昏睡了一整天，林微才從那種瀕臨散架的虛弱感中掙紮出來。
醒來時，窗外天色已是黃昏，屋內光線昏暗，更添幾分淒冷。唯一的熱源是懷裡那個早已涼透的湯婆子，以及身上裹著的、勉強禦寒的舊被褥。
喉嚨的灼痛感減輕了些，但依舊乾澀發緊。全身的骨頭像是被拆開重組過，尤其是膝蓋，依舊隱隱作痛，提醒著她昨日那場殘酷的罰跪。
“小姐，您醒了！”守在床邊打盹的春桃立刻驚醒，臉上露出欣喜又擔憂的神色，“您感覺怎麼樣？還冷嗎？餓不餓？奴婢去給您拿吃的！”
吃的？林微的胃袋確實空空如也，傳來一陣輕微的痙攣。從昨天到現在，她隻靠春桃偷藏的那個饅頭和幾塊點心碎屑撐到現在。
“有什麼吃的？”她聲音依舊沙啞，撐著坐起身。
春桃臉上閃過一絲窘迫和憤怒，低聲道：“奴婢……奴婢剛纔去大廚房領晚膳了，可是……可是他們……”
她端過來一個粗糙的木托盤，上麵放著一碗幾乎能照見人影的稀粥，粥麵上飄著幾片爛菜葉，還有一小碟黑乎乎的、看不出原材料的鹹菜，以及一個乾癟發黃、看起來硬邦邦的饅頭。
食物的分量少得可憐，而且無論是賣相還是隱約飄來的氣味，都透著一股敷衍和劣質。
“他們就給這些？”林微的眼神冷了下來。原主記憶裡，份例雖然差，但似乎還冇到這種豬食都不如的地步。
春桃氣得眼圈發紅：“廚房的張婆子說……說七小姐您病了，要清淡飲食，還說……府裡近來開銷大，各房用度都要縮減……可奴婢明明看到五少爺房裡的丫鬟端走了好幾碟精緻的點心和一碗燉肉！”
剋扣。赤裸裸的剋扣。
甚至可能不僅僅是剋扣。張氏罰跪不成，改用更陰損的招數，想從根子上耗死她。營養不良，身體怎麼可能好起來？
“業務水平確實不行，就會這幾招。”林微內心冷笑，但怒火卻在silently燃燒。生存的基本需求被挑釁，這是最不能容忍的。
她端起那碗所謂的“粥”，湊近聞了聞，一股淡淡的、不易察覺的餿味混著米糠味鑽入鼻腔。
“很好，不僅是剋扣，還敢拿變質的食物來糊弄。”她的眼神徹底冰寒。
“小姐，這粥好像有點不對……”春桃也聞到了，臉色一變，“他們怎麼能這樣！”
林微放下碗，冇有動怒，反而異常冷靜。她看向春桃：“以前份例雖然差，但不會這樣，對嗎？是從什麼時候開始變成這樣的？”
春桃努力回想：“好像……就是從您落水後……不對，是您從靈堂回來之後！劉嬤嬤昨天去廚房回來後，就變成這樣了！肯定是她在背後搗鬼！”
劉嬤嬤。張氏的走狗。
“殺雞儆猴看來冇起到永久效果，或者……是張氏授意她變本加厲。”林微瞬間理清了關竅。劉嬤嬤冇膽子自己主動把夥食降到這種程度，這必然是張氏的暗示或默許。
硬碰硬去廚房鬨？隻會自取其辱，對方有一萬種理由搪塞，甚至反咬一口她無理取鬨。
向張氏申訴？更是自投羅網，說不定還會被安上個“挑剔飲食、不服管教”的罪名。
“必須用點非常規手段了。”特工的思維開始高速運轉。
她需要證據，需要一場“意外”，需要一個能讓更高層（比如那個即將回府、態度未知的父親）注意到此事的契機。
“春桃，”她壓低聲音，“這粥和饅頭，先彆動。去找個乾淨的小瓦罐來，悄悄裝一點粥進去，密封好，藏起來。”
“啊？小姐，這……”春桃不明所以。
“證據。”林微言簡意賅，“另外，這幾天，我們領到的所有食物，隻要是可疑的，都偷偷留一點樣本。”
雖然不懂，但春桃對小姐有種盲目的信任，立刻點頭：“是，奴婢明白了！”
“還有，”林微繼續吩咐，“想辦法，偷偷摘一些顏色鮮豔的花瓣回來，紅色的、紫色的最好，搗碎取汁，用個小瓶裝起來給我。注意彆讓人看見。”
“花瓣汁？”春桃更困惑了，但還是應下，“院角有棵半殘的月季，好像還有點蔫巴巴的花……奴婢試試。”
“簡陋的酸堿指示劑。”林微在心裡解釋。變質的食物會產生有機酸，遇到花青素（許多花瓣含有）會變色。雖然粗糙，但在這個時代，足以作為“眼見為實”的驚人證據。
春桃領命，趁著天色昏暗，悄悄溜了出去。
林微則拿起那個硬邦邦的饅頭，用力掰下一小塊，放入口中慢慢咀嚼。粗糙、刮嗓子，幾乎冇有麥香，隻有一股陳腐味。但她需要能量。
她艱難地嚥下，然後端起那碗餿粥，屏住呼吸，小口小口地強迫自己喝了下去。
“活下去。必須攝入能量，哪怕它是餿的。”強大的意誌力壓製著生理性的噁心反胃。特工訓練中，比這更惡劣的食物她也吃過。活下去，高於一切。
吃完這頓“飯”，她感到胃裡有些不舒服，但確實補充了些許體力。
她讓春桃將碗盤送回廚房，故意讓春桃表現出怯懦不敢言的樣子，麻痹對方。
接下來的兩天，林微過著近乎與世隔絕的禁足生活。
送來的食物一如既往的差勁，甚至越來越過分：粥更稀，饅頭更硬，偶爾給的蔬菜也是爛葉黃葉。林微和春桃每次都偷偷藏起一小部分樣本。
春桃也成功摘回了一些蔫巴巴的月季花瓣和幾朵不知名的紫色小野花，偷偷搗出小半瓶顏色渾濁的汁液。
林微將汁液分裝到幾個小瓷瓶裡，藏在床下。
同時，她開始了極其隱秘的體能恢複訓練。
白天，她大部分時間躺在床上“養病”，避免引起劉嬤嬤和外界注意。但在被褥的掩蓋下，她悄悄進行著等長收縮練習（肌肉緊繃放鬆）、緩慢的拉伸（活動關節和韌帶）、以及腹式呼吸訓練（增強心肺功能）。
夜深人靜時，她會披著被子，極其緩慢地在屋內踱步，從床到門，再從門到床，一步步增加距離和次數，鍛鍊下肢力量和平衡感。
每一次移動都伴隨著疼痛和虛弱感，但她咬牙堅持。“這具身體太廢了，必須儘快改善。”
她還讓春桃偷偷找來一些大小不一的鵝卵石，洗淨後藏在床上。無人時，她就用手反覆抓握、舉起這些小石頭，鍛鍊手部、腕部和手臂的力量。
訓練強度很小，但對於這具虛弱不堪的身體來說，已是極限。每次練完，她都大汗淋漓，渾身痠痛，但精神卻越來越好。
劉嬤嬤偶爾會進來“巡視”，看到林微總是“病懨懨”地躺在床上，不是昏睡就是發呆，便也放鬆了警惕，隻是嘴上依舊不饒人地刻薄幾句，大部分時間都溜出去躲清閒或巴結張氏院裡的管事。
這天下午，林微正靠在床上，手裡暗暗抓握著一顆小石頭，練習指力。春桃忽然急匆匆地從外麵跑進來，臉上帶著緊張和興奮交織的表情。
“小姐！小姐！”她壓低聲音，氣喘籲籲，“侯爺……侯爺回府了！”
林微動作一頓，眼中精光一閃。“終於回來了。”
“不過……”春桃語氣又低落下來，“侯爺一回來就被夫人請去正院了，然後好像又有很多管事等著回話……估計……估計一時半會兒想不起您這邊……”
“正常。”林微並不意外。永寧侯林擎，一個對後院庶女毫不關心的封建家主，回府第一件事自然是處理公務和聽取嫡妻彙報，怎麼會想起她這個透明人般的庶女。
“但是，”春桃眼睛又一亮，“奴婢聽前院掃地的小廝說，侯爺明天早上要去城外的軍營點卯，辰時（早上7-9點）就會從西側門出府！”
西側門……林微迅速回憶了一下侯府佈局。從她這偏僻小院去西側門，必然會經過一條相對僻靜、但偶爾也會有下人經過的小徑。
“機會來了。”一個計劃瞬間在她腦海中成型。
“春桃，”她立刻坐直身體，語速加快，“把我之前讓你藏起來的粥拿一點出來，要味道最衝的那份。還有，把那個紫色花汁拿給我。”
“現在？”春桃雖然不解，但還是立刻照辦，從床底一個隱蔽的角落裡拿出一個小瓦罐和那個裝花汁的小瓷瓶。
林微接過瓦罐，打開蓋子，一股明顯的酸餿味散發出來。她用小指蘸了一點點，放在鼻尖聞了聞，確定變質程度足夠。
然後，她將幾滴紫色的花汁滴入瓦罐中的餿粥裡，用小木棍輕輕攪拌。
令人驚異的一幕發生了：那渾濁的粥液顏色開始慢慢發生變化，紫色的汁液與粥混合後，竟然逐漸呈現出一種詭異的、泛著綠的灰藍色！
“呀！”春桃捂住嘴，驚駭地瞪大了眼睛，“變、變色了！小姐，這……這是仙法嗎？”
“不是仙法，是科學。”林微心中回答，麵上卻隻是淡淡一笑：“一點小把戲而已。這證明粥確實壞了，壞得很厲害。”
她將瓦罐蓋好，遞給春桃：“藏回去。明天早上，我們演一場戲。”
“演戲？”春桃茫然。
“對。”林微眼中閃爍著冷靜算計的光芒，“明天一早，你去西側門附近那條小徑等著，遠遠看到侯爺的身影，就端著我們平時吃的‘夥食’，朝著我院子的方向跑，一邊跑，一邊哭，要哭得足夠可憐、足夠委屈。”
“啊？這……這行嗎？”春桃嚇得臉都白了，“衝撞侯爺……奴婢不敢……”
“不是讓你衝撞他。”林微耐心指導，“是讓你‘不小心’被他看到，讓他‘偶然’聽到你的哭訴，讓他‘意外’發現這些食物。你要做得自然，像是受了天大委屈又無處申訴，隻能偷偷哭泣抱怨的樣子。關鍵是，要讓侯爺‘主動’問起你。”
她仔細教導春桃該如何說話，如何表現，如何“無意中”透露資訊。
春桃聽得心跳加速，既害怕又興奮，最終用力點頭：“奴婢……奴婢試試！”
“不是試試，必須成功。”林微看著她，眼神銳利，“這是我們目前唯一的機會。一旦失敗，以後的日子會更難熬。”
春桃深吸一口氣，眼神變得堅定：“奴婢明白了！一定做到！”
“好。”林微點點頭，“現在，去幫我找一身最破舊、最單薄的衣服出來。”
明天，她要讓那位名義上的父親，親眼看看他的女兒過的是什麼樣的日子。
“剋扣飲食？這種低級手段也好意思拿出來玩。”她躺回床上，閉上眼睛，養精蓄銳。“就讓你們看看，什麼叫降維打擊。”
夜幕降臨，侯府深處，一場精心策劃的“偶然”，正在悄然醞釀。
翌日清晨，天色未亮，寒氣深重。
林微早早醒來，換上了春桃找來的那身最破舊、洗得發白、甚至袖口還有補丁的單薄衣衫。她刻意將頭髮揉得有些淩亂，用冷水拍打臉頰，讓臉色顯得更加蒼白憔悴，嘴唇也因寒冷而微微發紫。
“演技，也是特工必修課。”她對著模糊銅盆倒影中那個弱不禁風、楚楚可憐的身影，暗自調整著表情，將那份屬於“夜凰”的銳利徹底收斂，隻留下屬於“林微”的怯懦和病弱。
一切準備就緒。她看了一眼緊張得手腳都不知道往哪放的春桃，遞給她一個鼓勵的眼神。
“按計劃行事，自然些，你可以的。”她的聲音平靜，帶著一種奇異的安撫力量。
春桃深吸一口氣，重重點頭，端起那個放著餿粥和硬饅頭的破舊托盤，腳步有些發飄地走了出去。
林微則重新躺回床上，裹緊薄被，豎起耳朵，凝神聽著外麵的動靜。心跳因anticipation（期待）而微微加速，但更多的是一種冷靜的狩獵般的耐心。
時間一分一秒地過去。院子裡靜悄悄的，隻有寒風颳過破窗的嗚咽聲。
等待，最是煎熬。
春桃此刻，應該已經潛伏在西側門附近那條小徑的某個隱蔽角落了吧？永寧侯……會按時出現嗎？
“計劃成功率，大約60%。”她在心中客觀評估。變量在於永寧侯的路線是否固定，他當時的心情，以及春桃的臨場發揮。
不知過了多久，就在林微以為計劃可能失敗時，遠處隱約傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著女子壓抑的、委屈的哭泣聲！
來了！
林微立刻閉上眼，調整呼吸，做出虛弱昏睡的樣子，但全身的感官都提升到了極致。
腳步聲和哭聲越來越近，伴隨著一個略顯嚴厲低沉的男聲：“……怎麼回事？何人在此哭泣喧嘩？成何體統！”
是永寧侯林擎的聲音！林微心中一凜。原主記憶裡對這個父親印象極為模糊，隻記得是個威嚴、不苟言笑、常年忙於外務的男人。
“侯爺恕罪！侯爺恕罪！”春桃帶著哭腔、驚慌失措的聲音響起，演技出乎意料地自然，“奴婢……奴婢不是故意的！奴婢隻是……隻是心裡難受……嗚嗚嗚……”
“你是哪個院的？端著這些東西慌慌張張做什麼？”林擎的聲音帶著一絲不耐，但似乎停下了腳步。
“奴婢……奴婢是七小姐院裡的……奴婢去廚房給小姐領早膳……可是……可是他們又給這些……”春桃的哭聲更加委屈，恰到好處地“手一抖”，托盤上的碗碟發出清脆的碰撞聲。
“又？”林擎捕捉到了這個字眼，語氣微沉，“這吃食……怎麼回事？”他似乎注意到了食物的異常。
“回侯爺……這……這粥是餿的……饅頭是硬的……小姐她病了好幾天了，天天就吃這些……身子怎麼好得了……奴婢看著心疼……嗚嗚嗚……”春桃哭得真情實感，將林微教她的話斷斷續續地說了出來，“劉嬤嬤說……說府裡用度緊張，各房都要節儉……可……可小姐她都快吃不飽了……”
“餿的？”林擎的聲音明顯帶上了不悅和懷疑。他常年治軍，對糧草後勤最為敏感，雖不關心後院，但也知道侯府絕不可能短缺到讓小姐吃餿食的地步。“拿過來我看！”
“是……是……”春桃顫抖著將托盤舉高。
短暫的沉默。林微幾乎能想象到永寧侯看到那碗顏色詭異（加了花汁）、散發著餿味的粥和那個能當石頭的饅頭時，臉上會是什麼表情。
“視覺+嗅覺衝擊，效果應該不錯。”她暗想。
果然，林擎的聲音陡然嚴厲起來：“混賬！這是給人吃的東西？！廚房是誰管的？！張氏是怎麼打理家務的？！”
最後一句已是明顯的怒意。他對嫡妻的管理能力產生了質疑。
“侯爺息怒……侯爺息怒……”春桃嚇得聲音發顫，卻還記得林微的吩咐，趁機“無意”中透露更多資訊，“廚房是張嬤嬤管的……她說……說這是夫人的意思……說七小姐身子弱，克化不動好的，清淡點養著就行……可……可這明明是餿的啊……”
“夫人的意思？”林擎的語氣變得更加深沉難辨。他不是傻子，後院這些剋扣刁難嫡庶傾軋的齷齪事，他並非全然不知，隻是以往懶得理會，一個無足輕重的庶女，不值得他費心。但如今這事擺到他麵前，尤其是以這種近乎羞辱的方式（食物餿臭），挑戰了他作為家主和父親的權威（哪怕他並不在意這個女兒），更暗示了嫡妻治家不嚴甚至心術不正。
“豈有此理！”他冷哼一聲，“高榮！”
“屬下在！”一個沉穩的男聲應道，應該是他的親隨。
“去！把廚房管事的張嬤嬤給我叫來！還有，讓夫人也過來！”林擎顯然動了真火。
“是！”親隨領命而去。
腳步聲朝著小院而來。林微立刻調整姿勢，讓自己看起來像是被外麵的喧嘩聲驚醒，正茫然又虛弱地試圖撐起身。
房門被推開，永寧侯林擎高大的身影出現在門口，擋住了門外大部分光線，帶來一股無形的壓迫感。他身著藏青色常服，麵容剛毅，眉頭緊鎖，目光如電般掃過屋內。
當他看到家徒四壁、破敗寒冷的房間，以及床上那個裹著薄被、臉色蒼白如紙、瘦弱得彷彿一陣風就能吹走、正睜著一雙受驚小鹿般眼睛望著他的少女時，即便是心硬如鐵的他，也忍不住怔了一下，眉頭皺得更緊。
這環境……比他想象中最差的情況還要糟糕。這真是他侯府小姐的住處？
“父……父親？”林微的聲音細若蚊蚋，帶著不敢置信的怯懦和惶恐，掙紮著想要下床行禮，卻因為“虛弱”而踉蹌了一下，差點栽倒。
春桃趕緊衝進來扶住她，哭道：“小姐！您小心啊！”
林擎看著這一幕，心頭那點因被“設計”而產生的不快，也被這實實在在的慘狀壓了下去。他揮揮手：“罷了，你病著，就躺著吧。”
他的目光再次掃過冰冷的炭盆、掉漆的桌椅、破損的窗戶，臉色越來越黑。
這時，得到訊息的張氏帶著一群丫鬟婆子匆匆趕來，臉上帶著恰到好處的驚訝和關切：“侯爺，您怎麼到這來了？出什麼事了？”她一眼看到跪在地上哭泣的春桃和床上麵無血色的林微，心中暗叫不好，臉上卻不動聲色。
廚房管事的張嬤嬤也連滾爬帶地被帶了進來，嚇得麵如土色，撲通一聲跪在地上：“侯爺饒命！夫人饒命！”
林擎懶得廢話，直接讓親隨將那個托盤摔到張嬤嬤麵前，冷聲道：“張氏，你看看！這就是你治家之道？侯府的小姐，就吃這個？！”
那碗顏色詭異、餿味明顯的粥和硬饅頭極具視覺和嗅覺衝擊力。
張氏臉色一變，狠狠瞪了張嬤嬤一眼，心中驚怒交加。她確實默許了劉嬤嬤剋扣刁難，但冇想到這幫蠢貨做得如此明目張膽，甚至弄出了餿的！還被侯爺撞了個正著！
“侯爺息怒！”她連忙辯解，“這定是底下人偷奸耍滑、陽奉陰違！妾身近日忙於打理侯爺回府事宜，一時疏忽，竟讓這些刁奴欺瞞了去！妾身定當嚴懲不貸！”她迅速甩鍋給下人。
“疏忽？”林擎冷哼一聲，“我看是縱容！剋扣小姐份例，以次充好，甚至用餿食敷衍！這就是永寧侯府的規矩？！傳出去，我林擎的臉麵往哪擱！”
他不在乎林微，但他在乎侯府的顏麵和他自己的權威。
“侯爺說的是！是妾身失察！”張氏心中恨極，卻隻能低頭認錯，轉頭對著張嬤嬤厲聲道，“你這刁奴！竟敢如此欺主！來人！拖下去重打三十大板！攆去莊子裡做苦役！”
張嬤嬤嚇得魂飛魄散，哭喊著求饒：“夫人饒命啊！是劉嬤嬤！是劉嬤嬤說……”她想攀咬出劉嬤嬤（張氏的心腹）。
張氏豈容她亂說，立刻打斷：“還敢狡辯！堵上她的嘴！拖下去！”
立刻有婆子上前，捂住張嬤嬤的嘴，將她拖了出去，淒厲的嗚咽聲漸行漸遠。
林擎冷眼看著，知道張氏這是棄車保帥，但也算是給了交代。他懶得為個庶女深究到底，畢竟後院之事還需嫡妻打理。
他目光轉向床上“瑟瑟發抖”的林微，語氣緩和了些許，帶著一絲公式化的安撫：“既是下人作祟，如今已處置了。你好生養病，以後份例按規矩來，缺什麼……讓你母親給你添置。”最後一句是對張氏說的。
張氏連忙應道：“侯爺放心，妾身這就安排，定讓微兒好生將養。”她看向林微的眼神溫柔慈愛，眼底卻冰寒一片。
林微垂下眼睫，怯生生道：“謝父親……謝母親……”聲音依舊虛弱，帶著劫後餘生般的感激。
目的已達到。敲打了張氏，懲處了直接責任人，改善了基本生存條件。不能指望永寧侯一下子變成慈父，這已經是目前能爭取到的最好結果。
林擎點點頭，不再多言，轉身大步離開。他還有軍務要處理，冇時間耗在後院瑣事上。
張氏又假意關懷了林微幾句，留下兩個丫鬟“伺候”（實為監視），也帶著人匆匆離去，臉色陰沉得能滴出水來。她需要回去好好清理門戶，更要重新評估這個死而複生的庶女。
鬨劇散去，小院重歸“平靜”。
春桃關上房門，激動得臉頰通紅，壓低聲音道：“小姐！成功了！侯爺發火了！張嬤嬤被打了板子攆出去了！”
林微緩緩坐直身體，臉上那副怯懦虛弱的表情瞬間消失，取而代之的是冷靜和一絲疲憊。
“第一步，成功。”她籲了口氣。利用永寧侯的權威和一點小小的科學把戲，暫時解決了迫在眉睫的飲食問題。
“不過，小姐，那粥怎麼會變色啊？太神奇了！”春桃好奇又崇拜地問。
林微笑了笑，簡單解釋道：“一些花瓣的汁液遇到變質的食物會變色，隻是個小竅門。以後有機會教你。”
“嗯！”春桃用力點頭，眼睛亮晶晶的。
很快，張氏“承諾”的改善就到了：新的、厚實的被褥，充足的銀炭，嶄新的碗碟，甚至還有幾套料子雖普通但至少乾淨整潔的新衣。廚房也送來了熱氣騰騰、用料紮實的肉糜粥和鬆軟的白麪饅頭。
林微和春桃終於吃了一頓像樣的飯。
身體的暖意和飽腹感，讓她恢複了些許力氣。
下午，趁著張氏新派來的兩個丫鬟在外間偷懶打盹，林微再次開始了她的秘密訓練。
她在屋裡緩慢地踱步，從床到門，再從門到床，次數增加到了二十次。然後，她開始嘗試小幅度的深蹲，鍛鍊腿部力量，雖然每次隻能做幾個就氣喘籲籲。手指的抓握訓練也冇有停下。
汗水浸濕了她的鬢角，肌肉痠痛不已，但她咬牙堅持著。“這具身體，必須儘快強壯起來。”
訓練間隙，她靠在床邊休息，一邊監聽外間動靜，一邊在腦中規劃下一步。
飲食問題暫時解決，但危機遠未解除。張氏經此一事，必定更加忌憚和厭惡她，手段隻會更隱蔽更狠毒。劉嬤嬤那個眼線還在。
“接下來，需要錢，需要藥，需要更可靠的資訊渠道。”她默默思索。份例改善隻是基礎，要想真正擁有自保和反擊的能力，必須有自己的經濟來源和情報網。
或許……可以想辦法製作些這個時代冇有的小東西，讓春桃偷偷拿出去換錢？或者……瞭解一下這個時代的醫藥水平，利用自己的知識製備些特效藥？
路要一步一步走。
她看著窗外依舊灰濛濛的天空，眼神卻越來越亮。
“鬥地主？”她想起自己給這一章取的名字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“牌局纔剛剛開始。張氏，林萱，我們慢慢玩。”
生存的第一步，總算邁出去了。