京城的夜似乎比往日更顯沉重，花無眠坐在馬車裡，指尖無意識地摩挲著衣角。
她腦中不斷回想著那黑衣人臨死前的話——血祭九處，神明降臨。
“夫君，”她轉頭看向孟煜城，聲音微顫道：“你說那些孩子……”
都是為人父母的，誰都知道孩子對於父母來說意味著什麼。
孟煜城握住她的手，掌心溫熱卻無法驅散她心中的寒意。
他摩挲著花無眠的手，柔聲說：“本王不會讓他們得逞。”
馬車在煜王府門前停下，管家匆匆迎上來，神色有些焦急。
先前走的太急，另一張信在拿出來的時候從信筒裡麵掉出來了，希望主子們彆怪罪。
他哆嗦著向前一步道：“王爺，王妃娘娘，這裡還有一張北狄的信。”
花無眠心中一緊，接過信函展開。
燭光下，拓跋令稚嫩的字跡透著難以掩飾的驚懼。
“孟叔叔，有幾個失蹤的孩子找到了，數了數一共十三個。他們被藏在草原深處的地窖裡，死狀……很慘。赫連叔叔說他們身上都用刀刻著奇怪的符文，像是被用來祭祀什麼東西。父汗已經下令封鎖訊息，但草原上的牧民都在傳，說是有邪神降世……”
信紙從花無眠手中滑落，她臉色煞白。
“十三個……”她喃喃道：“北狄十三個，京城若也是這個數……”
話音未落，外麵傳來急促的腳步聲。
影一翻牆而入，單膝跪地的上前彙報：“王爺，王妃，出事了！”
孟煜城猛地站起，“說！”
他頓了頓，聲音更低。
“江湖上傳得沸沸揚揚，有人說是花神棄世，這才讓花草失去生機。還有人說，若不找到花神傳人獻祭，昭明必有大禍。”
花無眠渾身一震，孟煜城臉色鐵青。
“荒謬！這分明是有人故意散播謠言！”
“還有，”影一咬牙道：“城南在近期接連發生三起命案。死者都是八到十歲的孩童，兩男一女。屍體被髮現時……身上刻滿了符文。”
“什麼？！”花無眠一驚，她猛地站起，“帶我去看！”
城南義莊內，三具小小的屍體並排躺著，白佈下隱約可見觸目驚心的血痕。
花無眠掀開白布的瞬間，被嚇得險些站不穩。
那些孩子的身上，密密麻麻刻滿了詭異的符文，傷口深可見骨。
最可怕的是，他們的表情——眼睛瞪得極大，嘴巴張開，彷彿臨死前經曆了難以想象的恐懼。
“仵作驗過了，”影一低聲道：“死於失血過多。但奇怪的是，現場並冇有多少血跡，就好像……”
花無眠聲音有些發顫的接過話頭，“就好像血被人取走了？”
她想起黑衣人說的血祭九處，心中湧起強烈的不安。
孟煜城仔細檢視那些符文，眉頭越皺越緊。
說是文字又不像是文字，扭扭捏捏的像是什麼符文一樣。
“這些符文……跟青龍寺那些箱子上標註的很像啊。”
“會不會是西域的文字？”花無眠說出自己的猜測，然後蹲下身，手指輕輕觸碰其中一個孩子額頭的符文。
刹那間，一股陰冷的氣息順著指尖湧入，她腦中閃過無數破碎的畫麵——黑暗的地窖，孩子們的哭喊，黑衣人念著晦澀的咒語，鮮血順著符文流淌，彙聚成一個巨大的陣法……
“啊！”花無眠臉色慘白，猛地收回手來。
“夫人！”孟煜城連忙扶住她，“你怎麼了？”
花無眠喘著氣連忙搖了搖頭，“他們應該是在用孩子的血……啟動陣法……”
孟煜城瞳孔一縮，立刻吩咐影一：“本王要即刻入宮，將此事稟報陛下！”
皇宮，禦書房。
孟景聽完稟報後猛地一拍龍案，“畜生！竟敢在朕的眼皮子底下行此惡事！還敢搞邪門歪道，真是大膽！”
“陛下息怒，”孟煜城沉聲道：“是什麼邪門歪道暫且不說，現在當務之急是找出剩餘的陣眼位置。若讓他們湊齊九處血祭，後果不堪設想。”
孟景深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“傳朕旨意，命刑部與兵部全力配合煜親王徹查此案。另外……”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，繼續厲聲強調：“讓兵部尚書安排精兵在京城巡察，所有孩童不得獨自外出！”
“是！”
就在這時，外麵傳來太監尖細的聲音。
“陛下，太後孃娘求見！”
孟景一愣，“這個時辰，母後怎麼……宣！”
太後在宮人攙扶下走進來，臉色憔悴卻掩不住焦急。
“陛下，哀家聽聞城中出了命案？”
“太後不必擔心，朕已經……”
“哀家不是擔心這個，”太後打斷他，然後從袖中取出一本泛黃的冊子，“哀家想起一件舊事。”
她將冊子遞給孟景，“這是先帝在世時，曾讓人記錄的一些江湖秘聞。其中有一頁，提到過一個叫逆生教的西域邪派。”
孟煜城和花無眠對視一眼，心中同時一沉。
孟景翻開冊子，快速的找到那一頁。
燭光下，上麵的文字讓所有人脊背發涼——逆生教，源自西域民間，信奉逆轉生死之術。
教中傳言，若以童子血祭九處地脈節點，配合特定時辰施法，可逆轉地脈，召喚神明降世，令死者複生……”
“令死者複生……”花無眠忍不住喃喃。
她忽然想起什麼，“他們難道真的想複活拓跋修明！”
此話一出，殿內一片死寂。
孟景的手緊緊攥著冊子，指節泛白。
孟煜城連忙出聲：“怎麼可能？我親眼看到拓跋修明被暗流沖走，在那種跟環境下，不可能生還，也不可能有人找到屍體。”
花無眠微微按住孟煜城的胳膊，給了他一個安慰的眼神。
“冊子上可有記載如何破解？”
太後搖頭，“隻說此術極其邪惡，哀家這些天在藏寶閣尋找良久，也不過才找到一卷殘本。此書是上個朝代被焚掉的，後麵被先帝保留了一本，應該還有兩本，尚且不知在哪裡。”
花無眠沉思片刻，想到了自己為了查詢玉佩來源，而查詢的古籍。
上麵隻寫了九瓣蓮代表九祭，倒生樹象征逆轉地脈。
“另一本在我那裡，”她說道：“但是上麵冇有註明破解邪術的辦法。”