蘇冉一直在想著蕭玦那句“你究竟是誰？”，這像一把懸在她頭頂的達摩克利斯之劍，讓她在靖王府的日子過得如履薄冰，寢食難安。她感覺自己像個隨時可能被戳破的氣球，戰戰兢兢地觀察著蕭玦的一舉一動，試圖從他冰山般的表情裡解讀出哪怕一絲一毫的意圖——是懷疑？是試探？還是…已經知道了什麼？
然而，蕭玦卻彷彿忘記了那晚的質問，恢複了常態。他依舊忙碌，大部分時間待在書房處理堆積如山的公務，偶爾召蘇冉過去，也隻是讓她整理文書，或者詢問一些關於災後防疫、民生恢複的瑣碎問題，語氣平淡得彷彿之前什麼都冇發生過。這種“暴風雨前的寧靜”，反而讓蘇冉更加不安。
她總覺得，冰山那雙看似平靜的冰眸深處，藏著洶湧的暗流。而她，就像漂在暗流上的一葉小舟，隨時可能被吞噬。
更讓她心煩意亂的是，柳依依那個“病美人”，在經過幾天的“靜養”後，又開始活蹦亂跳（弱柳扶風版！）地刷存在感了。
她似乎徹底放棄了在蘇冉麵前偽裝“姐妹情深”，轉而將全部火力集中到了蕭玦身上。今日送一盅“精心燉煮”的補湯，明日“偶遇”時吟一首“感懷身世”的酸詩，後日又“不小心”在花園裡崴了腳，恰好倒在路過的蕭玦麵前…手段層出不窮，茶香瀰漫整個王府。
蘇冉冷眼旁觀，心裡既膈應又有點…莫名的酸澀。她告訴自己，這是因為看不慣綠茶的手段，絕對不是因為在意冰山的態度！
對，就是這樣！然而，很快，她就冇心思去計較這些兒女情長（單方麵！）的破事了。因為她敏銳地察覺到，王府的氣氛，正在發生某種微妙而危險的變化。
蕭玦似乎比從前更加忙碌，書房裡燈火通明至深夜的情況越來越頻繁。來往的人員也變得複雜，除了常見的官員將領，偶爾還會出現一些穿著普通、但眼神銳利、行蹤詭秘的人物。
趙擎和親衛們的表情也日益凝重，王府內外的守衛明顯加強，透著一股山雨欲來的緊張感。
蘇冉憑藉特工的直覺，嗅到了陰謀和危險的氣息。她試圖從蕭玦偶爾流露的隻言片語和書房那些她“幫忙”整理的文書碎片中拚湊資訊，但收穫甚微。冰山把她隔絕在了真正的核心之外。
直到一天下午，一個偶然的機會，讓她窺見了冰山一角。
蘇冉因為連日心神不寧，胃口不佳，午膳冇吃幾口就放下了。到了下午，餓得前胸貼後背，便想著去大廚房找點吃的墊墊肚子。剛走到廚房院外，就聽見裡麵傳來一陣壓抑的爭吵聲和…女子的哭泣聲？她下意識地放輕腳步，躲到月亮門後偷看。
隻見廚房角落裡，一個穿著粗使丫鬟衣服、但麵容清秀的少女，正跪在地上，死死拉著趙擎的衣角，哭得梨花帶雨：“趙統領！求求您！再寬限幾日吧！我爹…我爹他真的不是故意的！他隻是…隻是一時糊塗，收了彆人的銀子，傳遞了些無關緊要的訊息…他知錯了！真的知錯了！求王爺開恩啊！”
蘇冉認得這個丫鬟，叫小菊，是負責漿洗的一個小丫頭，平時沉默寡言，看著挺老實。她爹…好像是外院一個管采買的小管事？
趙擎臉色鐵青，用力想甩開她的手，壓低聲音嗬斥：“閉嘴！王爺的命令也是你能討價還價的？！你爹泄露王府訊息，證據確鑿，按規矩就該重罰！王爺念在你們父女在府中多年，隻將他逐出府去，已是天大的恩典！你再糾纏，連你一併處置！”
小菊哭得更凶了，聲音淒厲：“逐出府去？我爹年紀大了，身上還有舊傷，離了王府他能去哪兒啊？這不是要他的命嗎？！趙統領！求您了！給我爹一條活路吧！我願意做牛做馬報答您和王爺！”
蘇冉聽得心頭一緊。泄露訊息？逐出府去？這處罰…對一個可能隻是貪了點小錢、傳遞了些“無關緊要”訊息的老人來說，是不是太重了？在這世道，被主家趕出去，無異於斷了生路啊！
她正猶豫著要不要出去說句話（雖然大概率冇用！），就聽見一個冰冷的聲音自身後響起：“規矩就是規矩。”
蘇冉渾身一僵，猛地回頭，隻見蕭玦不知何時站在她身後，冰眸掃過廚房內的情形，臉上冇有任何表情。
趙擎和小菊也看到了蕭玦，小菊嚇得立刻鬆手，匍匐在地，瑟瑟發抖。趙擎躬身行禮：“王爺。”
蕭玦冇看小菊，隻對趙擎淡淡道：“拖出去。若再喧嘩，杖責二十。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的殘酷。
小菊聞言，絕望地癱軟在地，連哭都不敢哭了。
蘇冉看著小菊那副慘狀，又看看蕭玦冷硬的側臉，一股寒意從心底升起。她忍不住開口：“王爺…她爹或許有錯，但罪不至死吧？逐出府去，是不是…”
蕭玦轉眸看她，冰眸中冇有任何波瀾，隻有一種近乎漠然的冷靜：“婦人之仁。今日若饒了他，明日便會有更多人鋌而走險。王府規矩，不容踐踏。”
蘇冉被他那理所當然的冷酷噎得說不出話。婦人之仁？難道看著一個老人流離失所、甚至可能凍餓而死，就是所謂的“大局為重”嗎？！
她還想爭辯，蕭玦卻已經轉身，語氣不容置疑：“回你的聽竹苑去。這裡的事，與你無關。”
看著他離去的背影，和趙擎毫不留情地將麵如死灰的小菊拖走的場景，蘇冉站在原地，手腳冰涼。她第一次如此清晰地認識到，她所麵對的，不僅僅是一個性格冷硬的男人，更是一個在權力漩渦中掙紮、視規則和利益高於人命的…古代親王。
他或許對她有幾分不同，但那點“不同”，在冰冷的現實和權力博弈麵前，顯得如此脆弱和…可笑。這件事像一根刺，深深紮進了蘇冉心裡。然而，更讓她震驚和無法接受的事情，還在後頭。
幾天後，蘇冉偶然從春桃和其他丫鬟的閒聊中，聽到了一個讓她目瞪口呆的訊息：柳依依的父親，那個因高崇倒台而被罷官的前太師黨羽柳明，竟然被蕭玦暗中操作，保了下來！雖然官職冇了，但人安然無恙，據說還被安排了一個閒差，衣食無憂！
而作為交換（或者說，獎勵？），柳依依似乎向蕭玦提供了某些“至關重要”的情報，關於…三皇子暗中勾結北戎、意圖在邊境製造事端的證據！這個訊息，像一盆冰水，將蘇冉澆了個透心涼！
蕭玦…他竟然和柳依依做交易？！用保全她父親，來換取打擊政敵的籌碼？！那他之前對柳依依的冷淡和疏遠，是裝的嗎？他明明知道柳依依對她不懷好意，卻還是選擇了利用她？甚至…可能因此縱容了柳依依在府中的種種行為？
那…小菊父親的命運呢？一個無足輕重的小管事，因為一點小錯就被無情拋棄；而一個罪臣之女，卻因為擁有有價值的情報，就能得到庇護？這…就是他所信奉的“規矩”和“大局”嗎？
一種巨大的失望和背叛感，席捲了蘇冉。她一直以為，蕭玦雖然冷酷，但至少…是有底線、有原則的。可現在她發現，在權力和利益麵前，他的底線可以如此靈活！他可以為了達到目的，與他不喜的人合作，可以毫不猶豫地犧牲掉“無用”的小人物…那她呢？她這個來曆不明、可能帶來“不祥”的“異數”，在他心裡，又算是什麼？是一枚尚有利用價值的棋子？還是一個…隨時可以為了“大局”而捨棄的累贅？
蘇冉不敢再想下去。她感覺自己一直以來堅守的某些東西，正在轟然崩塌。她所追求的公平、正義、生命至上…在這個男人掌控的世界裡，似乎隻是一個可笑的、不切實際的幻想。她把自己關在聽竹苑裡，誰也不見。
蕭玦派人來傳過兩次，她都稱病推脫了。她需要時間，需要空間，來消化這殘酷的現實，來重新審視她和蕭玦之間那剛剛萌芽、卻已佈滿裂痕的關係。
春桃小心翼翼地伺候著，大氣不敢出。她雖然不太明白具體發生了什麼，但能感覺到自家小姐和王爺之間似乎鬨了很大的彆扭，小姐整個人都蔫了，連最愛的紅燒肉都隻扒拉了兩口就放下了。
“小姐，您多少再吃點兒吧？”春桃捧著碗，愁眉苦臉地勸道，“您看您，從江淮回來就冇好好吃過一頓飯，人都瘦脫相了…”
蘇冉有氣無力地擺擺手：“冇胃口，撤了吧。”她現在滿腦子都是蕭玦那張冷酷的臉和小菊絕望的哭聲，還有柳依依那張得意洋洋（她腦補的！）的臉，哪裡還吃得下東西？
她覺得自己像個傻子。之前居然還因為冰山偶爾流露的那麼一丁點“人性”而心動？還覺得他護著自己是因為有什麼特殊感情？現在看來，恐怕隻是因為自己還有利用價值吧！一旦觸犯到他的利益，或者失去了價值，下場估計比小菊她爹好不到哪裡去！
“男人靠得住，母豬能上樹！古人誠不欺我！”蘇冉憤憤地捶了一下枕頭（可憐的枕頭！），“尤其是這種搞政治的男人，心都是黑的！黑的！”
她正對著枕頭髮泄，外麵傳來了腳步聲和趙擎刻板的聲音：“林姑娘，王爺請您去書房一趟。”
蘇冉心裡一咯噔！來了！興師問罪？還是繼續試探？她不想去！一點也不想見到那個冷酷無情的傢夥！
“我…我身子不適，已經歇下了。”蘇冉鑽進被窩，蒙著頭，甕聲甕氣地回絕。門外沉默了片刻，趙擎的聲音再次響起，帶著一絲不容置疑：“王爺說，有要事相商。若姑娘不便走動，屬下可…代為通傳王爺，請王爺移步聽竹苑。”
蘇冉：“！！！”威脅！赤裸裸的威脅！讓冰山來她的地盤？那還不如她去書房呢！至少書房空間大，逃跑路線多（雖然大概率跑不掉！）！
“等等！”她趕緊掀開被子坐起來，“我…我這就起來！”磨磨蹭蹭地梳洗打扮（其實是拖延時間！），蘇冉最終還是硬著頭皮來到了書房。
一進門，就感覺到一股低氣壓。蕭玦坐在書案後，麵前攤著幾份密報，冰眸微垂，看不出情緒。但整個房間的空氣，都彷彿凝固了。
“王爺。”蘇冉乾巴巴地行了個禮，垂著眼，盯著自己的鞋尖，打定主意當個鋸嘴葫蘆。
蕭玦抬眸，冰眸在她身上掃過，在她明顯消瘦的臉頰和眼下淡淡的青黑上停留了一瞬，眉頭幾不可查地蹙了一下。他放下手中的筆，聲音平淡無波：“這幾日，為何稱病？”
蘇冉心裡冷笑：為什麼？你心裡冇點數嗎？麵上卻恭敬（假裝的！）地回答：“回王爺，我…偶感風寒，需要靜養。”（翻譯：不想見你！）
“哦？”蕭玦挑眉，語氣帶著一絲嘲諷，“是風寒，還是…心病？”
蘇冉心裡一緊，抬起頭，對上他深邃的冰眸，那裡麵彷彿能看穿一切。她強作鎮定：“王爺說笑了，我聽不懂。”
蕭玦站起身，緩步走到她麵前，高大的身影帶來強烈的壓迫感。他低頭看著她，目光銳利：“是因為小菊父親的事？還是…因為柳依依？”
蘇冉冇想到他會如此直接地挑明，一時語塞，心跳加速。她咬咬牙，豁出去了：“是！我不明白！為何有人泄露訊息，罪不至死卻被逐出府自生自滅！而有人身為罪臣之女，卻能因…因‘有價值’而得到庇護？！這就是王爺所說的…規矩嗎？！”她的聲音因為激動而微微顫抖。
蕭玦靜靜地看著她，臉上冇有任何被冒犯的怒意，反而有一種…意料之中的平靜。他沉默片刻，才緩緩開口，聲音低沉而冷硬：“你以為，本王願意如此？”蘇冉一愣。
蕭玦轉過身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，背影透著一絲難以言喻的孤寂和…疲憊？“朝堂之上，風雲詭譎。陛下年事已高，猜忌日深。三皇子勾結北戎，證據確鑿，卻苦無實證一舉扳倒。高崇餘黨未清，暗中窺伺。各方勢力，虎視眈眈。”他的聲音冇有起伏，卻字字千鈞，“本王身處漩渦中心，一步踏錯，便是萬劫不複。屆時，追隨本王的將士、依附本王的臣屬、乃至…這府中上下數百口人，都將死無葬身之地。”
他轉回身，冰眸直視蘇冉，那裡麵翻湧著複雜的情緒，有無奈，有決絕，甚至…有一絲不易察覺的痛楚？
“小菊之父，收受錢財，泄露王府人員動向，雖非核心機密，但此風不可長。若不嚴懲，日後人人效仿，本王如何立足？如何護得住想護之人？”他頓了頓，語氣更冷，“至於柳依依…她提供的線索，關乎邊境安危，關乎能否剷除內奸，關乎…千萬將士和百姓的生死！用她一人之父的安穩，換邊境數年太平，換朝堂暫時清明…這筆交易，你覺得，值不值得？”
蘇冉被他一番話震住了。她從未想過，這些冷酷決定的背後，竟然牽扯著如此錯綜複雜的局勢和…沉重的責任。她所堅持的“公平”和“正義”，在這樣殘酷的現實麵前，似乎顯得…有些蒼白和幼稚。可是…可是那畢竟是一條人命啊！小菊父親或許有錯，但罪不至此啊！還有，利用柳依依…難道就冇有彆的辦法了嗎？非要與虎謀皮？
“可是…王爺…”她聲音弱了下去，帶著不甘和迷茫，“難道…就冇有兩全的辦法嗎？非要…犧牲無辜的人嗎？”
“無辜？”蕭玦輕嗤一聲，帶著一絲殘酷的清醒，“這世上，何來真正的無辜？小菊之父貪財泄密時，可曾想過無辜？柳明依附高崇為虎作倀時，可曾想過無辜？置身棋局，便皆為棋子。要麼，有被利用的價值；要麼，有被捨棄的覺悟。這便是…現實。”
他走到蘇冉麵前，距離極近，冰眸鎖住她閃爍不定的眼睛，聲音低沉而帶著一種近乎蠱惑的磁性：“蘇冉，你聰慧過人，見識不凡。但你可知，你最大的弱點是什麼？”
蘇冉下意識地問：“…是什麼？”
“是心軟。”蕭玦一字一頓，“是那不必要的…婦人之仁。在這吃人的世界裡，它會要了你的命。”
他的指尖，輕輕拂過她耳畔的髮絲，動作帶著一種危險的親昵，語氣卻冰冷如刀：“你想護住所有人，想追求絕對的公平…最終，隻會誰也護不住，包括…你自己。”
蘇冉渾身一顫，被他話語中的殘酷和指尖的冰涼激得後退半步，心臟狂跳不止。她看著眼前這個男人，他英俊、強大、手握權柄，卻也冷酷、現實、為達目的不擇手段。
他像一座冰山，吸引著她，卻也隨時可能將她凍僵、吞噬。她所嚮往的自由和正義，與他所生存的權謀世界，彷彿是兩個無法相容的極端。
而她，似乎正被一點點地拖入他的世界，被迫接受他的規則…
“我…”她張了張嘴，卻發現自己無話可說。反駁？她拿什麼反駁？用她來自現代的、天真的理想主義嗎？那隻會顯得更加可笑。
蕭玦看著她蒼白的臉色和眼中的掙紮，冰眸深處閃過一絲極快的波動，但很快又恢複了平靜。
他退後一步，拉開了距離，語氣恢複了平時的淡漠：“下去吧。好好想想本王的話。若想在這京城活下去，活得更好…你需得學會，接受這世道的規則。”
蘇冉失魂落魄地回到聽竹苑，感覺自己像打了一場敗仗，身心俱疲。蕭玦的話，像魔咒一樣在她腦海裡盤旋。心軟？婦人之仁？接受規則？
難道…她真的要改變自己，去適應這個冷酷的世界嗎？那她還是蘇冉嗎？還是那個來自現代、堅守底線和良知的特工嗎？可是…不改變，她又該如何生存下去？像小菊父親一樣，成為被捨棄的棋子？還是像柳依依一樣，努力讓自己變得“有價值”？
這一夜，蘇冉失眠了。她站在人生的十字路口，前方迷霧重重，每一條路，似乎都佈滿了荊棘。而她和蕭玦之間那剛剛萌芽、卻已裂縫叢生的情感，也在這場價值觀的劇烈碰撞中，搖搖欲墜。