東域·青炎國·雲水鎮
晨霧裹挾著露氣在街巷間遊蕩，將青石板路浸得發亮。
徐寒雙臂環著半人高的榆木盆，指節被冷水凍得發紫，裂縫處的血痂又被泡得發白。
盆中浮著的蘿蔔皮隨水波翻湧，幾片蔫黃的菜葉貼在他磨破的袖口，在晨風裡微微顫動。
簷角銅鈴突然發出清脆聲響，由遠及近。
徐寒抬眼望去，徐家商隊的駱駝正邁著沉穩的步伐緩緩走來，駝背上馱著的琉璃盞在薄霧中折射出細碎的光芒，映得客棧門前的青石板熠熠生輝。
“寒哥兒！”一塊粗布抹布裹挾著勁風甩來，不偏不倚砸在他後頸。
徐寒身形微晃，木盆裡的臟水濺出些許。
他轉頭，便看見徐鳳雙手叉腰立在台階上。
今日的她身著一襲豔麗的胭脂紅襦裙，金步搖隨著她的動作輕輕晃動，發間的珍珠流蘇在晨光中閃爍。
“冇聽見天字房的貴客要熱水？你當自己是來當少爺的？”徐鳳眼神中滿是輕蔑，唇角勾起嘲諷的弧度。
徐寒用肩膀蹭掉臉上的水珠，垂眸盯著自己浸得發白的手指。
指甲縫裡還殘留著昨夜洗碗留下的油垢，掌心的繭子在冷水中愈發粗糙。
彎腰時，後頸那道暗紅鞭痕暴露無遺，那是三日前因打碎茶盞，被族老用藤條抽打的“懲罰”。
廊下傳來刺耳的嗤笑聲
。兩個雜役倚著雕花木柱，一人手中啃著炊餅，另一人往地上啐了口唾沫：“紫眼睛的災星，活該被鳳姑娘當狗使喚。”這話如同一把利刃，直直刺向徐寒。
他天生雙瞳泛著詭異的暗紫色，此刻在晨光中流轉著碎金般的光暈，似蘊含著神秘莫測的力量。
徐寒下意識將劉海往下扯了扯，試圖遮住這雙引人注目的眼睛，可那紫色仍透過髮絲若隱若現。
天字房的門緩緩推開，一股溫熱的水汽撲麵而來，帶著淡淡的熏香氣息。
徐寒低頭盯著青磚縫隙，聲音低沉：“客官，您要的熱水。”屏風後傳來瓷器相碰的清脆聲響，一道極清冽的聲線傳來，如同初春融化的雪水，帶著一絲漫不經心：“擱著吧。”
徐寒將木盆放下，忍不住抬眸。
屏風上投著一道修長的剪影，那人正悠閒地把玩一柄玉骨摺扇，扇墜的墨玉貔貅在晨光中泛著幽光，彷彿活物般透著神秘。
“慢著。”摺扇突然“唰”地收起，發出一聲利落的脆響。
徐寒感覺有一道淩厲的視線掃過後頸，渾身汗毛瞬間直立，一股寒意從脊梁骨竄上頭頂。
那人輕笑一聲，話語中帶著一絲探究：“小兄弟，你身上...有股子寒潭腥氣。”
就在這時，門外突然炸開徐鳳尖利的嗓音：“寒哥兒！西街王屠戶送來的野彘肉呢？你是不是又偷懶了？”徐寒被這聲吼嚇得踉蹌，慌忙退出門。
臨走前，他聽見屏風後傳來一聲若有若無的低語：“倒是可惜了...”那聲音裡的惋惜與深意，讓徐寒心中莫名一顫。
酉時三刻，柴房
夜幕籠罩雲水鎮，月光從柴房的破瓦縫中漏進來，在黴味刺鼻的草蓆上織出銀白的蛛網。
徐寒蜷縮在單薄的被褥裡，盯著掌心新添的燙傷。
晌午端砂鍋時，徐鳳“不小心”撞到他胳膊，滾燙的砂鍋邊緣在他掌心留下一道紅腫的傷痕，此刻還在隱隱作痛。
“寒兒。”一道輕柔卻帶著幾分忐忑的聲音打破了寂靜。
徐寒猛地坐起，隻見母親周氏提著盞氣死風燈站在門外。
昏黃的燈光透過燈罩，將她的麵容割裂成明暗兩半，皺紋在光影中顯得愈發深刻。
“你鳳姐姐說...今日貴客的銅盆少了隻。”
柴房裡瞬間安靜得可怕，連蛾子撲棱翅膀的聲音都清晰可聞。
徐寒的眼神中閃過一絲憤怒與無奈：“我冇拿。”
“娘自然信你。”周氏往前半步，腕上的翡翠鐲子相互碰撞，發出清脆的聲響。
這鐲子晶瑩剔透，在燈光下泛著溫潤的光，卻不知承載著多少秘密。
“隻是你鳳姐夫在賬房查出一吊錢的虧空，若是鬨到宗族長老那裡...”
徐寒突然笑起來，那笑聲中滿是苦澀與自嘲。
他伸手撥開額發，徹底露出那雙妖異的紫瞳，在黑暗中閃爍著神秘的光芒：“他們要多少？”
周氏下意識後退一步，燈籠的光影在牆上投出扭曲的黑影，她眼中閃過一絲恐懼：“你鳳姐姐心善，說拿你三個月工錢抵了便是。”
月光忽然暗了暗，彷彿被什麼東西遮擋。
徐寒仰頭望著梁上結網的蜘蛛，喉結滾動，嚥下滿心的不甘：“好。”
腳步聲漸漸遠去，柴房又恢複了寂靜。突然，瓦片傳來細微的響動。
徐寒警惕地抄起柴刀，猛地劈向窗欞，大喝一聲：“誰？！”
暗夜裡亮起兩點幽綠光芒，如鬼火般閃爍。
一隻巴掌大的玄龜正趴在窗台上，龜甲紋路在月光下泛著青銅光澤，古樸而神秘。
更詭異的是，它口中竟叼著隻鎏金銅盆——正是白日天字房丟失的那隻。
“你...”徐寒瞪大雙眼，震驚地看著眼前不可思議的一幕。
玄龜突然口吐人言，聲音像是砂紙磨過青石，沙啞而低沉：“小子，想不想學真正的殺人術？”
簷角銅鈴無風自動，清脆的鈴聲在寂靜的夜裡迴盪。