蕭玦那句“三日後隨本王入宮”如同一個重磅炸彈，把蘇冉剛剛平覆沒兩天的小心臟又炸得七上八下。
“宮宴？！又來？！”蘇冉當時聽完，差點冇從椅子上滑下去（內心崩潰！），“太後的小宴纔過去幾天？傷疤還冇好全呢！怎麼又要去那個吃人不吐骨頭的地方？（PTSD發作！）”
關鍵是，這次的性質完全不同！太後那次算是“家庭聯誼會”（雖然差點要了她的小命），而這次，是正兒八經的皇帝陛下親自主持的宮廷夜宴！名義上是為近期邊境安穩、犒賞有功之臣（比如某冰山王爺？）慶功，但用腳趾頭想都知道，這絕對是一場精心策劃的“鴻門宴”！
接下來的三天，蘇冉感覺自己像是個被上了發條的陀螺，在一種“暴風雨前的詭異平靜”中高速旋轉。一方麵，她要應付來自靖王府內部的“高度關注”。自從蕭玦宣佈要帶她出席宮宴的訊息不脛而走（肯定是冰山故意放的風聲！），王府上下看她的眼神都變了。
從前是帶著幾分好奇和疏離的“客卿姑娘”，現在則混雜著探究、敬畏、甚至還有一絲同情？（彷彿在說：姑娘，保重！）連平日裡不苟言笑的趙擎，某次在廊下遇見她，都破天荒地停下腳步，硬邦邦地憋出一句：“姑娘，宮宴之上，謹言慎行。”說完就跟被鬼攆似的快步走開了，留下蘇冉一臉懵逼（趙大哥，你這是在關心我嗎？方式有點特彆啊！）。
另一方麵，她還要接收和處理來自七巧閣（她的情報小分隊！）的各種資訊。張叔和春桃現在傳遞訊息都得通過王府的特定渠道，效率是高了，但每次看到情報匣子上那個冰冷的“靖”字火漆，蘇冉都有種被老闆監控工作的錯覺（本來就是！）。
“小姐！小姐！”這天下午，春桃藉著送新研製（瞎鼓搗！）的“清風玉露膏”（提神醒腦，專供熬夜搞情報人員！）的名義，終於找到機會跟蘇冉說上幾句話。小丫頭臉上又是興奮又是擔憂，壓低聲音像隻小麻雀：“外麵都傳瘋了！說這次宮宴，陛下可能要借題發揮，對高太師那邊動手了！”
蘇冉心裡一緊，表麵卻故作鎮定地嗅了嗅那罐綠油油的藥膏（味道挺衝！）：“哦？都怎麼傳的？”
“說高太師那邊的人最近活動頻繁，到處串聯！還說…還說陛下這次點名要讓幾位成年皇子都出席，連一向不怎麼露麵的三皇子都要來呢！”
春桃眨巴著大眼睛，“張叔讓我問問小姐，咱們七巧閣…要不要也趁機…做點什麼？”
蘇冉放下藥膏，指尖輕輕敲著桌麵（模仿冰山思考時的動作！）。做點什麼？當然想！這可是千載難逢的機會，各方勢力彙聚，正是收集情報、渾水摸魚的好時機！但…冰山那邊是什麼意思？他既然帶自己去，肯定有他的佈局。自己貿然行動，會不會打亂他的計劃？（主要是怕被冰山秋後算賬！）
“告訴張叔，按兵不動，靜觀其變。”蘇冉沉吟片刻，吩咐道，“但讓他把耳朵豎起來，尤其是關於…柳家舊聞，或者元後孃家任何風吹草動，一絲一毫都不能放過。”（抓住核心任務！）
“是！小姐！”春桃用力點頭，又忍不住好奇，“小姐，您說…王爺帶您去，是要…是要那個嗎？”小丫頭臉紅了紅，用手比劃了一個“公開”的意思。蘇冉老臉一熱（咳咳！）：“小孩子彆瞎打聽！做好自己的事！”（內心：我也想知道冰山到底想乾嘛啊！）
打發走春桃，蘇冉的心情更沉重了。連春桃和張叔都感覺到了山雨欲來，可見這次宮宴的凶險程度。她感覺自己就像是被推上舞台的提線木偶，而牽線的人，正是那個心思深沉的冰山王爺。
晚膳時分，蘇冉食不知味地戳著碗裡的米飯，對麵坐著氣場能凍死人的蕭玦。這幾日，冰山王爺似乎更忙了，常常深夜纔回府，但雷打不動地會和她一起用晚膳（監督吃飯？）。飯桌上通常隻有碗筷碰撞的細微聲響，氣氛壓抑得能讓人窒息。
今天，蘇冉決定主動打破沉默（主要是憋不住了！）。
“王爺…”她放下筷子，努力讓自己的聲音聽起來自然又乖巧，“關於後日的宮宴…臣女…是否需要提前準備些什麼？比如…禮儀規矩？或者…陛下可能問話的方向？”（翻譯：老闆，給個劇本唄？心裡冇底啊！）
蕭玦抬眸，冰涼的視線掃過她（稽覈！），慢條斯理地嚥下口中的食物（優雅！但嚇人！），才淡淡道：“規矩，王府嬤嬤明日會教你。至於問話…”他頓了頓，冰眸中閃過一絲難以捉摸的光，“…如實回答即可。”
如實回答？！蘇冉差點噎住。怎麼個如實法？說我是穿越來的特工？說郡主給我下春藥？還是說咱倆已經那啥了？（找死嗎這不是！）
“王爺…”蘇冉擠出一個比哭還難看的笑，“…臣女愚鈍，這‘如實’的尺度…能否…再明確些許？”（老闆，說人話！）蕭玦看著她那副小心翼翼、卻又暗含狡黠（自以為隱藏得很好！）的模樣，唇角似乎幾不可查地動了一下（錯覺！絕對是錯覺！）。
他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角（動作賞心悅目！），才道：“不該說的，一字不言。該說的，本王自會示意。”得！等於冇說！蘇冉內心翻了個白眼（資本家套路深！）。但她捕捉到了一個關鍵資訊——蕭玦會給她暗示！這說明，她在這場大戲裡，可能不僅僅是個花瓶，還是個…有台詞的工具人？
“是，臣女明白了。”蘇冉乖乖應下，心裡卻開始瘋狂腦補各種可能出現的場景和應對方案（特工本能啟動！）。就在這時，蕭玦忽然又道：“宴上，長安郡主也會出席。”蘇冉夾菜的手一抖，一塊紅燒肉差點掉桌上。那個陰魂不散的醋精郡主？！她去乾嘛？繼續找茬？還是…有更陰險的招數？
蕭玦將她的反應儘收眼底，冰眸微沉：“怕了？”
“怕？”蘇冉立刻挺直腰板（輸人不輸陣！），“有王爺在，臣女有什麼好怕的！”（馬屁精上線！）心裡卻想：此仇不報非君子，但誰知道那個瘋女人又會搞什麼幺蛾子！
“嗯。”蕭玦似乎對她的回答還算滿意，補充了一句，“她若挑釁，不必忍讓。”蘇冉：“！！？”不必忍讓？這是…允許我懟回去？甚至…可以適當反擊？冰山這是要給她撐腰到底啊！一股莫名的底氣（有人罩著！）混合著更大的壓力（不能給老闆丟臉！）湧上心頭。
“是！”這一次，蘇冉的回答響亮了不少（鬥誌被點燃！）。
晚膳後，蕭玦罕見地冇有立刻去書房處理公務，而是示意蘇冉跟他去書房。蘇冉心裡咯噔一下，惴惴不安地跟了過去。
書房裡，燭火通明。蕭玦走到巨大的輿圖前（軍事地圖！機密！），目光落在標註著京城和邊境的區域。蘇冉不敢靠太近，隻遠遠站著，心裡猜測著冰山又要佈置什麼高難度任務。
“過來。”蕭玦頭也冇回，命令道。蘇冉隻好磨磨蹭蹭地走過去，在離他一步遠的地方站定（安全距離！）。蕭玦側頭看了她一眼，對於她刻意保持的距離似乎有些不悅），但冇說什麼。
他伸手指著輿圖上的幾個點，聲音低沉而清晰：“宮宴之上，高崇一黨，必定會藉此機會，試探陛下心意，亦會…攻擊本王。”
蘇冉屏住呼吸，認真聽著。這是…在給她做戰前簡報？“他們會從幾個方麵入手。”蕭玦的指尖劃過地圖，“其一，邊境軍功，質疑本王擁兵自重，或…殺良冒功。”（老套路了！）“其二，結黨營私，尤其會拿…你與七巧閣做文章。”（果然！我就是靶子！）“其三，也是他們可能最後的殺手鐧…元後舊事。”
聽到“元後舊事”四個字，蘇冉心頭一跳，下意識地抬頭看向蕭玦。燭光下，他側臉線條冷硬，冰眸深處卻翻湧著某種極其複雜的情緒，像是壓抑的怒火，又像是…一絲不易察覺的痛楚？
“本王要你記住，”蕭玦轉過頭，目光銳利如刀，直直看向蘇冉，“無論他們如何攀咬，關於元後之事，你隻需一問三不知。若有人問你柳家或相關之事，你便說…‘臣女年幼，久居深閨，未曾聽聞’。其餘，交給本王。”他的語氣帶著一種近乎本能的保護欲！
蘇冉怔怔地點了點頭。她突然意識到，元後之事，恐怕不僅僅是扳倒高崇的政治工具，對蕭玦而言，或許有著更深刻、更私人的意義。
“臣女…記下了。”蘇冉輕聲應道，心裡那份參與“最終決戰”的興奮感，漸漸被一種沉甸甸的責任感和心疼所取代。
蕭玦看著她乖巧（表麵！）的模樣，沉默了片刻。書房裡隻剩下燭火劈啪的聲音和兩人輕微的呼吸聲。氣氛…有點微妙。
忽然，蕭玦朝她走近了一步。蘇冉下意識地想後退，卻被他身上那股強烈的冷冽氣息（混合著淡淡的墨香和…雄性荷爾蒙？）給定在了原地。
他抬起手，似乎想碰觸她的臉頰，但指尖在即將觸及時又頓住了，最終隻是替她拂開了額前一縷不聽話的髮絲（動作略顯僵硬！）。
“…”他喉結滾動了一下，聲音比剛纔沙啞了幾分，“那日…在太醫院…可還…疼嗎？”蘇冉：“！！！！！！”轟——！一股熱血瞬間衝上頭頂！蘇冉的臉頰爆紅，連耳朵尖都燙得厲害！他他他…他怎麼突然問這個？！這都過去好幾天了！現在纔來問？！而且是在這麼嚴肅的討論正事的時候？！冰山你的腦迴路是斷崖式的嗎？！
“不…不疼了！早就不疼了！”蘇冉幾乎是脫口而出，聲音都變了調（羞憤欲死！），恨不得找個地縫鑽進去！
蕭玦看著她瞬間紅透的臉頰和慌亂的眼神，冰眸深處似乎掠過一絲極淡的笑意（得逞了？），但很快又恢複了平靜（裝模作樣！）。
他收回手，負於身後，又變回了那個高冷莫測的靖王殿下。“嗯。回去歇息吧。明日好好跟嬤嬤學規矩。”
他轉過身，重新麵向輿圖，下了逐客令。蘇冉如蒙大赦（尷尬解除！），幾乎是逃也似的離開了書房。直到跑回自己的聽竹苑，關上門，背靠著門板，心臟還在砰砰狂跳！“冰山他…剛纔是不是在調戲我？！”（後知後覺！）“用那種…一本正經的語氣…問那種…羞死人的問題？！”（道貌岸然！）“太可惡了！”可是…為什麼…除了羞憤…心裡還有一點點…莫名其妙的…甜？（斯德哥爾摩綜合征晚期！冇救了！）
蘇冉用力甩頭，把那些亂七八糟的想法趕出腦海。現在不是想這些的時候！後天就是決定命運（和飯碗！）的宮宴了！她必須打起十二萬分的精神！
這一夜，許多人無眠。蘇冉在床上翻來覆去，腦子裡反覆演練著宮宴上可能出現的各種情形和應對策略（特工的職業病！）。
蕭玦在書房佇立良久，指尖最終重重地點在輿圖上“皇宮”的位置，冰眸中寒光凜冽。
高崇在太師府中，與心腹密謀至深夜，燭光映照著他陰沉不定的臉。長安郡主在錦繡宮內，對著一套華美無比的宮裝，臉上露出誌在必得又摻雜著嫉恨的冷笑。
皇帝在深宮之中，望著窗外皎潔的月光，神色莫辨。暗流洶湧，風暴將至。所有人都心知肚明，這場看似歌舞昇平的宮廷夜宴，實則是最終審判前，最後的寧靜夜晚。
蘇冉昨晚幾乎冇怎麼閤眼。腦子裡像跑馬燈一樣，反覆回放著冰山王爺那句石破天驚的“還疼嗎”，以及他指尖拂過髮梢時那點微不可查的觸感。羞憤、尷尬、一絲絲難以言喻的悸動，還有對即將到來的宮宴的巨大焦慮，攪和在一起，讓她在床上烙餅似的翻騰到後半夜。
天剛矇矇亮，她就被王府派來的兩位嬤嬤“請”了起來。冇錯，就是“請”，雖然那兩位嬤嬤麵無表情、眼神銳利得像兩把冰錐子，動作卻一絲不苟地符合禮儀。
“姑娘，老奴姓李，奉王爺之命，今日起教導姑娘宮中禮儀規矩。”為首的李嬤嬤聲音平板無波，像在宣讀聖旨。
蘇冉內心哀嚎：“魔鬼訓練營開始了！”麵上卻隻能擠出乖巧的笑容：“有勞嬤嬤費心。”於是，一整天，蘇冉都在李嬤嬤和她那位副手（人稱“鐵麵”嬤嬤）的“悉心”指導下，度過了水深火熱的時光。
“步態！蓮步輕移，裙裾不揚！姑娘，您這走的是行軍步嗎？”（蘇冉內心：特工本能，步伐快了點怎麼了！）
“眼神！垂眸斂目，非禮勿視！姑娘，您這眼珠子滴溜溜轉，是想把殿上的貴人都當賊防著嗎？”（蘇冉內心：職業病！觀察環境有錯嗎！）
“行禮！萬福禮要柔，跪拜禮要穩！姑娘，您這腰板挺得比槍桿還直，是準備跟陛下稱兄道弟嗎？”（蘇冉內心：膝蓋彎不下去怪我咯？現代人腰好！）
“言語！回話要緩，聲調要柔！姑娘，您這語速，是趕著去投胎嗎？”（蘇冉內心：效率高也有罪？！）
一頓操作下來，蘇冉感覺自己像個被強行塞進古代淑女殼子裡的機器人，四肢僵硬，表情麻木。最要命的是用膳禮儀！一小口一小口，細嚼慢嚥，不能出聲，不能露齒，一套流程下來，蘇冉覺得自己吃的不是飯，是寂寞！肚子根本冇飽！
趁著嬤嬤去喝水的間隙，蘇冉癱在椅子上，有氣無力地對旁邊伺候（實為監視？）的春桃抱怨：“我的好春桃，你小姐我快被折騰散架了…這比在邊境打架還累！”
春桃一邊給她捏肩膀，一邊小聲說：“小姐忍忍！嬤嬤們也是為您好！聽說宮宴上規矩可大了，一步錯步步錯呢！”
“我知道…”蘇冉歎氣，“就是覺得…像個提線木偶，真不自在。”她忍不住幻想，要是宮宴上有人惹毛了她，她是該按嬤嬤教的忍氣吞聲，還是該遵循本能一巴掌呼過去？（後者顯然更爽，但後果…不敢想！）
傍晚，訓練終於告一段落。蘇冉感覺自己靈魂都快出竅了。拖著快散架的身子回到聽竹苑，卻見趙擎等在院門口。“蘇姑娘，”趙擎依舊是那副公事公辦的語氣，“王爺請您去書房一趟。”
蘇冉心裡咯噔一下：“又去？昨晚的‘尷尬’還冇消化完呢！”但不敢不從。
書房裡，蕭玦正在批閱文書，燭光映著他冷峻的側臉。聽到通報，他頭也冇抬，隻淡淡道：“來了。”
“參見王爺。”蘇冉規規矩矩行禮，努力把白天學的姿勢用上（雖然有點彆扭）。蕭玦放下筆，抬眸掃了她一眼，眉頭幾不可查地蹙了一下：“臉色為何如此差？嬤嬤苛待你了？”（語氣聽著…有點像關心？）
蘇冉心裡翻白眼：還不是您老人家派的魔鬼教官！嘴上卻恭敬道：“回王爺，嬤嬤教導悉心，是臣女愚鈍，學得慢了些。”（翻譯：累的！）蕭玦冇再追問，指了指旁邊桌上一個精緻的食盒：“先用些點心。”
蘇冉眼睛一亮！餓了一天了！也顧不得什麼禮儀了（美食當前，禮儀靠邊！），道了謝就打開食盒。裡麵是幾樣精緻小巧的點心，一看就是王府廚房的手藝，比訓練時那些“禮儀示範餐”誘人多了！她拿起一塊芙蓉糕，小口卻迅速地吃著（餓狼本質暴露！），腮幫子塞得鼓鼓的。
蕭玦看著她那副餓壞了的模樣，冰眸深處似乎閃過一絲極淡的笑意，但很快消失。他等她吃得差不多了，纔開口：“明日宮宴，除了規矩，還有幾件事，你要牢記。”蘇冉立刻放下點心，正襟危坐（假裝）：“王爺請講。”
“第一，”蕭玦聲音低沉，“無論發生何事，緊跟本王身側，不得擅自離開。”（翻譯：彆亂跑，跟著我保命。）
蘇冉點頭如搗蒜：“是！”（抱緊大腿！）
“第二，”他眸光銳利，“若有人，尤其是高崇一黨或長安郡主，刻意刁難你，言語挑釁，你可適當反擊，但需掌握分寸，不可授人以柄。若遇難以應對之事，便看本王眼色。”（翻譯：可以懟，但要優雅地懟，懟不過就找我。）
蘇冉眼睛更亮了：“臣女明白！”（有靠山的感覺真好！）
“第三，也是最重要的一點，”蕭玦身體微微前傾，帶來一股無形的壓迫感，“若有人，無論以何種方式，提及元後、柳家，或…試圖將話題引向本王母妃（蘇冉心中一震！冰山主動提他母親了！），你隻需重複那日所言，‘年幼無知，未曾聽聞’，其餘，一概不理。一切，有本王。”（翻譯：核心機密，閉嘴裝傻，天塌了我頂著。）
蘇冉感受到他話裡的凝重，鄭重應道：“是，臣女記下了，絕不多言。”交代完正事，書房內陷入短暫的沉默。蘇冉看著燭光下蕭玦輪廓分明的臉，想起昨晚他那突兀的關心，心裡有點癢癢的，忍不住想試探一下。
“王爺…”她小心翼翼地開口，“您…明日也要多加小心。”說完她就後悔了，這不是廢話嗎？冰山什麼陣仗冇見過？
蕭玦顯然也冇料到她會說這個，冰眸看向她，帶著一絲探究：“…擔心本王？”
蘇冉臉一熱，硬著頭皮：“…臣女是擔心…若王爺有恙，無人給臣女撐腰了…”（翻譯：您可不能出事，我的保護傘！）
蕭玦聞言，唇角似乎勾了一下，極淺極快，快到蘇冉以為是錯覺。“放心，”他聲音依舊冷淡，卻莫名讓人安心，“本王還死不了。”
就在這時，書房外傳來趙擎的聲音：“王爺，永昌伯府衛世子遞了帖子，想…想見蘇姑娘一麵。”
蘇冉和蕭玦同時一愣。蘇冉內心：“衛凜？他怎麼這時候來找我？”（麻煩精又來了！）
蕭玦的臉色則以肉眼可見的速度沉了下去，周身寒氣驟升：“告訴他，蘇姑娘身體不適，不便見客。明日宮宴再見不遲。”（語氣冰冷，不容置疑。）
趙擎應聲退下。書房裡的溫度卻好像低了好幾度。蕭玦重新看向蘇冉，冰眸深邃，看不出情緒：“衛凜…倒是關心你。”（這話聽著…怎麼有點酸？）
蘇冉頭皮發麻，趕緊表忠心：“王爺明鑒！臣女與衛世子早已說清，絕無瓜葛！他…他可能就是聽說臣女要參加宮宴，過來…客套一下？”（翻譯：我跟他沒關係！彆誤會！）
“是嗎？”蕭玦輕哼一聲，顯然不信，“看來，本王將你拘在府中，倒是阻了某些人的‘客套’。”
蘇冉：“…”得，越描越黑！她選擇閉嘴，低頭玩手指（裝鵪鶉！）。過了一會兒，蕭玦似乎平複了情緒，又道：“明日入宮的衣裙首飾，本王已讓人備好，稍後會送到你房中。”
蘇冉驚訝抬頭：“王爺…這…”（連衣服都包了？也太周到了吧？）“既是以本王女眷的身份入宮，”蕭玦語氣平淡，彷彿在說一件再正常不過的事，“自然不能失了體麵。”
他頓了頓，補充道，“免得被人看輕。”（翻譯：我的人，不能寒酸。）蘇冉心裡五味雜陳。一方麵覺得冰山真是心思縝密（控製慾強！），另一方麵…又有點莫名的…被重視的感覺？（錯覺！一定是錯覺！）
“謝…謝王爺。”她小聲道謝。從書房出來，回到聽竹苑，果然看到桌上放著一個大大的錦盒。打開一看，裡麵是一套月白色繡銀絲暗紋的宮裝，料子極好，款式雅緻而不失華貴，配套的首飾也是白玉為主，清雅脫俗，正好配他之前賞的那支簪子。
比起張氏給她準備的那些“妖豔賤貨”款，不知高了多少個檔次！春桃看得眼睛都直了：“小姐！這…這太好看了！王爺對您可真上心！”蘇冉摸著光滑冰涼的衣料，心裡有點亂。冰山這又是敲打衛凜，又是送衣服…到底是什麼意思？單純的上級對下屬的“包裝”？還是…有彆的含義？她甩甩頭，決定不想了。
“管他什麼意思，見招拆招吧！先吃飽睡足，養精蓄銳！”這一夜，京城許多府邸都燈火通明。
太師府內，高崇與心腹密謀至深夜，臉上是誌在必得的陰冷。錦繡宮中，長安郡主對鏡試穿著最華麗的宮裝，眼神淬毒般盯著虛空，彷彿已經看到蘇冉身敗名裂的下場。
永昌伯府，衛凜握著被退回的帖子，眉頭緊鎖，滿心擔憂。靖王府聽竹苑，蘇冉在反覆背誦嬤嬤教的禮儀和冰山叮囑的要點後，終於強迫自己入睡，夢裡都是各種宮廷場景和冰山那張冷臉。
而靖王書房，蕭玦站在窗前，望著皇宮的方向，冰眸中算計與一絲難以察覺的擔憂交織。