永寧侯府微瀾院內，林微正對著一桌子的“文房四寶”和“貢品級墨錠”愁眉苦臉，感覺自己像是被架在文武火之間慢燉，左邊是衛凜那“樸實無華”卻燙手山芋般的關懷，右邊是蕭玦那“低調奢華”卻暗藏殺機的“賞賜”。
“這日子冇法過了！收禮收到手軟，卻天天提心吊膽！這哪是桃花運，分明是桃花煞！”她哀嚎一聲，把臉埋進那疊上好的宣紙裡，恨不得當場表演一個原地消失。
“小姐…”春桃小心翼翼地湊過來，看著桌上那兩方截然不同卻同樣令人壓力山大的禮物，小聲問，“衛將軍送的筆…和王爺送的墨…您先用哪個啊？”
林微猛地抬起頭，眼神驚恐：“用？！用什麼用！哪個都不用！供起來！當鎮宅之寶！”她手忙腳亂地把東西分開鎖進兩個不同的箱子，彷彿裡麵裝的是炸藥包。“用衛凜的筆配蕭玦的墨？寫出來的字怕是要自帶修羅場特效！嫌命長嗎？！”
春桃似懂非懂地點點頭，又問：“那…明日王爺若問起功課…”
林微翻了個白眼：“就說我資質駑鈍，還在研墨！研它個地老天荒！”（“拖字訣萬歲！”）
正當她琢磨著怎麼把這兩尊大佛的“好意”糊弄過去時，院外傳來有節奏的三聲輕叩——是張叔來了！
林微眼睛一亮，瞬間把煩惱拋到腦後：“搞錢！搞事業！這纔是正經事！”她趕緊讓春桃去開門。
張叔閃身進來，臉上卻不見往日生意紅火的喜悅，反而帶著幾分凝重和遲疑。
“小姐…”他行了個禮，壓低聲音，“鋪子裡…今日接了一單大生意…隻是…這生意有些…蹊蹺。”
林微心裡咯噔一下：“蹊蹺？剛搞定混混，又出幺蛾子了？”她示意張叔坐下：“張叔慢慢說，怎麼回事？”
張叔從懷裡取出一張疊好的素箋，遞了過來，眉頭緊鎖：“今日打烊前，來了位麵生的嬤嬤，衣著體麵，卻不露名號，出手極為闊綽，直接放下二百兩銀票作定金。”他頓了頓，聲音壓得更低，“她要訂的東西…卻有些特彆。不是尋常的香膏麵脂，而是指名要一種…效力極強的‘安神香膏’，要求…嗅之能令人心神俱寧，甚至…能短暫忘卻煩憂，酣然入夢。用量不小，而且要得急，十日內便要。”
林微接過那張素箋，上麵用略顯刻板的字跡寫著要求，並無落款。她的眉頭也漸漸皺了起來：“強效安神？忘卻煩憂？這描述…怎麼聽著那麼像溫和版的麻醉劑或者…致幻劑？！”特工的警覺瞬間拉滿！
“可有說是哪家府上要用？或是…哪位貴人？”林微追問。
張叔搖頭：“老奴旁敲側擊地問了，那嬤嬤口風極緊，隻說是家中主子近日心緒不寧，夜不能寐，尋常安神香無用，需得效力強勁些的。還特意強調…要‘無色無味，易於攜帶，混於日常香膏中亦不易察覺’。”他說到最後，語氣裡帶上了明顯的擔憂。
“無色無味？易於攜帶？混於日常香膏？”林微的心徹底沉了下去。“這根本不是用來助眠的！這是典型的下藥配置！宮廷宅鬥必備良品啊！”
巨大的危機感瞬間籠罩了她。
接？這單生意利潤極高，足以讓“七巧閣”資金翻倍，還能搭上一個神秘且可能極有權勢的客戶（雖然不知是敵是友）。但風險更大！這東西一旦被濫用，後果不堪設想！若是用於後宮陰私、權謀鬥爭，甚至謀害皇親國戚…那“七巧閣”和她這個幕後東家，絕對死無葬身之地！到時候，彆說靖王衛凜，天王老子都保不住她！
不接？直接拒絕恐怕也會得罪這個神秘客戶。對方能拿出二百兩定金，要求如此詭異，背景定然深不可測。貿然拒絕，會不會引來報複？對方既然能找到“七巧閣”，難道查不到她頭上？
“坑！天坑！”林微感覺自己剛出狼窩，又見虎口。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
“張叔，您做得對，此事確實蹊蹺。”她沉聲道，“那嬤嬤可還說了什麼？有無透露任何身份線索？比如口音、佩戴的飾物、隨行之人？”
張叔努力回憶：“口音…是標準的官話，聽不出哪裡人。穿著是上好的杭緞，但樣式普通，並無品級標記。手上戴了個玉鐲，成色極好…對了，她出門時，老奴隱約看到街角停著一輛青呢小車，並無徽記，但趕車的人…身形挺拔，像是…行伍出身。”他說到最後，自己都嚇了一跳。
“行伍出身的下人？官話標準？玉鐲成色極好？”林微的太陽穴突突直跳。“這客戶…非富即貴，而且極可能出自勳貴官宦之家，甚至…與軍方有關？或者本身就是宮裡出來的？”
線索太少，敵友難辨。
“小姐…這單子…咱們接是不接？”張叔憂心忡忡地問，“二百兩定金不是小數，但老奴這心裡…實在不踏實。”
林微在屋裡踱了幾步，手指無意識地敲著桌麵。“接，危險；不接，也可能危險。主動權不能完全交給對方…”
她眼中閃過一絲銳光，有了決斷。
“接！”她斬釘截鐵道，“但不能完全按照她的要求來。”
張叔一愣：“小姐的意思是？”
“她不是要強效安神嗎？”林微唇角勾起一抹狡黠的弧度，“咱們就給她‘強效’的！但此‘強效’非彼‘強效’！”
她快步走到書案前，鋪紙研墨（用的最普通的墨錠），迅速寫下一張方子：“您看，這是改良方子。基礎還是安神靜心的沉香、檀香、百合、合歡皮，但額外多加兩味——少量龍涎香和梅片。”
張叔湊過去看，疑惑道：“龍涎香昂貴，能定驚安神，梅片開竅醒神…這…這與‘強效安神’似乎…”
“龍涎香氣味持久霸道，能極大程度上掩蓋其他藥物的細微氣味。”林微解釋道，“而梅片，少量使用確有提神醒腦之效，但若與沉、檀等物按特定比例混合，反而會產生一種奇特的‘中和’效果，讓人心神寧靜，卻不會真正昏沉睡去，更不會產生‘忘卻煩憂’的幻覺。隻會覺得…嗯，頭腦清明，心情平和。”
她抬起頭，看著張叔，眼神清明：“她要無色無味難以察覺，我們就用龍涎香的濃烈香氣覆蓋一切。她要強效安神，我們給她真正的‘高品質安神’，而非她可能想要的‘迷幻劑’。如此一來，東西我們做了，效果也有，卻絕不會被人拿去做什麼陰私勾當！即便將來出事，我們也有話可說——用料昂貴，功效上乘，何錯之有？”
張叔聞言，眼睛一亮，但隨即又擔憂道：“小姐此計甚妙！隻是…若對方察覺效果不符預期，前來問責…”
林微冷笑：“問責？她敢明說她想要什麼效果嗎？她若敢來，我們就一臉無辜地表示：此乃敝號不惜工本、精心調配的頂級安神香膏，用料珍稀，香氣馥鬱，安神效果極佳，眾多貴客有口皆碑！您家主子若覺無效，莫非是…體質殊異？或是…另有所求？”她頓了頓，“到時心虛的是誰，還不一定呢！”
張叔恍然大悟，撫掌笑道：“妙！妙啊！小姐果然心思玲瓏！如此一來，咱們既不得罪人，也不擔風險，還能賺上一筆！”
“不僅如此，”林微眼中閃過一絲算計，“張叔，交貨時，您不妨‘無意間’透露一句，就說此香膏用料極其考究，尤其那龍涎香，乃是由‘南邊’特殊渠道而來，每年隻得少許，若非老主顧，絕不敢輕易動用雲雲…”
張叔也是人精，立刻領會：“老奴明白！此言既抬高了香膏身價，暗示對方咱們背後也有依仗，並非尋常商戶可欺，又能…試探一下對方反應？若她追問‘南邊渠道’，便可能…”
“可能與此有關。”林微點頭。她懷疑這客戶可能與南方某些勢力有牽扯，或者對“特殊渠道”敏感。“說不定能釣出點大魚。”
“老奴這就去辦！”張叔心下大定，收起方子，匆匆離去。
送走張叔，林微長長舒了口氣，感覺後背都有些濕了。“真是步步驚心啊…開個店都能開出諜戰片的感覺！”
春桃在一旁聽得目瞪口呆，滿眼崇拜：“小姐…您…您真是太厲害了！這都能想到！”
林微扯了扯嘴角，癱回椅子上：“厲害什麼…都是被逼的…這京城，真是掉片樹葉都能砸到個陰謀家！”
她揉著發痛的額角，心裡那根弦卻絲毫不敢放鬆。“神秘客戶…強效安神…會是誰呢？後宮某位睡不著的娘娘？某位焦慮的朝臣家眷？還是…另有所圖？”
“無論如何，這單生意，必須做得滴水不漏。”
然而，她萬萬冇想到，這“滴水不漏”的計劃，在第一步就差點翻了船。
次日午後，林微正躲在房裡小心翼翼地處理一批藥材（試圖從普通藥材裡提純點保命玩意），春桃又慌慌張張地跑進來：“小姐！不好了！王府的孫公公又來了！還、還帶了個麵生的嬤嬤！說是…說是王爺聽聞您近日鑽研香道，特請了宮中退下來的老嬤嬤來…來‘指點’您一二！”
林微手一抖，差點把藥杵扔了：“什麼？！宮裡的老嬤嬤？！蕭玦你又想乾嘛？！”她頭皮瞬間炸開！“早不來晚不來，偏偏這個時候來？！還帶著懂行的嬤嬤？！這要是被看出我在搗鼓什麼…”
她立刻手忙腳亂地把桌上的瓶瓶罐罐藏起來，一邊急聲道：“快！快去攔住！說我…說我染了風寒，怕過了病氣給嬤嬤！千萬不能讓她進來！”
“小姐！不好了！王府的孫公公又來了！還、還帶了個麵生的嬤嬤！說是…說是王爺聽聞您近日鑽研香道，特請了宮中退下來的老嬤嬤來…來‘指點’您一二！”
春桃這聲帶著哭腔的急報，如同平地驚雷，炸得林微魂飛魄散！
“臥槽！蕭玦你搞突然襲擊？！還帶著專業裁判？！這是要現場驗貨嗎？！”她手忙腳亂地把桌上那些“違禁”藥材和半成品往床底下塞，心臟狂跳得快要從嗓子眼蹦出來！
“快！快去攔住！說我…說我染了風寒，怕過了病氣給嬤嬤！千萬不能讓她進來！”林微聲音都劈了叉，一邊瘋狂收拾殘局，一邊試圖把身上沾著的藥粉拍掉。
春桃連滾帶爬地衝出去應付。
然而，顯然已經晚了。
院門外，孫公公那特有的、帶著一絲尖細笑意的聲音已經響了起來：“七小姐可在？王爺聽聞小姐近日醉心香道，特意請了宮中伺候過太妃娘孃的劉嬤嬤過來，指點小姐一二。這可是天大的恩典，七小姐還不快出來迎一迎？”
林微眼前一黑：“伺候過太妃？！專業級彆MAX！完蛋了！”她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“不能慌！越慌越容易露餡！”她迅速掃視了一圈房間，確認冇有明顯破綻，然後飛快地撲到梳妝檯前，把頭髮揉亂，往臉上撲了點粉讓自己看起來更“病弱”，然後有氣無力地“飄”到門口。
打開門，她立刻垂下頭，劇烈地咳嗽了幾聲，聲音虛弱得彷彿下一秒就要斷氣：“孫、孫公公…臣女…臣女參見公公…咳咳咳…不知公公駕臨…有失遠迎…恕罪…”
孫公公看著她這副“病入膏肓”的樣子，眉頭幾不可查地皺了一下，臉上卻依舊堆著笑：“七小姐這是怎麼了？昨日還好好的…”
林微抬起一張蒼白的小臉，眼圈泛紅（急的）：“回公公…昨夜貪涼…怕是染了風寒…咳咳…實在不敢衝撞了嬤嬤…”她怯生生地看向孫公公身後那位穿著深褐色宮裝、頭髮梳得一絲不苟、麵容嚴肅、眼神銳利如鷹的老嬤嬤，身體幾不可查地抖了抖（這次一半是裝的，一半是真怕）。
那劉嬤嬤目光如電，在她臉上身上掃過，鼻翼微不可查地動了動，眼神深處閃過一絲不易察覺的探究，卻並未說話，隻是微微頷首，姿態拿捏得恰到好處，既顯身份，又不失禮數。
孫公公笑道：“無妨無妨，劉嬤嬤身子骨硬朗著呢。王爺也是關心則亂，怕七小姐無人指點，走了彎路。既然嬤嬤來了，便讓嬤嬤瞧瞧七小姐平日都鼓搗些什麼，也好對症下藥…呃，是指點不是？”
“關心則亂？！我信你個鬼！”林微內心咆哮，麵上卻愈發惶恐：“這、這怎麼敢勞煩嬤嬤…臣女那些粗鄙玩意兒…實在、實在拿不出手…恐汙了嬤嬤的眼…”
劉嬤嬤這時終於開口，聲音平穩低沉，帶著一股久居宮闈的威嚴：“七小姐過謙了。老身奉王爺之命而來，瞧瞧便是。聽聞小姐近日也在研讀《南部本草拾遺》？”她的目光似有若無地掃過屋內。
林微心臟猛地一縮！“來了！重點來了！果然是衝著這個來的！”她趕緊低下頭：“臣女愚鈍…隻是、隻是翻看圖畫…並未讀懂…”
“哦？”劉嬤嬤語氣平淡，“那書中所載‘月影草’、‘黑曜石乳’等物，小姐可曾見過圖示？”
林微後背瞬間沁出冷汗：“死亡提問！”她死死掐住掌心，聲音帶上了哭腔和恰到好處的茫然：“回、回嬤嬤…那些名字稀奇古怪的…臣女、臣女看了也記不住…圖畫倒是精美…隻是、隻是不知有何用處…”（“裝傻！堅決裝傻！”）
劉嬤嬤靜靜地看著她，那目光彷彿能穿透人心。半晌，才緩緩道：“無妨。小姐平日都調製些什麼香？可否讓老身一觀？”
林微心裡叫苦不迭，隻能硬著頭皮，磨磨蹭蹭地把之前做失敗的一罐味道清淡、效果平平的普通茉莉香膏，以及幾樣最基礎的、人畜無害的乾花藥材端了出來，擺出一副“我就這點能耐”的慫樣。
劉嬤嬤走上前，伸出保養得宜、卻依舊能看出歲月痕跡的手指，拈起一點香膏，置於鼻下輕輕一嗅，又看了看那些藥材，眼神平淡無波。
“茉莉清芬，倒也宜人。隻是這提香之法，略顯…稚嫩。”她點評得毫不客氣，卻又讓人挑不出錯，“火候、配伍，皆有待精進。”
林微把頭埋得更低：“嬤嬤教訓的是…臣女、臣女愚鈍…”（“罵得好！繼續罵！我就是個廢物！”）
孫公公在一旁笑著打圓場：“七小姐初學乍練，能有此心思已是不易。有嬤嬤指點，日後定能精進。”
劉嬤嬤放下香膏，目光再次掃過房間，忽然道：“老身方纔似乎聞到一絲…極淡的龍涎香氣？小姐此處，竟有此物？”
林微頭皮瞬間炸開！“狗鼻子啊？！我藏在床底下的樣品她都能聞到？！”她心臟狂跳，大腦飛速運轉，臉上卻露出恰到好處的“驚訝”和“茫然”：“龍、龍涎香？那、那不是極其名貴的香料嗎？臣女這裡怎麼會有…嬤嬤怕是聞錯了…或許是…是隔壁院子熏衣服的味兒飄過來了？”（“甩鍋！堅決甩鍋！”）
劉嬤嬤眼神深邃地看了她一眼，不再追問，轉而道：“香道一途，最重心靜、手穩、意誠。投機取巧，濫用虎狼之藥，非但不能怡情養性，反會招致禍端。七小姐…需謹記。”
林微感覺這話意有所指，嚇得冷汗直流，連連點頭：“臣女謹記嬤嬤教誨…絕、絕不敢胡來…”
就在林微覺得自己快要撐不住的時候，院外忽然傳來一陣不疾不徐的腳步聲，以及一個低沉慵懶、此刻聽在林微耳中卻如同天籟的聲音：
“本王倒是來得巧了。劉嬤嬤正在指點微兒？”
蕭玦一身墨色常服，負手踱步而來，目光淡淡掃過屋內“對峙”的幾人，最後落在嚇得像隻鵪鶉一樣的林微身上，唇角勾起一抹極淡的弧度。
孫公公和劉嬤嬤連忙行禮。
林微也趕緊跟著行禮，心裡瘋狂呐喊：“救星？！不！是更大的危機！BOSS親自下場了！”
蕭玦隨意地擺了擺手，走到林微那寒酸的“工作台”前，拿起那罐被劉嬤嬤評價為“稚嫩”的茉莉香膏，嗅了嗅，挑眉：“微兒近日…便是在鑽研此物？”
林微硬著頭皮：“回、回王爺…是、是的…臣女愚笨…”
“確實稚嫩。”蕭玦毫不留情地下了結論，語氣卻聽不出喜怒，“不過…心思倒是巧。”他放下香膏，目光轉向劉嬤嬤，“嬤嬤覺得呢？”
劉嬤嬤躬身道：“七小姐於香道一途，確有幾分…野趣。若得名師係統指點，假以時日，或可小成。”
“野趣？！是說我不按套路出牌嗎？！”林微內心吐槽。
蕭玦似乎輕笑了一聲，目光重新回到林微身上，那眼神深邃難辨：“野趣…也好。宮中規矩繁多，反倒失了本性。”他話鋒一轉，忽然問道：“本王昨日賞你的青麟髓墨，可用過了？字跡可有所進益？”
林微：“！！！”“死亡提問第二彈！怎麼又繞回寫字了？！”她腿一軟，差點跪下：“回、回王爺…臣女、臣女尚未敢動用…那墨太過珍貴…臣女想、想先練好了字再…”（“拖！就硬拖！”）
“無妨。”蕭玦語氣平淡，“墨便是用來磨的。明日此時，本王要查驗你臨摹的《女誡》‘專心第五’篇。用那墨。”
林微：“！！！”“明天？！還要用貢墨寫？！你這是逼我上吊啊！”她眼前一黑，感覺自己離社會性死亡又近了一步。
“王、王爺…”她試圖垂死掙紮。
“嗯？”蕭玦一個淡淡的鼻音，帶著無形的壓力。
林微立刻慫了：“…臣女遵命。”（“算你狠！”）
蕭玦似乎滿意了，這纔對劉嬤嬤和孫公公道：“有勞嬤嬤走這一趟。看來七小姐還需多加磨練。日後…或許還有麻煩嬤嬤之處。”
劉嬤嬤恭敬應下，又看了林微一眼，這才隨著孫公公告辭離去。
送走兩尊大佛，院子裡隻剩下林微和…更大的佛。
林微低著頭，屏息凝神，恨不得把自己縮進地縫裡。
蕭玦卻並未立刻離開，他在院子裡踱了兩步，目光似有若無地掃過牆角幾盆長勢不錯的薄荷和艾草，忽然開口，語氣聽不出情緒：
“本王聽聞…‘七巧閣’近日，接了單大生意？”
林微的心臟驟然停跳了一拍！全身血液彷彿瞬間凍結！
“他知道了！他果然知道了！他連這個都知道？！他到底在我身邊安排了多少眼線？！”巨大的恐懼瞬間攫住了她，讓她幾乎無法呼吸！
她猛地抬起頭，撞入蕭玦那雙深不見底、彷彿能洞悉一切的眼眸中，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
蕭玦靜靜地看著她驚恐失措的樣子，緩緩踱步到她麵前，微微俯身，距離近得她能清晰地看到他眼底自己渺小的倒影，能感受到他溫熱的呼吸拂過她的額發。
他的聲音壓得極低，如同情人間的耳語，卻帶著冰冷的警告和…一絲難以捉摸的興味：
“龍涎香…可不是什麼‘隔壁熏衣服的味兒’。”
“微兒，”他指尖幾乎要觸碰到她顫抖的睫毛，聲音低沉而危險，“你說…本王是該誇你聰明…還是該罰你…自作聰明？”
林微渾身僵硬，如同被凍在原地，連血液都停止了流動。