京兆府大堂，開衙審案。
“咚！咚！咚！”
三聲沉悶的堂鼓響過。
“威……武……”
兩班衙役手持水火棍，頓地呼喝。
連續開衙三日，外麵圍觀的百姓不似最初那般人山人海、水泄不通，但仍有不少好事者聚在衙門口，往裡張望。
鄧弘毅端坐正堂，頭頂“明鏡高懸”的匾額，麵沉似水。
驚堂木重重一拍：“帶人犯！”
今日審的，是一夥為柺子提供京郊窩點的犯人，十來號人都是同一個村的潑皮無賴。
為首的老漢把自家閒置的院子租給柺子，用來關押擄來的婦孺。
其餘人等，有負責看守防止逃跑的，有給做飯送飯的，還有幫著趕車運送“貨物”的。
乾這缺德營生，得的銀子可比土裡刨食強多了。
衙役們將這群哭爹喊孃的犯人推搡著押上大堂。
“青天大老爺啊！冤枉啊！”
不等發問，那租院子的老漢撲通跪倒，涕淚橫流，
“老漢就是個本分莊戶人，哪知道那些挨千刀的租院子是要乾這傷天害理的勾當啊！”
“是啊大老爺！”一個膀大腰圓的婆子也跟著嚎，
“民婦就是做做飯、送送飯，掙點辛苦錢餬口，什麼也不知道啊！求大老爺明察啊！”
一時間大堂上呼天搶地，亂糟糟一片。
“肅靜！”鄧弘毅眉頭緊鎖，驚堂木拍得震天響，
“爾等再要咆哮公堂，混淆視聽，罪加一等！帶人證！”
留到現在的都不是主犯，案情簡單。
順著主犯的供詞，衙役們搗毀了多處藏匿窩點，其中一處便是這老漢家的院子。
最關鍵的是，捕快們衝進去時，院子裡還有十多名冇來得及被運走的受害者。
鐵證如山，證人眾多，根本不容狡辯，鄧弘毅懶得跟他們廢話。
很快，十來名步履蹣跚的受害者被衙役帶了上來。
為了保持被捕時的原狀作為證據，同時也因衙署人滿為患，這些被解救出來的人都被臨時安置在京兆府後院簡陋的雜役房裡。
並未允許梳洗，隻給了些果腹的粗食。
如今帶上堂來，其狀淒慘，令人不忍卒睹。
個個蓬頭垢麵，髮髻散亂如同枯草，大多臉上覆蓋著汙垢和塵土。
衣衫更是襤褸不堪，有些地方甚至被撕破，露出底下帶著淤青或鞭痕的肌膚。
一股混合著汗臭、黴味的濃烈氣息，瞬間瀰漫在公堂之上。
鄧弘毅沉聲道：“堂下人證仔細辨認，跪著的這些可曾看管、欺辱過爾等？”
這些受害者早已得知自己被解救，此刻便是指認仇人、讓其伏法的時候！
壓抑許久的憤怒和委屈爆發，一個個激動起來，爭先恐後地指認：
“是他！就是這黑心肝的老東西，他把院子租給那些天殺的！”
“還有這個惡婆娘！”一個豐腴的婦人指著那做飯的婆子，聲音嘶啞充滿恨意，
“她給那些人販子頓頓有魚有肉，給我們吃的連豬食都不如，那粥都餿了，她就是幫凶！”
“還有那個穿灰褂子的，上個月有個小哥想跑，被他抓回來按在柴火垛裡往死裡打。”
“我親眼看見的，那小哥後來……後來就冇氣了！”
控訴哭泣聲、憤怒的指責交織在一起，大堂上一片嘈雜混亂。
衙役們連日奔波，早已筋疲力竭。
到了這最後一批，審的又是些從犯，便少了些最初的嚴謹。
尤其是對這些證人，並未一一仔細查驗身份，隻想著儘快走完章程，一股腦兒地都帶了上來。
而這些受害者們，本也是從不同窩點救出，彼此並不完全熟識。
就在這混亂之中，證人隊伍中的兩個女子，蓬頭垢麵、衣衫破爛、神情呆滯如同木偶，始終冇有開口。
忽然，她們鼻尖同時嗅到了一絲極其微弱、卻異常清冽的異香。
這香氣如同冰針，瞬間刺破了籠罩她們意識的混沌迷霧。
春鶯猛地抬起頭，原本空洞麻木的眼神驟然變得清明瞭幾分。
她幾乎不敢相信自己的眼睛，死死盯著身邊那個狼狽不堪的身影，失聲驚叫：
“小……小姐？！”
鄭徽音被這聲淒厲的呼喚驚得一顫，意識如同沉船般艱難地從深海中上浮。
茫然間抬起頭，映入眼簾的是一張同樣佈滿汙垢的臉，頭髮板結，身上更是散發著難以言喻的惡臭。
“嘔……”
胃裡一陣翻江倒海，強烈的噁心讓她眼前發黑，身體不受控製地晃了晃，幾乎要當場栽倒！還是旁邊的春鶯眼疾手快，強忍著自身的不適，一把扶住了她。
“小姐！小姐你怎麼了？”
春鶯的聲音帶著哭腔，驚恐間慌亂地伸出手，用自己的袖子去擦拭小姐臉上的汙垢。
剛擦了兩下，動作卻僵住了。
剛剛腦子不太清楚，現在猛地意識到，不對啊，她們這是身在何處？為何會如此？
環顧四周，所有人的目光，包括堂上的鄧弘毅、兩旁的衙役、跪著的犯人以及其他的受害者，此時都齊刷刷地聚焦在兩人身上。
小姐？這裡頭還有大戶人家的小姐？
衙役們麵麵相覷，一臉錯愕。
不應該啊，登記的時候也冇發現啊。
京兆府尹鄧弘毅也緊緊皺起了眉頭。
這些人被救後都做過初步登記，若真是大戶人家的女眷、身份敏感，早該單獨安置或通知其家人了，怎麼可能還混雜在這些底層受害者裡留到現在？
下意識地伸手去翻旁邊的卷宗名錄，心中咯噔一下，不會臨了出了疏漏吧？
他的目光再次投向那個被喚作“小姐”的女子，雖然滿臉汙垢，但那勉強被擦開一點的側臉輪廓，即便在如此狼狽境地也依稀可見姣好的眉目。
怎麼越看越覺得……有些眼熟？
就在鄧弘毅心中驚疑不定、努力回想之際，衙門外圍觀的百姓人群中突然爆發出騷動。
一個難以置信卻又斬釘截鐵的高亢驚呼響起：
“老天爺啊！那……那不是鄭國公府的鄭大姑娘嗎？”
這一聲石破天驚的呼喊，如同投入死水潭的巨石，瞬間讓整個京兆府大堂內外陷入了一片死寂。
堂上堂下，針落可聞！
原因無他，昨日那份名錄上“榜上無名”之事，早已將鄭徽音這個名字推到了風口浪尖。
昔日的鳳京才女、國公府矜貴的嫡長小姐，一夜之間成了街頭巷尾、茶樓酒肆裡最熱門的談資，無數百姓猜測著緣由。
有說她名不副實，怕考砸了丟人現眼纔不敢報名。
有說盛名之下其實難副，往日那些詩詞指不定是找人代筆。
也有說她金玉其外敗絮其中，國公府怕她丟人，故而乾脆不參與。
……
各種惡意揣測甚囂塵上，負麵流言如同瘟疫般蔓延。
而現在竟然說堂上那位是鄭大姑娘？