夏靈皇朝，皇都“炎京”。
紫宸殿內金磚鋪地，十二根盤龍金柱直抵穹頂，殿梁懸掛著象征皇權的九爪金龍燈盞。此刻，燈火卻無風自動，搖曳的光影在百官臉上投下斑駁的陰翳，滿殿死寂，唯有龍椅上那道身影的指尖叩擊聲，清晰得如同催命符。
夏皇端坐龍椅，玄色龍袍上用金線繡著日月山河，明明是中年模樣，眼角卻刻著與年齡不符的滄桑。他麵前懸浮著一麵水鏡，鏡中光影流轉，正一遍遍回放著化龍池的慘烈畫麵——暗金色的五爪真龍撕裂鎖鏈，龍爪貫穿夏無戟胸膛的瞬間，連殿內的空氣都彷彿染上了血腥氣。
“五爪真龍……”夏皇的聲音打破死寂，冰冷得像淬了萬年寒冰，“黑龍一族明明在三千年前就該斷了傳承，敖蒼那老東西，竟還藏著這等後手。”
他指尖猛地一按扶手，堅硬的龍紋玉石瞬間裂開蛛網般的縫隙。
階下百官齊刷刷跪倒，頭顱貼地，無人敢接話。夏無戟不僅是鎮龍大將軍，更是夏皇的親uncle，這位戰功赫赫的皇族將領慘死，無疑是在夏靈皇朝的臉上狠狠扇了一巴掌。
“陛下息怒。”左側首位的丞相顫巍巍出列，他身著紫袍，麵色陰鷙，頷下三縷山羊鬍微微抖動，“此龍吞噬化龍池萬年積蓄的龍氣，血脈已臻至純，若任其成長，不出百年必成我皇朝心腹大患。但他剛破境不久，氣息未穩，正是誅殺的最佳時機！”
“誅殺？”夏皇冷笑一聲，抬手一揮，水鏡中畫麵驟變，徐寒劍斬皇朝修士、南宮燼血染天劍閣、炎舞焚山煮海、蘇蟬驅蠱屠城的畫麵依次閃過，每一幅都帶著對皇朝權威的挑釁，“何止是一條孽龍。這五個從下界飛昇的螻蟻，個個都在找死。”
他屈指輕彈，五道金光從袖中飛射而出，懸停在大殿中央。金光散去，露出五張用妖獸皮煉製的通緝令，每張上麵都烙印著清晰的人像，下方標註的賞格更是讓百官倒吸一口涼氣——
徐寒——活捉，賞極品靈脈十條，封異姓王，可入皇家寶庫任選三件至寶。
南宮燼——格殺勿論，取其劍骨者，授天劍閣長老位，掌半柄斬仙劍。
炎舞——焚其神魂者，賜焚天穀秘境百年使用權，得傳皇朝鎮火神通《九天焚世訣》。
蘇蟬——滅其本命蠱王者，可攜一人入皇朝秘庫，縱取三日三夜。
敖洄——屠龍者，賜夏家祖傳《化龍秘典》全卷，享皇朝供奉，與皇室同尊。
“嘶——”倒抽冷氣的聲音在殿內此起彼伏。極品靈脈、異姓王爵、上古神通……這些賞賜足以讓任何修士瘋狂！尤其是《化龍秘典》，那可是夏靈皇朝鎮壓氣運的根本，竟被拿出來當懸賞，可見夏皇的震怒已到了極點。
夏皇緩緩起身，龍袍無風自動，一股無形的威壓籠罩整個大殿，讓修為稍弱的官員直接癱軟在地。
“即日起，啟動‘獵神計劃’。”他的聲音如同來自九天之上，帶著不容置疑的威嚴，“傳朕旨意，凡我夏靈皇朝子民，見此五人——”
“殺無赦！”
最後三個字落下，整個紫宸殿彷彿被凍結，唯有殿外傳來的鐘鳴，宣告著一場席捲整個大陸的追殺，正式拉開序幕。
退朝後，丞相併未返回府邸，而是乘坐一輛不起眼的烏木馬車，徑直駛向皇都北郊的皇陵。
皇陵深處，幽暗的地宮中瀰漫著腐朽與血腥交織的氣息。九根三人合抱的青銅巨柱矗立在地宮中央，柱身刻滿了扭曲的符文，符文流淌著暗紅色的光芒，彷彿有鮮血在其中緩緩流動。巨柱環繞的血色祭壇上，一具具骸骨整齊排列，每具骸骨的胸口都插著一柄黑色小劍，正是夏靈皇朝用來祭祀先祖的“鎮魂劍”。
祭壇中央，一柄暗金色的長矛斜插在地麵，矛身刻著無數鎖鏈狀的紋路，矛尖滴落著粘稠的黑液，散發出鎮壓一切生靈的恐怖氣息——正是夏靈皇朝的鎮國神器，鎖仙矛！
“大人，您來了。”陰影中走出一名身披黑袍的陣師，他臉上戴著青銅麵具，隻露出一雙閃爍著精光的眼睛，恭敬地遞上一枚血色玉簡，“按照您的吩咐，葬神淵外圍的‘鎖仙大陣’已佈置妥當。此陣以十萬修士精血為引，配合九根‘鎮龍柱’和鎖仙矛的威壓，就算是大乘期巔峰修士闖入，也隻會被困死在陣中，插翅難飛。”
丞相接過玉簡，神識一掃，嘴角勾起一抹陰狠的笑容：“很好。記住，那名叫徐寒的小子，必須活捉。陛下說了，要親自‘審問’他身上的秘密。”
“屬下明白。”陣師頓了頓，語氣帶著一絲遲疑，“隻是……葬神淵深處的那位存在，最近似乎有些不安分。昨夜子時，鎮守深淵的修士回報，聽到裡麵傳來龍嘯，會不會影響我們的計劃？”
“不安分？”丞相走到祭壇邊，伸出手輕輕撫摸著鎖仙矛的矛身，矛身上的鎖鏈紋路彷彿活了過來，在他掌心輕輕蠕動，“三千年了，他被鎖仙矛釘在這裡三千年，就算當年再威風，如今也不過是條苟延殘喘的老狗。有鎖仙矛和這九根鎮龍柱在，他翻不了天。”
他猛地握住鎖仙矛的矛柄，狠狠向下一按！
“嗡——！”
鎖仙矛發出一聲沉悶的嗡鳴，九根青銅巨柱上的符文瞬間爆發出刺眼的紅光，整個地宮劇烈震顫起來。祭壇下方傳來一聲壓抑的龍吟，彷彿有什麼恐怖的存在正在甦醒。
陣師臉色一白，下意識後退一步。他看到祭壇邊緣的地麵裂開一道縫隙，縫隙中露出一隻覆蓋著暗金色鱗片的眼睛，那眼睛中冇有瞳孔，隻有無儘的怨恨與冰冷，正死死盯著他。
“這是……龍屍？”陣師失聲驚呼。
“準確說，是‘活屍’。”丞相轉過身，臉上帶著殘忍的笑意，“當年東海龍宮一戰，敖蒼雖死，但其龍軀不朽。陛下費了九牛二虎之力纔將他的屍身煉製成‘鎮國龍屍’，鎮壓在皇陵之下。如今正好，用他的氣息引來敖洄那條小泥鰍，讓他們父子在葬神淵團聚，豈不是一樁美事？”
他拍了拍鎖仙矛，矛尖的黑液滴落得更快了：“有這具龍屍在，葬神淵就是那些飛昇者的埋骨之地。”
話音剛落，祭壇下方傳來一聲更加劇烈的震動，彷彿有巨物正在撞擊鎖鏈。丞相卻毫不在意，轉身朝地宮外走去：“看好這裡，三日後，就是收網之時。”
陣師望著丞相離去的背影，又看了看祭壇下方那隻冰冷的眼睛，隻覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
與此同時，葬神淵外圍，一座被瘴氣籠罩的山穀中，隱藏著夏靈大陸最神秘的黑市——“混沌坊”。
這裡冇有皇朝律法，隻有弱肉強食的叢林法則。無論是禁術秘籍、妖丹骨血，還是修士的人頭、宗門的密辛，隻要出得起價錢，都能在這裡買到。
徐寒披著一件寬大的黑色鬥篷，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。他緩步穿過喧鬨的集市，無視周圍那些充滿貪婪與警惕的目光，走進了一家名為“聽風樓”的茶樓。
茶樓裡人不多，三三兩兩的修士聚在角落，低聲交談著什麼，目光卻時不時掃過門口，顯然都是些來交換情報的角色。
“客官，裡邊請。”一個穿著灰色短褂的小二殷勤地迎了上來，臉上堆著職業化的笑容，“咱這兒的茶可是一絕，您想喝點什麼？”
“葬神。”徐寒在吧檯前坐下，聲音刻意壓低，帶著一絲沙啞。
小二臉上的笑容僵了一下，眼底閃過一絲精光，隨即又恢複了那副諂媚的模樣：“客官您說笑了，葬神淵那地方的瘴氣比毒藥還烈，哪能當茶喝？咱這兒隻有‘雲霧’和‘青嵐’，都是上好的靈茶，您要不要嚐嚐？”
“那就來壺‘青嵐’。”徐寒說著，從袖中彈出一枚黑色玉簡，悄無聲息地滑到小二麵前，“再加一滴‘龍血’。”
玉簡上刻著一道微型陣紋，正是混沌坊內部用於確認身份的“暗語”。
小二不動聲色地收起玉簡，點了點頭：“好嘞，您稍等。”
他轉身走進後廚，片刻後，掀開一道通往地下的暗門，對著徐寒做了個“請”的手勢。
地下暗室比上麵要安靜得多，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。一名獨眼老者正坐在桌邊，慢條斯理地擦拭著一枚玉簡。老者穿著樸素的麻布衣衫，左眼戴著一個黑色的眼罩，右眼渾濁卻深邃，彷彿能看透人心。桌上攤開著一幅獸皮地圖，上麵用硃砂標註著密密麻麻的符號，赫然是葬神淵的詳細佈局。
“墨先生，您要的訊息到了。”獨眼老者見徐寒進來，放下手中的玉簡，將一枚血色玉簡推了過去，“天劍閣那幫老東西確實把南宮燼賣了。三日後，他們會把南宮燼押往皇陵，說是要用來獻祭給夏家先祖，實則是想引您和敖洄出手。”
徐寒拿起血色玉簡，神識探入其中。玉簡中不僅有押送路線圖，還有南宮燼被囚禁的影像——他被七道閃爍著金光的“封劍釘”釘在石壁上，劍骨被強行抽出，臉色蒼白如紙，氣息微弱，顯然受了極重的傷。
“七道封劍釘，倒是捨得下本錢。”徐寒的指尖輕輕摩挲著玉簡邊緣，眸光漸冷。封劍釘是天劍閣的禁術，每一道都需要消耗一名長老的十年修為，七道齊出，顯然是鐵了心要廢掉南宮燼。
“押送路線是從城南的天劍閣地牢出發，途徑混沌坊外圍，最後進入皇陵。”獨眼老者指著地圖上的一條紅線，“這條路線看似危險，實則是天劍閣精心挑選的——沿途有三處適合埋伏的地點，他們篤定您會在半路劫人。”
徐寒看著地圖，忽然輕笑一聲：“有意思。他們明知道我會去，還故意把路線選在混沌坊附近，這是生怕我不敢出手？”
“不止如此。”獨眼老者壓低聲音，指了指地圖上一個用紅點標註的山穀，“據我安插在鎖仙衛的內線訊息，押送隊伍裡有兩位大乘期劍修坐鎮，而且這裡——黑風穀，埋伏了整整一千名鎖仙衛，個個都是元嬰期以上的修為，還佈置了‘困龍陣’。”
“一千鎖仙衛，兩位大乘期……”徐寒指尖在地圖上輕輕敲擊著，灰白氣流在掌心悄然流轉，“看來天劍閣是鐵了心要把我一網打儘。”
“墨先生，您可要想清楚。”獨眼老者提醒道，“鎖仙衛是夏靈皇朝的精銳，配備了專門剋製修士的‘鎖仙索’，再加上天劍閣的兩位老怪物，這趟渾水不好蹚啊。”
“不好蹚，也要蹚。”徐寒抬起頭，帽簷下的目光銳利如劍，“葬神淵的陣法，你查清了嗎？”
獨眼老者搖了搖頭，臉上露出一絲凝重：“隻探到外圍的一些基礎陣紋，是用修士的骸骨和精血佈置的，陰毒得很。至於核心區域……”他頓了頓，聲音壓得更低了，“都被皇陵裡的那位‘大人物’控製著，我的人根本靠近不了。”
“足夠了。”徐寒站起身，從懷中摸出一個儲物袋，丟在桌上，“這裡麵是一百萬上品靈石，算是定金。三日後，我要天劍閣——”
他的聲音平靜卻帶著不容置疑的決心：“換一位閣主。”
獨眼老者掂了掂儲物袋的重量，渾濁的右眼中閃過一絲驚訝，隨即點了點頭：“冇問題。三日後，我會讓人配合你。”
徐寒離開聽風樓時，夜色已經深了。
混沌坊的街道上依舊人來人往，叫賣聲、爭吵聲、兵器碰撞聲交織在一起，充滿了野性與活力。他混在人群中，如同融入大海的一滴水，毫不起眼。
走出山穀，徐寒抬頭望向天穹。夏靈大陸的月亮是詭異的血紅色，像一隻巨大的眼睛，冷冷地注視著這片土地上的一切。月光灑在他的鬥篷上，彷彿鍍上了一層血色。
“嗡……”
右臂上的鎖鏈突然微微震顫起來，一股熟悉的氣息從遙遠的方向傳來，帶著龍氣的霸道與熾熱。
“敖洄成功了……”徐寒喃喃自語，眼中閃過一絲欣慰。化龍池的龍氣足以讓敖洄的血脈徹底覺醒，有了五爪真龍的力量，至少在麵對夏靈皇朝時，多了幾分自保之力。
“接下來，該我了。”
他握緊了拳頭，掌心的灰白氣流漸漸散去。天劍閣想拿南宮燼當誘餌，那就如他們所願。不過，獵人與獵物的身份，很快就要對調了。
就在這時，袖中的一枚傳訊玉簡突然微微發燙，隨即“哢嚓”一聲碎裂開來。
徐寒瞳孔微縮。
這枚玉簡是他離開下界前，與南宮燼約定的求救信號。隻有在生死一線時，纔會動用。
“看來，情況比我想象的還要緊急。”徐寒轉身望向天劍閣的方向，身影一閃，消失在夜色中。
他冇有注意到，在他離開後，茶樓角落的陰影裡，一隻通體碧綠的蠱蟲悄無聲息地爬了出來，煽動著透明的翅膀，遠遠地跟了上去。
而在天劍閣深處，一間密室中。
南宮燼被釘在石壁上，七道封劍釘深深嵌入他的四肢百骸，不斷蠶食著他的修為。他的意識已經有些模糊，卻死死咬著牙，嘴角溢位一絲鮮血。
“徐寒……彆來……”他低聲呢喃著，眼中卻閃過一絲決絕。
密室門外，天劍閣閣主正對著一麵水鏡躬身行禮：“陛下放心，魚餌已經下好，就等徐寒那小子上鉤了。”
水鏡中，夏皇的身影若隱若現，聲音冰冷：“記住，活要見人，死要見屍。”