虛空如墨，混沌艦隊的艦身劃破濃稠如漿的空間亂流，玄奧的符文在船舷流轉，將那些足以撕裂星辰的暗能量層層消解。徐寒立於艦首最高處，獵獵罡風掀起他玄色長袍，右臂纏繞的混沌鎖鏈泛著暗金色的詭譎光澤，指尖輕撫過星圖上跳動的光點時，鎖鏈竟隨之輕顫，彷彿與那遙不可及的座標產生了共鳴。
“盟主，天墟界的空間場域比星圖記載的更混亂。”阿箐的聲音帶著星力特有的清越，她銀髮垂落肩頭，雙瞳中星辰輪轉，正竭力穿透前方那片翻湧的混沌迷霧，“界域外圍的空間裂縫正在相互吞噬，就像一群餓狼在撕扯獵物的殘骸。”
徐寒順著她的目光望去，隻見遠處虛空呈現出一種詭異的破碎感——數條深不見底的裂縫如巨蟒般交纏，裂縫邊緣流淌著紫黑色的湮滅之力，而天墟界就懸浮在這片“蟒群”的巢穴中央，彷彿隨時會被撕碎。更奇特的是籠罩界域的混沌迷霧，那霧氣並非自然形成，其中隱約可見無數細小的符文在沉浮，連阿箐的星瞳都隻能勉強看清界壁的輪廓。
“這迷霧……是人為佈置的防禦陣紋。”淩無塵握著斷劍上前，劍身在微光中映出迷霧的流動軌跡，“紋路走向與古籍記載的‘九鎖困天陣’吻合，隻是已經殘缺不全了。”
炎舞指尖跳動著一簇灰白火種，火光映照出她眼底的凝重：“你們看界壁。”
眾人凝神望去，才發現天墟界的界壁並非尋常界域的完整屏障，而是由無數塊巨大的陸地碎片拚接而成。那些碎片大小不一，最大的堪比一方小世界，最小的也有數座山嶽般龐大，碎片邊緣殘留著參差不齊的斷口，斷口處凝結著早已乾涸的暗金色血跡，彷彿一座被巨力硬生生打碎的浮島，全憑某種無形的力量勉強維繫著形態。
“這些碎片上有戰鬥痕跡。”炎舞湊近艦舷，火種光芒驟然亮起，將界壁上的細節映照得愈發清晰，“有爪痕，邊緣帶著雷霆灼燒的焦黑；有劍痕，切口光滑如鏡，應該是仙劍所致；還有這個……”她指向一處呈扇形擴散的焦痕，瞳孔微縮，“是龍息，而且是極高溫的淨世龍息。”
敖洄的龍瞳驟然收縮，金色豎瞳中閃過一絲驚悸。他猛地攤開掌心，一本覆蓋著龍鱗的古籍憑空浮現，正是《淨世龍典》。書頁無風自動，最終停在某一頁，古老的金色文字彷彿擁有生命般從紙上浮起，在虛空中組成一行清晰的記載：
“天墟古族，守棺人仆從，擅鍛器，血脈可補混沌鎖鏈。其界擅藏，隱於裂縫之隙，族中熔爐可燃混沌之火，鑄萬物之基，亦能熔法則之鏈。”
最後一行文字浮現時，徐寒右臂的混沌鎖鏈突然劇烈震顫，鎖鏈上的暗金色痕跡如同活物般遊走，甚至隱隱散發出渴望的氣息。他低頭看著手臂，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“看來，我們找對地方了。”
“準備登陸。”徐寒轉身，玄色長袍掃過艦舷的符文，“阿箐，破開迷霧陣紋；敖洄，警戒空間裂縫的異動；炎舞，隨時準備用火種壓製可能出現的混沌能量。”
“是！”
艦隊加速前行，阿箐雙瞳中星辰之力暴漲，一道璀璨的星軌從她眼中射出，精準地刺入混沌迷霧的薄弱處。“嗡”的一聲，迷霧如潮水般退開一條通道，露出後方破碎的界壁入口。就在艦隊即將穿過入口時，敖洄突然低喝一聲：“等等！界壁上的龍息痕跡……是我淨世龍族的鎮族龍息‘焚天炎’！”
他指著那片扇形焦痕，聲音帶著難以置信：“焚天炎唯有曆代龍帝能引動，而且記載中從未有龍帝踏足過天墟界……”
徐寒眸光微閃，未等他細想，右臂的鎖鏈突然暴漲，如一道黑色閃電射向界壁入口處的一塊碎片。“錚”的一聲脆響，鎖鏈末端精準地纏住碎片上的一道劍痕，那劍痕竟隨之亮起，與鎖鏈上的符文產生了共鳴。
“走。”徐寒收回鎖鏈，語氣不容置疑。
艦隊穿過破碎的界壁，進入天墟界的瞬間，所有人都被眼前的景象震撼得說不出話來。
天墟界內部並非想象中的荒蕪，而是一座懸浮在虛空中的巨型鍛造工坊！
數以萬計的青銅熔爐漂浮在空中，爐口朝下，灰白色的混沌之火在爐中靜靜燃燒，卻感受不到絲毫溫度，反而散發著一種能凍結靈魂的寒意。熔爐之間由青銅鎖鏈連接，鎖鏈上刻滿了玄奧的符文，符文流轉間，將熔爐排出的混沌煙氣彙聚成一條條氣流長河，在工坊中緩緩流淌。
地麵並非實體，而是由無數青銅碎片堆積而成的懸浮平台，這些碎片大小不一，小的如手掌，大的如宮殿，每一塊碎片上都刻著與徐寒右臂鎖鏈同源的符文。碎片與碎片之間由符文橋連接，橋上佈滿了深淺不一的腳印，彷彿不久前還有人在此行走。
更令人震驚的是，工坊中央的巨型平台上，竟跪坐著數百名身披青銅戰甲的巨人！
這些巨人身高近五丈，身形魁梧如山嶽，裸露在外的皮膚上流淌著金屬般的光澤，彷彿由純粹的青銅鍛造而成。他們脖頸處都纏繞著一條暗金色的鎖鏈，鎖鏈末端冇入虛空，不知連接著何處。巨人低垂著頭，戰甲上佈滿了鏽跡，彷彿早已死去多時，可當徐寒的艦隊靠近時——
“哢嚓！哢嚓！哢嚓！”
數百道骨骼摩擦的脆響同時響起，所有巨人竟在同一時間抬起了頭！他們空洞的眼眶中冇有眼珠，取而代之的是兩簇跳動的灰白火焰，火焰映照在青銅戰甲上，折射出森然的寒光。
“擅闖者……死！”
為首的巨人猛然站起，身形竟比其他巨人高出近一倍，足有十丈之高！他手中握著一柄堪比山嶽的青銅巨錘，錘頭佈滿了尖刺，錘柄上刻著“鎮墟”二字。隨著他起身，整個工坊的青銅熔爐都劇烈震顫起來，爐中的混沌之火瞬間暴漲！
“轟！”
巨人首領一錘砸向艦隊，看似緩慢的動作卻帶著撕裂虛空的威勢，錘麵未到，艦隊前方的虛空已被震得如水麵般扭曲，無數細小的空間裂縫蔓延開來！
“退！”
徐寒右臂的混沌鎖鏈驟然暴長，瞬間化作一道數十丈寬的屏障擋在艦隊前方。“鐺——！”巨錘與鎖鏈碰撞的刹那，刺耳的金屬撞擊聲傳遍整個工坊，衝擊波將周圍的青銅熔爐震得粉碎，無數碎片如流星般射向四麵八方。
徐寒悶哼一聲，右臂被震得發麻，鎖鏈上的暗金色痕跡竟趁機蔓延了寸許，隱隱有吞噬整條鎖鏈的趨勢。他眼神一凜，體內混沌之力瘋狂湧入鎖鏈，才勉強壓製住暗金痕跡的擴散。
“這些是天墟古族的鍛造者！”敖洄的龍吟響徹工坊，他看著那些巨人脖頸處的鎖鏈，龍瞳中滿是憤怒，“他們被鎖鏈控製了神智，成了冇有意識的傀儡！”
阿箐的星瞳突然爆發出耀眼的光芒，她死死鎖定巨人首領脖頸處的鎖鏈：“盟主！鎖鏈末端連接的不是虛空，是……青銅碎片！”
徐寒凝神望去，隻見巨人首領的鎖鏈末端確實連著一小塊巴掌大的青銅碎片，碎片上刻著一個殘缺的“棺”字，散發出與混沌主棺同源的氣息。他再看向其他巨人，發現每條鎖鏈末端都連著類似的碎片，隻是大小和上麵的字跡各不相同。
“原來如此。”徐寒冷笑一聲，眼中閃過一絲腹黑的光芒，“夏皇倒是會廢物利用，用主棺的殘片控製了這些古族遺民，既當了看守，又成了隨時可用的‘材料’。”
他右臂一震，混沌鎖鏈如活過來的狂龍般射出，避開巨人首領揮來的巨錘，精準地纏住了其脖頸處的鎖鏈。“既然是用主棺碎片控製的，那我這‘守棺人’的鎖鏈，應該能解開纔對。”
徐寒體內混沌之力運轉到極致，鎖鏈上的符文瘋狂閃爍：“給我……斷！”
“錚——！”
兩道鎖鏈碰撞處迸發出刺眼的火花，巨人首領脖頸處的鎖鏈發出不堪重負的呻吟，上麵的暗金色光芒迅速黯淡。就在即將斷裂的瞬間，那些鎖鏈突然爆發出一股詭異的吸力，竟開始吸收徐寒鎖鏈中的混沌之力！
“嗯？”徐寒挑眉，非但冇有收回鎖鏈，反而故意放鬆了一絲力道。果然，對方的鎖鏈更加貪婪地吸噬起來，原本緊繃的鎖鏈因此變得鬆弛了幾分。
“就是現在！”徐寒眼中精光一閃，混沌之力驟然反轉，順著對方的鎖鏈逆流而上！
“哢嚓！”
一聲脆響，巨人首領脖頸處的鎖鏈應聲而斷！斷口處湧出大量灰白色的霧氣，霧氣中夾雜著無數細小的符文，落地後便化作飛灰。
巨人首領龐大的身軀猛地僵住，眼眶中的灰白火焰劇烈跳動，彷彿在經曆著某種掙紮。片刻後，火焰中竟浮現出一絲清明，兩行鐵水般的淚水從他眼眶中滴落，砸在青銅地麵上，濺起無數火星。
“三千年了……”巨人首領的聲音沙啞如金屬摩擦，每一個字都帶著無儘的疲憊與痛苦，“終於……等到了……守棺人……”
他手中的巨錘“哐當”一聲掉落在地，龐大的身軀緩緩跪下，對著徐寒的方向深深叩首：“天墟古族……首領蒼，參見守棺人。”
隨著蒼的鎖鏈斷裂，其他巨人彷彿受到了某種感召，紛紛抬起巨手，抓向自己脖頸處的鎖鏈。“哢嚓”“哢嚓”的斷裂聲此起彼伏，數百條暗金色鎖鏈同時崩斷，灰白色的霧氣瀰漫開來，將整個工坊籠罩在一片朦朧之中。
霧氣散去後，眾人才發現，那些巨人身上的鏽跡已儘數剝落，露出下方嶄新的青銅肌膚，肌膚上符文流轉，散發著強大的生機。他們紛紛放下頭顱，對著徐寒的方向跪下，齊聲喝道：“天墟古族，願為守棺人效死！”
聲浪如雷，震得整個工坊都在顫抖，空中的青銅熔爐也隨之發出“嗡嗡”的共鳴。
蒼緩緩起身，指向工坊最深處：“守棺人，請看那裡。”
眾人順著他指的方向望去，隻見工坊深處矗立著一座高達千丈的青銅熔爐，熔爐通體刻滿了鎖鏈狀的符文，爐頂有九條青銅龍盤繞，龍首低垂，彷彿在守護著爐中的秘密。與其他熔爐不同的是，這座巨爐中的火焰早已熄滅，爐壁上佈滿了裂痕，彷彿隨時會崩塌。
“那是混沌鍛爐，我族的鎮族之寶。”蒼的聲音帶著一絲自豪，又有一絲苦澀，“此爐以混沌本源為基，可熔萬物，亦可重鑄法則。當年守棺人留下的混沌鎖鏈，便是在此爐中鍛造而成。”
他頓了頓，單膝跪地，青銅手掌按在地麵上：“隻是三千年被主棺殘片控製，我族血脈已被汙染，鍛爐也因此沉寂。請守棺人允許我族淨化血脈，重啟鍛爐，為您重鑄鎖鏈。”
徐寒看著那座千丈巨爐，右臂的鎖鏈再次輕顫，彷彿在渴望著什麼。他沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“淨化血脈可以，但不必用你們的性命作為代價。”
蒼猛地抬頭，眼眶中的火焰劇烈跳動：“守棺人有所不知，我族血脈與鎖鏈同源，被汙染的血脈早已成了毒瘤，唯有以心血為引，才能徹底淨化，也唯有如此，才能讓鍛爐重新燃起混沌之火。”
他不等徐寒反駁，突然拔出掉落在地的巨錘，狠狠砸向自己的胸膛！
“鏗！”
青銅巨錘砸在胸膛上，發出一聲震耳欲聾的脆響，蒼的身軀劇烈顫抖，胸前的青銅肌膚裂開一道縫隙，一顆拳頭大小、通體由青銅鑄就的心臟從縫隙中飛出，心臟上刻滿了符文，正緩緩跳動著，散發出溫暖的光芒。
“以我族心血為引，可補一條鎖鏈！”蒼抓起自己的心臟，毫不猶豫地拋向混沌鍛爐，“我族存在的意義，便是守護鎖鏈，如今能為守棺人重鑄鎖鏈，是我族的榮耀！”
“首領！”其他巨人紛紛抬頭，眼眶中的火焰燃燒得更加旺盛。他們冇有絲毫猶豫，紛紛效仿蒼的動作，拔出腰間的青銅短刃，劃破自己的胸膛，取出跳動的青銅心臟，朝著混沌鍛爐拋去。
數百顆青銅心臟在空中劃過一道道弧線，如同數百顆流星墜入鍛爐之中。“轟——！”沉寂了三千年的混沌鍛爐突然爆發出沖天的火光，灰白色的火焰從爐口噴湧而出，瞬間將整座工坊照亮。火焰中浮現出九條鎖鏈的虛影，其中三條已經斷裂，斷裂處散發著紫黑色的湮滅之力，剩餘的六條也佈滿了裂痕，彷彿隨時會步上後塵。
“這是……混沌主棺的封印鎖鏈！”敖洄失聲驚呼，“傳說中，主棺有九條鎖鏈封印，每條鎖鏈都蘊含著一道混沌法則，當年夏皇叛亂，也隻破壞了三條！”
徐寒凝視著火焰中的鎖鏈虛影，眸光深邃：“剩餘的六條仍在鎮壓主棺，但也撐不了多久了。夏皇派龍衛追殺我，恐怕就是想在我重鑄鎖鏈之前，徹底毀掉這最後的封印。”
他看向蒼：“有這些心血，能修複幾條鎖鏈？”
蒼的身軀已經變得有些透明，顯然取出心臟對他的損耗極大，但他眼中的火焰卻愈發堅定：“回守棺人，我族心血隻能修複一條。若要修複更多，需……需以全族血脈為引，點燃‘焚世之火’。”
徐寒沉默片刻，右臂的混沌鎖鏈突然自動飛出，冇入混沌鍛爐的火焰之中。鎖鏈進入火焰後，上麵的暗金色痕跡開始劇烈掙紮，發出“滋滋”的灼燒聲，彷彿在抗拒著火焰的淨化。但在數百顆青銅心臟的加持下，火焰的力量遠超暗金痕跡的抵抗，那些痕跡被硬生生灼燒剝離，化作一縷縷黑煙消散在空氣中。
盞茶功夫後，混沌鎖鏈從火焰中飛出，通體呈現出純淨的灰白色，表麵的符文清晰如初，甚至比之前更加凝練，隱隱散發出鎮壓萬物的威勢。徐寒握住鎖鏈，能清晰地感覺到其中蘊含的力量比之前強盛了數倍，而且鎖鏈內部多了一縷微弱的青銅光芒，正是天墟古族的心血所化。
“很好。”徐寒滿意地點點頭，正準備讓眾人休整，突然臉色驟變，抬頭望向天穹。
“哢嚓！”
一聲驚天動地的巨響，天墟界的天穹突然裂開一道巨大的縫隙，縫隙中探出一隻覆蓋著青銅鱗片的巨爪，爪尖閃爍著紫黑色的光芒，無視空間距離，瞬間出現在混沌鍛爐上方，狠狠抓了下去！
“龍衛？！”敖洄的龍瞳驟然收縮，臉上露出難以置信的神色，“他們怎麼可能找到這裡？！”
巨爪落下的瞬間，徐寒眼神一凜，重鑄後的混沌鎖鏈瞬間暴漲，化作一道灰白色的屏障擋在鍛爐前方。“鐺！”巨爪與鎖鏈碰撞，整個天墟界都劇烈搖晃起來，工坊中的青銅熔爐被震碎了大半，無數青銅碎片如暴雨般落下。
煙塵瀰漫中，一個高達萬丈的身影從裂縫中緩緩走出。那身影通體覆蓋著青銅鱗片，背後生有三對巨大的骨翼，脖頸處纏繞著三條暗金色的鎖鏈，鎖鏈末端赫然拴著三具古樸的棺槨！棺槨上刻滿了詭異的符文，散發著與玄黃界那三具棺槨同源的氣息。
“守棺人……”龍衛的聲音如同無數金屬片摩擦，刺耳難聽，他空洞的眼眶盯著徐寒，鎖鏈末端的棺槨緩緩打開一條縫隙，“你逃不掉！”