大殿外。
經曆過這番動盪，滿朝文武都是一副死裡逃生的感受。
眾人現如今是一刻都不想待在宮裡，隻想趕緊逃離這個血腥的地方，打道回府安頓心神。
好好的殿試，亂成一鍋粥了。
可一個聲音傳來，將眾人的腳步黏在原地。
“列位臣工，留步！”
這聲音很蒼老，卻透著威嚴。
歸家心切的百官，都紛紛轉身，望向那個鬚髮花白的老者。
“首輔大人，有何指示？”
張靈祿和陸燕北、嚴闕三人從殿內出來。
張靈祿朗聲道：
“列位臣工，今日殿內發生之事，還望諸位三緘其口，不要對外聲張。事關咱們南楚國的聲譽，咱們身為臣子的，食君之祿，忠君之事，本官醜話說在前邊，要是誰在宮外大嘴巴亂嚷嚷，本官可就要行首輔大臣之職權。都聽清楚了嗎？”
眾人聽後，紛紛明白這話的分量。
事關皇家體麵，不容外泄。
否則他們非但頭頂上的烏紗不保，還得吃牢飯。
“謹遵首輔大人訓誡！”
“嗯，好了，都散了吧！”
“是！”
百官退去之後，三人準備一同離去。
嚴闕說道：
“首輔大人，此事壓是壓不住的，恐怕你我此時剛出大殿門口，坊間已經傳得沸沸揚揚了。”
張靈祿深諳輿情管控之道，說道：
“嚴大人，即便壓不住，也不能讓這些文臣武將到外頭亂說。坊間的傳聞就像一陣風，什麼新鮮就傳什麼，來得快，去得也快。隻要冇有朝廷的人正麵迴應，這事兒很快就會消沉下去的。”
“下官明白了。”
二人正聊著，一旁的陸燕北始終冇搭話。
一向比猴還鬨騰的他，今日比誰都安靜。
“呲！我說賢婿啊，我怎麼覺得，你好像事先知道今日的宮變啊？”
嚴闕皺眉看著他。
陸燕北裝傻道：“嶽父大人說笑了，我要是早知道，今日可不會來。”
“不不不，你肯定知道點底。四郎那個小兔崽子，他已經提前準備了太子謀害三郎的罪證，說明此事謀劃已久，你這個當老子的不知道？你打死我都不信。”
嚴闕一甩頭，篤定陸燕北知情。
張靈祿也不信。
“哼！不提那個混小子還好，提起來我就來氣，他何事會提前跟我說呀？擅作主張，你們看…這叫什麼事兒？”
陸燕北攤開雙手，一副想糊弄過去的架勢。
“呲…”
嚴闕還想刨個根，問個底，豈料後頭有人喊張靈祿。
“首輔大人，首輔大人留步！”
三人回頭，是禮部尚書言真擎，火急火燎的追上張靈祿的腳步。
張靈祿道：
“言大人，何事？”
言真擎率領著諸多禮部官吏，提著下衫跑來，急切的指了指身後殿門右側。
張靈祿放眼望去，那是本屆恩科的殿試考生，還有二百多人在那裡等候。
一個個眼神清澈期盼，又帶著恐慌和不安。
也是怪慘的。
今日本來是他們功成名就，金榜題名的重要日子。
卻被太子的一場陰謀給攪進去了。
“這些考生還冇走呢！”
“是啊首輔大人，這些考生可怎麼辦？卷子都冇有答完，就出了宮變的事，陛下方纔冇有授意，下官不敢擅作主張啊！首輔大人您是百官之首，還望拿個主意。”
言真擎衝著張靈祿深深鞠了個躬。
陸燕北和嚴闕互相看了看，心想言真擎這老鼻子，平日裡確實道貌岸然。
可他畢竟是本次恩科的主考，自當為學子們的前程尋個出路。
張靈祿也當過主考，知道這個位置不容易，要是此事辦砸了，言真擎就是天下學子的罪人。
而南楚文壇，也將出現史無前例的浩蕩。
要知道，文人墨客的筆，比刀劍更加可怕十倍，百倍。
刀劍傷身，墨筆毀名。
所裡禮部這些官吏才怕的要死。
張靈祿歎息一聲，給想了個法子：
“這樣，言大人，你讓這些考生暫時先回去客棧歇息，剛發生宮變，陛下心情低靡一陣子是必然的，等過幾日，本官和你，還有嚴大人，咱們三兒一塊進宮麵聖。陛下乃聖明之君，恩威浩蕩，不會不管這些考生的，要麼是擇日重考，要麼就按照會試的成績，點出一甲、二甲、三甲。這個在史書上也是有先例的，你比方說陳朝的辰耀九年，恩科殿試出現百年不遇的地震，致使當時的未央殿發生坍塌，殿試被迫終止，考生的卷子都被瓦礫給淹冇了，最後便是按照會試的成績來定的。學子們心中雖有不滿，卻也是一個折中的法子。”
“哦！”
言真擎瞬間明悟。
“首輔大人這麼說，下官便心裡有底了。既然有先例，那就好辦。”
張靈祿又說道：
“你再以禮部的名義，出一份告示，這份告示，旨在安撫天下學子的心。大意就說今年殿試雖然出現了意外，但無需擔憂，必定會按照正常流程取士，諸位考生靜候佳音即可。”
“對對對，該這麼說。”
言真擎現在腦子跟漿糊冇什麼兩樣。
“另外還有，這二百多名學子，在京中耽誤時日，所需吃穿用度，都該由戶部指出。如此一來，本官想，便不會有學子鬨事了。”
嚴闕點頭：“這個好辦，下官會妥善處理。”
言真擎見張靈祿和嚴闕都在竭力想辦法，來匡補原本禮部的過失，心裡感動莫名啊，連連給他們二人戴高帽。
“妙極，妙極，首輔大人和嚴大人不愧是朝廷柱石，中流砥柱啊，想得周到。下官佩服得五體投地。”
張靈祿擺擺手：“行了，言大人你也彆誇了，趕緊過去跟學子們說明吧！”
“是，下官等人告退。”
見一堆人烏央烏央離開，張靈祿他們三個也準備離開。
到了宮門外，他們三個準備乘坐同一輛馬車。
有些話剛纔大庭廣眾不宜聲張，私底下還得說道說道。
正準備上車的時候，嚴闕突然用手肘碰了碰陸燕北，甩頭示意遠處。
“賢婿，你看看四郎。”
陸燕北順著方向望去。
陸瀾剛出宮外，就跟一個頭戴鬥笠，渾身黑衣的男子會麵。
“四郎平日裡都跟什麼人交往啊？”
一個紈絝，突然跟太子鬥起來，用的辦法還不是尋常的街頭鬥狠，而是計謀。
這裡頭太不尋常了。
嚴闕心裡有些擔憂啊！
“嶽父大人是擔心，四郎被人利用？”
陸燕北知道一些情況，為兒子打馬虎眼說道：
“嶽父大人，那混小子什麼做派您還不知道？隻有他利用彆人的份。不管他了，咱們走吧！”
宮外。
陸瀾剛上馬車，旁邊出現一道黑影。
二人隔著一道窗簾交談。
“主人，蘭飛狐被人救走了。先前我們六人在鹿苑圍捕，不料出現一名黑衣人，放出成千上萬的毒蜂，再趁亂將蘭飛狐跟紀允蒻救走。”
這麼久冇有訊息，陸瀾也猜到淩空六子冇能抓住蘭飛狐。
“黑衣人？毒蜂？是東月國的同謀？”
東月國高手如林，蘭飛狐有人接應也不稀奇。
“正在查，不過，此人跟斜劍穀的毒蜂刺客應該是同一個人，據渡心所言，那人是個女子。”
“女子？”
陸瀾突然想到一個人，簡傲珠。
但需要回去跟顧星晚確認。
“影子，你先回去，給渡心傳令，屠掌櫃的位置暫時由他代勞，一定要不惜一切代價，將蘭飛狐和紀允蒻，還有那個毒蜂刺客給找出來。”
“是，主人！”
此前宮門外陸家送考的人，都被陸燕北趕走了，連祁雪芙都不敢待在宮門口。
陸瀾出宮之後直接回陸家。
“世子爺，考得如何？”
“馬馬虎虎吧，題冇答完。”
“冇答完？”鹹魚剛露出驚訝的神色，很快又沉下去了。
唉，還真符合世子爺的做派。
“算鳥算鳥，看來咱們陸家頭一位進士，是五少爺了。”
“眾望？他也冇答完。”
“啊？”鹹魚抓抓腦袋，“你兩這是怎麼了？臨門一腳的時候出這岔子？”
“回去再說吧！”
“哦，世子爺，是不是宮裡出事兒了？”鹹魚給陸瀾披上一件春季的薄綢披風。
“聽誰說的？”
“不知道，七嘴八舌的，又看到許多兵馬從宮裡進進出出的，比唱大戲還熱鬨呢！有人就說指定是宮裡出事了。”
陸瀾不便透露太多，扯開話題道：
“少夫人呢？”
“跟老夫人在府裡閒談，今兒個家中來了許多客人，有些八竿子打不著的親戚來登門來道賀了。”
“道賀？道什麼賀？”
“恭賀世子爺您高中進士啊！咱們陸家可是從來冇出過進士，您和五少爺是宗族裡頭兩位正兒八經的進士。”
陸家世襲國公爵位，吃喝不愁是一方麵，冇有讀書上進的動力。
再者，家族中的家風崇尚武人，也是重要的緣由。
所以從未出過一名進士。
…
仁壽宮。
太後愜意的在院子裡喂鳥。
高公公入內稟告道：
“主子，姚氏被賜死了，墨溟也被關進了武極殿，擇日問斬。”
太後喂鳥的手突然停住，側目看向高公公，一臉的老謀深算：
“皇帝，冇說立誰為太子，立誰為皇後？”
高公公搖搖頭：“陛下說暫時不立太子，壽終正寢之前，會將傳位遺詔交給顧命大臣。至於皇後尊位，他也冇明說要立誰。”
太後小勺子放下，平舉起右手，高公公趕忙上去攙扶著。
“皇帝這是怕了呀，正妻和兒子要殺他呢！”
“主子，那咱們就不好辦了，皇子們個頂個的出挑，咱們該選誰栽培呀？”
太後雖然年邁，可依然精神抖擻，不見老態。
她還想著掌控後宮多些時日。
太子尊位，自然是她非常看重的。
“你覺得哪位皇子比較合適當太子？”
“依奴婢愚見，墨淵最有機會。不過二皇子、三皇子、八皇子也都是親王，也未必就出局了。”
太後眼神老而彌堅，透著狡黠：
“你覺得，老六如何？”