南楚積弊已久，如同一塊爛透的木頭，如果冇有一方良藥祛除，那朝廷就冇有希望了。
墨煊禹上前將呂滄扶起：
“呂卿，你的苦心，朕又豈能不明白。朕的想法跟你如出一轍。隻是，朕培養了太子二十多年，朕想給他一個機會。你應該清楚，儲君之位一旦輪空，那麼，諸位皇子之間的明爭暗鬥，就會演變成刀兵。曆代皇家，為了奪嫡，有多少教訓？又有多少血淚。南楚的國力，經不起這樣的折騰。尤其是眼巴前，南楚正在和西陵開戰，大戰膠著，兩國四十萬兵力在廝殺，蕭牆之內不可再亂，以免動搖軍心。”
呂滄聽聞之後，才明白陛下所擔憂的，的確是有道理。
而且想得比他更遠。
南楚一共有九位皇子。
仔細想想，有哪一位皇子是泛泛之輩？
就連那個號稱從不過問朝政，如閒雲野鶴一般的六皇子墨濯，其實也並非冇有動作。
呂滄在朝中為官多年，有些事情根本不需要自己去查，也能從同僚們的口中，瞭解一二。
六皇子的天機閣，明麵上是倒賣奇珍異寶的商鋪，可實際上，內藏乾坤。許多朝中大臣，時常出入其中，與六皇子關係甚密。
連六皇子都知道要積蓄力量，等待機會。
其他皇子自不用說了。
如果太子被廢，皇子們藏在袖子裡的暗箭，可就得亮出來了。
到那時，就是親者痛，仇者快的宮廷血雨。
邊境再軍心潰散，被西陵國入侵，到那時會亡國。
呂滄額頭上冷汗涔涔，險些誤會了陛下的一番苦心。
他慚愧道：
“陛下，臣鼠目寸光，未能體諒陛下的難處，望陛下恕罪。”
“無妨！進忠諫是你作為臣子的本分。”
“陛下，可曾考慮過九皇子墨淵？”
墨煊禹眸光一亮。
“呂卿，你也覺得墨淵可成大事？”
墨淵是他最小的兒子，但卻有他當年的影子。在所有的皇子當中，最像他。
呂滄說完這句話，才意識到自己僭越了。
儲君人選，不是他一個朝臣能夠妄議的。
“臣罪該萬死，竟然妄談廢立之事。”
墨煊禹今日也不把呂滄當臣子看待，而是當一個知心的友人。
他在養心殿內長歎一聲：
“墨淵是個不錯的苗子，當年這小子在宮中棱角太紮人，鋒芒畢露。惹得母後和皇後都不喜歡他。所以就將他趕到雁州去曆練。這一去就是整整三年。所有人都覺得他不可能活著回來。朕當時痛心無比，覺得隨時會失去一個皇子。但是他就憑著帶過去的一千多兵馬，逐步壯大，安撫雁州這個蠻荒之地的流民，屯田開荒，造福一方。讓這個被西陵、北渝、東月夾在中間的死衚衕，重新看到了生機。誰敢想，雁州已經有十萬兵馬，已經是南楚邊境最有力的屏障。”
說起墨淵，墨煊禹眼中多了幾分驕傲。
廢立之事，他自有打算。
墨煊禹看向呂滄：“呂卿，舞弊案，你隻能秘密去查，朕相信太子身上，絕不止一件事情那麼簡單。前幾日，六扇門被千名殺手圍攻，柳莫殘跟朕提過，這些人極有可能是暗衛。還動用了天火雷這種機密武器。除了太子，朕也想不到是何人所為。”
墨煊禹隨即從懷中取出一枚“金牌令箭”。
呂滄當即趴在地上。
“呂卿，朕將金牌令箭賜予你，普天之下，除了朕，你無需聽從任何人的號令。你隻管查，往深了查。但是要查得聰明，查得不留痕跡。”
呂滄惶恐至極，他抬手接過金牌令箭。
“臣肝腦塗地，萬死不辭！”
墨煊禹又提到：“一旦有了結果，須立刻稟告朕。”
“是！”
“你且退下，朕估摸著，母後也該來了！”
…
據傳太後來到養心殿，和皇帝為了四皇子的事情，大吵了一架，而一向孝順的皇帝，在是否釋放四皇子這件事情上，寸步不讓。
氣得太後在養心殿直接昏倒，之後太醫過來診斷無礙，皇帝親自將她送回仁壽宮調養。
四皇子一事，算是徹底落錘定音，誰來也無法改變墨煊禹的態度。
深夜。
坤寧宮。
姚明慧和太子急得像熱鍋上的螞蟻。
“母後，父皇連皇祖母的臉麵都不給，還把皇祖母給氣暈了，這…這不會是準備來真的，要把四弟關押在武極殿？”
姚明慧是個心思冷硬之輩，到了這一步，她比太子更沉得住氣。
要不然，也不可能在後宮爭鬥之中勝出，統禦六宮。
“溟兒，事到如今，咱們也該接受現實，老四是冇指望了。”
太子聽聞，身體泄了力，癱坐在椅子上。
倒不是因為失去了老四這個幫手。
而是老四知道的太多了。
如果老四知道太子救不了他，會不會反咬一口？
“你在擔心什麼？”
知子莫若母，姚明慧原本以為，太子在外頭隻是乾了一些拉攏權勢的勾當，這些倒也無傷大雅。
畢竟哪個太子不結黨營私。
隻要不是太過分，陛下也會睜一隻眼閉一隻眼。
太子言辭含糊，說道：“冇什麼！母後，兒臣會處理的。”
“你如何處理？你要是真處理得好，還用得著今日咱們娘兩在這裡大眼瞪小眼嗎？說，還有何事瞞著本宮。”
姚明慧一國之母的氣勢，壓得太子趕緊跪下。
“母後…”
…
太子將喬家驛大案、江南水患貪墨案、還有暗衛圍攻六扇門這三件事情，一五一十的告訴了姚明慧。
姚明慧渾身震顫之後，差點也像太後一樣暈過去。
“母後，您冇事兒吧？”
太子爬過去想要攙扶，可姚明慧一腳將他踹開，怒罵道：
“逆子，蠢貨，本宮怎麼教出你這麼個冇用的東西？？做錯事也就算了，竟然連屁股都擦不乾淨。舞弊案有你四弟替你扛著，剩下這三樁大案，誰替你扛？”
姚明慧有種恨鐵不成鋼的窒息感，感覺自己二十多年苦心栽培，竟然養出這麼個蠢貨。
太子被言語詆譭，心生怨毒。
袖子裡的拳頭緊緊攥著。
“母後放心，兒臣一人做事一人當，父皇要殺要剮，絕不求饒一句，也絕不會連累母後。”
啪！
太子這一句有擔當的話，卻是讓姚明慧更怒了。
她跪下來扯著太子的衣裳：
“蠢貨，本宮是擔心你連累嗎？本宮這二十幾年在後宮苦心經營，還不是為了你將來能榮登大寶，可你這些年都瞞著本宮乾了些什麼？你跟淑貴人的醜事，你以為本宮和太後不知情嗎？這後宮裡從來就冇有秘密，隻不過是什麼時候爆出來，爆出來之後會形成多大的傷害罷了！”
太子嚥了嚥唾沫，此刻像一個無根的浮萍，茫然無助，又恐懼呆滯。
“母後為兒臣做的一切，兒臣銘記於心。是兒臣無能，屢屢犯錯。讓母後為兒臣擔心。”
太子一副痛改前非的模樣，讓姚明慧也不忍心繼續打罵他。
她起身深呼吸，冷靜下來之後，看向外頭的月色。
“你不是說，那個米行的少東家，已經殺了嗎？那麼江南賑災貪墨案，也就死無對證了吧？”
太子眼珠子不停轉動，想儘了每一處紕漏，最後確定是完美的，才使勁點頭：
“是，廖繼才已經死了，此案無法查下去了。”
姚明慧點點頭，又說道：
“喬家驛大案雖然轟動，但不過是死了一戶山野草民，陛下就算要罰你，也不會下死手。”
“眼下，最麻煩的是，你指使暗衛圍攻六扇門，此乃滔天大罪。”
太子思慮片刻，上前說道：
“柳莫殘並未在父皇麵前告兒臣的狀。”
“當真？”
姚明慧覺得奇怪，柳莫殘不是一向鐵麵無私，執法如山嗎？怎麼自家老底被人攪得翻天，還不聲不響的？
太子自然想不到那麼長遠。
其實柳莫殘不說，一來是知道太子在陛下心目中的分量。
二來，則是因為邊境大戰正酣，不宜生亂。
柳莫殘甚至比呂滄看得更清楚，畢竟他不是那種一股腦鑽進律法裡頭的愣頭青。
姚明慧想不全，但大抵是安心了一些。
“但願這三件案子不要再出亂子，否則，你的太子之位就休想保住。要知道你的那些兄弟，一個個鷹視狼顧，表麵上不爭不搶，實際上，一個個的巴不得你被廢，好取而代之。”
太子生生嚥了一口氣。
“兒臣明白！”
…
次日。
不隻是哪裡漏出的風聲，二十七名考生替考被捕的訊息不脛而走，在盛京城裡火速傳開。
還有一些小乞丐，把這件事情編成了童謠，在街頭巷尾傳唱，一時間，空前轟動。梅家！
簡傲珠在聽到梅湘寒替考一事敗露之後，整個人差點瘋了。
她雙手骨節哢哢作響，指甲暴長。
她後半生榮華富貴的指望，都寄托於梅湘寒能考上狀元，梅家能夠強勢崛起。
但是現在，隨著替考被抓，她對梅湘寒的期待，徹底冇了。
“少夫人，外頭都在傳，少爺他…他找了一個考生替他參加恩科。這可是大罪啊，怕是會牽連整個梅家的。”
丫鬟翠枝心有慼慼。
丫鬟細雨也是擔憂的說道：
“少夫人，奴婢還聽人說，少爺的解元之名，也是舞弊得來的，外界都在傳，少爺不是京城第一才子，而是京城第一草包。”
“嗯？”
簡傲珠聽了這話，一怒之下，飛掌拍在細雨的腦袋上，細雨當場殞命。
“啊？”
翠枝見到這一幕，嚇得魂都散了，雙腿一軟，跪在地上：
“少夫人饒命，奴婢再也不敢胡說八道了！嗚嗚嗚嗚！”
翠枝望著地上細雨的屍體，捂著嘴抽泣。
少夫人真狠啊，細雨好歹也儘心儘力跟著她，說殺就給殺了。
當真是恐怖。
她真怕自己會落得跟細雨一個下場。
簡傲珠雙眸血紅，渾身血腥氣外露。
她感覺自己的人生，正在偏離預設的軌跡。
梅家，即將遭受滅頂之災。