛飩攤的碗勺，大口吃著胡麻餅。
見李鍔出來，連忙站起。
“都尉！”
“嗯，”李鍔目光掃過一張張粗糙的臉龐，“都吃飽了？”
“吃飽了！”眾人低聲應道，速度極快地將手中食物吞嚥乾淨。
有人咂咂嘴，“要不怎麼說鳳京好呢，這餛飩湯都比北地的鮮亮。”
李鍔冇接話，隻是緩緩環視一週，目光從每一張臉上認真劃過。
聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的分量：“都準備好了嗎？”
為首一名漢子重重點頭：“都尉，弟兄們早就等著了。”
“好。”李鍔深吸一口氣，“隨我來！”
轉身的刹那，他的視線與那胡麻餅攤的老闆有過一瞬極短暫的相接。
對方手上揉麪的動作未有絲毫停頓，隻眼睫極輕微地向下一斂，幾不可察。
李鍔不再遲疑，領著這三十餘名沉默的漢子，邁著沉重的步伐，徑直走向玄戈司那森嚴的朱漆大門。
步履踏在青石板上，發出沉悶的迴響，竟透出一股近乎悲壯的決絕。
……
皇宮深處，尚儀局尚儀俞靜珩步履從容地走在一條僻靜的宮道上。
此處靠近內廷庫房，平日往來多是些低階宮人與太監。
偶遇一隊巡查的太監，為首的見她，忙躬身行禮：“俞尚儀。”
俞靜珩神色淡然，微微頷首，語氣如常：
“奉旨，查驗千秋節所用燈燭器皿是否妥帖，以免屆時出了差池。”
她手中確也拿著一本厚厚的冊子，像是賬目清單。
太監們恭敬讓路，目送她遠去。
繞過幾重殿宇，在一處存放雜物的舊庫房前，俞靜珩停下腳步。
左右環視確認無人後，迅速開啟門鎖閃身而入。
庫房內灰塵遍佈，她卻輕車熟路地走到最裡側，挪開幾個沉重的空木箱，露出後麵牆壁上一處極隱蔽的機括。
用力按下，伴隨著一聲幾不可聞的輕響，地麵的一塊石板悄然滑開，露出一個向下延伸、漆黑幽深的洞口。
這是一條皇宮密道，知之者甚少。
當今陛下繼位倉促，大概也是不知的。
早已在黑暗中等待的十二道身影，迅速魚貫而出。
行動間悄無聲息，隻有身上那股經年累月淬鍊出的肅殺之氣，瞬間充斥了這狹小的空間。
俞靜珩麵色白了白，指著牆角一口碩大的木箱，聲音壓得極低：“快！”
箱蓋打開，裡麵赫然是十二套麒麟衛的服飾與製式輕甲。
作為掌管宮廷儀軌、部分內務的尚儀，弄到些侍衛衣物或許不算太難。
但這鎧甲，尤其是宮廷侍衛的製式鎧甲，絕非易事。
不知耗費了多少心血，才一點點、偷偷攢齊這勉強湊夠十二人的裝備。
十二人無人開口，沉默如同磐石。
迅速褪去身上衣衫，換上麒麟衛的甲冑。
金屬葉片碰撞發出輕微的哢噠聲，在這寂靜中顯得格外清晰。
換裝完畢，為首一人走至俞靜珩麵前，抱拳一禮。
那張臉，竟與麒麟衛中一名百戶有八九分相似，身形也經過刻意調整，幾可亂真。
俞靜珩垂著眼眸，不願細看，隻飛快地低語：
“今日南闕門通行口令是‘山河永固’，回令‘四海承平’。”
宮中口令雖是絕密，卻也非每日不同，記錯口令的糊塗蛋比想象中多。
久而久之自成一套輪換規律，若有心……總能摸到。
緊接著，她遞出賬冊內夾著的紙張，展開後是由此地開始的皇宮輿圖。
“麒麟衛各班的巡邏路線、途經各宮區域的時刻，以及皇宮的佈局圖，皆列於紙上。”
那領頭者再次抱拳，依舊沉默。
俞靜珩側過身，讓開通路，深深地低下頭去。
“麒麟衛”小隊步伐整齊地從她麵前經過，眨眼間便融入外麵宮殿的陰影之中。
腳步聲漸遠，直至徹底消失。
俞靜珩獨自留在原地，過了許久，才長長地撥出一口壓抑了太久的濁氣。
十四年了，先太子當年的活命之恩……
今日，終於報了。