正午時分，三千名先鋒鐵騎已經摺返回營。
他們已經沿著斜劍穀全程三十裡跑了一個來回，四周懸崖峭壁都視察了，並無可疑之處。
墨淵和夏侯霸走進中軍帥帳。
“熊將軍，該出發了。”
熊廷讚藉口說道：
“殿下，方纔斥候來報，西麵山地裡，出現一夥流寇，數量極其龐大，約三四千人，這夥人打家劫舍不說，沿途的商旅也苦之久矣，正好一次性把他們端了。”
墨淵雙手行禮：“熊將軍，小王願帶兵剿滅。”
“誒，一幫流竄草寇罷了，豈能勞煩殿下出馬。本帥帶兵前去就行。況且斜劍穀道路狹窄，大軍通行不便，正好分兵行動，之後在霸州彙合，殿下以為如何？”
墨淵對於分兵一事，趕到不解。
一夥草寇罷了，二十萬大軍出動，頃刻間化為塵埃。
可…
他有種感覺說不出來。
隻不過，熊廷讚是三軍主帥，他雖然貴為皇子，可此次出征至今都非常低調，且對熊廷讚的指揮和調動，悉數遵從照做，隻怕外人覺得，皇家子弟嬌縱跋扈，目無軍紀。
既然熊廷讚如此吩咐，他也不在說什麼。
“小王聽從熊將軍調遣。”
“好！”
熊廷讚又上前叮囑道：“此番穿過斜劍穀，本帥派薛長義率領親衛護送殿下，以確保無礙！”
“將軍，不可，親衛隊是守護主帥的，小王豈能帶走？”
“殿下不必說了，若是殿下有個閃失，本帥回去無法向陛下交代啊！還望殿下莫要推辭。”
墨淵想到上回在幽州戰場被行刺，從鬼門關走了一遭，確實心有餘悸。
他不怕死，隻是一想到自己萬一要是死了，母妃必然肝腸寸斷，痛不欲生。
他知道自己是母妃最牽掛的人。
況且熊廷讚武功蓋世，南楚境內能夠傷他的人寥寥無幾。
這麼一想他也不在執拗了。
“唉！”
墨淵歎了口氣，轉身出了帥帳。
大軍開始調動，熊廷讚率領本部精銳，約五萬人馬殺向西側的山巒之中。
流寇是高公公特意安排的，隻不過數量虛報了，並冇有三四千，頂多就是三五百人。
給了熊廷讚一個出師有名的藉口。
而墨淵則是率領雁州三十六翼，以及八十名親衛，率先衝進斜劍穀。
剩下的十五萬兵馬則是緩慢有序的進入穀口。
夏侯霸用馬鞭指著前方正在急劇收縮的地形，喊道：
“殿下，前方便是落馬閘，從這裡開始，咱們就跟大軍斷層了。”
墨淵凝眸喊道：
“所有人聽令，打起精神戒備周圍環境。”
“是！”
果然，狀況總歸是來了。
就在一百多人通過落馬閘之後，隻聽穀中傳來一陣巨大的爆裂轟鳴聲，似乎將整個山穀給撕開一般。
彷彿一隻遠古巨獸從石縫裡麵冒出來，地動山搖，極為恐怖。
眾人定睛回頭看去，原來是兩側山崖被炸開了，萬斤巨石如同冰雹一般砸下來，將整個落馬閘的出口給封死了。
眾人心頭涼了半截。
“這是什麼武器，威力如此巨大。”
墨淵沉聲道：
“是霹靂堂最新研製的天火雷，本王也是在兵部聽說過，冇想到恐怖如斯。”
那些萬斤巨石，單拎出一塊，比他們所有人的身體加起來還巨大，要想移開是不可能了。
薛長義氣惱道：
“先鋒鐵騎是乾什麼吃的，落馬閘如此重要的位置，為何不仔細檢查？回去一定將他們軍法從事。”
墨淵則是體諒那些士卒不易，抬頭看了兩側山崖道：“此地懸崖峭壁高聳入雲，天火雷也就是拳頭大小，埋在石縫裡根本察覺不出來。薛副將，咱們還是繼續前進吧。”
“是，殿下！”
九皇子說得對，現在埋怨先鋒鐵騎也於事無補。
呆在這裡隻會更危險。
如何守護九皇子的安危，纔是當下最重要的。
夏侯霸一聲令下：
“雁州三十六翼，布【雁羽陣】。”
“是！”
三十六名飛翼瞬間變換陣型，呈長條形前進，從高空中俯瞰，如同一支大雁的羽毛在飄動一般。
墨淵處在羽毛的中間位置。
前後左右都有人守護。
而薛長義也不甘示弱，八十名親衛迅速分成兩撥人，一前一後，護送整個陣型前進。
眾人的心提到嗓子眼。
這種頭上懸著一把隨時會掉落的刀劍的感覺，是最煎熬的。
明知道刺客就在附近，卻發現不了他們的蹤跡。
此時天空中的日頭突然被什麼東西給遮擋住了。
烏雲？
不是。
朗朗晴空突然黑了下來，眾人抬頭望去，竟讓是幾十名殺手，手持黑色金剛傘，從懸崖上一躍而下。
他們全部蒙麵，不知是哪路人馬。
墨淵抬手就接過旁邊一名飛翼遞過來的長槍，噗呲一聲，向空中投擲。
長槍頃刻間刺穿了一名刺客的身軀。
很快眾人也紛紛效仿，他們身手高強，這點把式輕而易舉。
隻見一百多支長槍飛向空中。
原以為能像墨淵剛纔一樣，將這些俯衝而下的刺客殺死。
但是刺客們顯然從剛纔墨淵的進攻之後，也已經想到了應對的策略。
金剛傘堅硬無比，正好可以抵擋住所有長槍的攻擊。
空中叮叮噹噹冒著火星子，但所有的長槍都無一例外，被金剛傘彈開了。
刺客落地，墨淵掃了一圈，五十二人。
數量上處於劣勢，但是從剛纔他們的身手不難判斷，和雁州三十六翼不遑多讓，比親衛隊的士兵要強一個層次。
而且他們竟然能有霹靂堂的天火雷，那就說明背後有朝廷中人在指使。
墨淵麵對刺殺已經麻木了。
在雁州之時，三天兩頭的刺殺，讓他全身長滿了心眼。
這種狀態，已經被他帶到日常軍旅之中，所以他纔敢帶這麼一點兵馬就進入斜劍穀。
他壓根就不怕刺殺。
為首的沈度蒙著臉，冇有人認識他。
這批江洋殺手是他精心挑選的，每一個他都試過身手，實力不俗。
隻見所有人拋開金剛傘，手持斬馬刀，準備迎戰。
一聲馬兒嘶嘯，薛長義帶著親衛隊衝到最前邊。
“親衛隊聽令，在八十人全部倒下之前，絕不能讓這些叛逆靠近九殿下。”
“是！”
親衛隊已經擺開三層陣勢。
第一層是遁甲，從士兵頭腦軀乾，再到馬頭、馬身，馬腿，全副盔甲，刀槍不如。
第二層是弓弩手，拉弓上弦，隨時發射。
第三層，便是薛長義帶著二十名親衛，抽出長刀，目視前方。
“殺！”
“殺！”
雙方喊殺聲齊出，一擁而上。
鐵甲戰馬雖然厲害，但那是在戰場上。
江湖上的手段更為陰詭，隻見五十二人衝出去之後，向前方投擲了一枚煙霧彈。
等到三十名鐵甲衝刺過去之後，發現一個人都冇有。
眾人心神大亂，馬蹄也開始淩亂不堪。
怎麼回事？
人呢？
薛長義心下一駭。
望向天空。
冇有。
天空中日頭高懸，冇有金剛傘，他們也不可能長翅膀飛了纔對。
就在這時。
隻見地底下傳來“呲呲呲呲”的聲響，有什麼東西在泥土裡翻滾。
“不好，是土行術。”