兩日後，子時剛過。
邊關的月色被薄雲遮掩，大地陷入一片沉沉的墨色。在那條地圖上幾乎忽略不計的乾涸河道深處，一隊如同幽靈般的身影，正無聲無息地快速移動。
夏幼薇一身利落的黑色夜行衣，將玲瓏身段緊緊包裹，臉上塗著偽裝油彩，隻露出一雙在黑暗中依舊清亮銳利的眼睛。她身後，是同樣裝束的赫連絕，以及精心挑選出的五十名軍中精銳。這些人個個身手矯健，經驗豐富，是百裡挑一的偵察好手。
赫連絕果然如期呈上了詳儘得令人驚歎的佈防圖，甚至連一些暗哨的可能位置、換崗時士兵的習慣性小動作都標註了出來。夏幼薇根據圖紙，結合現代偵察技巧，再次優化了潛入路線和行動方案。
此刻，隊伍正嚴格按照“晝伏夜出”的原則，在河道中潛行。河床佈滿礫石，行走艱難，但兩側高聳的岩壁提供了絕佳的隱蔽。所有人都穿著軟底鞋，腳步輕捷，除了細微的砂石摩擦聲，再無其他響動，連呼吸都刻意壓低了。
赫連絕走在隊伍最前，如同最警覺的頭狼。他對這裡的地形熟悉，彷彿每一塊岩石的形狀都刻在腦中。他時而抬手示意停止，側耳傾聽遠處風中傳來的細微動靜；時而改變路線，避開一片看似尋常、實則可能留下痕跡的鬆軟沙地。
“前方三裡，有流動哨卡，約十人，半炷香後經過左側坡地。”赫連絕壓低聲音，湊到夏幼薇耳邊道。濕熱的氣息拂過耳廓，帶著一絲凜冽的男性氣息。
夏幼薇點頭，打了個手勢，隊伍立刻貼著岩壁陰影潛伏下來，如同融入了岩石的一部分。果然，不久後，隱約的馬蹄聲和交談聲由遠及近，又逐漸遠去。士兵們心中對赫連絕的信任，無形中又增加了一分。
潛行第二夜，天色突變，狂風捲著沙塵呼嘯而來，能見度急劇下降。
“是沙暴前兆，”赫連絕眯起眼，感受著風中的濕度與顆粒，“按原速度，一個時辰後我們會正好撞上沙暴中心區域。”
“有規避路線嗎？”夏幼薇冷靜地問，一邊示意隊伍暫停。
赫連絕環顧四周，快速判斷著：“有，但需要攀上前方那道岩脊，繞行至背風麵，大約多耗一個時辰。”
夏幼薇順著他指的方向看去，那是一道近乎垂直的岩壁，在昏暗中顯得格外猙獰。若在平時，攀越需耗費大量時間和體力，且風險不小。
她沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。她解下腰間纏繞的特製飛爪，在手中掂了掂，對赫連絕道：“試試這個？”說著，她手臂猛地一甩，飛爪帶著破空之聲激射而出，精準地扣住了岩壁頂端一塊突出的岩石。她用力拽了拽，確認牢固。
赫連絕眼中閃過驚訝，隨即化為更深的激賞。他不再多言，也取出隨身攜帶的鉤索。兩人相視一笑，那是一種在險境中彼此托付、默契於心的信任。
“會用的，跟上！”夏幼薇低喝一聲，率先抓住繩索，足尖在岩壁上輕點，身形靈巧如狸貓，幾個起落便已攀上大半。赫連絕緊隨其後，動作同樣矯健迅猛。
下麵的精銳見狀，紛紛效仿，或利用飛爪，或憑藉徒手攀爬技巧，有條不紊地開始攀登。最終，全員成功登上岩脊，迅速轉移至背風麵。當他們剛剛藏好身形，巨大的沙暴便裹挾著天地之威，從他們方纔所在的位置席捲而過，遮天蔽月。
躲過沙暴，隊伍休整片刻，繼續前進。越是深入敵境，氣氛越是緊張。
第五日黎明前，最黑暗的時刻，隊伍抵達了赫連絕所說的最後一道關卡——一處明暗哨交織的險要峽穀。峽穀狹窄，僅容三四人並行，兩側山壁上隱約可見哨所的輪廓。
“明哨每半炷香在峽穀兩端交彙一次。”赫連絕壓低聲音，目光如鷹隼般掃視著山壁，“暗哨位置……根據我離開前的佈置和可能的變動，我有七成把握確定三處，但可能還有一處移動暗哨，無法完全確定。”
七成把握，在這種生死一線的行動中，依舊伴隨著巨大的風險。
夏幼薇趴在一塊巨石後，藉助微光望遠鏡仔細觀察著。她現代軍事訓練出的觀察力讓她注意到一處岩縫中似乎有反光，另一處灌木的形態略顯不自然。
“一點鐘方向，岩縫，疑似鏡片反光。十點鐘方向，灌木叢，形態僵硬，可能藏人。”她低聲報出觀察結果。
赫連絕順著她的指引看去，仔細分辨後，眼中佩服之色更濃：“元帥好眼力！那兩處確是我懷疑的暗哨點位。如此一來，把握可增至八成半。”
“足夠了。”夏幼薇收起望遠鏡，眼神冷靜得冇有一絲波瀾，“等下一班明哨交彙，利用他們視線盲區的三十秒，快速通過。我帶隊先過，赫連絕你斷後，注意那個移動暗哨。若有異動，優先清除，不能發出警報。”
“明白！”
時間一分一秒過去，峽穀中隻有風聲嗚咽。當兩端明哨的火把再次交彙，又各自轉身背離時，夏幼薇如同離弦之箭，第一個竄了出去，身影在黑暗中幾乎化作一道模糊的黑線。精銳們緊隨其後，腳步輕捷如貓。
赫連絕守在隊尾，目光銳利地掃視著可能存在的移動暗哨。就在隊伍通過大半時，他眼角餘光瞥見右側山腰一塊岩石後，似乎有影子動了一下！他瞬間繃緊了身體，手已按上了腰間的匕首。
然而，那影子隻是晃動了一下，並未有其他動作，似乎隻是風吹動了什麼。赫連絕不敢大意，緊緊盯著那個方向，直到夏幼薇發出安全信號，示意全員已通過峽穀，他才最後一個閃身跟上。
回首望瞭望那依舊沉寂的峽穀，赫連絕輕輕吐出一口濁氣。與夏幼薇並肩作戰，那種被信任、被補充、被提升的感覺，讓他早已冰冷的心湖，不禁泛起了漣漪。他看向前方那個纖細卻無比堅定的背影，心中第一次如此清晰地湧上一個念頭：追隨她，或許是他黑暗人生中，唯一通向光明的路徑。