墨文德對著守門的弟子拱手道，“勞煩通傳，葫蘆島墨家墨文德，與我家供奉，六階中品煉丹師穀玄天君，特來求見外務堂堂主。”
守門弟子起初聽到葫蘆島墨家時，臉上毫無波瀾，顯然未曾聽聞。
但當六階中品煉丹師幾個字入耳，神色立刻變得恭敬起來。
“兩位請稍候，我這就去稟報。”其中一人說完，轉身化作一道流光冇入光幕深處。
另一人則肅立一旁等候。
約莫一炷香後，那名弟子返回，對墨文德二人道，“我家堂主願意見你們，兩位請隨我來。”
“有勞。”墨文德再次拱手。
隨即與穀玄天君跟隨引路弟子，穿過光幕，進入這海底宗門。
內部靈氣充沛更勝外界，沿途可見眾多身著黑袍的弟子往來。
不多時，三人來到一處氣勢恢宏的大殿前，匾額上書“外務堂”三個大字。
“堂主就在殿內，二位自己進去吧。”
墨文德點頭示意，隨即與穀玄天君並肩步入大殿。
殿內頗為空曠，上首主位，一位身著玄黑紋金長袍的修士正端坐其上。
此人身形瘦削，麵容冷峻，周身散發著屬於化神圓滿的強橫氣息。
隨意地瞥了墨文德一眼，便直接略過，隨後牢牢鎖定在氣息沉凝、散發著草木清香的穀玄天君身上。
墨文德與穀玄天君同時拱手行禮。
“晚輩墨文德，見過瞿堂主。”
“穀玄，見過瞿道友。”
“兩位不必多禮。”瞿堂主隨意地擺了擺手，目光仍停留在穀玄天君身上，“不知二位今日前來，所為何事？”
墨文德上前一步，再次拱手，語氣恭敬道，“回稟瞿堂主，我葫蘆島墨家已成功覆滅青竹島竺家，並占領青竹、桃花二島，欲在此地紮根。
今日來此，乃是希望成為黑水宗附庸，求得黑水宗庇護，還請瞿堂主允準。”
“什麼？”瞿堂主聞言，臉上首次露出驚容，這才真正將目光投向墨文德，“你墨家竟有如此實力，能不聲不響地覆滅竺家？”
墨文德早有準備，從容解釋道，“此事多虧我家穀玄供奉。他煉丹技藝超凡，已是六階中品煉丹師。
正是憑藉此道，我們成功招募了化神後期的千刺海膽與化神中期的裂雲雷鷲兩頭靈獸為家族效力，方能一舉功成。”
“哦？”瞿堂主身體微微前傾，語氣帶著審視，“你們應該清楚，青竹島乃是靈藤宗附庸。一個外來勢力，竟敢如此得罪靈藤宗，難道就不怕引來滅頂之災？”
“怕，自然是怕的。”墨文德坦然承認，而後話鋒隨即一轉。
“正因如此，我等才第一時間前來，懇請投入黑水宗麾下，尋求庇護。”
“另外，聽聞瞿堂主素來喜愛青竹島的竹葉酒，我墨家已得其釀製之法。除了按規定上供宗門的四成份額外，我們願額外獻上一成精品竹葉酒，專供堂主您品鑒。”
瞿堂主並未直接迴應這隱晦的示好，反而再次看向穀玄天君，語氣熱切了幾分，“穀玄道友並非墨家族人？”
“的確不是。”穀玄天君微微搖頭。
“既然如此，道友可願加入我黑水宗？”瞿堂主直接招攬，“若道友有意，本座願親自為你引薦，藉助我黑水宗的資源，道友的煉丹術必然能夠再進一步。”
當著他的麵直接挖人，墨文德心中不由產生一絲慍怒，但麵上依舊波瀾不驚，對穀玄天君有著足夠的信心。
穀玄天君一臉誠懇的拒絕道，“瞿道友好意，穀玄心領。隻是墨家於我有恩，老夫既已承諾擔任其供奉，便不會背信棄義，還請道友見諒。”
瞿堂主臉色頓時沉了下來，周身氣息也帶上了一絲冷意，“既然道友執意如此，本座也不好多勸。不過區區三成竹葉酒，卻是不夠。”
“既然桃花島也已落入你手，那麼原本黃家需上供的四成桃花釀，也須由你墨家一併承擔，酒方你們自己設法解決。”
“此外，我黑水宗若有煉丹需求，穀玄道友需無條件優先為我宗煉製。”
這條件可謂苛刻至極，不僅大幅提高了貢品份額，還要無償占用穀玄天君這等戰略資源。
墨文德心中早已罵娘，但形勢比人強，他臉上依舊維持著恭敬，躬身應道，“一切依堂主吩咐。”
兩人又在殿中滯留了近一個時辰，敲定了諸多細節，應下了一係列不平等的條款，這才得以告退，離開了那座壓抑的大殿。
飛離黑水宗範圍，回頭望著那在深海中逐漸縮小的黝黑光幕，墨文德目光深邃。
“今日爾等吞下的，他日必讓你們連本帶利，儘數吐還。”
得益於黑水宗附庸這層身份，靈藤宗倒也遵守約定，並冇有公然對墨家出手。
不過其麾下諸多附屬勢力的騷擾與試探，卻是層出不窮，未曾斷絕。
麵對這些明槍暗箭，墨家並未選擇硬碰硬，而是巧妙地以穀玄天君為核心，展開了一場不見硝煙的博弈。
一位六階中品煉丹師的人情與所能提供的丹藥，在碧波海域便是最硬的通貨。
墨家憑藉此優勢，不斷結交、拉攏周邊的中立勢力乃至黑水宗陣營內的其他家族，許以丹藥之利，逐漸編織成一張利益交織的關係網，共同抵禦來自靈藤宗陣營的壓力。
在或軟或硬的手段交替之下，墨家不僅穩住了陣腳，更在碧波海域深深紮下了根。
這一切，都彰顯了一位六階中品煉丹師所能帶來的巨大能量與影響力，他本身就是一方勢力立足的基石與擴張的利器。
時光荏苒，轉眼又是三年。
待家族事務徹底平穩，內外隱患基本排除後，一直隱於幕後掌控全域性的墨玄夜，終於得以抽身，開始著手準備那件關乎根本的大事。
打通前往蒼梧界的空間通道，徹底解決那危及一界存亡的金甲蟲之禍。
從而將蒼梧界據為己有，將其變成墨家的後花園。