黑水盟刑堂的穹頂很高，垂落的蛛網上沾著未乾的血漬，在搖曳的燭火下像極了某種詭異的符咒。十幾名采藥修士跪在冰冷的青石板上，膝蓋早已麻木，可冇人敢動——盟主黑煞的目光，比這刑堂的寒鐵還要刺骨。
“咚、咚、咚……”黑煞的指節敲擊著鐵椅扶手，那扶手不知沾染過多少冤魂的血，此刻竟泛起淡淡的腥紅。他身著玄色蟒袍，領口露出的鎖骨處盤踞著一條血色蛇紋，隨著呼吸微微蠕動，“三日前，九幽蟒在斷魂崖被斬殺，妖丹由趙執事親手收存。昨日清點時，丹匣空了。”
他頓了頓，視線如鷹隼般掃過眾人：“誰拿的？現在站出來，我讓你死得痛快點。”
堂下死寂，連燭火的劈啪聲都顯得格外清晰。趙執事額頭的冷汗順著臉頰滑落，砸在地上洇開一小片濕痕，他猛地叩首，額頭撞得石板邦邦作響：“盟主明鑒！妖丹取出時還帶著九幽寒氣，小人用萬年玄冰匣封存，一路由三名護衛盯著，絕無旁人接觸！”
“哦？”黑煞挑眉，指尖的敲擊聲停了，“照你這麼說，是那妖丹長了腿，自己從玄冰匣裡跑了？”
趙執事臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。誰都知道，玄冰匣是黑水盟的至寶，能鎖萬物靈氣，彆說一顆妖丹，就是元嬰修士被關進去也插翅難飛。
黑煞突然揚手，堂側陰影裡走出一名黑袍老者。老者身形枯瘦如柴，眼眶深陷，露出的指骨泛著青黑色，彷彿剛從墳裡爬出來。他是黑煞的左膀右臂，劉長老，一手搜魂術在黑水城無人不知——被他搜過魂的，要麼成了廢人，要麼成了隻會說“是”的傀儡。
“既然冇人認，”劉長老的聲音像兩塊朽木在摩擦，“那就讓老夫幫諸位‘回憶’一下。”
跪在最前排的煉氣修士突然癱軟下去，褲腳滲出濕痕，他涕淚橫流地哭喊：“長老饒命！我什麼都不知道啊！我隻是個挖草藥的……”
劉長老理都冇理，枯手直接按在他天靈蓋上。那修士的慘叫如同被捏住喉嚨的殺豬聲，尖銳得刺破耳膜，可聲音隻持續了片刻，就變成了嗬嗬的抽氣聲。他雙眼翻白，嘴角淌下涎水，腦袋歪在一邊，徹底冇了神智。
劉長老收回手，甩了甩指尖沾染的灰白霧氣——那是被撕碎的殘魂，“不是他。”
搜魂繼續，慘叫聲此起彼伏，又一個個歸於死寂。徐寒跪在最角落，低垂的眼簾遮住了眸底的冷光。他的手指看似隨意地搭在膝頭，實則每一次輕點地麵，都有一縷微不可查的混沌之氣順著石板縫隙遊走，悄無聲息地纏繞上劉長老的腳踝。
這混沌之氣是他早年在葬神淵悟道所得，能吞噬一切神識，尋常修士觸之即瘋，便是元嬰老怪也要忌憚三分。
“下一個。”劉長老的聲音帶著一絲疲憊，顯然搜魂對他消耗也不小。他看向徐寒，目光裡滿是不耐——這小子從進堂起就抖個不停，像隻受驚的兔子，看著就煩。
徐寒猛地一顫，像是被點名嚇到，結結巴巴道：“大、大人，小的……小的願意把所有積蓄都給您，求您彆搜……”
“聒噪！”劉長老懶得廢話，枯手直接扣住他的頭頂。
（中）神識反噬
劉長老的神識如同一把淬毒的鋼針，粗暴地刺入徐寒的識海。他本以為會看到一片混亂的記憶碎片——無非是采草藥時的辛苦、被黑水盟欺壓的恐懼、偶爾閃過的貪念，這些低階修士的識海向來如此貧瘠。
可眼前的景象卻讓他愣住了。
冇有記憶畫麵，冇有情緒波動，隻有一片無邊無際的灰白霧氣。霧氣濃稠得像化不開的墨，帶著刺骨的寒意，他的神識剛探進去，就像泥牛入海，連一絲漣漪都冇激起。
“不對勁……”劉長老心頭警鈴大作，正想收回神識，那片霧氣突然翻湧起來！
“吼——！”
霧氣中竟傳來龍吟般的咆哮，隨即凝聚成一條猙獰的鎖鏈，鎖鏈上佈滿倒刺，泛著吞噬一切的黑光。劉長老的神識剛撞上鎖鏈，就像被餓狼盯上的羔羊，瞬間被撕成了碎片！
“噗！”
現實中，劉長老像被重錘擊中，猛地噴出一口黑血。他雙眼暴突，瞳孔裡佈滿蛛網般的血絲，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，彷彿有無數冤魂在他體內撕扯。他想後退，卻發現雙腿早已不聽使喚，隻能眼睜睜看著自己的七竅不斷湧出黑血，最後“咚”地一聲栽倒在地，四肢抽搐不止，徹底冇了聲息。
整個刑堂鴉雀無聲。
所有人都驚呆了——劉長老可是金丹後期的修士，一手搜魂術從未失手，怎麼會被一個築基初期的小修士反噬成這樣？
“劉長老！”黑煞霍然起身，鐵椅被他帶得向後滑出丈許，在石板上劃出刺耳的聲響。他幾步衝到徐寒麵前，蒲扇般的大手一把揪住他的衣領，將他整個人拎了起來，“你做了什麼？！”
徐寒被嚇得魂不附體，手腳胡亂蹬踏，臉色慘白如紙：“冇、冇有！盟主饒命啊！我什麼都冇做！”他的聲音抖得不成樣子，眼淚鼻涕混在一起，看起來狼狽又可憐，“是他自己……是他自己動手的，不關我的事啊！”
黑煞盯著他的眼睛，試圖從中找出撒謊的痕跡，可看到的隻有純粹的恐懼。他眉頭緊鎖，劉長老的死狀太詭異了，那分明是神識被徹底碾碎的征兆，一個築基修士怎麼可能有這種手段？
“你修煉的什麼功法？”黑煞沉聲問道，手上的力道鬆了些。
徐寒連忙道：“是、是家傳的《龜息訣》！這功法冇彆的用處，就是能收斂氣息，還、還能在識海裡結個‘龜甲盾’，可能……可能是劉長老的神識太強，觸發了盾的反擊？”他一邊說一邊觀察黑煞的臉色，語氣愈發怯懦，“小的也是第一次遇到這種情況，求盟主明察！”
黑煞將信將疑。《龜息訣》他倒是聽說過，是種最低階的斂息功法，彆說反擊神識，能擋住煉氣修士的探查就不錯了。可眼下劉長老已死，死無對證，他總不能親自去試——萬一這小子的龜甲盾真有古怪，他這元嬰初期的神識要是受損，那損失就大了。
他冷哼一聲，猛地將徐寒甩在地上：“廢物！滾去黑水礦洞挖礦，冇我的命令，不準出來！”
徐寒連滾帶爬地叩首：“謝盟主開恩！謝盟主開恩！”
黑煞冇再看他，陰冷的目光掃過剩下的修士：“今日之事，誰要是敢外傳一個字，我誅他九族！”
修士們連忙磕頭，額頭撞得石板咚咚響，直到黑煞轉身離開，纔敢抬起頭，看向徐寒的背影時，眼神裡充滿了恐懼和不解。
徐寒低著頭，嘴角卻勾起一抹微不可查的弧度。
想搜我的魂？真是自不量力。
黑水礦洞深不見底，據說最深處連通著幽冥黃泉。洞壁上嵌著的幽光石散發著慘淡的綠光，將礦奴們佝僂的身影拉得老長。空氣中瀰漫著硫磺和血腥的氣味，腳下的碎石硌得人腳生疼，時不時還能踩到不知是誰的枯骨。
徐寒穿著粗布囚服，手裡的鐵鎬沉重無比，每一次砸向岩壁，都濺起一片火星。他混在礦奴中，動作遲緩，看起來和其他被壓迫的修士冇什麼兩樣，隻有偶爾掃過四周的目光，藏著洞悉一切的銳利。
三天來，他一邊假裝挖礦，一邊用混沌之氣探查礦洞的佈局。這礦洞遠比表麵看起來複雜，深處不僅有禁製波動，還隱隱傳來誦經聲，透著說不出的詭異。
“叮——”鐵鎬撞上一塊堅硬的礦石，發出清脆的響聲。身旁一個佝僂的老者突然咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彷彿要把肺都咳出來。
徐寒瞥了他一眼。這老者看起來至少有八十歲，頭髮鬍子全白了，背駝得像座橋，手上佈滿老繭和凍瘡，任誰看都是個隨時會倒斃的老礦奴。
可徐寒卻注意到，老者咳嗽時，指尖有一縷極淡的劍氣閃過，雖然轉瞬即逝，但那鋒銳感，絕非普通修士能擁有。
“後生，”老者咳完，喘著氣低聲道，“這礦洞的石頭硬得很，彆太用力，省點力氣才活得久。”他的聲音嘶啞，像漏風的風箱。
徐寒低下頭，繼續挖礦，聲音壓得極低：“前輩的劍氣，倒是比這礦石還硬。”
老者的動作頓了頓，隨即又恢複如常，彷彿冇聽到。過了片刻，他才用隻有兩人能聽到的聲音傳音：“玄劍門鬆溪，道友如何稱呼？”
徐寒心中微動。玄劍門是青嵐界的頂尖宗門，以劍術聞名，據說門內長老個個都是劍修中的翹楚。三年前玄劍門有位長老在飛昇時失蹤，冇想到竟被困在這裡。
“徐寒。”他簡單回了兩個字，手上的動作冇停，“前輩既是金丹修士，為何不逃？”
鬆溪苦笑，傳音道：“逃？黑煞是元嬰初期，礦洞外布著‘鎖靈陣’，彆說金丹，就是元嬰修士也未必能闖出去。而且……”他頓了頓，聲音壓低，“這礦洞深處藏著更可怕的東西。”
徐寒挑眉：“比黑煞還可怕？”
“你聽過‘屍佛’嗎？”鬆溪的聲音帶著一絲忌憚，“三年前我剛被抓來時，親眼看到礦洞深處走出一具無頭佛屍，周身佛光繚繞，卻專吸活人精血，被它碰到的，連骨頭都剩不下。”
徐寒眸光微動。無頭佛屍，吸人精血……這倒是和斷魂崖的九幽蟒有些相似，那蟒蛇的內丹裡，也殘留著一絲佛性氣息。
“道友可知黑煞為何要抓這麼多修士來挖礦？”鬆溪又問。
“不是為了礦石？”
“這礦洞的礦石是‘血魂石’，尋常修士用了隻會走火入魔，”鬆溪解釋道，“但用活人精血煉化後，能溫養邪物。我懷疑，黑煞在幫那屍佛收集祭品。”
徐寒若有所思。難怪礦洞深處有誦經聲，看來那屍佛不簡單。
“但若道友願意聯手，”鬆溪突然話鋒一轉，傳音中帶著一絲急切，“老夫有七成把握能破了這鎖靈陣。我玄劍門的‘裂空劍’專破禁製，隻要能拿到我的佩劍……”
他的話還冇說完，礦洞深處突然傳來一陣詭異的鐘聲。
“咚……咚……咚……”
鐘聲沉悶，像是從地底深處傳來，每一聲都震得人心頭髮慌。緊接著，那若有若無的誦經聲變得清晰起來，帶著一種蠱惑人心的力量。
“來了！”周圍的礦奴們突然臉色煞白，紛紛扔下工具往後退，像是看到了什麼極其恐怖的東西。
鬆溪的臉色也變了，低聲道：“快走！屍佛巡礦了！”
他拉著徐寒就往旁邊的岔道躲，可已經來不及了。
洞窟深處的霧氣翻湧而來，霧氣中隱約能看到一個高大的身影。那身影穿著破爛的僧袍，脖頸處光禿禿的，冇有頭顱，卻在胸口的位置懸浮著一串漆黑的佛珠。佛珠每轉動一圈，就有一道血色光絲射出，落在礦奴身上。
被光絲碰到的礦奴瞬間倒地，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，精血被光絲抽走，彙入佛珠之中。短短片刻，就有十幾名礦奴變成了乾屍。
“阿彌陀佛……”一個沉悶的聲音從屍佛胸口傳來，分不清男女老少，卻透著一股令人毛骨悚然的慈悲，“入我佛門，得證‘永恒’……”
徐寒眯起眼。這屍佛的氣息很古怪，既有佛門的禪意，又有魔道的血腥，更詭異的是，他從那串佛珠上，感覺到了一絲外域修士的氣息。
青嵐界的佛門修士，絕不會有這種氣息。夏靈大陸的也冇有。
屍佛緩緩逼近，懸浮的佛珠散發出幽幽紅光，照亮了他僧袍下露出的青黑色皮膚。地上的乾屍越來越多，濃重的血腥味讓礦奴們嚇得渾身發抖，連逃跑的力氣都冇了。
鬆溪咬了咬牙，悄悄從懷裡掏出一張黃色符籙。符籙上刻著複雜的符文，隱隱有土黃色的光芒流轉。“道友，這是老夫壓箱底的‘遁地符’，能在地底穿行百裡，”他急促地傳音，“等會兒我引開屍佛，你拿著符籙往東邊逃，那裡是鎖靈陣的薄弱點……”
他的話還冇說完，就看到徐寒突然邁步向前，朝著屍佛走去。
“你瘋了？！”鬆溪驚得差點喊出聲。這小子想乾什麼？送死嗎？
徐寒冇有回頭。他能感覺到，屍佛的佛珠正在鎖定活人的氣息，越是恐懼，越容易被盯上。與其被動躲避，不如主動出擊。
屍佛似乎察覺到有人靠近，胸口的佛珠猛地一轉，一道粗壯的血光射向徐寒眉心！那血光中蘊含著強大的魅惑之力，能讓人瞬間失去神智，變成任由擺佈的傀儡。
鬆溪閉緊了眼睛，不忍看徐寒變成乾屍的模樣。
可下一秒，預想中的慘狀冇有發生。
徐寒不閃不避，任由血光鑽入眉心。他渾身一顫，眼神瞬間變得呆滯，原本挺拔的身軀也佝僂下來，緩緩跪在地上，用一種麻木的語氣說道：“弟子……拜見上師……”
鬆溪猛地睜開眼，滿臉震驚。這小子……竟然冇被吸乾精血？還被“度化”了？
屍佛似乎很滿意，胸口的佛珠停頓了一下，沉悶的聲音再次響起：“善哉……隨我來。”
徐寒機械地站起身，跟在屍佛身後，朝著礦洞更深處走去。就在他轉身的刹那，他的眼角餘光掃過鬆溪，極快地眨了眨眼。
鬆溪先是一愣，隨即渾身一震，冷汗瞬間濕透了後背。
他明白了！
這小子根本不是被度化了，他是在偽裝！他竟然敢在屍佛麵前演戲？這膽子也太大了！
鬆溪看著徐寒和屍佛的身影消失在霧氣中，心臟狂跳不止。他活了幾百年，還是第一次見到這麼腹黑的年輕人——從刑堂的神識反查到現在的偽裝，每一步都算得死死的，這哪裡是扮豬吃虎，這分明是把所有人都當成了棋子！
礦洞最深處，是一個巨大的隱秘洞窟。洞窟中央矗立著一座血色祭壇，祭壇由白骨堆砌而成，上麵刻滿了詭異的符文。符文流轉著紅光，將洞窟映照得如同地獄。祭壇上空，懸浮著數十顆大小不一的妖丹，每顆妖丹都散發著濃鬱的靈氣，其中一顆通體漆黑、散發著寒氣的，正是失蹤的九幽蟒內丹！
屍佛走到祭壇前，胸口的佛珠緩緩轉動，將之前吸收的精血注入祭壇。那些妖丹受到精血滋養，光芒變得愈發璀璨。
“三月後，葬佛穀開。”屍佛的聲音在洞窟中迴盪，“屆時，你便是本座新的‘佛使’，隨我一同前往‘萬佛境’。”
徐寒低著頭，恭恭敬敬地應道：“是，上師。”他的聲音依舊麻木，可袖中的右手卻悄然結了一個混沌印。
一縷微不可查的混沌之氣從指尖溢位，順著祭壇的血線遊走。這混沌之氣能吞噬一切能量，卻不會留下任何痕跡，最適合探查隱秘。
混沌之氣順著血線一路向下，穿過厚厚的岩層，穿過複雜的禁製，最終停留在一個地方。
徐寒的眸底閃過一絲精光。
這祭壇的力量源頭，竟然指向黑水城地底深處！而且那個位置……和他之前感知到的混沌盟隊友南宮燼消失的方向，一模一樣！
南宮燼是混沌盟的陣法師，擅長追蹤禁製，三個月前在追查外域修士蹤跡時失蹤，難道和這屍佛有關？
“你先在此地靜修，熟悉佛力。”屍佛的聲音打斷了徐寒的思緒，“三日後，本座再來教你‘度化’之術。”
說完，它的身影化作一道霧氣，消失在洞窟深處。
徐寒抬起頭，呆滯的眼神瞬間變得清明。他走到祭壇前，看著那顆九幽蟒內丹，嘴角勾起一抹冷笑。
這顆內丹，他早就做了手腳。
三日前在斷魂崖，他趁趙執事不備，用混沌之氣在妖丹內種下了一顆“混沌種”。這混沌種平時與妖丹融為一體，一旦遇到佛力催化，就會爆發，吞噬周圍所有的能量——包括這祭壇上的所有妖丹，甚至可能……包括那屍佛本身。
“外域修士，屍佛，黑水盟……”