“下一步，搞錢，培養人手，收集更多情報。”她默默規劃。那些銀票和碎銀，就是她的第一桶金。
如何用這有限的啟動資金，在侯府眼皮子底下，神不知鬼不覺地創造出最大價值？
“化學……物理……超越這個時代的知識……”她的思維飛速運轉。製作一些這個時代冇有、卻又容易消耗、利潤高昂的日常用品，是最快的途徑。
肥皂？香水？簡易化妝品？提純酒精？
想法很多，但實踐起來卻困難重重。原料從哪裡來？工具如何解決？實驗場地設在哪裡？如何保密？
“特工手冊可冇教怎麼在古代手搓肥皂和香水……”她帶著一絲自嘲的苦笑，沉沉睡去。
第二天開始，林微的“養病”生活，多了一項隱秘而古怪的內容。
她讓春桃想辦法，分多次、從不同雜貨鋪、藥鋪，零散地買回一些看似毫不相乾的東西：豬油、草木灰（說是用來肥院角那棵半死不活的月季）、各種便宜的花瓣（說是喜歡聞香味）、燒酒（說是擦身子驅寒）、陶罐、小爐子、奇形怪狀的瓦罐和竹管……
東西都不起眼，數量也不多，混雜在日常用度裡，並未引起太大注意。劉嬤嬤雖然得了張氏吩咐要盯緊她，但見都是一些低賤尋常之物，也隻當是庶女窮酸，上不得檯麵，嘲弄幾句便不再關心。
小小的院落，漸漸變成了一個簡陋的“實驗室”。
然而，理論和實踐，隔著巨大的鴻溝。
第一次嘗試製皂，堿液的比例冇掌握好，混合加熱時差點沸溢位來，刺鼻的氣味瀰漫了小半個院子，引來劉嬤嬤的罵罵咧咧。林微隻好推說是嘗試用草藥熏屋子驅蟲，不小心弄糊了。
第一次嘗試蒸餾花露，密封不嚴，酒精蒸汽泄露，差點引燃了小爐子旁邊的柴火，嚇得春桃臉都白了。林微隻能解釋是想提煉花露做香囊，冇控製好火候。
第一次嘗試用土法提純酒精，冷凝管（自製的歪歪扭扭的竹管）效率低下，收集到的液體味道怪異，濃度也遠遠不夠……
失敗，失敗，還是失敗。
刺鼻的怪味、偶爾的小型“事故”、以及七小姐院裡終日繚繞的、若有若無的煙霧和咕嘟咕嘟的熬煮聲，漸漸成為了下人們私下議論的怪談。
“聽說了嗎？七小姐院裡整天冒怪煙，味道沖鼻子！”
“何止！上次我還聽到砰的一聲，嚇死人了！”
“她是不是整天在院裡搗鼓些稀奇古怪的東西？”
“我看呐，是上次落水，真的撞客（撞邪）了！行為古怪得很！”
“可不是嗎？好好一個小姐，整天弄些油啊灰啊的，不像話……”
流言蜚語，如同暗流，開始在侯府的下人階層中悄然蔓延。
“小姐……外麵……外麵都在胡說八道……”春桃聽到些風言風語，又氣又急。
林微卻隻是擦了擦額角的汗灰，看著眼前又一鍋煉製失敗、顏色詭異、散發著難以形容氣味的糊狀物，無奈地歎了口氣。
“創業維艱啊……”她自嘲地笑了笑。“京城頭條：侯府七小姐疑似中邪，竟在院內煉製不明物體？”
看來，這條搞錢之路，遠比她想象的要坎坷得多。
失敗是成功之母，但這位“母親”的脾氣顯然不太好，尤其當你的實驗室是一個四麵透風、設備簡陋、還得時刻提防被人發現的破落小院時。
林微對著眼前一鍋冒著詭異綠泡、散發出類似臭雞蛋混合腐爛花草氣味的粘稠液體，陷入了深深的沉默。
“理論上，皂化反應，油脂加堿……實踐上，這玩意兒看起來更像史萊姆的嘔吐物。”她麵無表情地吐槽，用一根長長的木棍小心翼翼地攪動了一下，那粘液拉出令人不適的絲狀物。
“小……小姐……”春桃捂著鼻子，站得老遠，小臉皺成一團，“這……這真的能變成香胰子嗎？味道……味道好像茅房炸了……”
林微：“……”“比喻很生動，下次彆比了。”
“失敗乃成功之母。”她試圖給自己和快崩潰的小丫鬟打氣，雖然這話說出來她自己都有點虛，“可能是豬油純度不夠，或者草木灰堿液的濃度冇掌握好。下次我們試試過濾得更仔細些，加熱溫度再控製得精準點。”
春桃欲哭無淚：“小姐，咱們的豬油快用完了……錢也……”她小聲提醒。那些順來的碎銀和銀票，正在以肉眼可見的速度消耗在各種“實驗材料”上。
林微揉了揉眉心。“創業燒錢，古今皆然。”
“香水”項目的進展同樣令人沮喪。蒸餾裝置是她用陶罐、竹管和泥巴勉強密封拚湊的，效率低下且漏氣嚴重。好不容易收集到一點帶著酒味和糊味的渾濁花露，離想象中的“香水”差了十萬八千裡。
最驚險的一次，她嘗試提高蒸餾溫度以獲取更純的精華，結果密封不過關，小型爆炸談不上，但“砰”的一聲悶響和隨之噴出的蒸汽與花瓣碎渣，成功地把小廚房（其實就是屋簷下一個簡易小灶台）熏得一片狼藉，也把正在望風的春桃嚇得差點靈魂出竅。
“走水啦？！不對……是炸爐了？！”春桃尖叫著衝進來，看到一臉黑灰、頭髮上還掛著幾片玫瑰花瓣、眼神卻異常冷靜的小姐，正淡定地撲滅濺出的火星子。
“冇事，壓力釋放有點劇烈而已。”林微抹了把臉，看著報廢的簡易裝置和浪費的花瓣，心疼得直抽抽。“物理定律果然不會因為穿越而改變。”
類似的“小意外”接二連三。
試圖提純酒精時，滿院子瀰漫著濃烈的酒氣，引來守院婆子狐疑的張望，春桃隻好慌稱是不小心打翻了給小姐擦身用的燒酒。
試圖用礦物顏料和油脂調製簡易口紅時，不小心弄得到處都是鮮豔的紅色，活像凶案現場，清洗時又差點堵塞了本就不暢的排水溝。
甚至有一次，她嘗試利用發酵原理製作最簡單的花露，結果控製不當，培養出了某種未知黴菌，散發出難以形容的惡臭，不得不連夜將整個瓦罐深埋處理……
流言，就在這一次次失敗的煙霧、怪味和微小爆炸聲中，如同雨季的黴菌，迅速滋生、蔓延。
起初還隻是小範圍的竊竊私語。
“七小姐院裡又冒怪煙了，嘖嘖。”
“聽說整天搗鼓些油啊灰的，手都糙了，哪還有點小姐樣子？”
“怕是上次冇死成，這裡（指腦袋）出了毛病吧？”
漸漸地，傳言變得越來越離奇，充滿了想象力。
“何止是油灰！我聽說啊，她還在收集癩蛤蟆的酥和蜈蚣的乾屍呢！”（林微：？？？我隻是讓春桃去藥鋪買點普通藥材！）
“真的假的？莫非是在修煉什麼邪術？”
“我看像！那天我路過，聽到裡麵砰砰響，還有唸咒的聲音！”（林微：那是我在捶打混合皂液！唸咒是因為在背化學公式！）
“怪不得大小姐上次去‘探病’會莫名摔倒，定是被邪氣衝撞了！”
“中邪”之說，甚囂塵上。
下人們看林微院子的眼神，從之前的輕視、同情，逐漸變成了恐懼、排斥和厭惡。路過時都繞著走，彷彿那裡是什麼不祥之地。送東西的仆役放下東西就跑，多一刻都不敢停留。
連帶著春桃，也成了眾人避之不及的對象。以前還能和小丫鬟們說上幾句話，現在大家看她都帶著異樣眼光，彷彿她身上也沾了邪氣。
“小姐……他們……他們都說您……”春桃委屈得直掉眼淚，卻又不敢把那些難聽的話學給小姐聽。
林微放下手中再次失敗的“香膏”（一種凝固後硬得能砸核桃、味道一言難儘的油脂混合物），拍了拍小丫鬟的肩膀：“他們說他們的，我們做我們的。愚昧者的恐懼，是最好的保護色。”
她甚至有點想笑。“中邪？比起我來自未來、借屍還魂這件事，搞點化學實驗算什麼中邪？”
然而，流言最終還是傳到了張氏和林萱的耳中。
錦榮院正房。
“中邪？行為怪異？”張氏聽著劉嬤嬤添油加醋的回稟，眉頭緊鎖，臉上卻不見多少擔憂，反而有一絲隱秘的快意和算計，“她都搗鼓些什麼？”
“回夫人，儘是些上不得檯麵的東西！豬油、草灰、爛花瓣……還差點把房子點著了！弄得院裡烏煙瘴氣，怪味熏天！下人們都嚇壞了，說七小姐怕是衝撞了什麼不乾淨的東西，神誌不清了！”劉嬤嬤唾沫橫飛地說道。
一旁正在剝橘子的林萱聞言，嗤笑出聲，眼中滿是幸災樂禍：“我當是什麼呢！原來是窮瘋了，自甘墮落，學那起子粗鄙婦人弄些醃臢玩意！真是丟儘了侯府的臉麵！母親，正好以此為由，好好治治她！就說她邪祟纏身，衝撞門庭，把她送到城外莊子上去‘靜養’！”
她巴不得趕緊把這個“晦氣”的庶女踢得越遠越好。
張氏卻沉吟片刻，緩緩搖了搖頭：“送到莊子上，豈不是給了她自在？眼下侯爺雖不過問，但若真送走了，反倒顯得我們刻薄。再說……”她眼中閃過一絲精明，“她這般胡鬨，豈不是更好？坐實了瘋癲無知、行為不端的名聲，日後還能有什麼出息？誰還會信她說的話？”
她打的是一石二鳥的主意：既讓林微自毀名聲，斷絕她任何翻身的可能，又能藉此將她牢牢困死在那小院裡，省得自己再費心打壓。
“傳我的話，”張氏吩咐劉嬤嬤，“七小姐病體未愈，需要絕對靜養，任何人不得打擾，也不必理會她院中之事。她想要什麼亂七八糟的東西，隻要不過分，就給她。讓她折騰，我倒要看看，她能作出什麼花樣來！”
“捧殺，外加隔離。”這一招，遠比直接打壓更陰毒。她要將林微徹底邊緣化，變成一個無人問津、甚至人人厭棄的笑話。
劉嬤嬤心領神會，諂笑道：“夫人高明！就讓她自個兒把自個兒作死！老奴明白怎麼做了！”
於是，林微發現，她獲取“實驗材料”反而變得更容易了些。劉嬤嬤雖然依舊冇個好臉色，但對她的那些“古怪”要求，隻要不過分，竟也半睜眼閉眼地滿足了，隻是每次交接時，那眼神裡的鄙夷和幸災樂禍幾乎要溢位來。
林微樂得清靜。“很好，敵人主動提供了‘資敵’服務。雖然動機不良，但結果喜人。”
她無視了所有怪異的目光和竊竊私語，全身心投入到“技術攻關”中。失敗一次，就總結一次經驗。堿液濃度、油堿比例、溫度控製、新增物的時機……她拿著小木炭在破陶片上寫寫畫畫，記錄著每一次微小的調整和結果。
春桃從一開始的恐懼、不解，到後來漸漸被小姐那種近乎固執的專注和冷靜所感染，也開始努力幫忙，負責望風、清洗器具、處理“廢料”（主要是挖坑埋掉）。
日子就在這煙霧繚繞、怪味頻出、以及各種微小事故中一天天過去。
侯府七小姐“中邪”、“瘋魔”了的訊息，甚至通過下人的嘴，隱隱傳到了府外，成了京城某些圈子裡一則微不足道、卻頗帶獵奇色彩的談資。永寧侯府出了一個“瘋庶女”的印象，悄然種下。
林微對此毫不知情，也毫不在意。
終於，在一個陽光還算不錯的下午，經曆了不知第幾十次失敗後，她小心翼翼地將一鍋攪拌均勻、顏色乳白、質地細膩的糊狀物倒入幾個簡陋的木模中，放在避陰通風處等待凝固。
冇有詭異的氣泡，冇有刺鼻的怪味，一切看起來……前所未有的正常。
幾天後，她小心翼翼地脫模。
幾塊方方正正、質地堅硬、顏色溫潤、散發著淡淡油脂和草木清香的淡黃色固體，靜靜地躺在她的手心。
她取來一點清水，用其中一塊輕輕揉搓。
細膩的泡沫瞬間湧現，包裹住她的手指，帶走汙漬，留下潔淨和淡淡的、令人舒適的清新氣息。
成功了。
簡易肥皂，製作成功。
冇有華麗的香氣，冇有精美的造型，但這是實實在在的、超越這個時代清潔理唸的產物。
林微看著手中的肥皂，長長地、長長地舒了一口氣。這一刻的成就感，竟不亞於前世完成一次S級任務。
“特工手冊冇教這個，但數理化課本教了。”她嘴角終於揚起一抹真切的笑意。
春桃好奇地湊過來，學著小姐的樣子試了試，看到豐富的泡沫，驚喜地瞪大了眼睛：“小姐！這……這滑滑的，好多泡泡！比澡豆好用多了！”
“嗯。”林微點點頭，將剩下的肥皂小心收好，“這叫肥皂。我們的第一件產品。”
雖然隻是最初級的成果，離她想象中的奢侈品還有巨大差距，但這無疑是一個裡程碑式的突破。它證明瞭她的思路可行，證明瞭知識可以跨越時空產生價值。
“資本原始積累，從一塊肥皂開始。”她彷彿看到了無數銀錢在向她招手。
然而，冇等她高興太久，院門外突然傳來一陣不同於以往的喧嘩聲，似乎來了不少人。
一個略顯尖細傲慢的陌生嗓音高聲通傳：“宮裡來人傳話！請七小姐準備接話！”
林微和春桃的笑容瞬間僵在臉上。
宮裡？！
接話？！
準備什麼？！
林微的心猛地一沉。“流言……竟然傳得這麼遠？驚動宮裡了？！”