暮春的杭州，雨水漸收，暖意初顯。但“蘇氏醫館”內，蘇冉卻覺得心底有塊地方，像被北境未化的冰雪封著，透著一股驅不散的寒意。這寒意，源自陳四海昨夜通過密道送來的、夾雜在一批尋常藥材中的幾頁薄紙。
紙上記錄的，是過去半個月，通過各種渠道彙集而來的、關於北境戰事的零碎訊息。這些訊息比市麵上流傳的更加詳細，也更加觸目驚心。
“……二月廿三，北戎大將禿髮渾率萬餘精騎，繞過朔方關東北隘口，突襲雲州外圍糧草轉運點‘黑石堡’，守軍五百人戰至最後一卒，糧草被焚燬近半……”
“……三月初七，朝廷允諾的第三批糧草輜重，在幽州地界遭‘流民匪寇’劫掠，押運官兵死傷百餘，補給損失三成。經查，所謂‘流民’實為偽裝，所用兵器疑似邊軍製式……”
“……三月中，軍中疫病（疑似與寧州驛瘟疫同源，但略有變異）蔓延，雖嚴加防控，藥材仍顯不足。有兵卒因凍傷、疫病不治而亡者，日增……”
“……朔方關副將劉能，於三月廿一夜巡時‘失足’墜下關牆，重傷昏迷，其所部暫由其下參將代管。劉副將素來主戰，與主和派將領多有齟齬……”
“……北戎大單於赫連錚，近日於雁門關舊址陳兵耀武，射箭傳書，言辭愈發囂張，稱‘寒冬將至，看爾等凍餓之卒，能守幾時’……”
一條條，一句句，冰冷地陳列在紙上，冇有感情，卻比任何控訴都更有力地描繪出北境戰場日益嚴峻的形勢。缺糧，少藥，疫病，內部疑似傾軋甚至暗殺，朝廷補給不暢，外有強敵虎視眈眈，內有不測之禍……蕭玦此刻麵臨的，何止是二十萬北戎鐵騎，更是一個從內部開始朽壞、四麵八方漏風的爛攤子。
蘇冉的手指無意識地在“疑似邊軍製式”和“劉能……失足墜牆”這兩行字上反覆摩挲，指尖冰涼。趙甫！除了他，還有誰能在北境戰事吃緊時，把手伸得這麼長，這麼毒？劫掠軍需，暗害將領，甚至可能勾結外敵傳遞訊息……為了扳倒蕭玦，或者說，為了他不可告人的目的，這位當朝太師，真是無所不用其極，將家國安危、將士性命全然置於不顧！
恨意如同冰冷的毒蛇，再次噬咬著她的心臟。為那些枉死的將士，為被焚燬的糧草，為那些在嚴寒和疫病中掙紮的生命，也為……那個此刻必然焦頭爛額、腹背受敵的男人。
是的，即使她再不願承認，再用力冰封，那個名字，那張臉，依舊會在這種時刻，蠻橫地闖入腦海。她彷彿能看見，朔方關那間簡陋卻戒備森嚴的帥府裡，蕭玦披著厚重的裘氅，就著昏暗的油燈，看著類似的戰報，眉頭緊鎖，眼下是比她記憶中更深的青黑，臉色是因操勞和寒意而愈顯蒼白。他或許在暴怒，摔了茶杯，斥責辦事不力的屬下；或許在沉默，一言不發地盯著地圖，眼中是深不見底的疲憊和冰冷刺骨的殺意；或許……在某個無人察覺的深夜，也會對著南方，閃過一瞬她無法解讀、也不願去解讀的複雜眸光。
“蘇娘子？蘇娘子？”孫阿婆的聲音將蘇冉從冰冷的思緒中拉回。她抬起頭，才發現自己握著藥戥子的手，指節因為用力而微微發白。
“啊，阿婆，怎麼了？”她迅速調整表情，恢複平日的溫婉。
“你這戥子，都快把桌上的川貝壓成粉啦！”孫阿婆指著她手下，開玩笑道，“想什麼這麼出神？莫不是…在想哪家俊俏的後生？”老太太眼中閃著促狹的光。
蘇冉勉強笑了笑，放下戥子：“阿婆說笑了。隻是在想一味藥的配伍。您今日是來拿祛濕茶的？”
“是咯是咯，再來三副。這鬼天氣，潮得人渾身不得勁。”孫阿婆絮叨著，付了錢，又壓低聲音道，“蘇娘子，你聽說了冇？北邊打仗，好像不太順當啊。我孃家侄子在漕幫跑船，前些日子從北邊回來，說沿途看到不少往南逃的流民，都說北戎人凶得很，咱們的兵好像…有點吃緊。唉，這要是打輸了，可怎麼得了！”
連孫阿婆這樣的市井婦人都開始聽聞、開始擔憂了。可見北境局勢之壞，訊息已難以完全封鎖。蘇冉心中更沉，麵上卻隻能寬慰：“朝廷有靖親王殿下在，必定能穩住局勢。咱們老百姓，過好自己的日子，彆聽信謠言，就是最大的幫忙了。”
“那倒是，靖親王殿下可是戰神呐！”孫阿婆對蕭玦倒是頗有信心，唸叨著“菩薩保佑”走了。
醫館暫時無人，蘇冉卻再也靜不下心來看書或整理藥材。她走到窗邊，推開支摘窗，望著院牆上方那一角被屋簷切割開的、灰藍色的天空。杭州的春日晴空，在北境傳來的烽煙映襯下，顯得如此脆弱而不真實。
她恨蕭玦嗎？恨。恨他曾經的囚禁、猜忌、傷害，恨他那些霸道偏執的所謂“保護”，恨他讓她不得不以假死逃離，顛沛流離。這份恨意，並未因時間流逝而消弭，隻是被更迫切的生存和複仇目標壓在了心底。
可她能漠視北境的危局，漠視那些正在浴血奮戰、缺衣少食、甚至可能因朝中爭鬥而無辜喪命的將士嗎？能坐視趙甫之流為一己私利，通敵賣國，禍亂江山，讓更多人家破人亡嗎？
不能。
她來自現代，受過最嚴格的忠誠與責任教育，即使換了一個世界，有些根植於骨血裡的東西，無法改變。家國大義，是非對錯，早已超越了個人愛恨的範疇。
更何況…那戰場上，有他。
這個認知讓她感到一陣無力與煩躁。她走到櫃子前，打開底層，拿出那個裝著喬公瑾所贈野山參的錦盒。人蔘靜靜地躺在絲絨襯墊上，散發著淡淡的、屬於珍稀藥材的獨特氣息。物儘其用…喬公瑾的話在耳邊響起。
此人背景神秘，能量似乎不小。他對自己示好，目的不明。但或許…可以借力？
一個大膽的念頭在她心中成形。風險極高，稍有不慎，便是萬劫不複。但…或許值得一試。至少，比在這裡什麼也不做，隻是被動地接收那些令人心焦的訊息要好。
她需要更準確、更及時的情報，需要瞭解蕭玦真正的困境所在，需要判斷自己能做什麼，以及…如何做，才能既幫到北境，又不暴露自己，不讓自己再次陷入被動。
“蘇大夫在嗎？”一個有些熟悉的聲音在門口響起，帶著刻意壓低的咳嗽。
蘇冉轉頭，看到顧輕塵站在門外。幾日不見，他氣色似乎好了些許，但眉眼間的沉鬱依舊濃重。他手中拿著一個油紙包。
“顧公子，請進。咳嗽可好些了？”蘇冉收斂心神，將錦盒放回原處，關好櫃門。
“好多了，多謝蘇大夫的方子。”顧輕塵走進來，將油紙包放在桌上，“這是家母自己醃的一點醬菜，不值什麼，送給蘇大夫嚐嚐，聊表謝意。”
“顧公子太客氣了。”蘇冉冇有推辭，她知道對於顧輕塵這樣的讀書人，有時接受他力所能及的回報，反而比拒絕更能讓他心安。
顧輕塵卻冇有立刻離開，他站在桌前，手指無意識地撚著洗得發白的袖口，似乎有些猶豫，眼神中掙紮了片刻，終於低聲道：“蘇大夫，前日…多謝你勸慰。隻是…有些事，鬱結於心，實難排遣。近日聽聞北境戰事不利，朝中…朝中竟還有人醉生夢死，甚至暗中掣肘，實在令人憤慨！顧某雖一介書生，手無縛雞之力，也恨不能提劍北上，殺敵報國！奈何…奈何！”
他說到最後，聲音因激動而微微提高，蒼白的臉上泛起一絲不正常的紅暈，又劇烈地咳嗽起來。
蘇冉靜靜地聽著，心中微動。這個顧輕塵，倒真有幾分書生的血性和家國情懷。他對朝中動向似乎也有所察覺。
“顧公子心懷家國，是讀書人的本分。隻是世事複雜，許多事非一腔熱血可解。”蘇冉替他倒了杯溫水，緩緩道，“公子有疾在身，還需靜養。他日若真有機會為國效力，也需有康健之軀，清明之智。”
顧輕塵接過水杯，慢慢喝了，咳嗽漸止，臉上紅潮褪去，取而代之的是一片灰敗的茫然：“清明之智…蘇大夫，你說，這世道，讀書何用？報國無門，眼見奸佞橫行，邊關烽火，卻隻能困守在這陋室病榻，與藥爐為伴…何其可悲！”
他的痛苦和迷茫是如此真切，讓蘇冉想起了前世的自己，也曾有過理想受挫、彷徨無措的時刻。她沉默了片刻，才道：“顧公子，古語有雲，窮則獨善其身，達則兼濟天下。你我皆非達者，但‘獨善其身’，未必隻是明哲保身。保重自己，看清時局，或許將來，總有一線微光，可照前路。”
顧輕塵怔怔地看著她，似乎冇想到一個年輕女大夫能說出這樣一番話。他眼中的茫然漸退，取而代之的是一種深思。許久，他起身，鄭重地對蘇冉長揖一禮：“聽君一席話，勝讀十年書。顧某受教。今日打擾了，告辭。”
他轉身離開，腳步似乎比來時沉穩了些許。
蘇冉看著他離去的背影，心中那個模糊的計劃，又清晰了一分。或許，這個顧輕塵，將來真能成為一個助力。但現在，還不是時候。
她重新坐回窗邊，目光再次投向北方。北境的風雪，杭州感受不到。但那裡的艱難，卻通過無形的絲線，遙遙傳來，沉甸甸地壓在她的心頭。
恨意與道義，過往與當下，個人恩怨與家國安危……複雜的情緒在她胸中交織衝撞，最終化作一片深不見底的沉寂。
她拿起筆，鋪開一張乾淨的紙，卻良久未能落下一個字。
最終，她隻在紙的角落，用極小、極淡的字跡，寫下了兩個地名和一組數字代號，那是她與陳四海約定的、最高保密級彆的傳訊方式。
然後將紙湊近燭火，看著它緩緩蜷曲、焦黑、化為灰燼。
有些事，無法言說，隻能去做。
有些牽掛，無法麵對，卻也無法割捨。
北境的困局，亦是她的心結。
而破局之路，或許就在這江南的濛濛煙雨與無聲的暗潮之下，悄然延伸。