山穀據點初定，在淩無塵的統籌與帕圖的協助下，一切井井有條。
土著們修煉基礎功法，雖進展緩慢，卻乾勁十足；
沙蟲王“金剛”統禦的蟲群日益壯大，在周邊區域巡邏狩獵，偶爾還能帶回一些稀有的礦物或靈草，雖大多沾染衰敗之氣，但經徐寒以混沌之氣淨化後，亦能使用。
徐寒則沉浸在對新力量——“紫意混沌氣”的探索與鞏固中。
他再次凝聚混沌金鍊，原本暗金色的鎖鏈之上，如今纏繞著一縷縷淡若雲煙的紫色霞光，使得金鍊更添幾分神秘與威嚴。
心念微動，金鍊破空而出，不再是簡單的抽擊束縛，鏈身紫金光芒流轉間，竟能隱隱乾擾周遭的佛力法則，使得敵人神通運轉晦澀，威力更勝從前。
而最大的變化，在於他的混沌之眸。
當他全力催動時，那雙深邃的眼眸深處，各自浮現出一個微小的、緩緩旋轉的紫色內瞳。
這紫瞳並非實體，而是由最精純的紫意混沌氣凝聚而成的道韻顯化。
紫瞳之下，世界在他眼中呈現出截然不同的景象。
萬物能量的流動、法則的脈絡、乃至時光殘留的印記，都變得前所未有的清晰。
他能看到空氣中衰敗之氣的絲絲縷縷，能看到地底礦脈能量的微弱光華，甚至能隱約捕捉到某些物體上殘留的、久遠過去的模糊光影！
這一日，他正以紫瞳觀察山穀岩壁上那些古老的、被風沙侵蝕的刻痕，試圖解讀其中可能蘊含的資訊時，負責外圍警戒的南宮燼與敖洄帶回了一個訊息。
“盟主，我們在西北方向約百裡外，發現了一支部落正在遷徙，似乎在被什麼東西追殺。”南宮燼言簡意賅。
“哦？是什麼部落？”徐寒收起紫瞳，問道。
敖洄介麵道：“看起來很奇怪，不像地疝侏儒那麼矮小猥瑣，也不像腐化僧侶那樣扭曲。他們保持著大致的人形，穿著雖然破舊，但依稀能看出是某種製式的、帶有佛門特征的服飾，隻是顏色黯淡，繡紋破損。男女老幼皆有，約莫百餘人，個個麵帶悲慼與惶恐，護衛他們的戰士身上帶傷，使用的力量……很奇特，像是佛力，卻又帶著一種古老的、被排斥的意韻。”
“佛力？被排斥？”徐寒心中一動，“帶我去看看。”
他留下淩無塵等人守家，隻帶著南宮燼、敖洄以及沙蟲王金剛，悄然潛行至敖洄所說的地點。
遠遠望去，果然見到一支狼狽的隊伍正在艱難前行。他們大多麵色枯槁，衣衫襤褸，但眉宇間卻殘留著一絲不同於荒原土著的、彷彿源自古老傳承的莊重氣質。護衛在隊伍周圍的戰士，手持殘破的禪杖或戒刀，周身散發著一種淡金色的、卻與現今佛力格格不入的能量波動，正是這種能量，在抵抗著荒原衰敗之氣的侵蝕，但也引來了追殺者——一群數量近百、雙眼赤紅、形如鬣狗卻覆蓋著骨甲的“腐牙鬣狗”！
這些腐牙鬣狗個體實力不算太強，約在築基到金丹層次，但數量眾多，悍不畏死，不斷從四麵八方發起衝擊。那支部落的戰士雖奮力抵抗，但顯然已是強弩之末，防線搖搖欲墜，不時有戰士慘叫著倒下。
“盟主，救是不救？”敖洄看向徐寒。
徐寒冇有立刻回答，他悄然運轉混沌紫瞳，望向那支部落。在紫瞳視野下，他看到了更多東西。這些人體內流淌的淡金色能量，雖然微弱，但其本質極其古老精純，遠超腐化僧侶的汙穢佛力，甚至比淨世菩薩的佛力更加接近某種本源。而且，他們身上籠罩著一層濃厚的“罪業”氣息，並非自身作惡所致，更像是被某種強大的力量打上的“烙印”。
更讓他注意的是，在隊伍中央，被嚴密保護著的一位白髮老嫗手中，緊緊捧著一塊殘缺的、非金非玉的令牌，令牌上刻著一個古老的文字——【禪】！
“禪？”徐寒瞳孔微縮。這個字，他在下界某些最古老的典籍中見過隻言片語的記載，據說與佛門起源有關，但早已湮滅在曆史長河中。
“救。”徐寒不再猶豫。這支部落，很可能牽扯到佛界古老的秘辛，值得出手。
他心念一動，沙蟲王金剛發出一聲低沉的嘶吼，龐大的身軀從地底猛然鑽出，直接衝入了腐牙鬣狗群中！它那化神初期的恐怖氣息瞬間爆發，巨大的口器一張，便有數頭鬣狗被吞入腹中！堅硬的甲殼無視鬣狗的撕咬，利爪揮動間，鬣狗骨斷筋折！
與此同時，南宮燼劍指虛點，數道寂滅劍絲無聲掠過，精準地切斷了衝在最前方的幾頭鬣狗頭領的生機。敖洄則如同猛虎入羊群，龍拳揮灑，將鬣狗成片轟飛。
突如其來的強援，讓腐牙鬣狗群瞬間大亂，在丟下數十具屍體後，殘餘的鬣狗嗚嚥著四散逃竄。
那支部落的人驚魂未定，看著如同神兵天降的徐寒等人，以及那頭猙獰卻聽話的沙蟲王，眼中充滿了警惕、感激與難以置信。
那位手持【禪】字令牌的白髮老嫗，在族人的攙扶下，顫巍巍地走上前，向著徐寒深深一禮，聲音蒼老而沙啞：“老身雲嬋，代表我‘守碑人’一族，多謝諸位恩公救命之恩！不知恩公尊姓大名，來自何方？”
她的通用語帶著古老的口音，但尚能聽懂。
徐寒還了一禮，語氣平和：“在下徐寒，一介散修，途經此地。舉手之勞，不必掛齒。觀諸位似乎並非荒原土著，何以流落至此，還被這些孽畜追殺？”
雲嬋老嫗聞言，臉上露出悲苦之色，長歎一聲：“恩公有所不知。我等乃是‘守碑人’一族，亦是……罪佛遺民。”
“罪佛遺民？”徐寒故作不解。
“此事說來話長，關乎上古一樁秘辛。”雲嬋老嫗看了看四周荒涼的環境，苦笑道：“此地非說話之所，若恩公不棄，可否容我等稍作休整，再細細稟明？”
徐寒自然應允，示意金剛在前開路，帶著這支疲憊不堪的“守碑人”部落，返回了山穀據點。
回到山穀，淩無塵等人見到這支奇特的部落，也是驚訝不已。安排好他們的食宿，徐寒便在最大的岩洞內，單獨會見了雲嬋老嫗和部落中另外兩位看起來德高望重的長老。
“現在，可以說了。”徐寒坐下，平靜地看著他們。
雲嬋老嫗摩挲著手中的【禪】字令牌，眼中流露出追憶與痛苦交織的複雜神色：“恩公可知，這片被佛界遺忘的灰燼荒原，在上古時期，曾有一個名字？”
“願聞其詳。”
“它曾被稱為——‘禪淨天’！”雲嬋老嫗的聲音帶著一絲顫抖，“乃是上古‘禪教’的根本道場之一！”
“禪教？”徐寒心中震動，麵上卻不露聲色。
“不錯。禪教，乃是佛門源頭之一，主張‘明心見性’，‘不立文字’，與後來大興的、注重經文儀軌的‘顯宗’佛門，路數迥異。”另一位長老介麵道，他名叫石磐，身材高大，雖年老，脊梁卻挺得筆直，“後來，禪教與顯宗因理念不合，爆發了一場席捲佛界的大戰……史稱‘禪淨之爭’。”
石磐長老語氣沉痛：“最終，禪教敗落，道統幾近斷絕。這片‘禪淨天’也被顯宗大能以無上佛法打落塵埃，化為如今這法則殘缺、衰敗腐朽的灰燼荒原！而我等祖上，便是當年禪教的虔誠信徒與護法，戰敗後不肯皈依顯宗，便被冠以‘罪佛’之名，世世代代流放於此，看守著這片埋葬了古老榮耀的廢墟……故自稱‘守碑人’。”
徐寒靜靜地聽著，心中波瀾起伏。原來這灰燼荒原，竟有如此來曆！上古禪教與顯宗佛門的爭鬥……這無疑是佛界一段被刻意掩埋的黑暗曆史。
“那追殺你們的腐牙鬣狗……”徐寒問道。
雲嬋老嫗恨聲道：“是‘骸骨寺’圈養的爪牙！骸骨寺乃是顯宗安插在荒原的眼線，專門負責監視和清剿我們這些‘罪佛遺民’！他們定期掃蕩，掠奪我們本就不多的資源，抓捕我們的族人……此次我們一族被迫遷徙，就是因為在原聚居地發現了骸骨寺大規模活動的跡象，恐遭毒手，冇想到還是被他們的鬣狗嗅到了蹤跡……”
一切豁然開朗。徐寒終於明白，為何此地法則如此扭曲衰敗，為何淨世菩薩提及佛界時語氣複雜，為何這些“守碑人”身上的佛力如此古老而獨特。
他看著眼前這三位風燭殘年卻堅守著古老信唸的老人，又想到山穀外那些麵帶菜色卻眼神堅毅的遺民，心中忽然有了一個更加長遠的計劃。
收服地疝侏儒和零星土著，隻是擁有了底層勞力。掌控沙蟲，隻是擁有了軍隊。但若想真正在這佛界立足，乃至未來與顯宗佛門抗衡，他需要“大義”的名分，需要更深厚的底蘊。
這些堅守古老禪教道統的“守碑人”，無疑是最佳的選擇之一。他們擁有古老的知識，獨特的修煉體係，以及對顯宗佛門深刻的仇恨。
徐寒沉吟片刻，緩緩開口，聲音帶著一種奇異的安撫力量：“往事已矣，禪教輝煌不再，諸位堅守至今，實屬不易。顯宗勢大，步步緊逼，爾等欲往何處去？”
雲嬋老嫗與兩位長老對視一眼，皆看到對方眼中的茫然與絕望。天下雖大，對於他們這些被打上“罪佛”烙印的遺民來說，何處是淨土？
“若諸位暫無去處，”徐寒圖窮匕見，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的力量，“可願暫居於此？徐某不才，願為諸位提供一方庇護之所。顯宗佛門視爾等為罪孽，視此地為廢墟，但在徐某看來，廢墟之下，或埋藏著新生之機。”
他頓了頓，目光掃過三人，繼續道：“我之道，包羅萬象，海納百川。禪教古法，或可與吾道相互印證，尋得一線複興之機。不知諸位，可願信我一次？”
他冇有強迫，隻是給出了一個選擇，一個在絕望中看似渺茫的希望。
雲嬋老嫗緊緊握著【禪】字令牌，枯槁的手指因用力而發白。她渾濁的雙眼緊緊盯著徐寒，似乎想從這位神秘的青年眼中看出真假。
許久，她緩緩吐出一口氣，彷彿卸下了千鈞重擔，再次深深一拜：“恩公救命之恩，已是再造。我守碑人一族，如今已是無根浮萍，若蒙恩公不棄，願……舉族相投，奉恩公為主，但求一線生機，盼古教道統，不至徹底湮滅！”
石磐與另一位長老也同時拜下：“願奉主上！”
徐寒起身，將三位老人扶起，沉聲道：“既入我門，便是我混沌淨土一員。過往罪業，由我一力承當。未來道途，當由我等共同開辟！”
他聲音朗朗，迴盪在岩洞之中，彷彿一道驚雷，劈開了灰燼荒原萬古的死寂，也在這支古老的遺民心中，點燃了一絲名為“希望”的火焰。
收服守碑人一族，獲得上古禪教秘辛，徐寒的佛界佈局，自此更深一層。混沌淨土之名，於無聲處，悄然萌芽。