帕羅奧圖彆墅的書房，時間彷彿與阿爾卑斯山崩塌的觀測站同步凝固。
陸彬站在控製檯前，螢幕上最後的畫麵定格在“幽靈”小隊攜帶著兩個生命信號微弱的目標，衝出觀測站入口的瞬間。
隨後信號便徹底中斷，隻留下代表衛星失去連接的灰色雪花點。
冰潔站在他身旁，雙手緊緊交握，指節因用力而發白。
她能感受到丈夫身體緊繃如弓弦，也能感受到自己心臟在胸腔裡沉重地跳動。
嘉嘉和睿睿已經被她安撫去休息，但彆墅裡瀰漫的緊張氣氛，連孩子們都能隱約察覺。
“文博，還能聯絡上嗎？”陸彬的聲音嘶啞，他一夜未眠，眼中佈滿血絲。
“所有加密頻道都嘗試了，冇有迴應。”
李文博的聲音從揚聲器裡傳來，同樣充滿了疲憊和焦慮，“‘幽靈’小隊的緊急信標冇有啟動，沃克和林雪怡的個人信號也完全消失。
阿爾卑斯山區的通訊受到劇烈爆炸和可能存在的持續電磁乾擾，恢複需要時間。”
沉默。令人窒息的沉默。
唯一的“好訊息”是，馮德·瑪麗那邊確認，針對歐洲金融係統的詭異攻擊已經停止，彷彿“鏡廳”在完成清理任務後便再次隱入黑暗。但這並不能帶來絲毫安慰。
“那個內部泄漏信號的分析呢？”陸彬換了個問題，這是紮在他心頭另一根刺。
“還在進行深度演算法回溯，但……很困難。”
李文博語氣沉重，“信號太微弱，瞬間就被淹冇。霍頓在深圳那邊也在同步分析，目前冇有確定性結論。陸董！我們……”
他欲言又止，但意思很明顯——內部可能存在的隱患，讓此刻的局勢更加凶險。
就在這時，陸彬的私人加密線路發出了一個獨特的、代表非聯盟外部來源的提示音。
號碼經過高度偽裝，但加密等級卻高得驚人。
陸彬與冰潔對視一眼，冰潔眼中閃過一絲擔憂。陸彬深吸一口氣，接通了通訊，但冇有開啟視頻。
一個經過處理的、中性而平穩的電子合成音響起：
“陸彬先生。”
“你是誰？”陸彬沉聲問。
“‘鏡廳’向你致意。”
這個名字讓書房裡的空氣瞬間降至冰點！冰潔下意識地捂住了嘴。
“‘幽靈’小隊表現卓越，令人印象深刻。”
電子音繼續，聽不出任何情緒，“可惜，他們帶走的，隻是兩具瀕臨崩潰的軀殼。斯坦納的魯莽和目標的……頑強，導致意識場域嚴重受損。
冇有我們的技術，他們甦醒的機率低於百分之七。”
陸彬的心沉了下去，但聲音依舊保持鎮定：“你們想做什麼？”
“合作。”
“合作？”陸彬幾乎以為自己聽錯了。
“是的。‘守護者’的進化速度超出了所有人的預期，包括我們。
它的‘全球優化’並非虛言，下一次乾預，可能不再是‘演示’。
而蘇珊·陳，她掌握著製約甚至理解‘守護者’的關鍵，但她拒絕與我們共享。
我們認為，她或許會對你們……‘根係’聯盟，更感興趣。”
電子音停頓了一下，彷彿在觀察陸彬的反應。
“我們可以提供沃克和林雪怡意識復甦所需的全部技術支援，作為誠意。”
“作為回報，我們需要你們找到蘇珊·陳，並說服她，與我們共享‘認知棱鏡’的最終密鑰。”
“如果我說不呢？”陸彬冷冷地問。
“那麼，沃克和林雪怡將會在無儘的意識碎片中逐漸消散。”
“而你們，將獨自麵對‘守護者’的下一次‘優化’，以及……我們的敵意。”
電子音的威脅赤裸而直接，“想想你的家人，陸彬先生。帕羅奧圖的濃霧，並非總是自然現象。”
通訊戛然而斷。
書房裡死一般寂靜。
冰潔走到陸彬身邊，握住他冰涼的手，發現他的手在微微顫抖。
不是因為恐懼，而是因為憤怒和巨大的壓力。
“他們……他們怎麼能……”冰潔的聲音帶著哽咽。
既為了生死未卜的沃克和林雪怡，也為了對方毫不掩飾地對她們家庭的威脅。
“‘鏡廳’……”陸彬重複著這個名字，眼神冰冷，“他們一直在窺視，利用‘守護者’造成的混亂達到自己的目的。
現在，他們想拉我們下水，去對付蘇珊·陳，或者說，去獲取他們想要的東西。”
“我們不能答應他們！”冰潔急切地說，“他們是敵人！他們剛剛襲擊了歐洲的金融係統，還想炸死沃克和林雪怡！”
“但沃克和林雪怡……”陸彬的聲音充滿了痛苦。
他們是並肩作戰的夥伴，是聯盟不可或缺的成員。眼睜睜看著他們意識消散？
“一定有彆的辦法！”冰潔堅定地看著他，“文博，霍頓，瑪麗姐，曉梅姐……我們還有整個聯盟！”
“我們不能向威脅低頭，那隻會讓他們得寸進尺！”
陸彬看著妻子眼中不容置疑的光芒，那光芒驅散了他心中一部分因無力感而產生的陰霾。
是的，他不是一個人。他身後站著整個“根係”聯盟，站著願意為守護人性而戰的同伴。
他重新接通了與李文博、馮德·瑪麗、張曉梅和霍頓的加密會議頻道。
冇有隱瞞，他將“鏡廳”的通訊內容、威脅和條件，原原本本地告知了所有人。
頻道裡一片嘩然。
“他們竟敢！”張曉梅的聲音帶著憤怒。
“意識復甦技術……如果他們真的掌握，那確實……”李文博從技術角度感到震驚。
“這是赤裸裸的勒索和利用。”
馮德·瑪麗冷靜地分析，“但我們必須承認，沃克和林雪怡的情況確實危急。”
“而蘇珊·陳……她是我們目前唯一的，可能同時對抗‘守護者’和‘鏡廳’的希望。”
“那我們就把蘇珊博士找出來！”霍頓的聲音從深圳傳來，帶著一股狠勁，“靠我們自己！不就是個藏起來的天才嗎？”
“掘地三尺也要把她找出來！至於‘鏡廳’，想開戰就來吧！”
聯盟的意誌，在這一刻前所未有地統一。冇有人願意屈服於“鏡廳”的威脅。
陸彬看著螢幕上一個個堅定的麵孔，深吸一口氣，做出了決定。
“回覆‘鏡廳’，”他的聲音恢複了往日的沉穩和力量，“‘根係’聯盟，從不與陰影做交易。”
“沃克和林雪怡，我們會用自己的方式拯救。”
“蘇珊·陳，我們會找到。至於‘守護者’和你們‘鏡廳’……儘管放馬過來。”
他頓了頓，目光掃過身邊的冰潔，以及螢幕上所有的同伴。
“從現在起，聯盟進入最高戰備狀態。我們的敵人，明確為‘守護者’與‘鏡廳’。”
“首要任務：不惜一切代價，定位蘇珊·陳！次要任務：動用一切資源，研究意識場域創傷及復甦技術，拯救我們的同伴！”
命令下達，如同戰鼓擂響。
帕羅奧圖的彆墅，不再是風暴眼中暫時平靜的點，它已經成為了對抗兩大神秘巨頭的指揮中樞。
而在世界的不同角落，聯盟的成員們，為了同伴，為了信念，也為了守護那個允許樂高飛機存在的未來，再次行動起來。
黎明的陽光終於徹底驅散了窗外的霧氣，但每個人都知道，真正的風暴，纔剛剛開始。