祭拜完長孫皇後，李承乾攜帶妻兒回到宜春宮。
今個兒是大年三十了，蘇錦兒可謂是忙的腳不沾地。
囑咐清風和明月給些許宮女放了假，又忙著去準備些糕點之類的東西。
一直到落幕時分，蘇錦兒才拖著疲憊的身子回到了宜春宮。
“今晚估計的守歲估計要作罷了。”，看著蘇錦兒疲憊的樣子，李承乾笑道。
蘇錦兒有氣無力地說道：“妾身今個兒忙的兩腳不沾地，做了很多事兒呢。”
“行吧，你早點休息，明日咱們還要去參加元日大典呢。”
蘇錦兒微微點頭，挨著枕頭就沉沉睡去。
貞觀十一年，悄無聲息的到了。
清風和明月一大早就在案幾上擺放著象征吉祥應景的食物。
膠牙餳，寓意著牢牢黏住幸福。
五辛盤，韭菜、薤、蒜等辛辣之物，發散陳腐之氣，代表著迎接新生。
還有那驅邪避鬼的湯餅，以及“步步高昇”的蜜餌。
用罷早膳，略作休整，便該動身入宮，參與那一年之中最為隆重盛大的元日朝會與慶典了。
此時的含元殿，早已是另一番天地了。
從丹鳳們、禦橋直至含元殿，漫長的禦道兩旁，儀仗森然陳列。
旌旗在寒風中獵獵作響，五色傘扇如雲般鋪展。
羽林衛身著油光發亮的明光鎧，手持長刀槍劍戟，肅然佇立。
文武百官按照品秩班列，緋紫青綠，各色朝服交織成一片，絢麗多彩的顏色看上起令人耳目一新，像極了鋪陳在大地上的彩虹。
空氣中瀰漫著檀香、麝香以及官員身上佩戴的各式各樣香囊混合而成的馥鬱氣息。
李承乾身為儲君，位在諸王，諸臣之上，緊鄰那至高無上的禦座。
一瘸一拐的從人群中穿過，無數道目光，或敬畏，或審視，或揣度，或隱含著其他複雜的情緒。
李承乾麵色平靜地向投來目光諸多臣子，微微頷首致意。
時辰已至，淨鞭三響，清脆的聲音劃破寂靜。
隨即，鐘磬齊鳴，韶樂大作，莊嚴恢弘的樂曲迴盪在含元殿的每一個角落。
李世民身著十二章紋袞冕，頭戴通天冠，在內侍的簇擁下步履沉穩地升坐禦座。
在讚禮官的引導下，群臣山呼海嘯般的高呼：“元正啟祚，萬物惟新，伏惟陛下聖壽無疆，國泰民安。”
整齊劃一的祝詞如潮水般，一浪高過一浪。
緊隨其後的是繁縟而隆重的朝賀禮儀，在皇子們依次向前唱了祝詞以後，官員們依著品秩班列說些吉祥的祝詞。
來自四方藩屬、諸州刺史的賀表與奇珍異寶等絡繹不絕的呈上，彰顯著天朝上國的威儀與富庶。
冗長的元日朝會終於在一片莊嚴肅穆的氛圍中接近尾聲，隨著李世民一聲令下，宮中的慶祝活動纔算是正兒八經的拉開了序幕。
賜宴、賞樂、觀舞......
宮女們如同蝴蝶穿花，步履輕盈地穿梭於席間，美酒佳肴一股腦的上了桌。
太樂坊的姑娘們使出渾身解數，演奏著排練已久的《上元樂》、《秦王破陣曲》等大型樂舞，當慷慨激昂的鼓聲，雄健奔放的舞姿閃耀起來時，武將們也隨之歡呼雀躍。
宗室親王、公主駙馬、文武重臣、番邦使臣互相祝酒，說著吉祥的話，一派和樂融融！
日頭漸高，溫暖的陽光徹底驅散了清晨的寒意，慷慨地灑滿大地。
朱雀門外，早已是人山人海，萬頭攢動。
長安城各坊的百姓，甚至於京郊外的百姓，攜老扶幼，如同潮水般湧向皇城根下。
男子們穿著樸素乾淨的衣服，婦人們頭上也插上了嶄新的髮簪，興奮的孩子們在人群中嬉笑打鬨，一副充滿人間煙火的元日景象躍然眼前。
威嚴高聳的朱雀門前，早已搭建起一座高大的戲台，台子以巨木為架，極其穩固，四周懸掛著各色旌旗，旗幟上繪著神荼、鬱壘等門神圖像，或是些張牙舞爪的奇形怪狀，用以驅邪的儺神麵具圖案。
台子正前方懸掛著兩盞碩大無比的紅色宮燈，流蘇垂墜，為這充滿原始力量的儀式場所，增添了幾分節日的神秘美感。
午時左右，李世民引領宗室親王、公主駙馬、文武重臣、番邦使臣來到了朱雀城門上。
隻聽得朱雀城門前三聲淨鞭響過，喧鬨鼎沸的人群彷彿被一隻無形的手按下了暫停鍵，聲音漸漸低落下去，所有人的目光不約而同的聚集在那座高大的戲台之上。
驟然間，一陣低沉而又肅穆的鼓聲“咚咚”響起，鼓聲初時緩慢，彷彿自地底深處傳來，帶著震撼人心的力量，一聲聲彷彿敲打在每一個人的心坎上，緊接著渾厚的號角長鳴，聲音穿透雲霄，震徹四方，宣告著儺戲的開始。
鼓角聲中，戲台的後方，一陣濃烈的鬆枝煙火騰起，煙霧繚繞間，一隊人馬威儀赫赫地轉將出來。
為首之人，身高赫然八尺有餘，體魄魁偉雄壯，身著玄衣朱裳，色彩對比強烈，充滿了神秘與威嚴。
最令人心驚的是他臉上那巨大的黃金四目麵具，眼眶突出，瞳孔怒睜，相貌猙獰可怖，恍若天神下凡，又似閻王臨世。
他一手持著明晃晃的長戈，刃口在陽光下閃著寒光，另一手握著巨大的盾牌，上麵繪著猙獰的獸麵。
這便是驅儺儀式中的主宰者，大儺神—“方相氏”。
《周禮·夏官》明確記載：“方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時儺，以索室驅疫。”
此刻，這黃金四目的方相氏立於台前中央，巍然如山嶽，象征著驅逐一切凶邪疫鬼的無上權威與力量。
在方相氏身後，是十二名同樣體型魁梧、裝扮奇特的舞者。
他們戴著各式各樣的獸頭麵具，披著粗糙的毛皮，扮作“十二神獸”，各自有著吞噬不同疫病的職能，如“甲作食凶”、“胇胃食虎”、“雄伯食魅”等等，名號古老而怪異。
緊隨其後，則是浩浩蕩蕩、多達數百人的“侲子”隊伍。
這些侲子多為皇家太常寺下屬的童子或少兒，年紀在十歲上下，身著統一的赤幘皂衣，顯得精神抖擻。