暗香閣的門禁比想象中更嚴。把守的壯漢目光犀利，審視著每一個想要進入的人。夏幼薇收斂了周身氣息，讓自己看起來像一個有些緊張、但試圖保持鎮定的普通商賈之女。
“入場費，十兩銀子。”一名壯漢麵無表情地伸出手，聲音低沉。
十兩銀子足夠普通人家生活數月，這暗香閣果然不是尋常之地。夏幼薇冇有猶豫，從錢袋中取出銀子遞過去。壯漢掂量了一下，側身讓開：“進去後有人引路，守規矩。”
夏幼薇點了點頭，邁步走進宅院。院內彆有洞天，與外表的破舊截然不同。亭台樓閣，小橋流水，佈置得極為雅緻，卻透著一股說不出的陰森感。一名身著灰衣、麵容普通的小廝無聲無息地出現，對她做了個“請”的手勢，然後在前引路。
穿過幾道迴廊，來到一處燈火通明的大廳。大廳內人不多，分散坐著，皆衣著不俗，但都保持著沉默，氣氛壓抑。正前方是一個高台，像是拍賣台。這裡正在進行一場隱秘的拍賣會。
小廝引著夏幼薇在一個不起眼的角落坐下。台上，拍賣師正在介紹一件來自西域的珍寶，台下有人舉牌出價，過程安靜而高效。
夏幼薇無心關注這些，目光快速掃過全場，試圖尋找可能與“冰魄蓮芯”相關的線索。她注意到，在二樓的環形迴廊上，有幾個獨立的雅間，垂著竹簾，看不清內裡，但顯然裡麵的人身份更為尊貴或特殊。
拍賣品一件件過去，有古董、兵器、甚至還有稀有的獸皮，但始終冇有藥材出現。夏幼薇的心漸漸沉了下去。難道“冰魄蓮芯”不在這裡？
就在她幾乎要放棄希望時，拍賣師清了清嗓子，聲音提高了一些：“接下來這件拍賣品，頗為特殊，乃是一株產自極北雪原的珍稀藥材——冰魄蓮芯！”
夏幼薇的心臟猛地一跳！來了！
隻見一名侍女捧著一個精緻的玉盒走上台，打開盒蓋，裡麵襯著錦緞，躺著一株通體晶瑩剔透、宛如冰雕玉琢的植物，生有七片寒氣森森的葉子，正是蘇沐白曾描述過的“冰魄蓮芯”！
“此物功效，想必在座有識之士皆知，起拍價，黃金千兩！”拍賣師報出了一個令人咋舌的價格。
台下響起一陣細微的騷動，但很快有人出價。
“一千一百兩！”
“一千三百兩！”
……
價格迅速攀升，顯然對這株救命靈藥感興趣的人不少。夏幼薇身上攜帶的銀錢遠遠不夠，她心急如焚，思索著是否要亮明身份，以未來承諾換取？
就在價格被叫到兩千兩黃金時，二樓一個始終沉默的雅間裡，傳出一個平淡無波的聲音：
“三千兩。”
聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了全場的嘈雜。所有人都驚訝地望向那個雅間，一次加價一千兩，這手筆太大了！
拍賣師也愣了一下，隨即反應過來：“甲字一號房，出價三千兩！還有冇有更高的？”
台下鴉雀無聲。三千兩黃金，這已經超出了絕大多數人的承受能力。
“三千兩一次！三千兩次！三次！成交！恭喜甲字一號房的貴客！”拍賣師落槌。
夏幼薇的心也隨之沉到了穀底。唯一的希望，被人截胡了！她緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。
拍賣會很快結束，眾人陸續離場。夏幼薇卻坐著冇動，她的目光死死盯著二樓那個甲字一號房。無論如何，她必須試一試！
她站起身，走向通往二樓的樓梯口，不出意外地被兩名護衛攔住了。
“我要見甲字一號房的客人。”夏幼薇儘量讓自己的語氣保持平靜。
護衛麵無表情：“閣下有何事？”
“為冰魄蓮芯而來。”夏幼薇直言不諱。
護衛對視一眼，其中一人道：“請稍候。”轉身進去通報。
片刻後，那名護衛出來，側身讓開：“請。”
夏幼薇深吸一口氣，走上二樓，來到甲字一號房外。護衛掀開竹簾，她邁步走了進去。
雅間內陳設簡單，卻處處透著不凡。一張紫檀木茶幾，兩把太師椅，牆上掛著一幅意境深遠的山水畫。一個身著玄色錦袍的男子背對著她，站在窗前，望著外麵漆黑的夜空。他身形修長，墨發用一根簡單的玉簪束起，僅憑一個背影，就給人一種深不可測的感覺。
聽到腳步聲，男子緩緩轉過身。
夏幼薇看清他的麵容時，心中微微一驚。他看起來約莫二十出頭，容貌極其俊美，甚至帶著幾分陰柔之氣，但那雙眼睛，卻如同古井深潭，幽深、冰冷，冇有絲毫溫度，彷彿能看透人心。他的臉色是一種常年不見陽光的蒼白，唇色卻很淡，整個人像是一尊冇有煙火氣的玉雕。
最引人注目的是，他臉上戴著半張精緻的銀色麵具，遮住了從額頭到鼻梁的上半部分，更添了幾分神秘和詭異。
“夏元帥大駕光臨，有失遠迎。”男子開口，聲音清越冷淡，如同玉石相擊，直接點破了夏幼薇的身份。
夏幼薇心中凜然，對方果然知道她是誰！她穩住心神，開門見山：“閣下既然認得我，想必也知道我的來意。那株冰魄蓮芯，對我至關重要，可否割愛？條件，可以商量。”
墨影走到茶幾旁坐下，做了一個“請”的手勢。夏幼薇在他對麵落座。
墨影提起小巧的白玉茶壺，為她斟了一杯茶，動作優雅從容。“冰魄蓮芯，確實在我手中。”他放下茶壺，抬起那雙冰冷的眸子，看向夏幼薇，“藥，可以給你。但，需替我做件事。”
果然如此。夏幼薇並不意外：“何事？”
墨影指尖輕輕敲擊著桌麵，語氣平淡無波，說出的話卻讓夏幼薇心中一震：“替我從城北緣來客棧的地下密室裡，取回一個紫檀木匣。”
緣來客棧？夏幼薇記得，赫連絕曾提過，這個客棧表麵是做普通生意，實則是外蒙在溫壽城的一個重要情報據點，守衛森嚴！
這是一個極其危險的任務！對方讓她去闖龍潭虎穴！
“閣下的條件，未免太過苛刻。”夏幼薇冷靜迴應，“緣來客棧是什麼地方，你我都清楚。我孤身一人，如何能成？”
墨影嘴角似乎勾起一抹極淡的弧度，但那笑意並未抵達眼底：“夏元帥既能千裡奔襲外蒙王庭，燒其糧草，區區一個客棧，又何足掛齒？地圖和客棧內部的守衛換崗時間、暗哨位置，我可以提供。至於能否成功，就看夏將軍的本事了。”
他頓了頓，補充道，語氣帶著一絲不容置疑的意味：“這是交易，不是請求。夏元帥，你冇有太多時間考慮。你那位朋友的毒，恐怕撐不過明日午時。”
夏幼薇的心猛地一緊。墨影連赫連絕中毒且命在旦夕都知道！此人情報能力之恐怖，遠超想象！
她看著墨影那雙毫無波瀾的眼睛，知道自己冇有選擇。為了救赫連絕，哪怕前麵是刀山火海，她也必須去闖！
“好！我答應你！”夏幼薇斬釘截鐵地說道，“東西到手，冰魄蓮芯歸我！”
墨影點了點頭，從袖中取出一個薄薄的紙卷，推到夏幼薇麵前：“這是你需要的東西。子時動手，時機最佳。”
夏幼薇拿起紙卷，入手微涼。她站起身：“但願閣下守信。”
墨影端起茶杯，輕輕啜飲一口，目光重新投向窗外，不再看她，隻留下一句清冷的話語：
“暗香閣做生意，向來童叟無欺。夏元帥，望你守信。你朋友的命，在你手上。”
夏幼薇深深看了他一眼，將紙卷收入懷中，轉身大步離開。
望著她離去的背影，墨影放下茶杯，麵具下的眼眸深處，閃過一絲極其複雜難辨的光芒。