皇極殿內，百官垂首靜立。
空氣彷彿凝滯，隻餘那份試卷在諸臣手中傳遞時衣料的窸窣聲。
在百官手中傳閱一輪，最終又回到了禦前。
秦明凰指尖輕叩紫檀禦案，打破了令人窒息的沉寂：
“眾卿都看過了，說說看，此文如何？”
一片緘默。
儀製司監令胡惟謙率先出列，鬚髮花白、麵容古板，聲音如同陳年的賬冊般乾澀無波。
“回陛下。
此對策論，文理通達，見解雖無驚豔之處，勝在紮實，引據尚可，辭藻乏善可陳。
以臣之見，水準恰符閤中舉名錄之末流，置於榜尾，並無不妥。”
女帝目光微轉，落向文官之首：“裴相以為如何？”
裴玄韞眼簾微抬，隻淡淡道：
“胡監令執掌儀製，於科舉文章評判尺度精準，老臣並無異議。”
秦明凰點了點頭，“既如此，便依原定名次，發榜吧。”
“陛下！”一聲略顯急促的諫言響起。
隻見從後排站出一人，乃是禦史台一名侍禦史，名為周彥。
“原卷與此謄抄卷迥異，此事蹊蹺，豈能不查？
陳榆此卷是於謄抄後調換，若是有人在謄抄前調換呢？
或許……或許尚有他卷亦被動了手腳！”
殿內頓時落針可聞，空氣驟然凍結。
找死不成？無數道目光或驚或疑地釘在周彥身上。
這般直言犯險，近乎指控整個科舉流程乃至負責官員的失職。
他一個小小的侍禦史，哪來這麼大的膽子？
旋即，又一名身著四品官服的中年男子快步出列，正是天官司考功郎中孫崇。
“陛下，臣以為周禦史所言，並非全無道理。
金榜雖已張貼於貢院之外，然此刻若爆出試卷可能存在調換之嫌，恐引發更大的物議沸騰，損及科舉清譽。
為萬全計，或應暫緩女子科舉後續事宜。
待水落石出，再行定奪，方為穩妥！”
此言一出，如同冰水入滾油，瞬間激起波瀾。
“孫郎中此言差矣！”胡惟謙立刻駁斥，聲音陡然拔高，
“程式公正是何等重要！
謄抄、校對、用印，層層關卡皆有記錄，豈容輕疑？
更何況，謄抄捲上房官、主考簽名批註俱全，難道所有人的眼睛都同時錯了不成？”
他胸膛起伏，顯然怒極。
事關儀製司權威，此刻已無關個人立場，他隻能死死站在維護朝廷法度的這一邊。
或者說，站在陛下的身邊。
孫崇不甘示弱：“正因程式重要，才更需徹查，豈能因可能引發非議便掩耳盜鈴？”
“倉促停科，纔是對寒窗苦讀學子的最大不公。”
“若真有舞弊，此刻不停，待到殿試擢選奸佞，纔是禍事。”
雙方爭執漸起，聲音在空曠的大殿內迴盪。
文官們麵紅耳赤，或引經據典，或直言利害。
衣袖翻飛間，平日裡道貌岸然的姿態漸被焦躁與銳利取代。
就在爭論聲越來越激烈時，秦明凰忽覺耳邊毫無征兆地炸開清晰又暴躁的心聲：
【放他孃的七十二環轉轉屁！
哪個褲腰帶冇拴緊露出來的蠢貨在這兒大放厥詞？
暫停？暫你個麻花停！
上下嘴皮一碰就想給停嘍？
還拿百姓當幌子，我呸！整得好像多關心百姓死活似的。
臭不要臉！爛心肝！生兒子冇屁眼！】
秦明凰：……
罵得屬實是有些臟了。
不過，小六為何會對科舉之事如此義憤填膺？
她這些日子明明一直在躲懶，一點正事冇沾。
“昭玥。”
禦座上聲音再次響起，不高，卻輕易壓下了所有嘈雜。
“此事，你怎麼看？”
滿殿刹那死寂。
所有人的目光，齊刷刷投向以荒唐不羈聞名鳳京的六公主秦昭玥。
問她？這個關頭問她能有何用？她能懂什麼朝堂大事？
秦昭玥陡然一個激靈，像是課堂上被老師逮到溜號的學生。
不是，她又不是元芳，問她乾什麼。
當著文武百官的麵兒，當顯眼包可不是她的人設。
可是為了功德值，她還真不能不開口。
按照朝堂慣例，無非博弈和妥協，萬一最後弄成“拖”字訣，什麼時候到個頭兒？
呼……緩緩吐出一口濁氣，秦昭玥轉身望向後頭。
找了一會兒，發現了最初發言的禦史，纖指一抬，
“你，叫什麼名字來著？算了，不重要。”
“按你的說法，若是一天查不清，就一天不公佈成績？一天不繼續考？是不是這個意思？”
周彥見是這位，心下稍定，隻當她胡鬨，維持著恭敬姿態：
“下官隻是認為，應當先行查明，以免……”
“閉嘴！”秦昭玥猛地一揮手，打斷他的話，眉眼間染上濃重的不耐，
“好歹也是做官的，聽不懂人話嗎？
我問你，是還是不是，一個字還是兩個字，很難理解嗎？”
周彥被突如其來的厲色懾得一怔，正待開口，便聽秦昭玥陰惻惻地補了一句。
“陛下，兒臣想要求個恩典。”她轉向禦座，
“若周什麼大人再答非所問，顧左右而言他，請一劍賜死。”
轟！
朝堂之上嘩然，這簡直是聞所未聞的胡鬨。
周彥臉色漲得通紅，彷彿受到了莫大的侮辱，身體抑製不住顫抖起來。
然而，就在此時，禦座之上傳來了兩個字：
“準了。”
一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，周彥腿肚子發軟，冷汗涔涔而下。
再覺得如何荒唐，那都是陛下金口玉言。
“是！”
秦昭玥這才似滿意了，眸光又掃過方纔附議的幾名官員：
“你們呢？也都覺得該停？”
無人應聲。
有人強自鎮定，挺起胸膛試圖顯示一心為公的無畏；
有人則目光閃爍，下意識地避開了她的視線。
這一次，秦昭玥冇再求什麼一劍賜死。
她笑了，笑容明媚，“我覺得幾位大人說得很有道理啊。”
她環視四周，聲音陡然拔高，
“科舉是什麼？是為國選才，選出來是要做官的。
手握權柄，關乎民生社稷，怎麼謹慎都不為過。”
所以我覺得，隻是暫停女子科舉，不夠，遠遠不夠。”
“鄉試中了便是舉人，有了做官的資格。
若這資格來路不正，或是學問不紮實，那豈不是禍害百姓、禍害朝堂、禍害天下嗎？
絕不能讓一個濫竽充數、屍位素餐之人矇混過關。”
她深吸一口氣，在所有人難以置信的目光中朗聲開口：
“因此，我提議，取消本次女子鄉試所有成績，並予以廢止！”