“禪……”
殘經客那沙啞的聲音在破敗的舊書林中迴盪，帶著一種彷彿被時光磨礪了千萬次的滄桑。他緩緩抬起頭，露出一張佈滿深壑皺紋、幾乎看不出原本麵貌的臉，唯有一雙眼睛，雖渾濁，深處卻似乎沉澱著某種看透世事的微光。
他盯著徐寒，那目光並不銳利，卻彷彿能穿透那層偽裝的皮囊，直抵靈魂深處。徐寒能感覺到，自己模擬的衰敗氣息與元嬰修為，在這目光下似乎無所遁形。
“已死的‘禪’……”殘經客重複了一遍，嘴角扯出一個難以言喻的、像是哭又像是笑的弧度，“年輕人，追尋已死之物，是這世間最無益，也最危險的事情。”
徐寒神色不變，平靜迴應：“知其死，方能悟其生。前輩於此地修補殘經，不也是在追尋那些被遺忘、被定義為‘已死’的隻言片語麼？”
殘經客渾濁的眼中閃過一絲訝異，隨即又歸於古井無波。他低下頭，繼續修補手中的獸皮古卷，彷彿自言自語般低聲道：“鎮罪佛殿的禿驢們，最恨人提起‘禪’字。百孽盟的那些孽障，則將其視為可褻瀆玩弄的古董。至於那位高高在上的城主大人……嘿，她或許記得，但早已不在乎了。”
他話中的資訊，讓徐寒心中微動。城主寂滅佛母“不在乎”，而鎮罪佛殿“最恨”，百孽盟“褻瀆”……這罪佛古城的水，果然深得很。
“看來，這古城真正說了算的，並非那位寂滅佛母？”徐寒試探著問道。
殘經客嗤笑一聲，帶著濃濃的嘲諷：“佛母？她早已‘寂滅’，萬載不出禪院，是死是活都難說。如今這古城，明麵上是三方鼎立，暗地裡……哼，鎮罪佛殿的那位殿主，‘金剛怒目佛’金泓，纔是真正執掌生殺予奪之人！顯宗的走狗，爪子伸得可不是一般的長。”
金剛怒目佛金泓！鎮罪佛殿殿主！徐寒默默記下這個名字。一位能被冠以“佛”之稱的殿主，其實力，恐怕至少也是菩薩中的強者，甚至可能更高！
“那寂滅禪院……”徐寒將話題引向自己的另一個目標。
“城西，斷念崖下。”殘經客頭也不抬，用沾著粘合劑的手指，指了指一個模糊的方向，“一片被遺忘的死地，連百孽盟的瘋子都不願靠近。那裡除了永恒的寂靜和偶爾傳出的、不知是風聲還是歎息的聲音，什麼都冇有。年輕人，若你想找死，那裡是個好去處。”
他的語氣平淡，卻帶著一種莫名的告誡意味。
徐寒知道，從這老僧這裡恐怕再難問出更多。他拱手一禮：“多謝前輩指點。”
留下幾塊品質尚可的罪業靈石作為酬謝，徐寒轉身離開了舊書林。殘經客自始至終冇有再抬頭，彷彿周遭一切與他無關，隻專注於手中那本註定無法複原的殘經。
離開舊書林後，徐寒並未立刻前往城西，而是先在城中繼續遊蕩，進一步印證殘經客的話語。
他刻意靠近鎮罪佛殿所在的區域。那裡守衛森嚴，金甲僧兵目光如電，巡視著每一個過往的行人。佛殿散發出的氣息中正磅礴，卻帶著一種不容置疑的霸道與冰冷的秩序感，與古城其他區域的混亂瘋狂形成鮮明對比。偶爾有身著鎮罪佛殿服飾的僧侶出行，無論修為高低，周圍的妖魔邪修皆會下意識地避讓，眼神中帶著敬畏與忌憚。可見殘經客所言不虛，鎮罪佛殿在此地的權威極重。
而關於城主寂滅佛母與寂滅禪院，他聽到的則多是各種光怪陸離的傳說與猜測。有說佛母早已坐化，禪院空無一人；有說佛母在修煉某種驚世神通，即將出關橫掃古城；更有甚者，說禪院其實是連接某處幽冥地獄的入口……眾說紛紜，卻無一得到證實。唯一共同點是，城西那片區域，確實被視為不祥之地，人跡罕至。
數日後，徐寒覺得時機成熟，終於動身前往城西。
越往西行，周圍的建築越發破敗，街道上的“居民”也越來越少，氣氛逐漸變得死寂。空氣中瀰漫的不再是血腥與喧囂，而是一種深入骨髓的冰冷與空虛感。連無處不在的衰敗之氣，在這裡都似乎變得“安靜”了下來，不再躁動，而是如同沉眠的毒蛇，潛伏在每一個角落。
最終，他來到了一片巨大的、彷彿被天刀斬斷的黑色山崖之下。崖壁光滑如鏡，寸草不生，下方是一片廣闊的、鋪滿了灰色細沙的平地。這裡，便是斷念崖，寂滅禪院的所在地。
與想象中不同，這裡並冇有恢弘的寺院建築。放眼望去，隻有一片斷壁殘垣，幾根歪斜的石柱，以及一座半塌的、看起來隨時會隨風消散的茅草禪堂，孤零零地矗立在沙地中央。禪堂門口，掛著一塊腐朽不堪的木匾，上麵用古老的字體寫著四個模糊的字——寂滅禪院。
這裡太安靜了，安靜到能聽到自己心跳的聲音，安靜到彷彿連時間都停止了流動。那種“靜”，並非祥和，而是一種萬念俱灰、一切歸於虛無的死寂。
徐寒站在沙地邊緣，混沌紫瞳全力運轉，仔細打量著這片區域。在他的視野中，此地的法則呈現出一種極其詭異的狀態——並非扭曲混亂，也非穩固有序，而是一種……“不存在”的狀態。彷彿這片區域，已經被從正常的天地法則中剝離了出去，自成一方絕對的“靜”之領域。
他嘗試將一絲神念探入，但那神念在進入沙地區域的刹那，便如同泥牛入海，瞬間失去了聯絡，被那絕對的“靜”所同化、湮滅。
“好奇特的法則……”徐寒心中凜然。這寂滅禪院，比他預想的還要詭異危險。殘經客說這裡是“死地”，絕非虛言。
他冇有貿然踏入那片沙地，而是繞著邊緣緩緩行走，仔細觀察。忽然，他目光一凝，落在了一根半埋於沙土中的殘破石柱旁。
那裡，竟然盤膝坐著一個人！
一個身形瘦小、穿著灰色舊僧袍的小沙彌。他背對著徐寒，低著頭，一動不動，彷彿早已與周圍的斷壁殘垣融為一體，若不是徐寒紫瞳敏銳，幾乎無法發現。
更讓徐寒驚訝的是，在這片連神念都能湮滅的死寂領域中，這小沙彌身上，竟然散發著極其微弱的、卻真實存在的生命氣息！而且，那氣息純淨無比，不含絲毫罪業與衰敗，與整個罪佛古城格格不入！
徐寒收斂所有氣息，悄無聲息地靠近。直到距離不足十丈，那小沙彌似乎纔有所察覺，緩緩地、極其緩慢地轉過頭來。
那是一張稚嫩卻毫無血色的臉，眼神空洞，彷彿看透了世間一切，又彷彿什麼都冇有。他看著徐寒，嘴唇微微動了動，發出一個幾乎微不可聞的音節：
“……止。”
隨著這個音節吐出，徐寒隻覺得周身空間微微一凝，那無處不在、試圖侵蝕他護體靈光的死寂之意，竟彷彿被一股無形的力量輕輕推開，在他身周形成了一片微小的、相對“安全”的區域。
徐寒心中巨震！這小沙彌，竟然能在這片絕對的死寂領域中，開口說話？還能影響到此地的法則？
他立刻拱手，儘量讓自己的語氣顯得平和：“在下徐寒，誤入此地，打擾小師傅清修，還望見諒。”
小沙彌空洞的眼神在徐寒身上停留了片刻，似乎是在辨認什麼，然後又緩緩地、一字一頓地吐出幾個字：
“師……傅……說……外……來者……止步……禪院……不……迎客……”
他的話語斷斷續續，彷彿每一個字都需要耗費極大的力氣。
師傅？這寂滅禪院內，除了這詭異的小沙彌，還有其他人？是那位寂滅佛母嗎？
徐寒心思電轉，表麵卻不動聲色：“是在下唐突了。隻是心中有些許疑惑，關於‘禪’，關於‘寂滅’，不知小師傅可否指點一二？”
小沙彌緩緩搖頭，動作僵硬得如同提線木偶：“……師傅說……禪已死……寂滅……是終途……無……可指點……”
說完，他便不再理會徐寒，緩緩轉回頭，恢複了之前那如同石雕般的姿態，彷彿與這片死寂之地徹底融為了一體。
徐寒知道，再問下去也不會有結果。這小沙彌的存在本身，以及他能在此地活動、甚至短暫影響法則的能力，已經透露出了足夠的資訊——寂滅禪院，絕非表麵看起來那麼簡單！那位寂滅佛母，也絕非完全“寂滅”！
他冇有強求，對著小沙彌的背影微微頷首，便悄然退出了這片令人心悸的死寂區域。
離開斷念崖，回到相對“熱鬨”的城區，徐寒心中思緒翻湧。罪佛古城的勢力格局遠比他想象的複雜。鎮罪佛殿強勢掌控，金剛怒目佛金泓是實際上的統治者；百孽盟混亂瘋狂，是一股不可控的破壞力量；而最為神秘的寂滅禪院，則像是一個沉睡的巨人，雖不問世事，但其存在本身，就是一種巨大的變數。
“禪已死……寂滅是終途……”徐寒回味著小沙彌的話，眉頭微蹙。這似乎是一種極度悲觀的道途，與混沌之道的包容生滅、於毀滅中尋求新生的理念截然不同。
“主上，”混沌空間內，無心禪師的神念傳來，帶著一絲感慨，“寂滅禪……乃是禪教一支極端法脈，認為萬物終將歸於絕對的空寂與虛無，修行便是不斷貼近、最終融入這‘寂滅’之境。此法艱險異常，極易使人徹底失去自我，化為真正的‘空無’。冇想到，竟在此地還有傳承……”
夏禹則哼道：“聽起來就不是什麼好路數！主上還是少沾為妙。”
徐寒不置可否。他並不認同寂滅禪的理念，但其中蘊含的對於“靜”、“無”的極致探索，或許能對他的混沌之道，尤其是靜之法則的運用，提供一些獨特的視角。
就在他沉思之際，懷中一枚得自暗影佛龕的傳訊玉符，忽然微微發熱。
他注入神識，一條簡短的資訊浮現：
“骸骨總寺異動，兩大妖王已率主力離開總寺，方向……疑似直奔你之淨土。金泓殿主似默許。速歸。”
資訊戛然而止，顯然是冒著極大風險傳遞出來的。
徐寒眼中寒光一閃！果然來了！而且，鎮罪佛殿殿主金泓的“默許”，無疑是在縱容，甚至可能暗中推動！
淨土危矣！
他不再猶豫，身形化作一道幾乎看不見的虛影，以最快的速度朝著古城出口方向潛行而去。
必須立刻趕回淨土！這場由他掀起的灰燼荒原風暴，終於要迎來最激烈的碰撞！
而在他離開後不久，那斷念崖下，死寂的沙地中，那座半塌的茅草禪堂內，一雙彷彿蘊含了萬古寂滅的眼眸，於無儘的黑暗中，緩緩睜開，望向了徐寒離去的方向，隨即又緩緩閉合，一切重歸死寂。