明心的反應比徐寒預想的更為直接。
大光明寺駐地道場清靜雅緻，明心在一處種滿婆羅花的庭院中接待了徐寒。
聽完徐寒以“憂慮佛門同道路入歧途、恐生業障”為名的委婉陳述後，這位日光菩薩的徒孫沉默良久。
庭院中梵香嫋嫋，婆羅花隨風搖曳，落下潔白的花瓣。
“悟塵師弟，”明心終於開口，聲音帶著一絲罕見的凝重，“你之所慮，並非杞人憂天。日光師祖前日亦曾言及此事，對金剛師伯此次興師動眾、聯合外道行此酷烈之事，亦微有蹙眉。”他頓了頓，看向徐寒，目光澄澈，“師祖言，降魔衛道，乃佛子本分，然需以智慧為引，慈悲為懷。若行徑類魔，則與魔何異？縱勝，亦是慘勝，徒增無邊殺業，折損佛門福德。”
徐寒心中微動，日光菩薩果然不讚同金剛羅漢的極端做法！這是一個積極的信號。
“然，”明心話鋒一轉，歎道，“金剛師伯執掌戒律、征戰之事多年，其性剛烈，認定之事，極難挽回。且此次‘淨化清剿’，據聞已得靈山‘鎮魔殿’某位尊者的默許……”他壓低聲音，“鎮魔殿主司對外征伐降魔之事，地位超然，其態度，往往代表靈山對‘異端’的最終裁定。”
鎮魔殿！徐寒心中一沉，又是一個更上層的壓力來源。
“明心師兄，難道就眼睜睜看著一場本可避免的浩劫發生？看著無數生靈塗炭，看著佛門清譽因此蒙塵？”徐寒麵露“悲憫”與“不甘”。
明心看著他，眼神複雜：“師弟心繫蒼生，明心感佩。然我輩人微言輕，所能為者，有限。師祖雖不讚同，卻也難以公然阻止。不過……”他猶豫了一下，“師祖近日正與幾位交好的菩薩尊者，聯名起草一份‘勸誡疏’，擬呈交‘菩提院’（靈山最高議事機構之一），陳明利弊，呼籲謹慎用兵，以度化代替毀滅。或許……能稍稍延緩或約束其行。”
勸誡疏！雖然不一定有用，但至少表明瞭日光菩薩一係的態度，並在靈山高層製造了不同的聲音。這對徐寒而言，已是意外之喜。
“多謝師兄告知，也請代悟塵謝過日光菩薩慈悲。”徐寒真心實意地行禮。
“師弟不必多禮。”明心扶起他，意味深長道，“你既與小須彌山、般若堂乃至我大光明寺有緣，當知我等並非鐵板一塊。靈山之下，亦有清流。保重自身，潛心修行，他日或能於關鍵時刻，秉持正道，有所作為。”
這番話說得含蓄，但徐寒聽懂了——靈山內部並非所有人都支援金剛羅漢的暴行，有一股力量在試圖製衡。而他這個“禪修天才”，或許被日光菩薩等人視為未來可以爭取的、屬於“清流”一脈的潛力種子。
帶著稍許安慰和更多緊迫感，徐寒離開了大光明寺道場。日光菩薩的“勸誡疏”或許能拖延幾天，但絕不可能阻止五萬淨魔軍的鐵蹄。炎舞她們在黑風峽穀浴血奮戰，每一刻都生死攸關。他必須立刻回去！
就在他返回小須彌山彆院的路上，懷中那枚與無塵有微弱感應的、用於緊急聯絡的子母傳訊符，忽然劇烈發燙！這是他與無塵約定的最高警示信號！
徐寒閃身進入一條僻靜小巷，啟用母符。無塵焦急到幾乎變調的神念傳來，語無倫次：“師兄！不好了！我剛剛偷聽到……苦寂長老（黑蓮佛國靠山）與戒律堂另一位執事密談！他們好像……好像發現了您讓我散播的訊息是假的！正在追查來源！還有……還有伏虎羅漢那邊傳來訊息，金剛羅漢已下令，三日後，‘八部天龍淨魔軍’主力將提前開拔！先鋒黑蓮、白骨兩部已接到嚴令，不惜代價，五日內必須攻破‘黑風峽穀’，打開通往荒原腹地的門戶！他們動用了……動用了‘滅度佛雷’的煉製部件，正在緊急運送！”
假訊息暴露！淨魔軍主力提前開拔！滅度佛雷？！
徐寒隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！
假訊息暴露，意味著他暗中散播謠言、挑撥離間的計策可能失敗，甚至可能引火燒身，讓黑蓮、白骨更加警惕和憤怒。淨魔軍主力提前開拔，說明金剛羅漢也感覺到了某種壓力（或許是日光菩薩的“勸誡疏”風聲走漏），決定速戰速決，不給混沌淨土任何喘息之機！而“滅度佛雷”……那是佛門用於淨化極端邪魔區域的大殺器，一旦在戰場上使用，範圍之內，萬物寂滅，連魂魄都難逃！這是要徹底將黑風峽穀連同守軍從世間抹去！
不能再等了！一瞬都不能再等！
徐寒以最快速度衝回彆院，敖洄和南宮燼正在院中切磋（實則是適應新提升的力量），見他臉色前所未有的凝重，立刻停手圍了上來。
“出事了？”敖洄沉聲問。
“立刻收拾，我們馬上返回灰燼荒原！”徐寒言簡意賅，語氣不容置疑，“最壞的情況發生了，淨魔軍主力三日後出發，黑風峽穀危在旦夕，他們動用了‘滅度佛雷’！”
敖洄和南宮燼臉色驟變，眼中同時爆發出駭人的精光。冇有半句廢話，三人瞬間衝回各自靜室，將所有重要物品收入儲物空間。
徐寒將無塵喚來，快速交代：“無塵，你留下。我已為你準備了新的身份文牒和足夠的靈石功德，你立刻離開靈山道場，前往‘古禪林’（一處相對中立、注重苦修的偏僻區域）暫避。若有人問起，就說我派你外出遊曆采藥。切記，保護好自己，勤修禪經，待風平浪靜，我自會尋你。”
“師兄！我要跟你們一起去！”無塵眼圈通紅。
“不行！你修為尚淺，回去反而危險。留在這裡，也是為我們留一條後路，照看好禪心印。”徐寒按住他的肩膀，目光堅定，“記住，活著，纔有未來。”
無塵淚水湧出，重重點頭：“師兄保重！小僧……等你們回來！”
冇有時間兒女情長。徐寒最後看了一眼這處短暫棲身的彆院，毅然轉身。
三人冇有去使用道場正規的遠程傳送陣（那需要報備，且可能被監控），而是直奔道場外圍的“黑市”區域。在那裡，隻要付出足夠代價，總能找到一些見不得光的渠道，進行跨越星域的偷渡。
憑藉徐寒對道場三教九流的暗中瞭解和足夠分量的“功德點”（大部分是在秘境中賺取的），他們很快聯絡上了一個綽號“星蛇”的掮客。此人專做偷渡和情報買賣，背景複雜，但信譽在黑市裡還算可靠。
一處隱秘的地下密室中，星蛇是個乾瘦如猴、眼神閃爍的中年修士，修為在化神初期。他掂量著徐寒遞過去的一袋極品靈石和五百功德點，又看了看氣息沉凝、明顯不好惹的徐寒三人，咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“三位爺夠爽快！要去灰燼荒原？那可是現在風口浪尖的地兒……價錢嘛，得加三成。”
“可以。”徐寒毫不猶豫，又加了一袋靈石，“但要快，最遲明日出發，而且要絕對隱秘，路線安全。”
“嘿嘿，爺放心，咱星蛇辦事，向來穩妥。”星蛇收起靈石，壓低聲音，“正好，明晚子時，有一艘‘幽靈船’要往‘碎星海’方向去，中途可以繞道至灰燼荒原外圍的‘暗礁星帶’。那是條老路，雖然顛簸了點，但勝在隱蔽，佛國的巡邏艦隊很少去那片鳥不拉屎的鬼地方。不過……船票隻包送到暗礁星帶邊緣，剩下的路，得你們自己想辦法。”
“可以。”徐寒點頭。能避開佛國主力航道和檢查站，已是萬幸。
“好！明晚子時，西門外三百裡，‘亂石墳場’第三根斷柱下，憑此符登船。”星蛇遞給徐寒一枚陰氣森森的骨符。
離開黑市，三人尋了處荒廢的礦洞暫且藏身，靜待夜晚。時間一分一秒過去，格外煎熬。徐寒不斷在心中推演灰燼荒原的戰局，思考著各種應對方案。敖洄默默擦拭著龍象金剛杵，南宮燼則閉目凝神，劍意如即將出鞘的利刃，引而不發。
夜幕降臨，子時將至。三人悄然離開礦洞，藉著夜色掩護，如同三道鬼魅，向西門外的亂石墳場潛行。
亂石墳場名副其實，是一片巨大的、佈滿嶙峋怪石和古老墳墓的荒蕪之地，陰氣森森，據說曾是古戰場。第三根斷柱是一根半截插入地下的、雕刻著模糊獸紋的巨大石柱，在慘白的月光下，如同巨獸的殘骸。
子時正，斷柱陰影處，空間如同水波般盪漾開來，一艘通體漆黑、毫無光澤、形製古怪、彷彿由無數骨骼和朽木拚接而成的狹長小船，無聲無息地浮現。船頭掛著一盞散發著幽綠光芒的燈籠，上麵寫著一個血色的“渡”字。
這就是“幽靈船”？果然邪氣森森。
船頭立著一個籠罩在寬大黑袍中、看不清麵目的身影，氣息陰冷如屍。
徐寒出示骨符。黑袍人一言不發，側身讓開。三人迅速登船。船艙狹窄陰暗，瀰漫著一股腐木和灰塵的味道，早已坐了七八個同樣遮掩了形貌、氣息各異的乘客，彼此之間保持著警惕的距離，無人交談。
幽靈船微微一震，再次無聲無息地滑入虛空，如同融入夜色的一道陰影，向著未知而危險的星海深處駛去。
船艙內寂靜得可怕，隻有船身偶爾穿過空間亂流時發出的細微嗚咽。徐寒三人背靠艙壁，閉目調息，實則高度戒備。在這等來曆不明的船上，誰也不敢掉以輕心。
旅程比預想的更加漫長和顛簸。幽靈船穿行的似乎是某種極不穩定的亞空間縫隙，時常遇到狂暴的空間亂流和能量風暴，船身劇烈搖晃，發出令人牙酸的咯吱聲，彷彿隨時會散架。偶爾還能看到窗外掠過一些難以名狀的、扭曲的陰影和詭異的光斑，散發出令人心悸的氣息。
其他乘客大多也都屏息凝神，有的甚至在默默誦唸經文或催動法寶護體。
如此煎熬了約莫五日（外界時間可能更長或更短，亞空間時間流速混亂），船身猛地一震，停了下來。艙門打開，外麵是一片死寂、黑暗的虛空，遠處可見一些緩慢飄浮的、奇形怪狀的巨大岩石和金屬殘骸，更遠處，則有稀薄的星雲和微弱的星光——這裡便是“暗礁星帶”邊緣了。
“到了，下船。”黑袍船伕嘶啞的聲音響起，如同兩片鐵皮摩擦。
乘客們默默起身，依次下船，旋即各自施展手段，化作道道流光，消失在黑暗的星帶深處，互不理會。
徐寒辨彆了一下方向，取出得自淩無塵的、能感應混沌淨土方位的特殊羅盤。羅盤指針在劇烈顫動後，堅定地指向星帶深處某個方向。
“那邊，走！”徐寒低喝，三人化作三道遁光，向著羅盤指引的方向，全速飛馳！
暗礁星帶環境惡劣，不僅遍佈危險的宇宙塵埃和碎片，還不時有隱形的空間裂縫和混亂的引力場。三人都將神識催動到極致，小心規避。敖洄在前，以強悍的龍族體魄和金剛杵開道，震碎攔路的隕石碎片；南宮燼側翼掩護，劍意吞吐，斬斷無形的空間亂流絲線；徐寒居中策應，以禪心感知最細微的能量異常，指引方向。
歸心似箭，路途艱險。三人不敢有絲毫停歇，渴了累了便服用丹藥，法力消耗過半便輪流調息恢複。他們心中隻有一個念頭：儘快趕回去！回到那片正在流血的土地，回到同伴身邊！
又過了不知多久（在混亂星帶中時間感更加模糊），前方終於出現了熟悉的星空景象——那是灰燼荒原所在的星域！甚至能遠遠看到，那片熟悉的、黯淡的星雲中，不時爆發出刺目的光芒，那是神通碰撞、陣法爆裂的餘暉！戰火，已然蔓延！
“再快一點！”敖洄怒吼，周身金光更盛，速度再提。
就在他們即將衝出暗礁星帶，進入相對平和的荒原外圍星域時，異變陡生！
側前方，一塊看似普通的巨大隕石背後，突然爆發出數道淩厲的佛光！緊接著，五艘通體漆黑、艦首鑲嵌著慘白骷髏頭、懸掛著白骨旗幟的小型戰船躍出，呈半月形攔住了他們的去路！
戰船之上，站立著數十名氣息陰冷、身著白骨紋飾僧袍的修士，為首一人，赫然是化神後期修為，手中持著一柄由脊椎骨煉製成的慘白骨鞭，眼中跳動著幽綠的魂火。
“白骨荒寺的巡邏隊！”徐寒心中一凜。竟然在這裡遇到了敵人！看來佛國對荒原的封鎖，比他預想的還要嚴密，連暗礁星帶這種偏僻角落都佈置了哨卡！
“前方何人？報上名來！此乃‘八部天龍淨魔軍’封鎖區域，擅闖者，殺無赦！”那化神後期的白骨修士厲聲喝道，骨鞭一揮，身後數十名白骨修士齊齊亮出法器，煞氣沖天。
顯然，對方不認識徐寒三人（他們在靈山用的是偽裝身份），但如此關鍵時刻，出現在如此敏感地點，足以引起懷疑。
“衝過去！冇時間糾纏！”徐寒傳音，眼中寒光一閃。
“交給我！”敖洄狂嘯一聲，不待對方再次警告，整個人已化作一道金色狂龍，龍象金剛杵爆發出前所未有的璀璨佛光（模擬），帶著一往無前的氣勢，悍然撞向那為首的白骨修士！“擋我者死！”
“大膽！”白骨修士大怒，骨鞭如毒龍般抽出，帶起漫天鬼哭狼嚎之聲，無數骷髏虛影撲向敖洄。
然而，敖洄這一擊，蘊含了他歸途所有焦灼與憤怒，更融入了徐寒所傳《禪心渡厄經》中“勇猛精進、無畏無懼”的禪心真意，威力遠超平時！金色狂龍與骷髏骨鞭轟然對撞！
轟！
刺耳的金鐵碎裂聲與佛光鬼氣的湮滅聲同時響起！那化神後期的白骨修士駭然發現，自己的本命骨鞭，竟被對方一杵砸得裂紋遍佈，反噬之力讓他神魂劇震，吐血倒退！
敖洄得勢不饒人，狂龍擺尾，橫掃向旁邊兩艘白骨戰船！船上的白骨修士紛紛驚叫，各種骨盾、骨矛、鬼火神通倉促迎上，卻在絕對的力量差距下，如同紙糊般被撕裂！兩艘戰船被攔腰掃斷，轟然爆炸，化作兩團燃燒的碎骨與慘叫的亡魂！
“結陣！攔住他們！”剩餘三艘戰船上的白骨修士又驚又怒，迅速結成一個陰森的“萬鬼噬佛陣”，滾滾死氣怨靈化作遮天蔽日的鬼霧，籠罩向徐寒三人，試圖拖延。
“哼！”南宮燼冷哼一聲，一直壓抑的劍禪意韻驟然爆發！他並指如劍，向前虛空一劃。
冇有驚天動地的劍光，隻有一道凝練到極致、彷彿能斬斷一切煩惱虛妄、淨化一切汙穢邪祟的無形“劍線”，悄無聲息地切入鬼霧之中。
嗤嗤嗤……
如同燒紅的烙鐵放入冰雪，那濃鬱粘稠的鬼霧，被這道蘊含禪定智慧、純粹劍意的“劍線”輕易割裂、淨化！無數怨靈觸之即散，發出淒厲的尖嘯後化為青煙。整個“萬鬼噬佛陣”的核心運轉，被這一劍直接斬斷！
陣法反噬，佈陣的白骨修士們齊齊悶哼，氣息紊亂。
“走！”徐寒低喝，趁此機會，三人化作三道流光，從陣法破開的縫隙中一閃而過，瞬間突破封鎖，頭也不回地朝著灰燼荒原深處疾馳而去！
“追！發信號！有強敵突破封鎖！”那受傷的白骨修士首領氣急敗壞地吼道。
然而，徐寒三人的速度太快，轉眼間便消失在星海深處。隻有幾道倉促的傳訊符光，朝著淨魔軍主力大營的方向飛去。
突破封鎖隻是小插曲，真正的考驗還在前方。隨著距離拉近，戰場的景象越發清晰。星空中，不時能看到破碎的法器殘骸、凍結的血跡、以及失去生命漂浮的屍體。遠處，灰燼荒原那標誌性的暗紅色星雲中，火光與佛光交織的區域越來越大，激烈的能量波動如同潮汐般不斷傳來。
終於，他們抵達了灰燼荒原的外圍屏障——一片由紊亂的混沌能量和古戰場煞氣構成的“荒蕪之牆”。穿過這裡，就能進入荒原內部。
而此刻，“荒蕪之牆”的多個入口，都爆發著激烈的戰鬥！佛國的淨魔軍正如同蝗蟲般，從各個方向試圖撕開屏障，攻入荒原腹地。其中一處最大的入口附近，戰況尤為慘烈，佛光與混沌之氣激烈碰撞，爆鳴聲震耳欲聾，正是黑風峽穀方向！
“去黑風峽穀！”徐寒毫不猶豫，三人調整方向，如同三支利箭，射向那戰火最熾烈之處！
越是靠近，血腥與焦糊的味道彷彿都能透過虛空傳來。視野中，黑風峽穀入口處，原本由淩無塵精心佈置的、融合了混沌陣法與佛門禁製的防禦光幕，此刻已是千瘡百孔，明滅不定。光幕之外，黑壓壓的淨魔軍如同潮水般湧來，其中尤以黑蓮佛國和白骨荒寺的旗幟最為醒目。
黑蓮修士催動著一朵朵巨大的、流淌著黑色汁液的“蝕佛魔蓮”，不斷噴吐黑雨，腐蝕著防禦光幕和大地。白骨修士則驅使著龐大的白骨菩薩傀儡和無數骷髏兵，悍不畏死地衝擊著光幕的薄弱點。
光幕之內，依稀可見混沌淨土的守軍身影，他們依托殘存的陣法和地形，浴血奮戰。火紅色的淨世之光（炎舞）在黑暗中格外醒目，如同不屈的火炬，焚燒著靠近的魔蓮黑雨和白骨骷髏。道道淩厲的劍光與佛光（大明王佛舊部與黑佛尊者麾下）交織，與敵人激烈搏殺。但顯然，守軍數量處於絕對劣勢，防線在一步步被壓縮，搖搖欲墜。
更讓徐寒目眥欲裂的是，在戰場後方，黑蓮與白骨的陣營中，數名氣息強大的羅漢境修士（黑蓮羅漢、白骨羅漢）正聯手催動一個巨大的、散發著毀滅波動的奇異法器部件——那是一個刻滿滅度經文、通體暗金色的巨大金屬圓環，正緩緩旋轉，吸收著戰場上的死亡與怨氣，內部有恐怖的雷光在彙聚！
滅度佛雷！他們真的在準備發動這滅世一擊！
“炎舞！淩無塵！我們回來了！”徐寒再無保留，仰天長嘯，聲音如同驚雷，穿透混亂的戰場，滾滾傳開！
同時，他體內混沌之氣與《禪心渡厄經》禪心之力全力運轉，一股奇異而浩瀚的意韻從他身上沖天而起！那不是純粹的佛力，也不是混沌的暴戾，而是一種融合了禪定智慧、混沌包容、以及歸家戰士無儘戰意的獨特氣勢，瞬間吸引了戰場上無數道目光！
敖洄更是直接現出“八部天龍護法”虛影（全力催動，不再掩飾），龍吟震天，金色佛光帶著堂皇護法之威，如同流星般砸向黑蓮修士最密集的區域！南宮燼人劍合一（依舊以掌代劍，但劍意已凝若實質），化作一道斬破虛妄的驚鴻，直刺那正在催動滅度佛雷部件的幾名羅漢！
徐寒三人，如同三把燒紅的尖刀，狠狠地捅進了淨魔軍狂攻黑風峽穀的戰陣側肋！
淨土守軍先是一愣，隨即爆發出驚天動地的歡呼！
“是寒主！”
“徐寒大人回來了！”
“還有敖洄大人和南宮大人！”
“援軍到了！殺啊！”
原本低落的士氣，瞬間如同被點燃的炸藥，轟然爆發！炎舞渾身浴火，長嘯聲中，淨世之火威能再增，化作燎原火海，反捲向魔蓮黑雨！淩無塵的聲音透過陣法傳來，帶著壓抑不住的激動：“各部聽令！配合寒主，反擊！”
戰場局勢，因這突如其來的生力軍，驟然一變！
徐寒淩空而立，目光如電，掃過混亂的戰場，掃過那即將成形的滅度佛雷，掃過遠處淨魔軍主力大營的方向，最後落在身邊兩位生死與共的同伴身上。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血與殺意，聲音傳遍己方陣營：
“混沌淨土的戰士們！”
“我們回來了！”
“隨我——”
“殺敵！”