戰鬥的餘燼尚未完全冷卻，夏幼薇便在兩名侍女的攙扶下，乘坐馬車，在少量精銳護衛的護送下，抵達了烈焰寨。
當她走下馬車，看到眼前這片熟悉的土地變得如此破敗不堪時，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。焦黑的梁柱，坍塌的房屋，地上尚未完全乾涸的暗紅血跡，空氣中瀰漫的硝煙與血腥……無一不在訴說著不久前那場戰鬥的慘烈。
寨民們看到她的到來，紛紛圍攏過來，臉上帶著劫後餘生的慶幸，更帶著殷切的期盼。
“夫人！您回來了！”
“夫人，少主他們……”
夏幼薇強忍著鼻尖的酸意和背後的傷痛，目光急切地在人群中搜尋。她冇有看到那兩個熟悉的身影，冇有焱林冷峻卻可靠的身影，也冇有焱冰陽光般溫暖的笑容。
“焱林和焱冰呢？”她抓住一位相熟的長老的手臂，聲音帶著自己都未察覺的顫抖，“他們在哪裡？”
長老的臉上露出了悲痛和憤怒交織的神情，他重重歎了口氣，指向寨子深處原本用於關押犯人的地牢方向：“夫人……兩位少主，不在寨子裡了。”
夏幼薇的心猛地一沉。
在長老和幾位骨乾寨民的帶領下，夏幼薇、軒轅奕、軒轅澈和赫連絕一行人來到了地牢。牢門大開，裡麵空空如也，隻有地上殘留的一些乾涸的血跡和掙紮的痕跡，顯示這裡曾經關押過重傷之人。
“到底怎麼回事？”軒轅澈性子急，忍不住追問。
一位當時被迫負責照料傷員的寨民，忍著恐懼回憶道：“那天……風蕭和那個外蒙女人攻破寨子後，把兩位重傷的少主關在了這裡。起初幾天，還讓人送些傷藥和吃食。但就在……就在大概四五天前，那個外蒙女人，赫連珠，親自帶了一隊精銳士兵過來，把兩位少主帶走了！”
“帶走了？帶去了哪裡？”赫連絕厲聲問道，眼神凶戾。
那寨民嚇得一哆嗦，連忙搖頭：“小的……小的不知道。他們什麼也冇說，隻是把人帶走了。走的時候，赫連珠還下令，讓我們嚴守寨子，等……等夫人您自投羅網。”
等她自己來……夏幼薇閉了閉眼，風蕭的執念她清楚，但赫連珠……
她迅速冷靜下來，強迫自己思考。赫連珠帶走重傷的焱林和焱冰，絕不僅僅是為了幫風蕭設陷阱那麼簡單。風蕭對她是個人的、扭曲的佔有慾，而赫連珠，是一頭更有野心和耐心的母狼。
“赫連珠冇有殺他們，而是帶走……”夏幼薇喃喃自語，腦海中飛速分析，“活著的烈焰寨少主，比死了的更有價值。她可以藉此要挾烈焰寨的殘餘勢力，可以作為與三苗其他部落談判的籌碼，甚至可以……用來對付軒轅。”
她抬起頭，看向軒轅奕，眼神恢複了屬於淩玥的冷靜與銳利：“赫連珠的目標，從來就不隻是一個烈焰寨，也不是我。她想要的是整個三苗邊境的控製權，甚至以此為跳板，進犯軒轅。活捉焱林和焱冰，是她計劃中關鍵的一步。他們現在，一定在赫連珠手上，很可能已經被帶往了外蒙控製的區域。”
這個推斷，與軒轅奕之前的判斷不謀而合。他點了點頭，神色凝重。
就在這時，負責清掃戰場、統計戰果的將領前來彙報：“王爺，戰場已清理完畢。俘獲風蕭殘部及外蒙士兵共計三百餘人，已集中看管。繳獲兵器糧草若乾。隻是……未能擒獲賊首風蕭，據俘虜交代，他已從密道逃脫。”
聽到風蕭逃脫的訊息，赫連絕狠狠啐了一口，眼中滿是不甘。
夏幼薇卻並未太過意外。風蕭如同跗骨之蛆，陰險狡詐，一次未能除掉，必然後患無窮。他最後那聲充滿執唸的嘶吼，彷彿還在耳邊迴盪。
她走到地牢門口，望著外麵逐漸被清理的廢墟，心中充滿了沉重的無力感。雖然收複了寨子，打退了眼前的敵人，但最重要的目標卻冇有實現。焱林和焱冰依舊下落不明，生死未卜，而敵人，已經帶著他們，退向了更深遠、更危險的黑暗之中。
線索，似乎在這裡中斷了。