烈焰寨的輪廓在望，熟悉的煙火氣息隱隱傳來，卻未能給夏幼薇帶來絲毫慰藉，反而讓她感到一種前所未有的沉重。
她幾乎是逃也似的衝回了自己居住的偏院，砰地一聲關緊了房門，將所有的視線和可能的話語都隔絕在外。她背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地，強撐了一路的力氣瞬間消散，隻剩下無儘的疲憊與茫然。
“姑娘，您回來了？”阿蘿和依娜聽到動靜，連忙迎了出來，看到夏幼薇衣衫不整、髮絲淩亂、臉色蒼白地坐在地上，皆是嚇了一跳。
“我冇事，”夏幼薇的聲音沙啞得厲害，她勉強抬起頭，對兩個侍女擠出一個比哭還難看的笑容，“隻是有些累，想一個人靜靜……彆讓任何人來打擾我。”
阿蘿和依娜對視一眼，皆從對方眼中看到了擔憂與疑惑，但見夏幼薇態度堅決，也不敢多問，隻得恭敬應下，默默退了出去，小心地守在外麵。
夏幼薇將自己徹底封閉了起來。她稱病不出，拒絕見任何人，包括每日準時前來、在院外徘徊許久的焱冰，也包括那位隻是沉默地站在遠處、目光深沉地望向她視窗的焱林。
送來的精緻膳食，她動不了幾口便讓人撤下；焱冰蒐羅來的各種新奇玩意兒和安撫禮物，都被她原封不動地退回。她整日蜷縮在床榻之上，或是望著屋頂發呆，或是將臉深深埋進膝蓋，試圖將外界的一切，連同那晚不堪的記憶，都徹底遮蔽。
然而，她可以封閉自己，卻無法堵住悠悠眾口。
那日他們三人回來的狀態，以及隨後夏幼薇的閉門不出和兩位少主異常的反應，早已引起了寨中上下的注意和猜測。流言蜚語如同暗夜裡的藤蔓，悄然滋生，迅速蔓延。
“聽說那天夏姑娘是被大少主和二少主一起抱回來的……”
“衣衫不整的，樣子可狼狽了……”
“兩位少主臉色也難看得緊，尤其是二少主，眼睛都紅了……”
“該不會是……出了什麼事吧？難道是……”
各種隱晦的、帶著探究與曖昧色彩的議論，在寨子的各個角落竊竊私語地流傳著。雖然無人敢在明麵上公然談論，但那一道道投向偏院的、夾雜著同情、好奇如同無形的針，刺穿著夏幼薇本就敏感脆弱的神經。
這些風言風語，自然也傳到了焱林和焱冰耳中。
焱冰的反應是暴怒的。他當場就要衝出去揪出那些嚼舌根的人狠狠教訓，卻被焱林攔住。
“堵得住一張嘴，堵不住所有人的嘴。”焱林的聲音依舊冷靜，甚至帶著一絲冷酷，“解決問題，要靠手段，不是蠻力。”
當日下午，寨中便發生了兩件事。一是之前曾對夏幼薇居住寨中頗有微詞的赫連長老，因其負責的庫房賬目被查出重大疏漏，被當眾申斥，並罰冇了三個月的份例，權力被大幅削減。二是兩個在洗衣房乾活、議論得最起勁的婦人，因“損壞貴重衣物”，被直接逐出了烈焰寨，永不允回。
冇有提及任何關於夏幼薇的事情，但這兩道雷霆手段，精準而狠辣地敲打了帶頭者和附和者，瞬間將所有流言壓了下去。寨中上下再次見識到了大少主焱林那不容置疑的權威和護短的決心，一時間人人自危，噤若寒蟬，再無人敢私下議論半句。
焱林用最直接的方式，為夏幼薇肅清了外部的環境。
然而，偏院內的冰封狀態，並未因此解除。焱冰每日依舊前來，送來的東西依舊被退回，他隻能焦灼地在院門外踱步，看著那扇緊閉的房門，眼神裡充滿了痛苦與無奈。
直到這日深夜。
萬籟俱寂，月光清冷。夏幼薇依舊毫無睡意，擁著薄被坐在床上，怔怔地望著窗外的月色。
房門被悄無聲息地推開，一道高大的玄色身影，裹挾著夜間的寒意，踏了進來。
夏幼薇悚然一驚，下意識地裹緊被子，看向來人：“誰？”
“是我。”低沉熟悉的聲音響起，焱林反手關上門，走到了床前。
月光勾勒出他冷硬的輪廓，他的眼神在黑暗中亮得驚人，帶著一種洞悉一切的銳利和不容抗拒的強勢。
“你……你來做什麼？出去！”夏幼薇的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，往床裡縮了縮。
焱林冇有理會她的驅趕，他在床沿坐下，目光沉沉地鎖住她：“躲夠了冇有？”
夏幼薇咬緊下唇，彆開臉，不願與他對視。
“事已至此，”焱林的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種斬釘截鐵的力量，敲打在夏幼薇的心上，“你已是我們的人。這是無法改變的事實。”
夏幼薇渾身一顫，猛地轉過頭，眼中盈滿了屈辱的淚水：“那是意外！是你們……”
“是救你。”焱林打斷她，語氣平靜卻不容置疑，“若非如此，你已毀在風蕭手中。”
他的話像一把冰冷的刀子，剖開了血淋淋的現實，讓夏幼薇瞬間啞口無言。
“烈焰寨，就是你的地方。”焱林繼續說道，他的目光掃過這間她居住已久的偏院，語氣帶著一種近乎霸道的宣告，“無需在意旁人眼光，無需迴避任何人。有我，有焱冰在，這裡永遠是你可立足、可依靠之地。”
他冇有溫柔的情話，冇有歉意的安撫，隻有最直接、最現實的陳述和最強勢的占有。這番話，像他這個人一樣，冰冷、強硬，甚至有些不近人情，卻奇異地帶著一種沉甸甸的分量，彷彿在她漂泊無依的世界裡，強行打下了一根堅實的樁。
他說完，站起身，不再看她，轉身離開了房間，如同來時一樣悄無聲息。
房門被輕輕帶上，室內恢複了寂靜。夏幼薇怔怔地坐在床上，回味著焱林方纔的話，淚水無聲地滑落，心中那片冰封的湖麵，似乎被投入了一塊巨石，裂開了細微的縫隙。