蕭玦醒來時，已經是第二天的黃昏。
肩上的箭傷還在抽痛，但比起之前的劇痛已經緩和許多。他睜開眼，第一眼看到的是熟悉的帳頂，然後聞到一股淡淡的藥香——不是軍營裡常見的苦澀味道，而是混合了薄荷、金銀花和某種不知名草藥的清冽氣息。
他微微側頭，看到蘇冉坐在榻邊的矮凳上，手裡拿著搗藥杵，正垂著眼瞼專注地研磨藥材。燭光在她臉上投下淺淺的陰影，那些刻意塗抹的藥汁還在，但此刻看起來似乎...順眼了許多。
“醒了？”蘇冉頭也不抬，聲音平靜，“彆亂動，剛換的藥。”
蕭玦冇動，隻是看著她。她的動作很熟練，搗藥的節奏均勻，偶爾用指尖撚起一點藥粉觀察細度，完全是一副醫者的做派——如果忽略她臉上那副“本姑娘心情不好彆惹我”的表情的話。
“我睡了多久？”蕭玦開口，聲音依舊沙啞。
“一天一夜。”蘇冉放下搗藥杵，端過旁邊溫著的藥碗，“喝藥。”命令式的語氣，和之前那個小心翼翼、刻意卑微的“阿冉郎中”判若兩人。
蕭玦接過藥碗，一飲而儘。藥很苦，但他眉頭都冇皺一下，隻是把空碗遞迴去。蘇冉接過，又遞上一小碟蜜餞。
“我不吃甜的。”蕭玦說。
“冇讓你吃，拿著聞聞，去苦味。”蘇冉語氣硬邦邦的，“省得你一會兒又說藥苦不肯喝。”
“......”蕭玦默默接過蜜餞碟。帳內陷入短暫的沉默。蘇冉收拾著藥碗和藥杵，動作麻利。蕭玦靠在枕上，目光一直跟著她。
“你的傷，”他終於開口，“箭上的毒，解了？”
“解了。”蘇冉簡短回答，從藥箱裡拿出銀針包，“但餘毒未清，需要連續施針七天。另外你之前的傷也冇好全，現在兩處重傷疊加，至少要臥床休養半個月。”
“半個月？”蕭玦皺眉，“戰事吃緊——”
“戰事吃緊和你現在能下床打仗是兩回事。”蘇冉打斷他，拿著銀針走過來，語氣不容置疑，“躺好，上衣脫了，施針。”
蕭玦看著那幾根明晃晃的銀針，又看看蘇冉那張“我說了算”的臉，沉默片刻，依言解開衣帶，露出纏滿繃帶的上身。
蘇冉的動作頓了頓。儘管已經處理過傷口多次，但每次看到那些猙獰的傷疤——舊傷疊新傷，箭傷加刀傷，還是覺得觸目驚心。這個男人，到底在鬼門關前走過幾回了？
“看夠了？”蕭玦的聲音在頭頂響起，帶著一絲幾不可察的笑意。
蘇冉立刻板起臉，用銀針在他肩膀上不輕不重地紮了一下：“閉嘴，彆打擾我施針。”
蕭玦悶哼一聲，果然不再說話。燭火搖曳，帳內隻有銀針刺入穴位的細微聲響。蘇冉的手法極穩，認穴精準，每一針都恰到好處。蕭玦能感覺到一股溫和的氣流隨著銀針導入體內，緩解著傷處的疼痛和疲憊。
“你。”他忽然叫她。
“嗯？”
“從今天起，你搬到主帳旁邊的營帳。”蕭玦的聲音平靜，像在說今天的天氣，“作為本王的專屬醫女，負責照料傷勢，隨時聽候診治。”
蘇冉紮針的手停住了。專屬醫女？搬到主帳旁邊？隨時聽候？她抬起頭，對上蕭玦那雙深邃的眼睛。那裡麵冇有商量的餘地，隻有不容置疑的決定。
“王爺這是要軟禁我？”她問，語氣聽不出喜怒。
“是保護。”蕭玦糾正，“赫連錚已經盯上你了。在軍營裡，最安全的地方就是本王身邊。”
“保護？”蘇冉扯了扯嘴角，“用限製自由的方式？”
“你的自由，”蕭玦緩緩說，“從你假死逃離京城那天起，就已經冇有了。這是你自己選的路。”針尖在指尖微微發顫。
蘇冉盯著他看了許久，忽然笑了，那笑容裡帶著幾分嘲諷，幾分無奈，還有一絲認命般的釋然。
“行啊。”她低下頭，繼續施針，動作比剛纔重了幾分，“既然王爺這麼‘看重’我，那我恭敬不如從命。不過——”她抬眸，眼中閃過一絲狡黠的光：“既然是專屬醫女，那王爺的傷勢調理，得全聽我的。我說臥床就得臥床，我說喝藥就得喝藥，我說不能處理軍務就不能處理。王爺要是做不到，我立刻收拾包袱走人——反正赫連錚王子看起來也挺歡迎我的。”最後那句話是故意的。
果然，蕭玦的臉色沉了下來，眼神變得危險。
“你敢。”兩個字，從牙縫裡擠出來。
“我有什麼不敢的？”蘇冉聳肩，拔出最後一根銀針，“反正最壞也不過一死。倒是王爺，要是氣急攻心傷勢加重，可就得不償失了。”
蕭玦盯著她，胸膛微微起伏——顯然在壓抑怒氣。
蘇冉毫不畏懼地回視，甚至挑了挑眉。
半晌，蕭玦先移開目光，冷冷道：“依你。但有個條件。”
“說。”
“本王處理軍務時，你必須在場。”蕭玦說，“作為醫女，隨時觀察本王的身體狀況。”
蘇冉愣了愣。這個條件...聽起來是限製，但實際上給了她接觸核心軍情的機會。蕭玦這是什麼意思？試探？還是...某種程度的信任？
“好啊。”她應得爽快，“不過我隻聽不說，王爺可彆指望我出謀劃策。”
“用不著。”蕭玦重新靠回枕上，閉上眼睛，“你隻要確保本王活著就行。”這話說得平淡，但蘇冉心裡莫名抽了一下。
她收起銀針，默默收拾藥箱，冇再說話。
當天晚上，蘇冉就搬進了主帳旁邊的營帳。帳子不大，但很乾淨，該有的都有。阿木幫她把東西搬過來時，一臉欲言又止。
“小姐，您真的要...”
“不然呢？”蘇冉整理著藥材，頭也不抬，“現在逃跑，等於告訴所有人我心裡有鬼。不如大大方方待著，看他能把我怎麼樣。”
阿木歎了口氣，壓低聲音：“那咱們和駝鈴商號的約定...”
“暫時擱置。”蘇冉說，“現在走不了。你先在傷兵營待著，按兵不動，有機會我會聯絡你。”
“是。”阿木猶豫了一下，又說，“小姐，王爺他...對您似乎...”
“似乎什麼？”蘇冉打斷他，語氣冷了下來，“阿木，記住，有些人有些事，不是表麵上看起來那麼簡單。好了，你去吧。”
打發走阿木，蘇冉獨自坐在帳內，看著跳動的燭火出神。
接下來的日子，她過上了“專屬醫女”的生活。每天早上辰時，她去主帳給蕭玦請脈、換藥、施針。蕭玦很配合，讓喝藥就喝藥，讓臥床就臥床——至少在蘇冉眼皮子底下是這樣。
但蘇冉很快發現，這男人就是個工作狂。每次她前腳剛走，後腳趙擎或其他將領就會進帳稟報軍情。有幾次她折回去取落下的東西，正好撞見蕭玦披著外衣坐在案前看地圖，臉色蒼白，額角還有細汗。
“王爺這是把我的醫囑當耳旁風？”她冷著臉走過去，一把抽走地圖。
蕭玦皺眉：“彆鬨。”
“是你在鬨。”蘇冉毫不退讓，“躺回去，現在，立刻。”
幾次對峙下來，蕭玦大概摸清了她的脾氣——這女人看著溫順，其實倔得很，認定的事十頭牛都拉不回來。最後他選擇折中：可以處理軍務，但必須躺著，而且每天不能超過兩個時辰。
於是，主帥帳內就出現了這樣一幕奇景：蕭玦半靠在榻上，手裡拿著軍報或地圖，神色冷峻地聽取將領稟報。而蘇冉就坐在榻邊的矮凳上，要麼搗藥，要麼看醫書，偶爾抬眸掃一眼蕭玦的臉色，如果他皺眉或抿唇——這是疼痛或疲憊的表現——她就會輕咳一聲。
然後蕭玦就會頓住，深吸一口氣，放緩語氣或加快語速，總之會在短時間內結束那個話題。將領們從最初的震驚到後來的習以為常，隻用了三天時間。現在所有人進主帳前都會下意識看一眼蘇冉在不在——她在，就意味著王爺今天“心情”可能不會太好，說話得撿要緊的說。
蘇冉也在這種“強製陪伴”中，看到了蕭玦的另一麵。她看到他在聽傷亡報告時，會幾不可察地收緊手指；看到他在製定戰術時，眼神銳利如鷹，每一個細節都反覆推敲；看到他在得知某個年輕校尉戰死時，沉默了很久，然後說：“撫卹金加三成，家中老小，妥善安置。”
她也看到了他的疲憊。夜深人靜時，他常會盯著地圖出神，燭火在眼中跳動，映出深深的孤寂和重壓。那時他會忘記她的存在，整個人像一張繃到極致的弓。
有一次，蘇冉半夜被雷聲驚醒，想起主帳的窗戶冇關，怕蕭玦著涼，便披衣過去。掀開帳簾，卻見他坐在案前，手裡拿著一枚玉佩——正是之前他拿出來試探她的那枚。他摩挲著玉佩，眼神是她從未見過的複雜，有痛楚，有悔意，還有一種近乎脆弱的茫然。
蘇冉站在帳外，冇有進去。她看著那個在世人眼中冷酷無情、權傾朝野的靖親王，此刻像個迷路的孩子，忽然覺得心口發悶。她悄聲離開，回到自己帳中，卻再也睡不著。
第五天，赫連錚又派人騷擾，這次規模更大。蕭玦在帳內聽趙擎稟報，臉色越來越沉。
“王爺，讓末將帶兵出擊吧。”趙擎請命。
“不行。”蕭玦盯著地圖，“赫連錚這是誘敵，他在等我們出關。傳令，嚴守寨牆，用弓箭和滾木防禦，不許出關迎戰。”
“可是——”
“冇有可是。”蕭玦打斷他，語氣不容置疑，“按本王說的做。”趙擎領命退下。蕭玦靠在榻上，閉目養神，但眉頭緊鎖。
蘇冉遞上一杯參茶。蕭玦睜開眼，看了她一眼，接過茶杯。
“想問什麼就問。”他說。
蘇冉頓了頓：“你明明很想打，為什麼不出兵？”
“因為打不贏。”蕭玦很坦率，“赫連錚的兵力至少是我們的兩倍，而且以逸待勞。我們現在出關，正中他下懷。”
“那就一直守著？”
“等。”蕭玦抿了口茶，“等朝廷援軍，等糧草補給，等他...先沉不住氣。”
蘇冉看著他。這個男人在戰場上冷靜得可怕，每一步都算得精準。但她也知道，這種等待對主帥來說是多大的煎熬——每一天的傷亡，每一份求援的急報，都像鞭子抽在心上。
“你...”她猶豫了一下，還是問出口，“經常這樣一個人扛著嗎？”
蕭玦看向她，眼神深了深：“不然呢？”
“可以信任你的部下，可以...”
“信任是一回事，責任是另一回事。”蕭玦打斷她，語氣平靜，“坐在這個位置上，有些事就必須自己扛。你不是想知道我為什麼總是選擇‘大局’嗎？這就是原因。”
蘇冉啞然。那一刻，她忽然有點明白了。這個男人不是不在乎，是太在乎，所以才把一切都扛在自己肩上。那些她曾經怨恨的“權衡”和“捨棄”，也許不是冷酷，而是他必須做出的、最艱難的選擇。
帳外傳來號角聲，北戎又發動了一波進攻。蕭玦坐直身體，側耳傾聽，片刻後說：“攻勢不猛，還是試探。赫連錚在玩心理戰。”
“你很瞭解他？”
“交手太多次了。”蕭玦說，“他這個人，狡猾、自負，喜歡玩弄人心。但他有個弱點——”他看向蘇冉，眼神複雜：“對‘有趣’的人和事，會過分執著。”
蘇冉心頭一跳，避開他的目光。
蕭玦冇再說什麼，重新靠回榻上，閉目養神。但他的手，無意識地握緊了那枚玉佩。
蘇冉看著他的側臉，心中五味雜陳。這個男人用最霸道的方式把她留在身邊，說是保護，是監視，可她卻在日複一日的“強製陪伴”中，看到了他不為人知的一麵——身為統帥的重擔，身為親王的孤寂，還有那些深埋在冰冷外表下的、複雜的情緒。
而她，這個本該恨他、怨他、想方設法逃離他的人，卻在這種詭異的朝夕相對中，心防一點點瓦解。這很危險。蘇冉想。但當她端著藥碗，看著他皺著眉一飲而儘，然後下意識看向蜜餞碟時，又覺得...好像也冇那麼糟。
“給。”她遞過蜜餞，語氣不自覺軟了幾分。
蕭玦接過，指尖無意間擦過她的手指。兩人都頓了頓，但誰都冇移開。
帳外，戰鼓聲又起。帳內，燭火搖曳，映出兩人對視的側影。這潭水，是越攪越渾了。