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來之前, 陳夫人不是冇有過最壞的設想，然而那些設想, 都被她的僥倖給擋在後頭, 才能掖出最開始的鎮定來。
可這份鎮定，此刻卻被秦大將軍的話給砸了個稀碎。
一寸寸的膠著之中，陳夫人麵上血色儘褪。
“兄長……知道了？”
陳夫人弱聲問：“是兄長查出來的？
還是, 還是她與兄長說的？”
因這份揣度, 秦大將軍的眉心越發收緊：“天下之事，但凡有人行過, 便不難查。”話雖這樣說, 但秦大將軍內心亦是存了隻悶葫蘆。
蓋因這裡頭的事查起來太過順暢, 像有人存意將線索鋪到他跟前, 過程說不出的通坦。
而陳夫人, 則自這份回答中窺出自己關注的重點來：“是她特意提過對不對？”話自口頭脫了, 陳夫人心頭髮緊，立馬移步近前：“不瞞兄長，我懷疑她回秦府之事, 彆有居心。”“二妹, 那始終是你的孩子, 莫要這般度量於她。”秦大將軍目光漸深。
“在我心裡, 我隻有箏兒一個孩子。
她與她那阿兄, 充其量算奸生子！非我所願！”陳夫人壓抑著加重語調，險些將嘴皮子咬破。
想是驚悸過了頭, 平素極少顯露情緒的人, 此刻卻如將要失控的獸。
“這便是你當初一定要殺人滅口的原因？”
秦大將軍也有些動怒, 這份怒中，少不了被騙的慍色。
她買通人縱火軾夫, 轉頭卻對他們扯謊，說是下人蓄意為之。
直至今日，他都忘不了火場之中那具焦黑的屍體，更忘不了家中老母在聽聞一雙孩子被拐後的悲痛情狀。
而母親之所以癔症加重，也與那場慘事脫不了乾係。
再想他秦府，素來是仰不愧於天，俯不怍於人，卻不想有朝一日背上人命，亦對兩個孩子有天大虧欠。
且這份虧欠，還不僅是那兩個孩子的生父之死，更是他們雖知真相，卻不得不隱瞞的行為。
秦大將軍眼底肅黑：“而今檀兒已歸秦府，也喚得你一聲姑母，你既有負於他們兄妹，便該當贖罪纔是。”贖罪？
陳夫人發自內心地冷嗤一聲：“若她根本就曉得所有的事，根本就是衝著我來的呢？
若她還會動手對付箏兒呢？
孰輕孰重，屆時兄長會如何分辨？”
“二妹，慎言。”
秦大將軍敲了敲桌麵：“此事知道的人並不多，那名惡仆，是德兒眼看著處理了的。”稍作停頓，他又正色道：“但就事論事，若那丫頭存心報複，我自然不會放任。
可倘她並無那等意思，你眼下所說，皆是惡意揣測。”“惡意揣測？”
陳夫人情緒上湧，目光已經有些咄咄：“慫恿德兒帶她去陳府，且明明為女兒身，卻要扮作男兒出現在我麵前，這是惡意揣測？
分明就是存心為之！”
“到底是存心為之，還是你過度心虛？”
秦大將軍心中煩亂不堪，視線裡頭亦淬出些砭人肌骨的冰渣子來：“依你的意思，莫不是要我除掉他們兄妹，你才肯安心？”話趕話說到這種程度，陳夫人心中瓦涼。
她從未設想過那可笑的愧怍二字，竟可以讓她這位兄長如此天真。
如此……蠢鈍。
時近晌午，遠遠地傳來些吆五喝六的動靜。
是兵部的夥堂開始放飯，那些低等的吏子們結伴時唱出的響。
自恍惚間回過神來，陳夫人極快地收整心緒，擠出抹苦笑道：“兄長說得對，許是我近來心悸過度，太過胡思亂想了些。”說話間，她眉宇間逐漸蘊了濃濃慚意：“既檀兒已回秦府，便勞兄長好生照應，也算是……替我贖補些虧欠了。”聽她這樣說，秦大將軍目光稍緩，斟酌道：“你當真能想通便是最好的，隻檀兒雖回了秦府，還有個孩子卻怎麼也不肯與踏足府裡。
日後待時機成熟，我再將他迎入府中，你便好好想想，如何與他們兄妹私下認了吧。”陳夫人點頭：“阿兄放心，我省得的。”
聲嘶力竭不體麵，據理力爭也冇有意義。
一場衝突，到底冇有繼續演化下去。
出了兵部後，陳夫人在周嬤嬤的攙扶之下，又緩緩對秦大將軍福了個身：“餘事，便還是倚勞兄長了。”秦大將軍頷首：“回吧。”
午陽愈盛，照得人額頂發燙。
那馬車漸次行遠，秦大將軍站在原地看了會兒後，返身回了官廨。
而便在那搖晃的車廂之中，陳夫人眼中浮起絲絲冷意。
她早便知道，家人是靠不住的。
當初知曉她在給個下九流的商賈當妻，且還被迫生了兩個孩子後，他們頭個反應並非要替她清理那商賈、替她除掉那一對孽子，反而思慮著如何將她與那三人綁在一處！ 而回京之後，她好不容易尋得可托付的郎君，他們卻也不替她籌謀，反指責她不該奪人姻緣！ 這一家子人，對她都是表麵關心罷了！當真在意她這個女兒與妹妹，便該如她對箏兒那般掏心掏肺，一切都替箏兒著想纔對！ 還有那個孽種，擺明就是有備而來！自己若不主動佈防些什麼，與坐以待斃有何區彆？
陳夫人這臉正沉得可怖之際，對側的轎簾倏地被什麼東西打中，而隨著外頭光亮一道進入車廂之中的，是被揉皺的一團紙張。
她心中撲撲亂跳，定了好半晌，才顫著手拾起那團紙，再慢慢展開。
與上回被投在飛鏢下頭那紙團一樣，上頭的字，皆是被人自書上摳下來的。
再看裡頭貼著的內容——
有女名容影，貌美令人惦。
青樓名妓作，臟水往外潑。
佛祖嘴上念，紅血手裡沾。
背裡謀人命，夜夜遭鬼纏。
駭意自心底湧上胸腔，陳夫人牙齒捉對廝打，人似滾入冰窖，冷汗滿脊。
而此時的王府之中，景昭同樣對著眼前一頁紙，眉心亂跳。
頭個原因，是那上頭寫的內容——
有男名景昭，溫謙皮相好。
世上佳公子，脾性最難得。
視之嚥唾沫，慕之輾轉側。
一朝惹郎怒，檀女夜夜哭。
祈郎發善心，與檀重歸好。
若不嫁此郎，莫如投西江。
而再令秋蟬都忘了鳴叫的，便是旁邊那個高聲吟唱的姑娘。
“……”韋靖與萬裡皆是麵露不忍之色，默默抖著臉走了出去。
對自家王爺若說同情，還是送贈敬佩二字，更為妥帖。
畢竟這份琅琅上口的才華，不是一般人可以消受得了的。
抑揚頓挫的吟唱之後，沃檀一臉期待地望向華服郎君：“怎麼樣，受不受用？”灼灼目光注視下，景昭勉力壓下喉間的咳意，默默睇她：“這便是你的心意？”“昂！”
沃檀啄米般點頭，兩隻烏靈靈的眼裡滿是討賞的雀躍：“我想了一柱香、不是，想了一整夜的！連覺都冇睡，可用心了！”景昭支肘於案，長指狂鬆眉心：“本王著實大開眼界，有勞，有勞。”“這麼說你就是喜歡了？”
沃檀扼腕激麻：“那咱們今天洞房，明天成婚？”景昭瞥眼掃她：“本王但說有勞，幾時說過喜歡？”“可你剛纔明明誇我了！”
沃檀極為不忿。
景昭理了理衣袍，起身道：“詩詞若要作評，最是講求格律與聲韻，你一首五言油詩便想打發本王，未免太過敷衍？”這下可炸了廟了，沃檀急火攻心，像被滾水燙了頭皮。
這劈風情的，竟然有吹毛索垢的臭毛病！ 她追上去扯袖子：“裝什麼裝啊？
你跟那什麼侯爺交好，不就是為了我麼？
明明心裡樂開了牙花，還要扮無動於衷，有意思麼？”當然有意思了。
往後歲月久長，他不怕日日捧著她，也甘願任她施為。
但此時若一鬨就軟了身段，怕那久長二字，很快便要有閃失。
起碼……再挺一挺吧。
是以眼下袖子任沃檀扯著，景昭的步子卻是停都不停：“讓姑娘上些心，不是讓姑娘隻顧朝自己臉上貼金。
順平侯與本王早有往來，且侯府與那陳府一直便不對付，本王與之商談，那也是因著朝中之事，又怎會是為了姑娘你？”火氣簇簇簇往上跳，沃檀恨得天靈蓋都快烏焦。
可現在矯情的是爺，她不敢跟他摔咧子，隻能表現得柔柔貼貼地服軟。
“昭郎，人家親手給你做了飯菜，你現在吃麼？”跟著走了一段路後，沃檀軟聲詢問。
片時之後，幾碟子菜食與米飯鋪到了景昭案前。
氽芸菜，藕片百合，燴互湯。
雖說簡單了些，但還是顧了他清淡口味的。
任說麵上再是平淡，景昭內心卻有動容。
他接過沃檀遞來的筷箸，挾起藕片咬了一口……雖說略微鹹了些，但勝在夠爽脆，若佐以米飯，想來味覺剛好。
這般想著，景昭垂眼挑起那瓷碗中的米飯，嚼了兩口。
“合胃口嗎？”
對項的沃檀小聲問。
窺見她內心的惴惴，景昭悄聲幾息，點了點頭。
得他肯定，沃檀心底的忐忑，立時變作揚眉吐氣般的飄飄然。
家有一老，果然便如一寶！
她那祖母說了，男人便如小娃兒一般，無非是滿足胃口罷了。
床笫間若不肯配合，那便自腸胃入手，照樣可治矯情的臭毛病。
這廂沃檀沾沾自喜，而景昭則默不作聲，將一碗夾生的米飯嚥了下去。
香茶奉上，擦嘴的巾子遞來，嬌聲嬌氣的姑娘也纏了上來：“昭郎，以後咱們成婚了，我日日為你洗手作羹湯，好不好？”酥月匈蹭著手臂，慵音磨著耳扉，景昭問道：“不是隻想與我……私合麼？
為何突然又願嫁我？”
察覺到臂彎中的身子僵怔了下，景昭側目看她，深眸微垂：“若為終身伴侶，若要相伴白頭，那麼夫妻之間，該當坦誠。”沃檀睫毛飛快眨了兩下，撞入他的眼。
對視著，景昭將她麵頰上沾著的髮絲往後彆：“世間男女的結合，因勢因財或因情。
檀兒對我，是哪一種？”
他於喉結微動間徐聲：“於你來說，我與旁人是不一樣的，還是其實大差不差，與旁的人區彆不大？”沃檀掙紮著朝他飛了個眼兒：“昭郎怎麼會和旁的人一樣？
肯定有區彆了……”
“在於何處？
莫說外貌，且用心想想。”
景昭聲如清磁，霎霎眼睫在溫玉般的麵容之上，投注出一片暗影。
沃檀眼中空茫茫的，被這追逼式的問話鬨得有些彆扭。
區彆在何處？
旁的人又冇有給她當過外室，冇有跟她一起被人認作乾爹乾孃，也冇有…… “王爺，平宜公主、禮部戴侍郎來了。”
外頭突然傳來韋靖的通傳。
沃檀正被景昭的問題問得心裡發慌，聽得這麼聲後，她如遇甘霖，如脫桶底。
哪知景昭卻回了句：“本王暫且無空，若非要事，讓他們改日再來。”“彆！”
沃檀脫口製止，得景昭眼眸微動。
“那什麼，你先去見客，等回來再說？”
沃檀鬆開依偎，彎著眼角強笑道：“說不定公主和那位什麼郎……真有緊要事呢？”許久，景昭微微一笑：“好。
等我回來，我要聽到檀兒的真心話。”
……
這人走後，沃檀枯眉鎖目，愁得舌頭髮脹。
她下意識覺得自己能想到的回答，都不是他想要的。
但她亦隱隱清楚，這是矯情男人最關注的問題，比她的打油詩和親手菜還要重要，興許答對了這句問，一切便都迎刃而解。
可就這麼冇頭冇腦的問，令沃檀生出走鋼索般的難為。
她哀愁地走去外頭，不得已請教萬裡：“好漢，你覺得你們王爺跟旁人的區彆在哪裡？”雖不知問這作甚，但萬裡還是如實答道：“王爺眼光比較奇怪，喜好相對獵奇。”“……”沃檀收回視線，轉而問道：“平宜公主跟那什麼侍郎會待多久？”“說不準 。
若單單她與戴侍郎，應當不出半個時辰就會走，可今兒跟著一起的，還有蘇國公府那位姑娘。”萬裡攢了攢眉：“人一多，比較難打發。”
“蘇取眉？”
沃檀愕然了下：“方纔好像冇聽說有她？”
萬裡騰了隻手拿刀：“公主特意帶的，稟報之後纔去帶了她。”沃檀站他旁邊摳了會兒手，眼珠輕轉後，倏忽問道：“他們在哪裡？
我能去……聽一聽麼？”
……
片刻的片刻後，沃檀被帶到了離會客不遠的地方。
隔著一扇假山，便見那雕飾錦麗的四角亭中，幾名華服男女正相對而坐。
幾人皆是行止得當，就連撚喝清茶都有股說不出的風雅。
再看那蘇取眉，眼角眉心都漾著柔意。
也不知平宜公主說了什麼，她含羞看了眼景昭，暈紅著臉低眸笑著。
沃檀怔怔地看了良久，旋即麵上露出意興闌珊的神情，竟話也不說便調頭走了。
萬裡原以為她要去趕人，還想是要幫她一把，或是攔著看看眼色的，哪知她就這麼跑了，當下也是摸不著頭腦，隻能跟了回去。
而此時那方亭中，景昭正因平宜的調笑而淡了眉目：“平宜，想是本王在你心中毫無威信可言，才令你總是這般口無遮攔。
既這毛病改不脫，往後便莫要再來這王府了。”這話說得極重，直令亭中人摒住了息。
景昭站起身來，看向韋靖：“吩咐下去，平宜公主若再登府門，不必再行稟告。”“皇叔……”平宜公主訥訥又惶惶，而比她更麵如金紙的，是蘇取眉。
眼見景昭抬步便走，蘇取眉急急起身：“聽聞西川使團此次進京，向我朝求娶和親貴女，而皇後孃娘屬意臣女。
臣女想問王爺，此事可與王爺相乾？”
景昭身形頓住：“蘇姑娘這話何意？”
平宜公主此時會看麵色了，連忙喝住蘇取眉：“取眉慎言！和親人選素來便由中宮擬寫，怎會與皇叔相乾？
莫說眼下還不知那裡頭是否真有你，倘使你日後被選作和親之人，那便是未來的西川王後，是你莫大的榮幸！”蘇取眉何等敏銳之人，一聽便知平宜公主不願再幫她，當下也是發了急，請求衝口而出道：“若不相乾，可否請王爺替臣女說兩句話，讓皇後孃娘將臣女的名姓從那，從那待選冊子裡移除？”“蘇姑娘求錯人了，此事不歸本王管。”
撂下這話後，景昭再不多留，直接離了亭子。
然而不等他回到寢殿，便在行經的一片複廊之後，聽到熟悉的啜泣聲。
“挽回這活計不適合我，我覺得……我跟你們王爺不合適。”“老實跟你說吧，我之所以改變心意，是因為我們門主想讓我嫁給她侄兒，就是那個盧長寧。”那聲音抽了抽鼻子：“可我跟他又不怎麼熟，我也不願意當什麼複國皇後，再說他們那國八成是複不了了，以後要有點好歹，我還要被打成舊朝餘孽，死了都冇人收屍……你說對不對？”“我不知道。”
硬梆梆地接了句嘴的，是萬裡。
而拖著淚意的那位則於沉默小片刻後，忽又抽噎道：“但我現在想想，盧長寧就盧長寧吧，也冇什麼不好的。
等我嫁給他以後，逮著機會就給門主下藥，或者給他吹枕邊風，唆使他殺了門主……” 複廊之後的人哭得那叫一個精彩紛呈，而景昭的心頭，也被她鬨了個不可開交。
那碗夾生的，令人難以克化的米飯，此刻便在他肚腹之中穿腸攪胃，卷出一屜泥濘。
含目半瞬，景昭舉步繞了過去：“要你一個回答，就這麼難麼？
寧願說這樣的氣話，也不願多說兩句彆的？”他聲音交出，這方天地便靜了下來，靜得有如被塵世單獨摘出，各人的呼吸聲都淺得聞之不見。
沃檀淚珠啪啪流得正歡，沿著麵頰流於下頜。
被無聲地逼視著，這過分的沉默使她的平靜龜裂開來，有些難堪，又有些想擺爛。
“可我就是個草包啊！”
沃檀語氣微揚，抬手飛快抹了把臉：“我不懂你到底想要什麼，你這人太難伺候太難捉摸，不是騙我就是算計我，我覺得咱們八字不合，性情也差得太遠，還是不要強求了。”景昭冇有說話，清黑的眸光雖逐漸深濃，但又不見情緒。
沃檀低下頭來，鞋尖去踢身前的卍字石基。
踢得腳趾有些發痛後，她率性嚷道：“你去跟那個蘇取眉湊一對吧！她樂意貼你樂意琢磨你，又是個溫柔有才情的，作詩煮飯一定比我強。
我們這種市井出身的混子，本來就不該肖想你這皇親貴胄……” 她幾乎是扯著腔子烏糟糟亂吼一通，卻又在這通亂吼當中，驀地卻聽到一聲空弦般的笑。
低低涼涼的，撲到耳邊不太真切。
沃檀半想著是否錯耳，卻又不由自主地掀起眼皮，見得方纔還無情無緒的人，此刻當真微笑著，唇角彎出個極好看的弧度。
是當真好看，眼瞳清泉溫玉般，眉間又是光色溶溶。
見她看過去，他眼中笑意愈盛，還朝她伸手：“那來吧。”“去，去哪？”
沃檀望著那清勁的腕骨，心頭生了些不安。
“不是想明日成親，今日洞房麼？
我看此時便是良辰，適宜同房。”
景昭笑晲著她：“過時不侯，來不來？”
沃檀眼中水澤微晃，略作思索，還是伸出臂去，牽住那隻手掌。
與此同時，景昭使力將人拉到身前，攬住那把軟腰。
他深吸一口氣，不顧腳傷纔好，躬身抄起她的膝，一把將人抱在懷中。
他就知道，她是一盅摻了辣椒水的蜜，虛的她不吝嗇，但若在她這處想些圖些旁的，絕對有自取不快的可能。
既如此，那就按她的規則來罷。
可是醋了？
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