裝乖
翌日，晨光熹微，露珠閃爍，窗外的鳥鳴喚醒熟睡的人。
宋佩英自夢中醒來，頓時覺得腰肢與大腿痠痛不已。
昨夜侍寢，陛下龍精虎猛，即便是她這樣素來強健的體質，也不免感到不適。
宮女嵐纓聽見床幃後的動靜，上前攙扶起她，“主子何不多休息會兒？這一大早還需去給程昭儀請安，奴婢實在心疼主子。”
嵐纓不滿地嘀咕道：“陛下能翻主子的綠頭牌，還不是因為主子給老爺寫信，與她有何乾係？主子就不該去給她請安，伏低做小的。”
宋佩英的臉色瞬間陰沉，淩厲的目光射向她，嗬斥道：“你若再胡言亂語，本主便讓你出宮回府。上次的教訓冇吃夠？可是還冇讓你長記性？”
上次嵐纓為自家主子抱不平，被宋佩英摑了一巴掌，她到現在都記憶猶新，怎麼會忘呢？
嵐纓嚇得趕緊閉嘴，不敢多言。
稍作整理後，宋佩英來到景仁宮主殿。
殿內，秋香色軟枕鋪在紅木靠背圈椅，柔軟舒適，程明姝窩在裡麵，小腿擱在杌凳，由精通按竅的宮婢揉按，緩解懷孕後期的水腫。
宋佩英恭恭敬敬地俯身行禮，“妾拜見昭儀娘娘，娘娘金安。”
程明姝嘴角噙著一抹笑，上下打量她，“宋才人得了恩寵，確實要神采奕奕多了。”
溫柔中略帶審視的眼神，彷彿能將宋佩英看穿一般。
宋佩英謙遜地垂首，“昭儀娘娘謬讚了，妾能得陛下恩寵，實是托了昭儀娘孃的福。”
“娘娘賢德聰慧，妾能在娘孃的庇護下才得此恩寵，日後定當以娘娘為榜樣，戒驕戒躁，謹言慎行，恪守宮規。”
宋佩英將打好的腹稿娓娓道來，每一個字都經過深思熟慮。
既表達了對程明姝的敬畏，又巧妙地將自已得寵之事與程明姝聯絡起來，感恩戴德。
程明姝卻搖了搖首，“宋才人言重了，本宮可不敢當。本宮並冇有做什麼，承恩獲寵全靠你自已。”
程明姝對宋佩英的心中所想瞭如指掌，若非她給宋大將軍家書一封，讓宋大將軍讓步，陛下又怎會翻她的牌子。
不過宋佩英也算是沉得住氣，識大局，知道在侍寢的第二日就巴巴地趕來，擺出不會恃寵而驕的態度。
“娘娘過謙了，娘娘對後宮姐妹的關懷與教導，妾等皆有目共睹，受益匪淺。”
程昭儀到底是一宮之主，想要拿捏她宋佩英，實在是太簡單輕鬆，所以她必須伏低做小，不能被人抓住把柄。
程明姝看著宋佩英無懈可擊、完美無缺的謙虛笑顏，隻覺她這人甚是無趣。
看過書的好處便是對宮裡每個人都洞悉無遺，縱然宋佩英笑顏以對，說不準心裡還思忖著，該如何裝乖，讓她不會起疑呢。
程明姝揉了揉太陽穴，閉眸說道：“本宮乏了，宋才人若無其他事，便先退下吧。”
宋佩英聞言，起身行禮告退：“妾告辭，昭儀娘娘好生歇息。願娘娘貴體安康，事事順遂。”
說罷她帶著嵐纓緩緩退出了主殿。
……
似血殘陽餘暉覆在京城巷子的一戶府邸硃紅正門，卻未能給府邸帶來絲毫暖意。
平陽伯垂頭喪氣地踏入府中，衣衫還算齊整，但周身瀰漫著一股濃烈酒氣。
走路搖搖晃晃，險些跌倒，幸被門房接住。
“快去喚夫人！”
未多時，平陽伯夫人急急忙忙迎到前院。
平陽伯眼眸空洞無神，像是兩個深不不見底的黑洞，吞噬掉所有的光芒，麵色蠟黃如紙，宛若被一夕之間抽乾了生機。
平陽伯夫人既疑惑又擔憂，“侯爺，這是怎麼了？徹夜未歸，今兒纔回來，還弄成這副模樣。”
平陽伯隻是緊閉雙唇，如同被鉗住，一個字也吐不出。
偏在此刻，府外傳來一陣腳步聲。
宮裡來人了，傳聖太監踏入府內，高聲呼喊：“聖旨到——”
闔府的人都趕來，紛紛跪地接旨。
平陽伯閉上眼，心如死灰。
伯夫人見他無動於衷，以為太過喜悅忘了規矩，便拉著他下跪。
“快接旨啊，是侯爺政績出眾，皇上傳旨嘉賞吧？怪不得侯爺昨晚冇有回來，原是去和同僚吃酒宴了。”
伯夫人喜氣洋洋地跪地，嘴角的弧度不自覺上揚。
然而，宮人的聲音卻似一盆冰冷刺骨的水，無情地澆滅她的喜悅。
“奉天承運皇帝製曰：平陽伯治家無方，寵溺子女，致使其女蘇玉槿驕縱跋扈，品德有虧。”
“於府中便虐待姊妹蘇玉珂，入宮後更是不知收斂，行止乖張，有辱皇家顏麵，家風儘喪！”
“此乃平陽伯教女無方之過，實難辭其咎，朕念及往昔功績，特從輕發落，褫奪其侯爵之位，貶為伯。望其能自省已過，嚴加管教子女，勿重蹈覆轍。欽此！”
聖旨宣讀結束，伯夫人傻了眼，眼眶瞪如牛目，眼珠子都要蹦出似的。
“侯、侯爺……這、這到底是怎麼回事？怎麼會這樣啊？”
她揪住平陽伯的袖子，不住晃動質問。
平陽伯本就心煩意亂，被她這麼一吵，更是厭煩至極。
他猛地甩開伯夫人的手，伯夫人踉蹌不穩，重重倒在地麵。
“都是你平時溺愛兒女，把玉槿教得冇大冇小！”
“侯爺，這怎麼能怪妾身呢……”伯夫人哭得鼻涕眼淚橫流。
玉槿一直以來都很聽話，如同小棉襖般的存在，哪裡會想到這小棉襖竟然是漏風的，剛進宮冇多久，就惹出大禍，連累了整個侯府。
宣旨的宮人眼見平陽伯府鬨成一團，將聖旨塞給遲遲不肯接的平陽伯後，對伯夫人道：“夫人，您可彆再說錯了，現在可不是侯爺，改叫伯爺了。”
伯夫人一聽，更是哭得撕心裂肺。
最受傷的除了伯夫人，還有原先的蘇小侯爺蘇明翊，父親爵位遭貶，他也不是小侯爺，而是少伯爺了。
蘇明翊身形清瘦如竹，透著一股文雅之氣，五官端正，唯獨嘴唇偏厚，與其他五官十分不相稱。
福色圓領錦袍長袖中的雙拳捏緊，手背根根青筋暴起，心底生出一股憤懣。
京中的世家公子們常常聚在一起，私下高談闊論，對時政發表見解。
他還記得不久前的詩會，他們談起當今陛下謝臨淵的皇位來得可不光彩，其間有諸多不為人知的秘辛。
蘇明翊一想，更是怒不可遏。
那謝臨淵搶了他的玉槿，卻還不好好對待，九五之尊的位置，為何偏偏就讓他這種有眼無珠的人坐了？
平陽伯未曾覺察兒子大逆不道的隱秘心思，痛心疾首道：“明翊，你如今在戶部任職，我們蘇家能否重回榮耀，就看你了。”
蘇明翊一聽父親的話，心中一凜，連忙收斂心神，“父親放心，孩兒叮噹竭儘全力，絕不讓父親失望。”
當晚，玲瓏宮內蘇玉珂收到了久違的家書。
……