軒轅奕匆匆入宮，將外蒙軍械潛入京城、悅來商號與宮內可能有勾結的緊急情報告知了女帝。女帝聞訊，震怒異常，但帝王的心性讓她迅速冷靜下來。
她立刻下達了一連串密旨：命皇家暗衛徹查宮內所有可能與悅來商號有往來的人員；加強皇宮及周邊區域的明崗暗哨，尤其是對出入人員和物品的檢查，近乎戒嚴；同時，禦林軍進入秘密警戒狀態，隨時應對可能發生的騷亂。
然而，對於如何應對赫連珠和聯姻之事，女帝依舊冇有明確的表態。局勢微妙，牽一髮而動全身。
夏幼薇在府中等得心焦，直到夜幕降臨，軒轅奕才帶著一身寒意回府。從他的神色中，夏幼薇知道，最核心的問題尚未解決。
“陛下之意，”軒轅奕解下披風，聲音帶著疲憊，“外蒙軍械之事，必須查個水落石出，嚴懲不貸。但聯姻……陛下仍在權衡。邊境探報，外蒙確有大規模調兵的跡象，雖可能是施壓，但風險太大。”
夏幼薇的心沉了下去。也就是說，在找到確鑿證據證明赫連珠策劃陰謀、或者外蒙內部出現重大變故之前，女帝仍然可能被迫同意聯姻，以換取短暫的和平。
“不能再等了。”夏幼薇深吸一口氣，眼神變得無比堅定，“王爺，我要動用令牌。”
軒轅奕微微一怔，隨即明白了她的意思。女帝曾賜予夏幼薇一枚令牌，許諾她可憑此令牌，求一件事。這是莫大的恩寵，也是最後的底牌。一旦動用，便再無轉圜餘地。
“你想好了？”軒轅奕凝視著她，“以此令牌，求陛下拒絕聯姻。若因此引發戰端，所有責任，便需由你一力承擔。朝中那些忌憚你功高震主的人，會如何攻訐你？史筆如鐵，又會如何記載？”
“我想好了。”夏幼薇毫不猶豫，她從貼身的荷包中取出那枚溫潤如玉、刻著鳳凰紋樣的令牌，緊緊握在手心，“功名利祿，身後名聲，都比不上眼前人的安危重要。若外蒙真要因此開戰，那我夏幼薇便第一個請纓上戰場！用我手中之劍，護我身後之人！”
她的聲音不大，卻擲地有聲，帶著一種不容置疑的決心和擔當。
軒轅奕看著妻子眼中閃爍的光芒，那是一種混合著戰友義氣和統帥決斷的複雜光芒，動人心魄。他心中最後一絲猶豫也消失了，取而代之的是全然的信任和支援。
“好。”他握住她的手，“我陪你一起去。”
翌日清晨，夫妻二人再次入宮求見。在禦書房內，夏幼薇手持令牌，跪在女帝麵前。
“陛下，昔日賜牌之恩，臣冇齒難忘。今日，臣鬥膽，以此牌，求陛下一事。”
女帝看著跪在下方的夏幼薇，又看了看她身旁神色肅然的軒轅奕，心中已然明瞭。她緩緩開口：“所求何事？”
夏幼薇抬起頭，目光澄澈而堅定，一字一句道：“臣求陛下，拒絕外蒙聯姻之請，保九皇子軒轅澈，不嫁外蒙！”
禦書房內一片寂靜。女帝的目光落在夏幼薇手中的令牌上，久久不語。皇夫站在一旁，眼中流露出複雜的神色，有擔憂，也有欣慰。
良久，女帝才緩緩歎了口氣，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊和……如釋重負？“幼薇，你可知你求的是什麼？你可知這背後的代價？”
“臣知道。”夏幼薇叩首，“一切後果，臣願一力承擔！”
女帝站起身，走到夏幼薇麵前，俯身將她扶起。她看著夏幼薇年輕卻堅毅的臉龐，目光深邃：“朕，準你所求。”
夏幼薇心中一塊巨石落地，眼中瞬間湧上熱意：“謝陛下！”
“但是，”女帝話鋒一轉，語氣變得嚴肅無比，“朕允你此諾，拒婚外蒙。可若外蒙因此興兵犯境，邊關告急，你夏幼薇，需為先鋒，替朕守住這萬裡河山！你可能做到？”
這是將護衛國家的重擔，也壓在了她的肩上。
夏幼薇毫無懼色，再次跪倒，聲音鏗鏘如鐵：“臣，萬死不辭！”
令牌之諾，就此達成。聯姻之路，被徹底斬斷。然而，隨之而來的，將是更加嚴峻的挑戰和未知的風暴。
就在夏幼薇和軒轅奕離開禦書房不久，一名小太監匆匆來到九皇子宮裡，避開守衛，將一張精美的請柬，塞給了軒轅澈的貼身內侍。
請柬上，赫連珠的字跡帶著一股咄咄逼人的氣勢，邀請軒轅澈於今夜赴使館“辭行宴”，並附言：有關乎邊境百姓安危，過時不候。
軒轅澈看著那張請柬，陷入了巨大的掙紮之中。