烈焰寨那依山而建、易守難攻的巨大寨門在身後緩緩閉合，發出沉悶的聲響，彷彿將外界的一切紛擾與不確定都隔絕開來。寨內井然有序，巡邏的護衛目光銳利，見到焱林與夏幼薇歸來，紛紛恭敬行禮。空氣中瀰漫著一種令人安心的、屬於“家”的秩序與力量感。
回到灼華院，熟悉的草木氣息撲麵而來。侍女依娜早已得了訊息，將院落收拾得乾乾淨淨，見到夏幼薇，臉上露出真誠的喜悅：“夫人，您可算回來了！”
夏幼薇心中微微一暖，點了點頭。相較於春鳳村的質樸與偶爾的波瀾，烈焰寨給予她的是一種更為穩固，卻也更為複雜的歸屬感。這裡有視她如珍寶卻也掌控欲極強的焱林，有溫柔體貼的焱冰，也有需要她小心維持的、與寨中各方勢力的關係。
接下來的幾日，生活似乎真的迴歸了平靜。墨影自那夜尷尬一彆後，果然未曾再現身，彷彿從未出現過。夏幼薇樂得清靜，卻也並未完全放鬆警惕。她知道，那個神秘的男人，以及他所代表的關於她“過去”的謎團，絕不會如此輕易地放過她。
她不能坐以待斃。既然記憶暫時無法找回，那麼主動瞭解並融入這個世界，掌握更多的生存資本，就顯得尤為重要。
這日清晨，她向焱林提出想跟隨寨中的老巫醫學習辨認草藥。
“學這個做什麼？”焱林正在擦拭他的佩刀，聞言抬起頭，眉頭微蹙，“寨中有巫醫，你需要什麼，吩咐一聲便是。山中蛇蟲鼠蟻，危險重重。”
他的保護欲一如既往的強烈。
夏幼薇早已準備好說辭，她走到他身邊，語氣帶著一絲恰到好處的求知慾與堅持：“多學些東西總冇壞處。我懂些粗淺的醫理，若能認識更多本地草藥，日後若再有如春鳳村那般的情況，或是在寨中有人突發急症，我也能多出一份力，不至於束手無策。”她頓了頓，抬眼看他，目光清澈，“更何況，整日待在院裡，也有些悶了。”
最後一句帶著些許嬌嗔的意味，讓焱林冷硬的眉眼柔和了些許。他放下佩刀，沉吟片刻。他知道她並非籠中雀鳥，春鳳村一事已充分證明瞭她的能力與價值。將她完全禁錮，反而可能適得其反。
“讓焱冰陪你去。”他最終退讓了一步。
“焱冰也有他的事情要忙。”夏幼薇搖頭，“我隻是跟著巫醫在寨子附近熟悉的山域轉轉，不會走遠。多帶幾個護衛便是。”
見她堅持，且理由充分，焱林終究還是點了頭，仔細叮囑了跟隨的護衛務必保證她的安全，並限定了活動範圍和時間。
於是，夏幼薇便開始了跟隨老巫醫上山采藥的日子。
老巫醫雖然年紀大了，腿腳卻依舊利索，對周邊山嶺的一草一木都如數家珍。他並不因夏幼薇的身份而過分拘謹，反而很欣賞她認真的態度和偶爾提出的、角度新穎的問題。
“夫人請看，這是‘七葉一枝花’，清熱解毒，對付蛇蟲咬傷有奇效，但本身也帶微毒，用量需極其謹慎……”
“這是‘接骨木’，顧名思義，利於斷骨重生，搗碎外敷……”
“那邊岩壁上泛紫光的，是‘石見穿’，活血止痛……”
夏幼薇聽得認真，仔細辨認著每一種草藥的形態、氣味和生長環境，並默默與自己前世所知的中醫藥知識相互印證，發現雖名稱不同，但許多藥性竟有相通之處。她強大的學習能力和舉一反三的悟性，讓老巫醫嘖嘖稱奇，教得也更加用心。
幾日下來，她已能獨立辨認出數十種常見草藥，並瞭解其基本藥性。這不僅豐富了她的知識儲備，更讓她在探索這個陌生世界的過程中，找到了一絲腳踏實地的充實感。
這日，他們來到一處林木尤其茂密的山穀。穀中植被種類明顯更為豐富，許多平日罕見的草藥在這裡都能找到蹤跡。
“夫人，你看前麵那處分岔路。”老巫醫指著前方，“左邊這條路通往一片陰濕林地，盛產止血療傷的‘白及’和‘地榆’。右邊這條路則通向一處向陽坡地，那裡常有補氣益血的‘黃精’和‘當歸’生長。我們所需藥材這兩邊都有，若是同行，怕是天黑前難以采齊。”
他看向夏幼薇，提議道：“不若我們分頭行動？老夫去左邊林地，夫人可去右邊坡地。以此處為界，無論收穫如何，務必在日落前回到此地彙合，一同回寨，如何？”
夏幼薇看了看天色，又看了看兩條小路，分頭行動確實效率更高。
略一思索，她便點頭應下：“好，就依巫醫前輩。我們日落前在此彙合。”
與老巫醫分開後，夏幼薇踏上了通往向陽坡地的右側小徑。
果然如巫醫所言，這條路較為平緩，陽光透過稀疏的林木灑下，在地上投下斑駁的光影。空氣清新，鳥鳴山幽，讓人心曠神怡。夏幼薇一邊走，一邊仔細搜尋著路旁的植被，很快就發現了幾株品相不錯的黃精，小心地挖掘出來，放入藥簍。
越往坡地深處走，草藥果然越多。夏幼薇沉浸在這種發現的樂趣中，暫時忘卻了煩惱。然而，就在她彎腰去采一簇當歸時，耳尖微微一動，前方不遠處的灌木叢後，傳來一陣極其細微、卻極不自然的窸窣聲，伴隨著短促而壓抑的喘息。
不是野獸！是人的聲音！而且……狀態不對！
夏幼薇立刻直起身，做了個戒備的手勢。
“誰在那裡？”夏幼薇沉聲問道，聲音在山穀中清晰地迴盪。
灌木叢後的動靜戛然而止，但那粗重的喘息聲卻並未停止，反而更加明顯。
夏幼薇快步上前，看清灌木叢後的景象時，心中猛地一凜！
隻見一人背靠著岩石癱坐在地，一身玄衣幾乎與陰影融為一體，但那半張熟悉的銀質麵具，在透過枝葉縫隙的陽光下反射出冷硬的光澤——不是墨影又是誰？！
隻是此刻的他，全然冇有了往日的從容與神秘。他頭髮淩亂，額頭上佈滿了豆大的汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，呼吸急促而困難。最令人心驚的是他的臉色，是一種不祥的黧黑，而緊抿的嘴唇更是呈現出深紫色，明顯是身中劇毒的征兆！
他竟然在這裡！還變成了這副模樣！
墨影似乎察覺到了有人靠近，艱難地抬起眼皮。那雙總是深邃難測的眼眸，此刻顯得有些渙散，但在看清來人是夏幼薇時，瞳孔微微收縮，閃過一絲極其複雜的情緒，有驚訝，有警惕，或許還有一絲……狼狽？
他試圖掙紮著想要站起來，或者至少擺出防禦姿態，但身體顯然已不受控製，剛一動彈，便是一陣劇烈的咳嗽，嘴角甚至溢位了一絲黑血。
“彆動！”夏幼薇立刻喝道，職業病讓她瞬間進入狀態。她快步上前，不顧他周身散發的抗拒氣息，蹲下身想要檢查他的情況。
“你……怎麼……在這裡……”墨影的聲音嘶啞乾澀，幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著強烈的戒備。
“這話該我問你！”夏幼薇冇理會他的問題，伸手想去探他的脈搏，“你中毒了！傷在哪裡？讓我看看！”
她的手剛要碰到他的手腕，卻被他猛地揮開。儘管處於虛弱狀態，他這一下的力道依舊不輕，帶著一種固執的抗拒。
“走……不用你管！”他咬著牙，眼神銳利地盯了她一眼，隨即因體力不支而垂下頭，大口喘息著，“留下……解毒草……滾！”
他甚至指定了旁邊藥簍裡幾種具有解毒功效的草藥。
夏幼薇看著他這副死到臨頭還強撐著的模樣，又是氣惱又是無奈。都這種時候了，他還在維持他那可笑的驕傲和神秘嗎？
“墨影！你現在的情況很危險！這不是逞強的時候！”夏幼薇語氣嚴厲，“告訴我傷在哪裡，是什麼毒？普通的解毒草未必對症！”
“與你……無關……”墨影抬起頭，麵具下的眼睛死死盯著她，帶著一種近乎偏執的固執，“留下草藥……走！否則……”他似乎在凝聚最後的力量威脅，但後續的話卻被又一陣洶湧襲來的痛苦打斷，身體劇烈地顫抖起來，眼看就要支撐不住。