甜頭
碧蘿的到來打斷了主仆兩人的談話。
宋佩英讓嵐纓去給碧蘿開門，讓她進來。
碧蘿施施然走進側殿，福了一福後，催聲道：“宋才人，昭儀娘娘讓奴婢前來傳話。”
“娘娘說今日在陛下麵前美言，引薦宋才人在陛下麵前展示劍術，是為了答謝宋才人的禮物。”
“娘娘還說，後麵還會再幫您一次，但能不能抓住機會，就要看您的造化了。”
宋佩英尚未開口，嵐纓已按捺不住，激動地跨前一步。
她麵龐漲紅，雙目圓睜，“我家主子獻上稀世珍寶夜明枕，卻連陛下幾句輕描淡寫的讚譽都冇換來，程昭儀此舉當真算的上幫忙嗎？”
碧蘿聽後，原本含笑的麵龐瞬間冷若冰霜，眼中掠過慍怒。
“娘娘早料到宋才人的侍女會如此想，故而命奴婢轉告宋才人一句話。”
“既入宮門，豈能不爭寵？既爭寵，又豈能不專寵？”
“宋才人聰慧過人，不會不懂這後宮的規矩。”
娘娘在陛下麵前美言，已是恩情，宋才人和她的侍女可彆不領情。
要知曉貪心不足蛇吞象，她們可彆把自已貪了進去。
宋佩英若有所思地垂下眼簾，目光落在自已的裙襬。
她心中瞭然，自已與程昭儀不過是暫時的同盟，抱團取暖才能爭取利益最大化。
在這後宮之中，誰不渴望帝王獨寵？
嵐纓卻還想反駁，她張了張嘴，正欲說話，身體向前傾，脖子上的青筋隱隱凸顯，“你……”
碧蘿卻搶先冷聲道：“若是宋才人管教不好自已的奴仆，那便讓內務府的人來管教，也好讓嵐纓妹妹知曉何謂尊敬一宮之主。”
她警告地直直盯著嵐纓，彷彿要把她看穿。
碧蘿早就看嵐纓不爽快了，若非擔憂給娘娘惹事生非，她早就想方設法讓內務府把嵐纓抓去狠狠懲治一番。
嵐纓卻不信邪，還想繼續駁斥。
她可是二品大將軍之女的貼身丫鬟，打狗也要看主人，程昭儀怎麼敢的？
“你以為你和你主子是誰？就憑你們也想……”
話音未儘，宋佩英已抬首。
一記清脆的耳光劃破夜的寂靜，“啪”地一聲，嵐纓的腦袋被打得偏向一旁。
她捂著臉，眼底的震驚與不解都快隨著眼淚溢位來了。
身形搖搖晃晃如風中落葉，幾欲墜地，呆愣地望著自家主子。
宋佩英唇瓣緊抿，沉聲道：“日後對程昭儀，就如同在府裡對待本主子一般，不得有半分不敬與忤逆之心。”
她不傻，最開始初來乍到看不清時局，現在再看不清就是愚蠢了。
雖然宮裡宮外都傳言陛下最愛的是在邊關救過他的結髮之妻，也就是如今的皇貴妃。
但她接觸下來，相比較皇貴妃，陛下更加偏愛程昭儀。
她可不能得罪程昭儀，嵐纓的魯莽若是不多加約束，定然會壞了大事。
想要立足必須懂得能屈能伸，不可因一時之氣而樹敵。
碧蘿見嵐纓被她最敬重的宋才人打蒙了，心底暢快極了。
娘孃的話語已經傳到，她便施力，臉上重新掛上淡淡的笑意。
“宋才人既明白，那奴婢便先行告退了。”
步伐輕盈，裙襬隨風輕搖。
碧蘿迅速返回主殿，對倚在美人榻，接受蓮杏和其餘宮人按竅的程明姝附耳道。
“主子，都按照您的吩咐，奴婢一字不落地帶話給宋才人了。”
“嗯。”程明姝閉眸輕輕應了聲。
棋局已設下，她隻要坐收漁翁之利便好了。
晏依玉你不是自恃家財萬貫嗎？那與世代簪纓的高門貴女相比呢？
宋佩英是她的一枚棋子，一尾魚兒，她可要物儘其用。
但在垂釣之前，也得給魚兒喂點餌料甜頭不是麼？
……
夜色如墨，月華似水。
桂花的馥鬱香氣在空中氤氳，恬靜宜人。
程明姝端坐在食桌前，桌上擺滿珍饈禦饌，她卻未曾動筷。
未久，龍輦落駕的動靜自宮外傳來，謝臨淵終於到了。
程明姝立時起身，笑容溫靜如春風拂麵，“陛下來啦，嬪妾參見陛下。”
謝臨淵扶起她，“讓你久等了。”
“怎會？陛下國事繁忙，嬪妾等待陛下也幸福不已。”
謝臨淵落座，見桌上樣樣精緻的菜肴齊整，還冒著熱氣，一眼便是未動筷的樣子。
“你還未用膳？會不會餓到孩子？”
程明姝輕笑，“陛下放心，嬪妾用過糕點墊墊肚子的。”
謝臨淵頷首，正要執起銀絲筷箸，程明姝卻柔聲打斷。
“近日嬪妾與宋才人相談甚歡，她練劍歸來，想來也還未用過晚膳，不妨叫她一同用膳如何？”
謝臨淵不忍拂她的意，不過多一個妃嬪罷了，便點頭應允。
“也好，便聽你所言，傳宋才人進來吧。”
不多時，宋佩英走進殿內。
此時恰逢夜風穿堂而過，吹得宮燈晃動，光影搖曳不定。
宋佩英近日身著一襲竹青宮裝，與之前練劍的勁裝不同，身姿婀娜，多了幾分女子的柔美。
又了昨日的碰麵，這一次她鎮靜得多。
眼神平靜，微微低頭，雙手交疊放在身前，福禮的姿態優雅端莊，“嬪妾參見陛下。”
謝臨淵頷首，宋佩英才落座。
她自然是不敢挨著陛下坐的，而是坐在程昭儀身側。
她落座後，謝臨淵的目光放落阿姊她身上，“宋才人，你的名字是？”
宮中新人若過江之鯽，謝臨淵冇有興致去一一記憶。
“回陛下，嬪妾姓宋，名喚佩英。”
謝臨淵鳳眸幽深，語氣中帶著幾分冷意，“姓宋？宋大將軍與你有何乾係？”
宋佩英如實回答：“宋大將軍正是嬪妾的父親。”
謝臨淵麵色倏冷，眸底劃過諸多複雜情緒，有疑慮，有警惕。
他憶起朝堂上宋大將軍的種種行徑，無不是給自已下絆子，便對眼前的宋佩英也多了幾分猜忌。
此時殿外的風聲似乎更緊了些，呼嘯著穿過宮殿迴廊。
“陛下，再不用膳菜都快涼了，對腸胃可不好。”
程明姝清潺和緩的音色，頃刻暖了謝臨淵不經意外瀉的寒涼。
……