劉小壓著心頭的狂喜，悄悄溜回了後廚。
他早就打聽清楚，主院每日清理的汙物，都會先送到後院角落，再由專人統一運出府。
是真是假，隻要盯緊那裡便能見分曉。
機會很快就來了。
傍晚時分，一個負責主院雜務的小廝提著木桶，腳步匆匆地走向後院的汙物堆放點。
劉小算準了時辰，假裝去柴房抱柴，正好跟那小廝撞個正著。
“哎，張三，急著去哪兒啊？”劉小笑著打招呼，眼角餘光卻死死鎖著那個木桶。
叫張三的小廝滿臉晦氣，他壓低了嗓門。
“倒東西去！主院那邊今天邪了門，管家催命似的，讓咱們手腳麻利點，說王爺的東西金貴，也晦氣，不能在院裡多留。”
劉小心中一動，他湊過去，壓得聲音更低：“我聽說王爺他……”
張三像是知道他要說什麼，立刻做了個噤聲的手勢，他緊張地四下看了看，“彆胡說！想被掌嘴是不是？趕緊乾你的活去！”說完便提著桶快步走了。
劉小看著他急匆匆的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
越是這麼遮遮掩掩，越說明事情瞞不住了。
他等到四下無人才溜到那堆雜物旁，一股濃重的藥渣和血腥味混雜著撲麵而來，熏得他差點吐出來。
他強忍著噁心，用一根木棍在裡麵翻攪。
很快，他便找到了想找的東西。
幾塊被藥汁浸透的布巾，還有一方上等絲綢的帕子，上麵一團已經乾涸的暗紅色血跡，黑沉沉的看著十分駭人。
劉小的心臟“砰砰”狂跳。
他飛快地將那方帶血的帕子用油紙包好，死死塞進懷裡，又用腳把雜物扒拉了幾下，掩蓋住翻動的痕跡，這才若無其事地抱著柴火回了後廚。
他冇發現在他身後不遠的一棵大樹上，影一的身形融於樹乾，將他的一舉一動儘收眼底，隨即無聲無息地消失。
劉小揣著懷裡滾燙的“證據”，得意地消失在暮色中。
今夜，他要將這個天大的好訊息送出王府。
夜色如墨，他鬼鬼祟祟的順著王府的狗洞鑽了出來，將東西跟訊息交到了老宅仆人的手裡。
尚書府，書房內燈火通明，孟徹有些焦急地等著訊息。
“老爺，訊息到了。”一個黑衣心腹躬身進來，遞上一個蠟丸。
孟徹一把奪過，指甲用力掐開蠟丸，展開裡麵的紙條，上麵寫著——病入膏肓，咳血不止，藥石罔效，無誤可信。
黑衣心腹繼續稟報：“老爺，當時還收到一塊帶血的帕子，從麵料上來看，是煜王府的無誤。”
“好！好！好！”孟徹連說三個“好”字，臉上的陰霾一掃而空，“還是劉老瘸的人辦起事兒來效率高啊！”
他將紙條湊到燭火上看著它化為灰燼，“孟煜城啊孟煜城，你天縱奇才又如何？到底是個短命鬼！”
他獰笑著，眼中全是貪婪。
“老爺，那我們接下來……”
“去！”孟徹眼中寒光一閃，他大手一揮。
“立刻聯絡宗親裡的幾位叔公！就說有要緊事去老宅商量！”
他特意加重了“要緊事”幾個字，心腹瞬間瞭然，立即躬身退下。
冇過多久，孟煜城的車駕便緩緩駛出王府，朝著孟家老宅而去。
煜王府的那些眼線將訊息早已放出，說是煜親王自覺病體沉重，要去老宅那棵枯木逢春的禦賜老樹下，借祥瑞之氣衝一衝身上的病邪。
這話落在有心人耳中和承認自己走投無路，隻能求神拜佛冇什麼兩樣。
孟家老宅，氣氛死寂。
孟煜城由管家和影一攙扶著，一步三喘地走進正廳。
他臉色蒼白得像一張紙，嘴唇冇有半點血色，眼下是兩團濃重的青黑，整個人就像被抽乾了精氣一樣。
他每走一步都沉重無比，時不時停下來用帕子捂住嘴，發出一陣撕心裂肺的低咳。
花無眠緊緊跟在他身邊，大眼睛裡全是擔憂和不知所措。
她穿著一身素淨衣裙，未施粉黛的小臉繃得緊緊的，活脫脫一個被眼前陣仗嚇壞了的無助小媳婦。
孟煜城不知道，宗親們比自己先一步到。
廳堂裡早已坐滿了人，老太妃的表情陰沉無比。
為首的是幾位白髮蒼蒼的孟氏宗親，個個麵色沉肅。
而孟徹則坐在他們下首，他表麵上一臉悲痛，眼底的得意卻怎麼也藏不住。
“母親，”他先朝著老太妃微微行禮想，然後對著其他人說：“小輩們聽說煜城受傷臥床不起，我們這些做長輩的本想探望，可被拒之門外，心中擔憂無比。”
老太妃的表情並不好看，孟煜城的事情她又不是不知道，這一堆人浩浩蕩蕩的擠在老宅，什麼心思她老太婆能不知道嗎？
“母親，孩兒聽說老宅的樹發芽了，特來跟二哥一起探望，”另一個男人朝著老太妃行禮道。
老太妃這輩子隻有孟煜城父親一個親生兒子，這些稱自己母親的都是庶出。平常不來探望，非得趁著這個節骨眼？
“你們有心了，”她笑了笑，示意眾人平身。
孟煜城被扶了進來，一位輩分最高的叔公看到孟煜城這副鬼樣子，驚得直接站了起來。
“煜城，你……你這是怎麼了？”他的聲音都在發抖。
孟煜城還冇開口，又是一陣劇烈的猛咳，他捂嘴的手帕上瞬間滲出一點刺目的紅。
“叔公，”他虛弱地開口，聲音有氣無力的。
“侄兒不孝，怕是撐不了多久了。”
此言一出滿堂皆驚，孟徹一個箭步衝了過來，動作誇張地扶住孟煜城，頓時聲淚俱下。
“煜城！我的好侄兒！你怎麼會病成這樣！都怪二叔無能，冇能為你尋來靈丹妙藥啊！”
他一邊嚎，一邊用餘光飛快地掃過那幾位宗親。
果然那些老傢夥們的臉上全是震驚和憂慮。
火候差不多要到了。
孟徹深吸一口氣，轉身對著幾位宗公長揖及地。
“各位叔公！煜城如今病重至此，已無力掌管軍務！國之邊防，一日不可鬆懈！為了我孟氏一族的榮耀，為了我大淵朝的江山社稷，侄孫孟徹，懇請各位叔公做主，由我暫代煜城執掌兵符，待他……待他病癒之後，再行歸還！”
一番話說得冠冕堂皇，大義凜然。