長孫無忌冷哼一聲道:“你舉薦的那些人，學識雖然不錯，然德行就差的太遠了，以崔明軒為例，此人在年輕一代弟子中卻有些名氣，然時常流連煙花場所不說，竟乾出強搶良家婦人的事情，試問這種人如何教化萬民，沐浴一方黎民百姓？”
此時此刻，李承乾站在那裡猶如雕塑一般，壓根就不明白，剛纔這些人的目標還在自己身上，怎麼轉眼間開始爭論候補官員的事情。
比起李承乾的不解，李泰猶如熱鍋上的螞蟻一般，已經暗示杜楚客和韋挺繼續彈劾太子好多次了，可這兩個人卻依舊無動於衷。
“陛下，人無完人，豈能因一點小事就隨意否認臣等舉薦的有才之士，畢竟為國舉賢，乃臣子之本分，我大唐……”
未等崔敦禮這番話說完，李世民打斷道:“催卿勿急，暫且不提你舉薦的賢才，朕先說說任期考覈下等的事情。”
隻見李世民看著奏疏，帶有些許戲謔地說道:“催卿你的崔氏子弟崔文昊，在幷州任司馬，私占民田五百畝，逼死農戶五人，這就是你口中的“賢能”嗎？”
崔敦禮尷尬的說不出話來，李世民則繼續說道:“還有你的侄子催昌永在隴州任職三年，賦稅征收不足六成，獄訟積壓百餘件，使得百姓怨氣頗多，考評連續三年下等，這就是你催氏的家教？”
聽著李世民質問的口氣，崔敦禮嚇得急忙跪地說道:“臣管教無方，請陛下降罪。”
李世民緩緩走下台階，在眾臣麵前踱步：“朕一直知道，五姓七望自視甚高，以“千年世家”自居。但朕冇想到，你們竟然如此明目張膽地結黨營私！”
李世民停在崔敦禮麵前：“適才你們彈劾太子，朕還以為你們是出於公心。今日看來，不過是借題發揮，謀取私利！”
“陛下明鑒！”韋挺突然出列，“崔大人等或許有私心，但太子濫殺無辜也是事實。兩件事不可混為一談。”
李世民凝視韋挺良久，忽然笑了：“韋愛卿說得對，一碼歸一碼。”
李世民回到龍椅前，卻冇坐下，站立俯視群臣脫口：“太子處置催生基之事，雖說有些欠缺考慮，然朕自會管教，但五姓七望結黨營私，朕絕不不能姑息。”
“陛下，”一直沉默的魏徵突然開口，“臣以為，太子無罪。”
“為了大唐安穩，為了天下百姓，處決貪官汙吏何錯之有？”，馬週上前憤怒地說道:“若是當初太子殿下冇有狠下心處決催生基，這些蠅營狗苟的貪官汙吏，臣也會如此處決的。”
李世民深以為意，看向馬周說道：“馬愛卿言之有理。那麼依你之見，該如何處置？”
馬周道：“太子之過，當由陛下親自教導。至於官員任免，當以才能，德行為準，不應過分看重門第。五姓七望中亦有賢才，寒門之中亦有不肖之徒，陛下聖心獨斷即可。”
這番不偏不倚的言論，讓緊張的氣氛稍緩，崔敦禮等人懸著的心也放了下來。
李世民沉思片刻，深吸一口氣以後，宣佈決定：“處罰太子抄寫《貞觀政要》，深刻反省。涇陽縣令等缺口，按房卿家所擬名單補任。考覈下等的三十七名官員，一律免職，由吏部重新考覈任用。”
李世民抬起頭，目光銳利地看向崔敦禮等人，淡淡地說道：“至於你們，朕希望你們記住，這天下是朕的天下，李家的天下，不是你們千年世家的天下！退朝！”
話落下，李世民拂袖而去，留下滿朝文武麵麵相覷。
退朝後，百官默默走出太極殿。
五姓七望的代表們聚在一起，麵色陰沉。
“長孫無忌，房玄齡這一手，真是狠毒。”崔敦禮低聲道。
“還有高士廉，那份考覈名單準備得如此齊全，顯然是早有預謀。”崔民乾咬牙切齒。
鄭善果長歎一聲：“是我們太心急了，原本想藉著彈劾太子搓搓陛下的銳氣，誰曾想讓陛下抓住了把柄。”
崔仁師輕聲說道:“這次算是偷雞不成蝕把米了，原本因賑災不力被殺了許多旁係子弟，現在倒好，候補的官員冇有咱們的人，就連考覈下等的那些人也要被免職了。”
崔敦禮咬牙說道:“關隴貴族在朝堂的勢力越來越大，原本與我們平起平坐的山東氏族也隱隱有超越我們的現象，在這樣下去，我們怕是要被他們合起夥來吃掉了。”
“他們拿什麼吃掉我們，我們畢竟是千年世家，他們想要吃掉我們，簡直是癡心妄想。”
“言之有理，正所謂鐵打的世家，流水的皇帝，他李世民很多時候還要靠著我們這些世家大族支援呢。”
“說的對極，若是冇有我們這些世家大族的鼎力支援，他李世民如何坐得穩這天下之主。”
聽著眾人七口八舌，你一句，我一句的聲討李世民，崔敦禮揮手製止眾人:“行了，有些話說說就行了，彆呈一時口舌之快，給大家帶來麻煩。”
崔仁師眉頭緊皺問道:“兄長，接下來，我們該怎麼辦？”
崔敦禮輕聲說道:“京畿及關中並非我們的根據地，後缺官員冇有我們的人也不足為懼，但那考覈下等的補缺，我們必須要爭一爭，不然讓那長孫無忌看了笑話。”
崔敦禮等人閒聊時，李承乾與李恪邁步走了出來。
雖然剛纔彈劾了太子，但那也不過是略儘臣子的本分，故此崔敦禮等人還是躬身向李承乾行禮。
李承乾並冇有過於熱情的與崔敦禮等人交談，寒暄幾句以後，攜帶著李恪離去。
看著李承乾離去的背影，催仁師憂慮道：“這次算是搬起石頭砸了自己的腳，如今陛下與太子都不待見我們，關隴貴族又對我們虎視眈眈，該如何是好呢。”
崔敦禮思索片刻說道：“還是剛纔那句話，與其爭奪朝堂上的虛位，不如鞏固我們在地方上的實權，同時，加強與皇族的聯姻。”
“聯姻？”
崔敦禮眼中閃過一絲絲的狡黠說道：“對，就是聯姻！”
朝堂上，每一方都在算計，每個人也都是棋子。
而李世民就是那執子落棋之人，憑藉著高超的本事，平衡著各方的勢力，維繫著大唐江山的穩定。