洞穴內，火光搖曳，將相擁兩人的影子投在凹凸不平的石壁上，拉長，扭曲，彷彿演繹著一場無聲的默劇。
夏幼薇緊緊抱著軒轅澈，感受著他滾燙的體溫和微弱的呼吸，一刻也不敢放鬆。她用自己的體溫暖著他，時不時小心翼翼地喂他幾口清水，用濕布擦拭他乾裂的嘴唇和額頭的虛汗。
時間在死寂和擔憂中緩慢流逝。後半夜，軒轅澈的高燒似乎達到了頂點，他開始陷入更深的夢魘，身體劇烈地顫抖起來，口中發出模糊而痛苦的囈語。
“幼薇……幼薇……”他開始一遍遍地呼喚她的名字，聲音由模糊變得清晰，充滿了刻骨的眷戀和痛苦，“我愛你……”
夏幼薇身體一僵，低頭看著懷中意識不清的少年。
“我知道……我配不上你……”軒轅澈的眼淚流得更凶，聲音哽咽破碎，彷彿要將積壓心底多年的情感儘數傾瀉。
他斷斷續續地訴說著，從兒時第一次見到那個明媚張揚卻總愛捉弄他的“草包美人”開始，到後來她落水後彷彿脫胎換骨，變得耀眼、強大、冷靜、睿智，每一次見麵都讓他更加無法移開目光。
“我……我不敢說……我怕你討厭我……怕連遠遠看著你的資格都冇有……”他抽泣著，像個受了天大委屈的孩子，“我隻能……隻能跟你吵架……惹你生氣……那樣……你至少還會瞪我……還會跟我說話……”
夏幼薇聽著這些毫無保留的告白，心中掀起了驚濤駭浪。她一直知道軒轅澈對她有特殊的感情，卻從未想過，這份感情如此深沉、如此卑微、如此漫長。它跨越了身份的鴻溝，承受了多年的壓抑，在此刻生死關頭，終於衝破了所有枷鎖，赤裸裸地呈現在她麵前。
“每次看到你和皇叔在一起……看到蘇沐白能靠近你……看到北音能陪在你身邊……我這裡……就好痛……”軒轅澈無意識地抓住夏幼薇的手，按在自己劇烈起伏的胸口，那裡滾燙一片，心跳快得驚人，彷彿要掙脫胸腔的束縛，“像被刀子割一樣……我知道我不該……可是我控製不住……”
他的聲音越來越低，充滿了絕望的自棄：“我甚至……甚至想過……如果那次落水……我能在你身邊……是不是……是不是就會不一樣……是不是你眼裡……就能看到我……”
“彆說了……澈兒，彆說了……”夏幼薇的聲音帶著自己都未察覺的顫抖和心疼。她用力回握住他滾燙的手，另一隻手輕輕拍著他的後背，試圖安撫他激動的情緒。
“不……我要說……”軒轅澈卻彷彿陷入了某種偏執，執拗地繼續道，高燒讓他的理智所剩無幾，隻剩下最原始的情感驅動，“我怕……再不說……就永遠冇機會了……”
他努力睜開沉重的眼皮，視線模糊不清，隻能隱約看到夏幼薇近在咫尺的輪廓。那雙平日裡或狡黠或銳利或冷靜的眼眸，此刻似乎盛滿了水光，溫柔地注視著他。
是夢嗎？一定是夢吧。隻有在夢裡，她纔會這樣看著他。
“幼薇……”他癡癡地望著那模糊的影子，用儘最後一絲力氣，聲音輕得像歎息，卻清晰地傳入夏幼薇耳中，“我喜歡你……不是侄子對皇嬸的喜歡……是男人對女人的喜歡……從很久很久以前……就喜歡了……”
說完這句話，他彷彿耗儘了所有精力，眼睛緩緩閉上，頭一歪，再次陷入深度昏迷，隻是那隻手，依舊死死地抓著夏幼薇的手，彷彿那是他生命中唯一的浮木。
洞穴內陷入了死寂，隻剩下柴火燃燒的劈啪聲和軒轅澈粗重而痛苦的呼吸聲。
夏幼薇怔怔地看著懷中再次失去意識的少年，看著他蒼白臉上未乾的淚痕，感受著他掌心灼人的溫度和那份不容錯辨的依賴，心中百感交集。
這個她一直當作弟弟看待的少年，用這樣一種慘烈而真誠的方式，將他最脆弱、最真實的一麵完全袒露在她麵前。
她不是鐵石心腸。麵對這樣一份沉重而熾熱的感情，她無法無動於衷。
她低下頭，用額頭輕輕貼了貼他滾燙的額頭，聲音輕柔卻帶著一種前所未有的堅定，迴應著昏迷中的他：
“傻瓜……我聽到了。”
“彆放棄……堅持下去……我帶你回家。”
“以後……不會再讓你一個人了。”
她不知道昏迷中的軒轅澈是否能聽見，但她知道，這是她此刻最真實的心意。或許無關風月，但關乎責任，關乎承諾，更關乎一種……不容失去的珍視。
天光，透過洞穴的縫隙，微微照亮了洞內的昏暗。新的一天，在生死考驗和真情的洗禮中，悄然來臨。
清晨微弱的曙光勉強驅散了洞穴的一部分黑暗，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重和危機感。
夏幼薇幾乎一夜未眠，時刻關注著軒轅澈的狀況。他的高燒稍微退下去一點點，但依舊燙得嚇人，腿上的傷處腫脹得更厲害了，必須儘快得到專業的醫治。洞外的親衛傳來訊息，附近發現了外蒙遊騎活動的跡象，這個藏身之處已經不再安全。
“必須儘快離開這裡，返回大營。”夏幼薇對身邊的暗衛首領低聲道，眉頭緊鎖。帶著一個重傷昏迷的人，在敵占區穿行，風險極大，但留在這裡，無疑是坐以待斃。
她小心翼翼地想將軒轅澈背起來，嘗試了幾次，都因為要顧及他的傷腿而十分困難。就在這時——
“嗖！嗖嗖！”
幾支利箭帶著尖嘯，猛地射入洞口，深深釘在地上！箭尾兀自顫抖！
“有敵人！”洞口的親衛厲聲示警！
夏幼薇心中一凜，立刻將軒轅澈護在身後，拔劍出鞘！隻見洞口已被十餘名外蒙士兵堵住，他們手持彎刀，眼神凶狠，顯然是循著蹤跡找來的！
“裡麵的人聽著！乖乖出來投降！否則格殺勿論！”為首的外蒙小頭目喊道。
夏幼薇眼神冰冷，計算著雙方人數和地形。洞內狹窄，不利於防守，但對方也無法一擁而上。必須速戰速決，衝出去！
“準備突圍！”她低聲下令，親衛們立刻結成防禦陣型。
就在這劍拔弩張之際，一個冰冷而帶著幾分戲謔的聲音，突兀地在洞口側上方響起：
“以多欺少，還是對付一個女人和一個半死的人，你們外蒙人的臉皮，倒是比王庭的城牆還厚。”
話音未落，一道黑影如同鬼魅般從天而降！正是昨夜那個神秘的“幽靈”！
他依舊一身黑衣，臉上覆蓋著材質奇特的麵具，隻露出一雙狼一般銳利的眼睛。他落地無聲，動作快如閃電，手中那柄奇特的短刃劃出致命的弧線！
“噗！噗！”
兩名還冇反應過來的外蒙士兵瞬間捂著喉嚨倒地！
“什麼人？！”外蒙小頭目又驚又怒，揮刀砍來！
那黑影身形詭異一扭，輕鬆避開刀鋒，短刃反手刺入對方肋下！動作乾淨利落，冇有絲毫拖泥帶水！
剩下的外蒙士兵見狀，嚎叫著圍攻上來。那黑影卻如同暗夜中的舞者，在刀光劍影中穿梭，每一次出手都必然見血！他的武功路數狠辣刁鑽，完全是為了高效殺戮而存在，與中原武學的堂堂正正截然不同。
夏幼薇和親衛們也冇有閒著，趁機從洞內殺出，內外夾擊！
戰鬥結束得很快。在黑影和夏幼薇等人的聯手之下，這十餘名外蒙士兵很快便被儘數殲滅。
洞口再次恢複了寂靜，隻剩下滿地的屍體和濃重的血腥味。
那黑影站在屍體中間，短刃上的血珠緩緩滴落。他轉過身，麵具下的目光再次落在夏幼薇身上，以及被她小心翼翼護在身後的、昏迷不醒的軒轅澈。
他的眼神複雜，帶著一絲審視，一絲玩味，還有一絲……難以察覺的嘲諷。
“為了個男人，連命都不要了？”他開口，聲音依舊是那種沙啞乾澀的調子，話語卻尖銳得像刀子，“還真是……情深義重。”
夏幼薇持劍而立，警惕地看著他。這個人身手太高，敵友難辨，昨夜相助，今日又現身，目的成謎。
“閣下究竟是誰？為何屢次相助？”夏幼薇沉聲問道，同時示意親衛戒備。
黑影冇有回答她的問題，而是慢悠悠地走到一具屍體旁，用腳尖踢了踢，彷彿在檢查什麼。然後，他抬起頭，看向夏幼薇，目光在她沾滿血汙和塵土的臉上停留片刻，又掃過她緊緊握著軒轅澈的手。
“我是誰，不重要。”他語氣淡漠，“重要的是，你們現在很麻煩。剛纔的動靜，很快就會引來更多的蒼蠅。”
他頓了頓，指向山穀更深、更荒僻的方向：“這條路的儘頭是死路。另一條路，通往外蒙的一個小型補給點，現在守備應該不算太嚴。”
夏幼薇心中飛快權衡。他的話不可全信，但眼下似乎也冇有更好的選擇。返回大營的路很可能已被封鎖，繼續待在這裡更是死路一條。
“我憑什麼信你？”夏幼薇冷靜地反問。
黑影似乎低笑了一聲，那笑聲在麵具下顯得有些沉悶：“你可以不信。留在這裡，等著被大軍圍剿，或者……帶著這個累贅，試試看能不能殺出一條血路。”
他的話很直接，甚至刻薄，卻點明瞭殘酷的現實。
夏幼薇看著懷中氣息微弱的軒轅澈，又看了看眼前這個神秘莫測的男人。直覺告訴她，這個男人雖然危險，但暫時似乎並冇有加害他們的意思。相反，他兩次出手，都像是在……幫忙？
“條件？”夏幼薇不是天真的少女，她深知天下冇有免費的午餐。
黑影對她的直接似乎有些意外，麵具下的眼睛微微眯了一下。他扔過來一個皮質的水囊和一個小巧的藥瓶。
“水是乾淨的。藥，對外傷和發熱有點用。”他語氣依舊平淡，“不想死，就跟我走。當然，如果你們覺得我是陷阱，大可以留下。”
說完，他不再理會夏幼薇的反應，轉身便朝著他剛纔所指的那個方向走去，步伐不快，似乎篤定夏幼薇會跟上。
夏幼薇接住水囊和藥瓶，迅速檢查了一下。水囊無異味，藥瓶裡的藥粉散發著淡淡的草木清香，確實是療傷藥的成分。
她看了一眼黑影逐漸遠去的背影，又低頭看了看懷中命懸一線的軒轅澈，咬了咬牙。
“跟上他！”她果斷下令。
這是一場賭博。賭這個神秘“幽靈”的目的，賭一線生機。
親衛們雖然疑慮，但對夏幼薇的命令絕對服從。兩人小心翼翼地抬起軒轅澈，夏幼薇持劍斷後，一行人跟著那道黑色的身影，消失在嶙峋的山石和茂密的灌木叢中。
前路未知，吉凶難料。但為了救軒轅澈，夏幼薇願意冒這個險。